人人都知道鬼谷子，但是他姓甚名谁可能就不得而知了。
鬼谷子姓王名诩，又名王禅，号玄微子。春秋战国卫国朝歌（河南淇县）人，但也有说是战国魏国邺地（河北临漳）人；还有是说陈国郸城（河南郸城县）人。说法不一，民间传鬼谷子前额长着四颗肉痣，成鬼宿之象。
在民间传说，鬼谷子卜卦非常准确，算定自己无儿无女。可那一年他的老婆偏偏怀上了孩子，而且生下一个男婴。鬼谷子对老婆说：“我算过了这孩子活不长的，不要白费力了，一铲灰封了口算了。”
他老婆向来都是对鬼谷子言听计从，听了此话果然一铲灰封了那孩儿的口。转过年来老婆又生了个男孩。鬼谷子左算右算，还是算定这孩子活不长，便对老婆说撂水里里溺死算了。他老婆又听从了。第三年，老婆又生下个男孩。鬼谷子对老婆说：“我算了，这个孩子还是活不长，命中带劫，十六岁时，不被洪水卷走也要被老虎吃了，埋了还是养着你看着办吧。“
老婆这次生气了说:“你别乱嚼舌头了，听你的话，断送了两个孩子，这回不管怎样我也要养着他。”。
鬼谷子断定自己无后，所以对家业也不在意，背起行囊，打起招牌便云游天下去了。他占卦算命百发百中神准，名声也越来越大，鬼谷子已经是乐不思蜀了，早老婆孩子忘到脑瓜子后面去了，一晃十六年便过去了。
鬼谷子的儿子叫鬼荳，已长成十六岁。鬼荳这一日到溪边钓鱼，忽然来了七个姑娘，要过河，他撂下钓竿，挽起裤腿，跳到水里，搬来一块块大青石，溪面不宽，没一个时辰，他已经垒起一道稳当的石丁步。他憨憨地点点头，笑一笑。让姑娘们扶着自己的肩膀过了溪。
到了对岸，七位姑娘身上的布衣变成了七彩的霓裳。原来这七个姑娘是天上的七仙女。仙女们见这鬼荳憨厚善良，便商量：”这小哥心好命短，再过一个半个时辰，他是注定要叫洪水卷走，我们指点他出迷津吧”。于是姐妹们一齐说:“西山后雷雨来得骤，你快攀上岩壁去。”说着仙姑们化成七朵祥云飞走了。鬼荳听罢，一跃而起，抓住断岸垂挂下来的枯藤就爬上去，还未到岸顶，山洪便汹涌而来，鬼荳回头看时刚才站定的地方，变成一个深渊。
这时远在京城的鬼谷子，算定儿子以遭横祸被洪水淹死。鬼谷子伤心至极流了一会泪，便托人给家里捎去白银二百两，一封家书。”
鬼谷子的媳妇，突然收到丈夫寄来的银子和书信，对儿子说：“你爹十六年前就断定你要溺水，你现在还好端端的，你应该去找你爹，让他看看”。鬼荳当即拜别母亲，千里寻父去了。
鬼荳这天来到一座山前，当爬到半山腰时，突然看见一只老虎趴在草丛里，鬼荳赶紧一蹿，蹭蹭蹭爬上一棵大黑松树上。老虎急了，扑过来就咔呲咔呲咬起松根，这松树根松脂浓稠，老虎咬了一阵，嘴巴就让松脂给糊得张不开了。老虎急急忙忙跑到山涧边去洗嘴巴，鬼荳趁机脱下自己的黑布衫，挂在树干上，滑下松树，撒脚就往山下逃。跑啊跑啊来到一户人家这时天已黑了。鬼荳想在这户人家借住一晚，可是家里只有一个姑娘，那姑娘见他是一个老实憨厚之人，便和他说：我哥是拦路打闷棍的强人，你若在我这住了，我阿哥回来准宰了你”。正说着那强人回来了，见有一男子在门外站着，举起棍子就要打下去，鬼荳听见响动，扭头一看急急的躲了过去，便说道，我这老爹还算的真准，
那壮汉问:“你爹是淮呀?”
鬼荳:“人都叫他鬼谷子先生。”
壮汉哈哈一笑说;“原来是那个半神仙。这回我偏不杀你，叫他知道，他这次也算错啦。”
鬼荳在这兄妹家住了一晚，第二天，在这家哥哥的陪同下去了京城。他把自己的生庚八字写在纸上，到鬼谷子算命摊上递上生辰八字，鬼谷子先生看了一眼就把纸片丢了。那汉子在一旁问:“怎么啦?”
鬼谷子说:“你这死人命还拿来算什么?”
壮汉说:“这人并没死。”
鬼谷子说;“这人若不是水淹死，准死于虎口，虎口逃得出，也势招贼人杀，”
鬼荳抢上一步，跪拜在地抱住他的脚口称父亲大人。鬼谷子老泪纵横，扶起儿子说道：“心好的人自然逢凶化吉。罢、罢、罢，我不卖口舌了，让各人照自己的良心做去，是好人终要遇难又呈祥。”
说罢将招牌和命薄、法书全丢到火里烧了。可是鬼谷子烧化的那些物件黑烟升腾飞上天空，有一群老鸦正飞过。原先老鸦是白的，被这黑烟一熏，从此变黑了，从此就一身妖气，据说它也会点算，谁遇了难哪儿死了人，它就飞来阴阳怪气呱呱乱叫。
民间传说，总有一些被人们神化了的东西。有记载，鬼谷子，著名思想家、道家代表人物、精通兵法，纵横家的鼻祖，精通百家学问，后期隐居在清溪鬼谷，自称为鬼谷先生。鬼谷子常进山里采药修道，在于嵩山东南学仙。“王禅老祖”大家可能都知道，这是后人对鬼谷子的尊称。
他上知天文下知地理，智慧超凡，人不能及。
