《红楼梦》读到第六十三回，我们可以稍稍回顾一下这连续的九回，即五十五回到六十三回，依周汝昌先生所言，《红楼梦》以九回为一段落，这九回写贾府“衰之始，以凤病，探春代理家政引起嫡庶矛盾深化，集中叙写下层奴仆种种情状。”(周汝昌《周汝昌校订批点本石头记》）
（周汝昌像）
也就是说，这九回连续写贾府的衰败正式开始，而第六十三回的“寿怡红群芳开夜宴”是“衰败开始”的总结，作者的这份总结写得非常精巧，他用了给“众人齐集，夜宴抽签”的方法（《红楼》的诗词、谜语、签语大多数是作者在用“谶语”的方式预言故事情节，比如这一回每个人抽的花签，实际上是对每个人品格的揭示与命运的预言）。如前面的文字一样，这一回同样是细节很多，无法一一细说，我们着重先说一件事，就是当麝月抽签抽到“开到荼蘼花事了”签之后，宝玉为啥把签藏了起来？
（戴敦邦·寿怡红群芳开夜宴）
首先，我们强调一点，作者为了使这次抽签的预言、谶语效应对全书有全面的统驭效果（人全了，才能对每个人的命运都有预言），他安排了众艳齐集怡红院的方式，虽然只是在夜间怡红院私下过生日，但大观园中的女儿悉数被请来：1、袭人和晴雯请来了宝钗和黛玉——两人都推托，被二人再三央求了才来；2、翠墨和小燕再三请了李纨和宝琴；3、袭人死活拉了香菱来。实际上，正在担当管家重任的探春也被请来。
其他人的签，讨论的文章比较多，我们专说麝月这一段：
麝月便掣了一根出来。大家看时，这面上一枝荼蘼花，题着“韶华胜极”四字，那边写着一句旧诗，道是：开到荼蘼花事了。注云：“在席各饮三杯送春。”麝月问怎么讲，宝玉愁眉忙将签藏了说：“咱们且喝酒。”
这个签的核心是签上的文字，先是“韶华胜极”，接着就是“开到荼蘼花事了”，但“在席各饮三杯送春”也至关重要。拿到这个签子，麝月就问宝玉，宝玉马上“愁眉”把签子藏了，为什么呢？
1、先说“韶华胜极”。“韶华”指美好的时光，经常单指春光。而韶华胜极，自是春光到了繁华的顶点，“物极必反”、“盛宴必散”是常理、定律，鼎盛之后就是衰竭，明慧的宝玉太知道这个道理了。贾府之前的境况是“烈火烹油”，是“繁花着锦”，而近日宝玉所见，加上黛玉的提醒，已经让他开始考虑贾家“败象”，甚至已经让他在脑子里起了自己和黛玉经济紧张的假设，他大概隐约感到了省亲是贾家繁华的顶点，达到顶点之后的贾家必然走向衰败，于是，当宝玉看到这个“韶华盛极”的“极”字时，他也许就有一种不祥的感觉涌上心头，这是他把签子藏起来的第一个原因。
（ 孙温·寿怡红群芳开夜宴）
2、再说“开到荼蘼花事了”。“开到荼蘼花事了”出自出自宋代王淇的诗《春暮游小园》，原诗四句为：“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。”
荼蘼花，又名“酴醾”、“佛见笑”等，是蔷薇科悬钩子属空心泡的变种。株态直立或攀援灌木，高2-3米，众花之中花期最晚，是春天最后开花的植物，荼蘼花开了也就意味着百花凋残，春天结束了。荼蘼花在很多佛教著作中都有提及，但是它并不是“彼岸花”（曼珠沙华），却与彼岸花有相近的花语，都代表分离与再不相见。
（荼蘼花开）
荼蘼花是“末路之花”，它的绽放既可以代表女子的青春已成过去，也可以表示感情的终结，也预示着人们生命中最灿烂、最繁华或最刻骨铭心的爱即将失去，而宝玉是个喜欢春天的人，他有“喜聚不喜散”的个性，他不喜欢春天结束，他希望盛宴常逢人常聚，所以，当它看到麝月抽到这个花签时，马上“愁眉”将花签藏了。实际上，荼蘼花开之际，正是宝玉生日日期的当季之花，是真正的暮春之花。因此，花签上配合的才是“在席各饮三杯送春”，盛宴上的欢乐终难抵“必散”的结局。
（盛宴上的欢乐）
而“寿怡红群芳开夜宴”实际上是又一次的饯春与送春。这是大家最后一次对春天深情的挽留，但谁也逃不脱“春尽红颜老”的命运。你看，夜宴过后第二天，故事陡转——马上就是贾敬之死，贾府迅速衰败。因为王淇的诗里早写了“开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙”，来自上天（或者最高处掌权者）的棘手之事纷至沓来。
或许正是读懂了荼蘼的花语，宝玉立即“愁眉”，并赶紧把签子藏了起来，这是宝玉藏起签子的主要原因。
3、为什么是麝月。麝月在怡红院其实很重要，她兼具了袭人与晴雯的品格，也兼备了两人的性格，她能像袭人一样温柔周到（宝玉说她“公然又是一个袭人”），又能比晴雯更通世情，善于吵架，怡红院四大丫鬟“袭人、晴雯、麝月、秋纹”，唯有麝月是唯一一个见证了贾府的走向衰败的全程、目睹了女儿的薄命命运的人。
（麝月）
依照后四十回的续书，我们可以猜想出曹雪芹原书的情节：麝月很可能是留在宝玉身边直到最后的那个丫鬟。因为袭人出嫁时交待要宝玉“好歹留着麝月”，袭人太了解宝玉了，当袭人离去，宝玉再也不敢离开麝月，否则他可能无法生活，甚至无法生存。麝月不显眼，如荼蘼花一样普通，她开在篱边道旁，她有旺盛的生命力与超强的适应力，同时也是春天必须的景色，当然也是春天最后的景色，所以，看到宝玉最后出家，走向“白茫茫一片大地”结局的人，也该有她。
（麝月与芳官干娘吵架）
麝月有这样的结局是合理的，因为麝月是最适合留在宝玉身边度过最后时光的人，因为她既有生活能力，却又不乏温柔情怀。
再有，麝月的名字可能出自《玉台新咏序》“金星与婺女争华，麝月共嫦娥竟爽”一句，这里的“麝月”本指月亮，也可以指代镜子。《红楼梦》一书之中，镜子是个重要的意象，麝月起这个名字兼用两意，她既是温柔而慈悲的“月亮”，又是冷静而清明的“镜子”，她是来照贾府的荣枯的。正是因为这个原因，抽到“荼蘼”花签的人，一定是麝月，也必须是麝月。
（【跟着布丁读《红楼》之135，部分图片源自网络，版权归原版权方所有）