算命的打卦的，掐指头的摇箩面的，看麻衣相的测骨头的，看手相的弄诸葛神算的，多是盲人。
盲人看不见道路，却能看见别人一辈子的道路；盲人算不出自己的命运，却能算出别人一辈子的命运。
别廷芳年轻的时候，西峡口方圆百十里，最出名的算命先生是符三先。
符三先是个盲人，头颅大的有些畸形，脖子甚至都劲不起头颅的重量。他的头颅刮得光溜溜的时候，人们看不见他的脖子，只能看见肩膀托起的巨大脑袋。第一次见符三先的人，都以为他的肩膀托起来的，是一个白色的冬瓜。符三先头颅大，但是声音尖细，很像西峡口唱小旦的一品红。符三先在西峡口最大的药铺和以泰对面有两间门店，进深三丈。里面摆着四五张桌子，十来条板凳。桌子上放着四五把铜壶，二十几个铜碗，还有几个细致的银茶叶盒子，里边装着粗糙的茶叶。每天早上，符三先的老婆烧开一大壶水，抓一把茶叶放在铜壶里。大壶里的开水缓慢地倒进铜壶里，发出的声音叮铃叮铃，如同几个月的孩子深夜把尿尿在尿桶里。铜壶里的茶水刚刚沏上，就有一些男人进来了，倒出一铜碗喝将起来。符三先的茶水，一年到头不要钱，谁来谁喝。时间长了，符三先通过喝水的声音，就知道喝水的人是张三还是李四。符三先有把三弦，是蟒皮的。弹出的声音温顺细腻，满屋子流淌，最后进入到人的耳朵里。
老鹳河以西三弦弹得最好的是王天矶。他坐在自己的四合院子里那棵石榴树下，拨弄三弦，落得个逍遥自在。老鹳河以东弹得最好的就是符三先，他坐在自己的免费茶馆里弹，几十个人都跟着逍遥自在。符三先还有三个铁指甲，带在指头上，拨动三根琴弦的时候，声音带着铁的清脆，格外动听。符三先还会唱南阳的大调曲子，唱男人的时候，用男人的腔调；唱女人的时候，用女人的腔调。那个时候，西峡口也有到过北平的人，听过京戏里男人扮女人和男人唱女人，他们一到符三先得免费茶馆，听符三先唱女人，啧啧称道：符三先，你要是在北平，演一个小旦绰绰有余。符三先倒是很有分寸地说：我的头颅大得跟一个五升斗子差不多，咋能唱女人？我眼睛没瞎的时候，也看过戏。那些演女人的男人，头颅都小的跟一个球一样。人们哈哈笑笑，便开始听符三先免费的大调曲子演唱。
每年立秋，符三先都要让人捎信给老鹳河以西四十里穆寨的王天矶，到西峡口来，在符三先的茶馆里弹着三弦，对唱南阳大调曲子。王天矶唱男声，符三先唱女声，一个高亢激越，一个婉丽凄切；一个大气磅薄，一个细腻入微；一个惊天动地，一个惊艳入骨。他们两个的对唱，曾经是民国初年西峡口立秋之后的一个绝唱。那几天，符三先的茶馆里挤满了人，茶馆外边站满了人。两把三弦的声音，两个男人的声音，落在西峡口街道上。沿着铺满青色石头的街巷，从南关飘到北关。王天矶弹唱了一天，夜里，符三先让西峡口老孙家餐馆给王天矶煮熟两个二斤八两的猪肉礼吊，不放一点盐摆在王天机面前。王天矶不要筷子，抱着礼吊啃起来。符三先吃完自己的一大碗浆面条，王天矶就把两个猪肉礼吊吃完了。这天夜晚，符三先和王天矶抱着三弦，搬着两把桑木椅子，往西峡口唯一的一条丁字街口空地上坐下来，慢声细调地弹唱起来，直入深夜。符王弹唱，也就成了西峡口一个很特殊的浪漫之夜。
浪漫的算命先生符三先，不靠唱南阳大调曲子吃饭，也不靠茶水吃饭，符三先就靠算命吃饭。民国初年经过西峡口的队伍一拨又一拨，那些号称司令军长师长旅长的人们，一般都要光临符三先的茶馆，让符三先算一卦。特别是那些由土匪刀客收编而来的司令们，就是打一仗，也要算算能不能打赢。他们出手很是大方，最少也要给符三先十来块银元。冯玉祥手下的一个魏旅长，人长得很是瘦弱，说话女声女气，竟然一次给了符三先五十块袁大头。魏旅长问符三先：“你看我这一辈子能不能混上一个军长？能你就说能，不能就说不能。算命先生也要说实话，不能嘴里冒股烟，嗓子眼里喷股火，净说些摸老天爷屁股沟子的话。”
符三先说：“能。单凭听魏旅长的声音，就是一个军长的胚子。男人女声，在民间主贱，在队伍主贵。魏旅长领着一个旅的队伍，就是主贵的。不过三年，你就是军长了。‘
魏旅长问；“何以见得？”
符三先说：“今天是三月初三，你又是今天第三个进来的贵人。按照察言子的规矩，你都在三年大旺的金银圈子里。”
魏旅长说：“一语成谶，有反的，也有正的。假若你的话应验了，我给你三百大洋。”
结果是魏旅长离开西峡口不到一年半，就因为和另一个军阀决战有功，晋升为军长，西峡口有一个人在西北军当差，回来的时候，魏旅长真的让他给符三先捎回来三百块大洋。
过去说，乱世出文人，乱世出将军，其实在乱世，也出算命先生。符三先摊上了民国初年的乱世，过路的队伍就给符三先扬了大名。不过在西峡口还没有见过几拨队伍之前，符三先就是西峡口要价最高的算命先生。就是距离西峡口80里的阳城张堂，十五岁的别廷芳也知道西峡口有个符三先。别廷芳还没有拉起枪杆起家的时候，尽管读过私塾，也读过几天学堂，也还是一个地地道道的扎地橛子，也还是很相信算命先生的。别廷芳听说算命先生符三先算个命很贵，他就盘算着要到西峡口算个命。
别廷芳用锛桩打了五只野鸡，五个野兔子，还有一个白狐狸。在深秋的一个傍晚来到了西峡口，在和以泰对面找到了符三先算命的门店。西峡口是个商埠，在街道上行走着各个字号的相公和伙计。别廷芳站在符三先的门口，拎着野鸡兔子和白狐狸皮，很乡下的样子，街道上的相公和伙计们看见了，很是诧异。七个伙计每个人背着一大包从码头上卸下来的洋布，从别廷芳跟前走过，到上街去了。八个伙计抬着四大包柴胡，从别廷芳前面经过，到下街的码头上去了。别廷芳对着他们憨憨地笑了一下，自己对自己说：“一样的，一样的，在西峡口给别人干活，和在张堂种地，都是一样的。”
秋风吹落了街边枫杨树的叶子，掉在符三先的身旁。他放下手里的三弦，坐到一把椅子上问：“相公，是来算命的吧？”
别廷芳说：“你咋知道的？”
符三先说：“来我这儿，都是算命的，不是打官司的，也不是做生意的。”
别廷芳把野鸡兔子和白狐狸皮放到地上问：“符先生，你要野鸡和兔子吗？你要白狐狸皮吗？我没有银元。”
符三先说：“能给一个聪慧的少年算命，不要银元也是我一个瞎子的福分。“
别廷芳憨憨抿嘴乐了，说：“符先生，我叫别廷芳，是个笨疙瘩，不聪也不慧 。”
符三先说：“别相公，你算啥？”
别廷芳说：“算算我一辈子到顶能弄个啥？”
符三先沉闷了一会儿说：“不是知县胜似知县，不是知府胜似知府。二十万人，一人一枪，朝东有风，朝西有雨。”
别廷芳噗通给符三先跪下，结巴这说：“我一个阳城坡上打野鸡兔子的，我爹说我一辈子能在张堂买上几十亩地就算是个大命了。”
符三先说：“别相公，命里没有的，你抢不来，命里有的，你甩不掉。我算命不是一年半年了，你是西峡口第一个大命。”
别廷芳说：“我爹说，大命折寿。”
符三先说：“大命在朝不折寿，大命在野要折寿。大命留在朝野间，过五八不过五九。”
别廷芳含含糊糊似懂非懂，他问符三先；“符先生，我能娶来老婆吗？”
符三先噗嗤笑得鼻涕流了出来，说：“别相公，你何止一个老婆，你命里妻妾成群。不是三妻四妾，就是四妾三妻。”
别廷芳说：“一个都不知道能不能养活，弄一大群，咋日的过来？”
符三先说：：“一个一个日，又不是一夜日七个。”
别廷芳说：“大命折寿，就折在女人太多。”
符三先说：“命里有那么多，你抠也抠不掉。别相公，你刚才来时，我听见七个男人扛着东西到上街去了，八个男人抬着东西到下街去了。那叫七上八下，七个上去的，就是你一辈子妻妾的数目。那八个下去的，就是你一辈子除了七个妻妾，还有一个外遇。不过，命不是八月十五的月亮，都要缺一个角。你的老婆中间，有眼斜的，有耳聋的，你逃也逃不过去。这就是命啊！”
别廷芳莫名其妙的来了，又莫名其妙的说：“符先生，借你的金口玉言。来时命里有你说的这些东西，我用金玉还你的金口玉言。”
符三先说：“还？谁让你还？你命里的东西，本来就是你的，又不是我的。”