临 元亨，利贞。至于八月，有凶。
“临”字本义表示从上往下俯视，引申为王侯高居上位对御下百姓的治理。简单讲卦名“临”所代表的就是本卦的主旨——治民，卦爻辞所讲的内容也可以理解为对治民之道的讲解。
自古以来，除了比较极端的无政府主义者主张完全的个人自由，废除政府。其它的各种治国理念，哪怕是老子主张的无为而治，“治”都是确保国家昌盛、民族富强的必要条件。只有有效的治理，才能让国家民族、黎民百姓万事亨通。国家民族才能呈现出一片欣欣向荣的景象。可以说“临”，也就是有效的治理是达到亨通，实现可持续发展的前提条件，故“临”之大势可评断为“元亨，利贞”。
“至于八月，有凶”，治民之事不可能总是一帆风顺，总会遇到这样那样的艰难险阻。对于中原地区来说，每年的农历八月份是天灾最频繁的季节，洪涝、干旱、虫病等灾害大多数情况都会发生在这个季节。治理民生如果不能很好地组织应对天灾对百姓生活造成的影响，解决不了百姓最起码的温饱问题，民心不稳就会成为必然。而且，熟悉历史的人都知道，历代民变多由天灾引起，风调雨顺之下，有守成能力的君主就能确保国泰民安。一旦天灾降临，君主的治理能力就会受到严峻的考验。故治民之术不论再怎样高超，不能解决民生问题，到头来一切都是空。所以“至于八月，有凶”所要表达的是告诫读者，治民之术之根本在于要有能力解决任何特殊情况下的民生问题，否则前景堪忧。
再者，四季轮回循环往复，有风调雨顺，就有暴雨飘风，气候变化并不以人的意志为转移，对于一个合格的君主，最好的办法就是防患于未然。治民也一样，民心难测，琢磨不清，作为领导者最好的办法就是胸怀忧患意识，将心比心，把对百姓的关心关爱融入日常生活的点点滴滴，也只有如此才能应对可能出现的各类不确定局面，以不变应万变。