如果从量化统计的角度来看，《西游记》无疑是四大名著甚至中国文学史上最为成功且最受欢迎的作品，没有之一。
在电影电视艺术诞生以前，西游记的故事通过皮影戏等传统演艺形式代代相传；而在光影艺术诞生以后，西游记更是被一次次改编并搬上荧屏，我们熟悉的就有1964年的《大闹天宫》八二版的《西游记》、动画片版《西游记》、周星驰的大话西游系列电影等等。
由《西游记》而衍生的影视作品至今已余百部，且这样的创作仍在继续。因此，如果说曹雪芹一部《红楼梦》造就了一个文学研究门派，那么吴承恩的《西游记》便是造就了一个超级影视IP，跨越百年仍在为如今的影视创作提供不竭的养分。
《西游记》最受欢迎其实很好理解，因为，它老少咸宜，处于不同阶段的人都能从中看到不同的东西。孩子从中可以看到神话志怪，成年人从中可以琢磨人性善恶，老人家从中可以品味人生百态。同样一个情节，小孩子和大人看到的、理解到的往往都是不一样的东西。
小时候看《西游记》，我们关注的是齐天大圣到底有多么厉害，猪八戒有多么憨态可爱，唐僧师徒到底什么时候才能取到真经，所以，一心只想加快进度条而从未认真想过唐僧师徒所遇到的每一难到底难在哪里。
比如，每每看到悟空三打白骨精这一段时，小时候的我们总是对唐僧不相信悟空心急如焚，老想不通唐三藏怎么就不能相信他的大徒弟呢？然后，对“贼心不死”连续化为村姑、妇人、老父的白骨精咬牙切齿。
但我们从来没想过，小时候也想不到，白骨精的背后是有所隐喻的。白骨精的三个形象实际上代表了一个人的情、爱和欲，她能引出人的本能愿望，让猪八戒开始挑拨离间，让唐三藏迷失内心赶走悟空。而悟空将其全部打死也在告诫世人一定要控制好自己的欲望，不能让其成为我们人生路上的阻碍。
在看真假美猴王时，小时候会一直纠结这俩长得一模一样的猴子到底如何才能分出真假，想要从蛛丝马迹中寻得线索，大了才明白两个猴子其实无法从外表分出真假，因为他们其实是同一人的不同意志的化身，是一个人同一颗心的两面。而只有打消二心，一心一意，悟空才能取得真经，人才能正常发展。
而在看女儿国这一集的时候，让孩子印象最深的莫过于猪八戒与唐僧稀里糊涂就怀孕了的搞笑剧情了，至于其他的，大概只记得女儿国国王确实雍容美丽了。毕竟，小孩子一般都是师徒四人的“事业粉”，一心全在关注什么时候能够继续取经了。
十几二十年前的孩子们已然长大，当他们回过头来再看这一段，却生出了无尽的感慨和遗憾。于是，我们每隔一段时间便能看到有人在问，唐僧有喜欢过女儿国国王吗？他是不是动情了？
然后，就会有人细致入微地一帧帧截屏分析，从唐僧的偷看到唐僧的叹气，从唐僧的流汗到那句“来世若有缘分”，最后总结陈词——唐僧绝对动心了。
小时候会认为八十一关这一关算容易的，长大之后才明白“情”这一关其实是最难的。这或许就是《西游记》的魅力源泉。
小北要提醒大家，唐僧动心女儿国国王只是八二版《西游记》的一处改编而已，在原著中是不存在这一问题的。
一百个读者或者哪怕是一个读者在不同的年龄段，就能读出一百部不同的《西游记》，今天让我们跟随中文系老师孙苏的步伐，一起去看看吴承恩写的《西游记》所包含的真实意味吧！
1
在肉体更在精神上追求“长生不老”
对存在的思考是二十世纪哲学的主要命题，但对生命的认知却持续整个人类成长的历史。《西游记》就贯穿着对生命形式和生命意义的追寻。
整部作品对生命的认知主要体现在两个方面：一是生命的时间维度的向往，这就是对于“长生不老”的追求；二是生命的空间维度的要求，即自由和无羁绊的生存方式。
第一方面的描写成为这部作品纵向的主线。小说从始至终的矛盾冲突都是围绕这个方面展开。翻开《西游记》，我们就会发现，这部书一开始就借着讲天地生成的神话来讲人的诞生。在这样的讲述中，它突出了人的位置。接着，它叙述了孙悟空的诞生。它说孙悟空是感受天地灵秀、日月精华的结果。这是作家对生命起源的认识。
正是这个孙悟空，他为众猴寻得了花果山水帘洞这个天然洞府，被拥立为猴王，与众猴尽享天真之乐。在这欢乐之中，他有一日忽然忧虑，坠下泪来，由此提出了生命的问题：“我虽在欢喜之时，却有一点远虑，故此烦恼。”“将来年老血衰，暗中有阎王爷管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久住天人之内？”开始涉及生命永存的问题。孙悟空用他的方式解决了这个问题，在拜师学徒过程中，他拒绝了所有的诱惑，只专求长生不老之道。最后修仙得道，超出三界之外，不在五行之中，可是他这种与天齐寿的资格却未获得阴间阎罗的批准，所以地府还是派了勾死鬼来勾他。
孙悟空依靠他无边的法力，打死了勾死鬼，闹了地府，勾了生死簿，不但他自己，连一切猴属之类统统勾掉，按他的说法就是：“了账，了账！今番不服你管了！”勾生死簿，和以后的闹天宫吃蟠桃、吞金丹等等，都在解决长生不死这个根本问题。
不独孙悟空，在《西游记》全书中，“长生不老”，这也是所有的妖魔追求的共同目标。那些妖精刻苦修炼，要得人身；而后就是追求长生。全书的矛盾冲突也是因此而起，他们之所以要拿唐僧，目的就是要吃唐僧肉，因为唐僧“本是金蝉子化身，十世修行的原体，有人吃他一块肉，长寿长生”。而佛祖们道行的标志，也是没有了生死之虑。
从中我们可以发现，从孙悟空到各处妖魔，从唐僧的十世元阳到佛祖的金刚不坏，都是一再地强调着一个生命永恒的观念。生命永恒的问题，是哲学的基本问题之一，也是生活向人们提出的一个课题。人类诞生之初，面临着自然界的挑战，在那艰难时世中，人，首先应该能活下来。《西游记》把它的思考中心关注在这个问题上，是有其现实的，也有其自身的坚实依据的。
对于个体来说，是一个生命维度的问题，但对于一个民族来说，这种不屈不挠的追求，正是它形成的根基。一个民族的历史发展过程中，无不经过困难层叠，障碍重重，一再失败，又一再奋起。似乎是达到了目标，却发现又是一次功败垂成。
只要我们深入地体味，我们就会感觉到，《西游记》作者以他神奇的笔为我们描述的，始于一个人的个人体验，但蕴含的却是一个民族的，甚至是整个人类的故事。他们历尽艰险，跋涉在一条命定的征途上，要挣脱绝望，向着渺茫的希望前进，《西游记》中跳动着一个永远追求的灵魂。
2
不仅要活下去，还要活得好，活得有尊严有自由
《西游记》中所强调的是解决生命存在的问题，即能够活下去，甚至永远活下去，这和中国文化传统中的许多传说、故事和中国独有的宗教——道教的追求都是一致的。
但它对生命的第二个方面问题的探讨，即生存方式和生存质量的问题，要活得好，活得尊严、自由，有意义，使得《西游记》有了与众不同的价值。特别是对孙悟空最后命运的处理，为这部戏谑风格的喜剧作品增添了强烈的悲剧色彩。
这一点，是通过孙悟空个人成长与周边环境的矛盾表现出来的。他最初为借武器开了龙王一个大玩笑，闹了龙宫。后来又反上天庭，大闹天宫。孙悟空这种不要管束的自由生活要求破坏了天地人三界的现存秩序，触犯了天条，龙王、阎君的控诉，导致了天庭的征讨。“大闹天宫”是这部作品中的一场重头戏。这是一场孙悟空反对管束，要求自由，反对欺骗，要求尊严的战斗。
就其实质来说，这是一场孙悟空要求肯定自己生命价值的搏斗。生命需要的不仅仅是存在，更需要自由、独立、平等、尊严，这是孙悟空追求的目标和他对生命认识的深化。它实际上也写出了人类成长过程中面临的第二个矛盾，这就是人与社会环境的矛盾。
人生是一场苦难——孙悟空真正面对人生是从背负着沉重的罪孽被压在五行山下开始的。对于他来说，无知无识可能是快乐的，而一旦开始思考，他就有了忧虑与苦闷。这种对生命的认知不仅仅是孙悟空的觉醒，其实也是作者世界观的体现：人生与俱的就是罪孽。
令我们惊异的是，这几乎是世上所有宗教的基本教义。这恐怕不是偶然的巧合。人类通过生活体验到了人生的苦难，借助宗教的思考，他们要摆脱苦难，达到永生。对于生活的否定，同对于生命的肯定，就这样奇妙地、矛盾地结合在一起。这成为千百年来一直为人们所思索的一个永恒的人生之谜。
《西游记》就是以其特有的文学形式表现了先人们对这一问题的思索历程。我们知道，宗教，除了迷信之外，它实际上也产生自对于生命与人生的困惑。常常是由于对人世苦难的厌恶而升华为对于人生意义的探索，由试图摆脱苦难进而试图估价生命。这是一个认识逐渐深化、思索层面逐步提高的过程。《西游记》故事情节的演变与主题的深化，正好与这种由宣扬宗教教义发展为探讨人生哲理的轨迹相一致。
3
追求生命价值与人生意义消解的悖论
对个体生命价值的追求，永远是一个痛苦的过程。所以从孙悟空开始他的艰险征程，作者就让唐僧给他头上戴上一个金箍。
这样，英雄的西天之行同时也是孙悟空的英雄之旅，那许多光辉的降妖伏怪的关键，都是在如此残酷的拘束之下进行的。孙悟空克敌制胜的英雄史诗，也就成了他改造自己叛逆性格的苦难历程。
这是一个悖论。追求自由的过程中丧失了自由的能力。“三打白骨精”这个众所周知的故事包含着含义至深的思想。镇压妖魔，孙悟空一次又一次地挺身迎战，建立了丰功伟绩。可是他极力保护的唐僧却是一位极端昏庸的长老，他听信猪八戒由于嫉妒而进行的无端挑唆。为了打杀妖精，孙悟空却受够了肉体之苦，更遭受了难堪的精神打击，他竟被当做一个恶人，赶出取经队伍。昏庸是障碍，嫉妒也是障碍。
在实现生命价值的斗争中，需要克服的不只是外在的阻挠，也要战胜内在的困扰。这种斗争往往以妥协告终。
小说的深刻之处也是最令人悲哀之处，是作者写出了这英雄的远征竟近似一场骗局，一切都是佛祖事先安排好的，好多灾难是观音预为设置的。
激战之后，回头看来，拼搏类同玩笑。对人生意义的消解和对人生价值的追求同时体现在一部作品中。这种困惑伴随着人类一直到今天。一切都是命定的。
4
历经千难万险却赢得失败？
九九八十一难，缺一不可，在归途中让老鼋沉水淹湿佛经，补上这一难。这一笔简直就像在孙悟空脸上涂了个白鼻梁，这种种的战斗究竟有什么意义呢？其实早在狮驼岭被青狮妖等困住的时候，孙悟空就已经察觉到了：“这都是我佛如来坐在那极乐之境，没得事干，弄了那三藏之经。若果有心向善，理当送与东土，却不是万古流传？只是舍不得送去，却教我等来取！”很可惜，尽管有这样重要的发现，孙悟空仍不得不走完这条取经之路，因为他头上有金箍拘管着。
最可悲哀的是，孙悟空历尽艰难所寻找到的大光明世界并不光明，净土并不干净。阿傩、伽叶以权谋私，给经文却要人事，没有人事，就用无字假经欺骗。为取经，他们只得献出紫金钵，使得从来平和的唐僧也不由不感叹：“这个极乐世界，也还有凶魔欺害哩！”
令人惊异的是，最大的变化发生在孙悟空身上。一点侮辱也受不了的齐天大圣，在阿傩、伽叶的敲诈面前，竟丝毫无作为，他打官司告状，乞求佛祖公断。对于如来的公开褊袒，孙悟空也是低头忍受。反抗的孙大圣变成了驯服的孙猴子。这也许是佛祖安排四众取经所获得的最大胜利。封佛之后，孙悟空还惦记着头上的金箍而要求松掉。
唐僧一语道破天机：“当时只为你难管，故以此法制之。今已成佛，自然去矣。”封斗战胜佛，对于已经既不能斗也不能战的孙悟空来说，怕是最大的讽刺了。不过，已经学会修持的昔日猴王是会淡然处之的。经历千难万险，孙悟空到头来赢得了一场彻底失败的胜利，完成了否定之否定这个生命探寻的整个过程。古今悲剧莫过于此。中国古人有“老不读《三国》，少不读《西游》”之说，怕的可能是人们学了孙悟空反叛的性格，其实我们真正应该怕的，是读后的这种巨大的失落。
小说在生命的时间维度的追求上，有了圆满的结果。但在空间维度的追求上，却无疾而终。较之人类成长过程中与自然的斗争，人与社会的矛盾更显其复杂无望。孙悟空战胜了自然，打败了妖魔，却失去了自我。小说以孙悟空的自愿放弃结束了他的努力。小说为我们留下了一个永久的思考题：一个丧失了自由和自主能力的生命过程，即使再漫长，有什么意义呢？
《西游记》是一部真正属于“满纸荒唐言”的作品，它之所以历久弥坚地引发人们的阅读和改编的兴趣，在于它荒诞故事中深刻的生命寓意，它用表面上述圣颂佛的故事，蕴含了对生命、人生哲理的探讨；写的是孙悟空个人的奋斗历险，实际上是对一个民族甚至整个人类悲剧命运的概括。所以只要人类永存，它就会魅力不减。
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编辑：山鬼 黄泓
观点资料来源：《明清文学名作欣赏》
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大师身边宜聆教
未名湖畔好读书
每次读西游都有新收获
