1796年11月4日的晚上，俄国女皇叶卡捷琳娜二世最后一次出现在众人面前。
第二天早上的9点，她被侍从发现昏倒在洗手间，双眼紧闭，脸涨得通红，不省人事。
很快，她的儿子保罗、孙子亚历山大，包括官员们都来到了叶卡捷琳娜的床前。
这个伟大的女人，开创了俄国盛世，现在她一动不动地躺在床上。众人守护了她一天一夜，也不见她有苏醒的迹象。
宫里的每个角落都围满了人，也都充满了对这个一病不起的女人的算计和同情。
没有人生来就是强者，而她又是如何从一个落魄的贵族公主成为名留青史的伟大帝皇，私生活被人津津乐道的女皇呢？
叶卡捷琳娜出生在一个没落的贵族家庭，父亲是普鲁士军队中的一位将军，母亲约翰娜则是一位爱慕虚荣，贪恋权势的公爵夫人。
在这个重男轻女的家庭里，叶卡捷琳娜丝毫感受不到家庭的温暖，有的只是想要逃离这个家庭的心。
1744年一封从柏林快马加鞭的信，改变了叶卡捷琳娜的命运。
这封信是专门寄给约翰娜的，信上女皇伊丽莎白邀请她和她的女儿立刻前往俄国皇宫。
接到信后，叶卡捷琳娜带着三套旧衣服，跟着母亲乘上了一辆前往柏林的马车。
她一直憧憬着这次的出逃，从踏上马车的这一刻起，她非凡的一生拉开了序幕。
马车穿越过城门，驶上了大路，叶卡捷琳娜由始至终都不曾回头过。
她清楚此行的目的是什么，更明白此行对她意味着什么。
紧赶慢赶，她们在2月初到达了圣彼得堡冬宫。
惊天动地的礼炮欢迎着他们的到来，还有一队仪仗对向她们举枪致敬；皇宫里，身着鲜艳的军装和礼服的人们笑容可掬地向她们鞠躬致意。
这一切都是约翰娜梦寐以求的生活，叶卡捷琳娜就在约翰娜的身边看着，她明白此行自己只许成功不能失败。
成功的关键点不仅在于彼得，还在于女皇伊丽莎白的身上。
为了能成为女大公，14岁的叶卡捷琳娜展现出了她生存的智慧。
她知道要想让女皇和俄国人们接受外来的自己，首先要学会俄语融入他们的生活，接着改变自己的信仰，信奉这里的宗教信仰。
于是，来到莫斯科还不到一个星期，叶卡捷琳娜就开始学习俄语了。
为了学习俄语，叶卡捷琳娜开始在半夜爬起来不停的背单词。
此时，早春三月的莫斯科还很冷，叶卡捷琳娜不可避免地感冒了，还得了急性肺炎。
这场病来势汹汹，让叶卡捷琳娜整整病了四个星期，接受放血治疗16次。
在这四个星期里，伊丽莎白一直亲自照顾着叶卡捷琳娜。
叶卡捷琳娜时而清醒，时而昏迷。当所有人都认为她熬不过去的时候，叶卡捷琳娜在伊丽莎白的怀中醒来了。
这场肺炎让俄国的人看到了这个外来的小公主对俄国的热爱，为了尽快学会俄语她每天半夜爬起来背单词，让自己命悬一线。
为此这场病让她赢得了许多人对她的爱，也让她在俄国站稳了脚跟。
伊丽莎白对外宣布，“只要魔鬼还没有夺走她的性命，我就不会考虑萨克森公国的任何一位公主。”
1744年6月29日， 叶卡捷琳娜在女皇和众人的见证下和彼得订婚了，如愿以偿得到了女大公的头衔和“殿下”的尊号。
伊丽莎白急着让彼得成婚，好生下下一个继承人。
但，生活不仅和伊丽莎白开了个玩笑，也和这对新人开了个大玩笑。
订婚不久后，彼得身染天花，直到年底才完全康复。
因为天花，彼得原本不太英俊的样貌更加丑陋了，浮肿的肌肤上布满了无法修复的痘痕，头发被剃光了，带着一顶假发，使他看起来非常恐怖。
彼得在叶卡捷琳娜恐惧的眼神和举动中，看到了叶卡捷琳娜对他的嫌弃，他伤心了。也是从这个时候开始，彼得慢慢疏远了叶卡捷琳娜。
成为继承人的妻子，一直都是叶卡捷琳娜的野心。为了这个野心，她可以改变信仰讨好俄国人们，可以努力学习俄语，融入他们的生活中去。
所以，尽管彼此相貌变得丑陋，但是叶卡捷琳娜知道自己要嫁的不是一张英俊的脸，而是一个帝国的继承人。
1745年8月21日，叶卡捷琳娜和彼得举行了一场气派十足的皇家婚礼。
那一天本该是幸福的洞房花烛夜，但直到午夜将近，叶卡捷琳娜才等到一身酒味的彼得。
在叶卡捷琳娜身边躺下后，彼得神经质般地大笑了起来，“要是看到咱俩躺在一起的话，我的下人们该觉得多么好笑啊。”
这一夜，叶卡捷琳娜彻夜未眠，不知道自己该何去何从。
新婚之夜的黑暗仿佛是她不幸婚姻的暗示，此后的9年，她一直保持着处女身。
直到遇到她的第一任情人萨尔蒂科夫，他改变了她痛苦的婚姻，也改变了她的命运。
都说叶卡捷琳娜这一生有无数的情人，但对她起到重要影响的男人，只有那4个人，也是因为这4个男人，让叶卡捷琳娜从女大公一步步走向了皇位，成就了她的帝国大业。
叶卡捷琳娜的第一位情人，就是多情而又优雅的萨尔蒂科夫。这是一只花孔雀，勾引女人是他生活的乐趣。
但，他让叶卡捷琳娜和总理大臣别斯杜捷夫达成了和解。
萨尔蒂科夫要求叶卡捷琳娜去求她在俄国头号敌人总理大臣别斯杜捷夫，让别斯杜捷夫在事业上提拔下他。
叶卡捷琳娜为了取悦情人，答应了这个对她来说实属不易的请求。
因为别斯杜捷夫是她在俄国的头号敌人，却没想到别斯杜捷夫答应了。
在很久以前，别斯杜捷夫就已经意识到，叶卡捷琳娜比彼得更有头脑，也更需要俄国，与叶卡捷琳娜结成联盟意味着他的地位可以更巩固。
正因为这次的请求，让叶卡捷琳娜和别斯杜捷夫和解，才有了后面的联盟。
1755年6月末，叶卡捷琳娜遇到了自己第二任情人波尼亚托夫斯基，也是后来的波兰国国王。
在经历过了第一人情人萨尔蒂科夫的洗礼后，一回生二回熟的叶卡捷琳娜已经毫不排斥自己需要情人这件事了。
正当两人热恋时，在1756年7月，波尼亚托夫斯基因为政治原因被遣送回国了。
波尼亚托夫斯基以为自己很快就能重返俄国，然而他并没有按照预期的时间回来，叶卡捷琳娜便采取了行动。
正是这次的行动，让总理大臣别斯杜捷夫见识到了未来女皇的意志和行动力。
在1756年的夏天，女皇病情陷入了危机，随时会有生命危险。
总理大臣别斯杜捷夫很清楚皇位继承人彼得不喜欢俄国，并对俄国抱有偏见，能力也有限，对他很有敌意。
在女皇生病的这一年，别斯杜捷夫感受到了自己的政治危机。
想要解除这个危机，最好的办法就是和叶卡捷琳娜联盟，确保叶卡捷琳娜在女皇驾崩时，能和彼得一起执政。
可是随着女皇病情日渐恶化，也对叶卡捷琳娜越来越有意见，叶卡捷琳娜的政治联盟和朋友，逐渐被女皇瓦解了。
在俄国叶卡捷琳娜成为了孤家寡人，这个时候她的第三个情人格里高利·奥洛夫在1761年的夏天出现了。
奥洛夫是近卫军的军官，在奥洛夫的宣传和帮助下，叶卡捷琳娜在近卫军中得到了拥护，这一切都成为了叶卡捷琳娜夺取皇权的保证。
1761年12月23日，女皇逝去，彼得继位，也成了叶卡捷琳娜命运的转折点。
不喜欢俄国的彼得，在继位肆意修改俄国一些根深蒂固的传统，甚至想休了叶卡捷琳娜，让自己的情人当皇后，在俄国人的底线来回试探。
而他全然不知道，自己的行为引起了俄国人对他多大的反感。
彼得不成体统的行为和叶卡捷琳娜热爱俄国的行为，形成了鲜明的对比。
彼得越是作死，叶卡捷琳娜在俄国人们的心中地位也就越高。
作为叶卡捷琳娜的第三个情人，奥洛夫在政变的这一天起到了关键性的作用。
叶卡捷琳娜被奥洛夫送到了近卫军中，在军中，叶卡捷琳娜宣称自己与儿子的性命受到了皇帝的威胁，为了俄国和大家的信仰而非她的个人利益，她需要近卫军的保护。
她的这番话，引起了近卫军狂热的响应，并宣誓效忠“俄国叶卡捷琳娜二世”。
就这样叛乱的序幕拉开了。
叶卡捷琳娜很快就掌握了对首都的控制权，此刻彼得并不在圣彼得堡，而是带着自己的情妇在彼得霍夫宫等待着叶卡捷琳娜对他屈膝和谄媚。
可是，他迎来的却是叶卡捷琳娜的政变和自己的下台。
这场政变，叶卡捷琳娜不费一兵一卒就拿下了，彼得自愿退位给叶卡捷琳娜。
彼得三世为期6个月的统治结束了，多年后腓特烈大帝曾提及此事：“他就像一个被打发去睡觉的孩子一样接受了罢黜的命运。”
就这样，叶卡捷琳娜在近卫军和政治盟友的帮助下走向了女皇的位置。
在政变这一天，叶卡捷琳娜遇到了她生命中的最重要的一个情人，那就是格里高利·波将金。
他是叶卡捷琳娜的情人、丈夫、参谋、大元帅，甚至管理着帝国的一半属地。
但，波将金的醋意非常大，经常对叶卡捷琳娜发脾气。
这两个人虽然相互爱着，但彼此脾气都很大，两人经常吵架，吵架后又和好。终于，叶卡捷琳娜累了，两人分手了。
尽管分手了，但无损他对叶卡捷琳娜的忠诚和在政治上的开疆辟土。
在结婚最初的九年里，叶卡捷琳娜一直保持着处子之身，而后和4个男人发生过婚外情，但一辈子都没能得到自己的所爱。
叶卡捷琳娜的上半生一直寻找爱，为了爱而活，却也没能留住爱。
成为女皇后，她早已不再执着于爱，身边虽然男宠不断，那不过是她释放压力和证明自己女性魅力的方式，她把自己的全部精力投入到了事业中，开拓自己版图去了。
认真搞事业的女人信誓旦旦地说：如果我能活到200岁，整个欧洲都将匍匐在我的脚下。
但有谁又知道，叶卡捷琳娜上位时，俄国还是一个危机四伏，国库空虚的国家。
于是，在经济上她大力推进对外贸易，实行对外开放，废除出口税，使经济有所好转。
在军事上，她建立了一支强大的军团，疯狂扩张领土，打通了黑海和波罗的海口，打败了土耳其和瑞典，还和普鲁士、奥地利三次瓜分波兰。
虽然那是她情人的国家，但是下起手来也毫不手软。
在叶卡捷琳娜在位期间，领土扩张了67万平方公里，完成了492件光荣事迹，也主宰了欧洲命运34年，活成了普京的偶像。
纵观叶卡捷琳娜的这一生，从14岁起她被送到了他乡，两年后嫁给了一个心理和身体都有缺陷的少年，在婚后的9年里这个男人至始至终都没有碰过她。
在这个异乡，她没有家人，虽然有丈夫，有情人，有孩子，但没有一个是真正属于她的。
童年时，不被母亲所爱，结婚后不被丈夫所爱，也不被第一个情人所爱。
后来成为女皇，她依然在寻找爱，她在《回忆录》中写道：“少了爱，我一天也过不下去。”
虽然她一生都在寻找爱，成为女皇后男宠更是没有断过，但是终其一生，更没有得到自己渴望的那种来自伴侣的温暖、支持和智慧的爱。
尽管没有得到爱，但她的名字永载史册，成为俄罗斯历史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。
上帝给你关了一扇门，必然会为你开启一扇窗。
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作者：月伴星河
编辑：淡淡翠
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