如来佛祖准备把三藏真经传到东土拯救黎民，观音菩萨自告奋勇接过任务，然后一路收服了四个妖怪做保镖，当天就来到长安城寻找取经人。
这个取经人是谁，观音菩萨和如来佛祖肯定早有人选，毕竟金蝉子不会无缘无故被罚下界。可是十分蹊跷的是，她来到长安城后却找不到人了，于是只能暂栖土地庙。
西天取经本来的计划是多少年，观音菩萨给金顶大仙说的是“约莫二三年间”，给长安城的土地城隍等说的“借你庙宇，权住几日，待访着真僧即回。”
找人并非如此顺利，这个几日无限延长了，原文有明确记载：
“在长安城访察取经的善人，日久未逢真实有德行者。”
观音菩萨在长安城这一等到底有多久，没想到至少是三年，因为后来老猪这家伙实在是等不及了，于是跑到高老庄做了上门女婿，已经做到了第三个年头。
唐僧就是观音菩萨委托南极星君送下来的，观音菩萨又身具慧眼大神通，她为什么找不到唐僧呢？
难道因为长安城能人异士众多，比如能洞彻天机的袁守诚、梦斩神仙的魏征等，观音菩萨不敢施展神通法术？
其实不然，这一切都和另一个凡人有关，这人就是唐僧的授业恩师法明和尚。
法明和尚是得道高僧，十分厉害，原文说他：
“那金山寺长老叫做法明和尚,修真悟道,已得无生妙诀。”
无生妙诀是什么，就是佛家所谓的长生不老、不生不灭的法则，借用孙悟空的恩师菩提老祖的话说“不遇至人传妙诀，空言口困舌头干”。
就是说，无生妙诀是很玄、很高级的修道法则，没有慧根、没有天赋、没有机缘，就是把老师累死，你也学不会。
而一旦领会了无生妙诀，那就是达到了大道圆满的最高境界，法力和法术都十分厉害。
法明和尚的厉害之处，还在于把唐僧培养成了大唐最有名的高僧，而且最多只用了十三年的时间。
因为他从洪江救出唐僧后，是“托人抚养”的，直到唐僧成年后才开始修行：
“不觉江流年长一十八岁。长老就叫他削发修行。”
唐僧固然天资聪慧，但是主要还是法明和尚教导有方，所以唐僧很快就在一班师兄弟中脱颖而出，因为讲经参禅时把同门难倒，才扯出了他的身世。
他这点和菩提老祖十分相似，都是只用了十余年的时间就培养了一个绝世高手。
法明和尚最厉害的地方，就是他刻意抹去了唐僧的气息，连观音菩萨都找不到，所以只能一直在长安城等待着唐僧主动出现。
法明和尚为什么抹去了唐僧在人间的气息，就是因为长安城是藏龙卧虎之地，有敢擅改玉旨的司雨大龙神泾海龙王、有敢泄露玉旨的算命先生袁守诚、有能在梦中斩龙的人曹官魏征。
而且那几年大唐有点乱，新科状元惨遭杀害并被假冒，大龙神泾河龙王被半空斩首了，就连唐王李世民也被带到了地府三曹对案。
总之当时的环境就是很危险，法明和尚身为得道高僧，肯定早已看出来唐僧是作为身负特殊使命的转世重生的特殊人才，既然让他遇到了，那就是让他培养和保护。
这是他的天命，也是他的职责。所以为了唐僧的安全，他才刻意把唐僧保护了起来，因为时机未到，还不是唐僧现身的时候。
正因为他太厉害，所以观音菩萨才找不到唐僧的踪迹，一直等到唐王李世民举办水陆大会，唐僧自然出现，西天取经的计划才得以正式启动。