有些和尚道士给贾宝玉送生日礼物，他们为什么会知道宝玉的生日？
陈能雄/文
小说《红楼梦》中描述了贾府许多场生日活动，摆宴唱戏，喜庆热闹。小说描写灵魂人物贾宝玉过生日之时，恰值宫里的老太妃薨了，禁止官宦人家游乐唱戏，梨香院的戏班子也被解散多时。而素来最疼爱宝玉的贾母、王夫人在那段时间要入宫随祭，没有在家给宝玉庆生。最会大操大办喜庆活动的王熙凤又病倒，所以贾宝玉这一年的生日没有往年热闹，只是和姊妹们聚在一起庆祝。
可是，贾宝玉的生日又有不同于其他姊妹的地方，小说中有一句文字：“只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿；还有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官、值年太岁、周年换的锁。家中常走的男女先儿来上寿。”
有些僧尼道士，还有一些走江湖的男女先儿，每年都会准时给贾宝玉送来生日贺礼。他们为什么会知道贾宝玉的生日呢？这是因为贾宝玉自小与佛道有缘，贾母、王夫人溺爱宝玉，怕他不好养活，经常命人带他到寺庙道观中求神拜佛，祈求得到神佛的庇佑。林黛玉初入贾府，第一次看到贾宝玉，见他身上带有寄名锁、护身符等物，这些都是从寺庙里求来的。张道士在贾宝玉生日之时，给他换的寄名符，就是古时人们保佑小孩健康成长的一种习俗。小孩出生后，大人们会请人给孩子排生辰八字，测算命运，倘若八字过硬或者孩童难养，就会让他到寺庙道观中做一名“寄名”弟子，和尚道士会给孩子佩戴一个保平安的“寄名锁”或“护身符”。
既然佩戴寄名符要先看一下小孩的生辰八字，那么就不难理解张道士等人会熟知贾宝玉的生日了。贾宝玉年幼之时认过一个寄名干娘，她就是马道婆。马道婆为人狡诈，爱贪小便宜，她经常到贾府各房中串门，说说因果善事。马道婆把贾宝玉生辰八字记得一清二楚，她会经常在贾母等人面前神神秘秘地说宝玉哪一年哪一月会有一道坎，再讲一些趋吉避凶的法子，哄贾母等人出点香油钱。男女先儿会知道贾宝玉的生日，也和他们所从事的行业有关，男女先儿是古代以说书、算命为生的先生。有几个男女先儿经常在贾府中走动，自然也会给贾宝玉排排八字，算算命运。
也许有人会说，我小时候父母也请人给自己算过命，怎么没有算命先生或者和尚道士记住自己的生日，并且在自己生日那天上门道贺。而贾宝玉的生日为什么会有许多和尚道士记挂着呢？我觉得主要有三个原因：
一是贾宝玉是荣国府的贵公子，算命先生会特别留意他的生辰八字。
大凡批八字的先生或者僧道，都喜欢收集特殊命例，以此来验证子平命理的准确率。他们都想从贾宝玉的生辰八字中，去解析他为何自小安富尊荣，喜欢钻研他的八字有什么贵征。有些算命先生为了显示自己的资历，喜欢在人前吹嘘自己曾给某个高官富商批过八字。《红楼梦》中有些和尚道士或者男女先儿给宝玉算过命，会把他的四柱八字默记心中，在茶余饭后以此为例子与人聊聊易学。
二是有些和尚道士正好借送生日礼物的机会，讨好贾府主子。
给贾宝玉送生日礼物的和尚道士，大致分为两种，一种是品德高尚之人，他们真心喜欢贾宝玉的人品相貌，认为他谦恭善良，才华横溢，是可造之材，会在他生日之时送上诚挚美好的祝福；另一种是趋炎附势之人，他们贪慕贾府的权势地位，可以借此与荣国府搞好关系。以后，僧尼们到荣国府化一些布施会比较便利些，比如《红楼梦》第七回中，智能儿随她的师父到荣国府向贾母、王夫人等人请安，顺便到余信家的那里取月例香供银子；第五十回中有两三个姑子在下雪天到贾母那里，也是希望贾母能送一些年疏或者年例香例银子。
三是有些和尚道士是贾府家庙中的人，他们与荣国府来往频繁，给贾宝玉庆生也在情理之中。
贾府根基深厚，家大业大，出资修造了几个家庙，如铁槛寺、水月庵、栊翠庵等。贾府施舍一些田亩给僧尼道士，让他们种地种菜贴补生活所需，贾府按月供给家庙一些香火钱。其实，家庙中的僧尼正如张道士所言是荣国府的“门下出身”，无论他们是出于感恩之心，还是奉承贾家，每年在贾宝玉生日之时捧捧场，是合乎人情的事。
他们把贾宝玉当做菩萨哥一样供着，都想他到自己家里做客。张道士在四月二十六日做遮天大王圣诞的法事，想请宝玉到清虚观逛逛；水仙庵的老尼姑见贾宝玉到她那里借香炉，喜出望外，“竟像天上掉下个活龙来的一般。”
有些僧尼道士常到荣国府走动，他们喜欢粉雕玉琢的贾宝玉，又知道他的出生日期，每年都会给他送上生日祝福，这其实和给上司或者朋友家的小孩庆贺生日是差不多的。