2021年12月2日，是世界“回文日”，因为正看倒看，数字都一样。2021年被看作是一个“心想事成”的“好年份”。《华盛顿邮报》注意到，从历史的回文中，总能找到相似之处。
公元1000年，世界的经济重心在东方，800年后，世界经济重心转到欧洲和北美。进入21世纪后，全球经济重心又开始东移。麦肯锡研究机构预测，2025年，世界经济重心将重回东方。
而在过去的一年，这种“回文趋势”，也就是回归，更加明显，可以用一个汉字“元”来描述。按照《说文解字》的解释，元是“一种开始”。
在过去一年，人们期待各种不确定性因素能尽快结束，重新“归元”。
2021年7月23日晚，东京奥运会在新国立竞技场开幕。这给饱受疫情困扰的世界带来曙光将至的亮色。
奥运开幕前一周，日本只有20%的人口完成了两剂新冠疫苗接种，这在发达国家中比较靠后。
8月8日，东京奥运会落下帷幕。同一天，东京都单日新增新冠确诊病例连续第5天超过4000例。
而过去一年，日本在核污染水排放问题上也引起巨大争议。
2021年12月21日，据日本时事社报道，东京电力公司正式向日本原子能规制委员会提交申请书，请求批准其将第一核电站的核污染水排入太平洋。此消息一出立即引发了民众的强烈抗议。
在核电站厂区内，遍布着上千个巨大储水罐，储存着约上百万吨的核污染水。
2021年4月13日上午，时任日本首相菅义伟宣布，决定将福岛核电站所产生的核污染水排放入海。
时任日本首相 菅义伟：我们判断将处理过的核污染水排入大海是可行的，并就基本做法达成了协议。
事实上，关于如何处置这些核污染水，日本经济产业省曾提出包括蒸发释放、电解排放、稀释入海、地下掩埋等五种方案，其中排入大海成本最低，预计需要17亿到34亿日元，约合人民币1.02亿到2.03亿元，是地下掩埋成本的几十分之一甚至百分之一。
福岛县南相马市市民 吉田美惠子：东电公司不愿意（为处理核污染水）花钱，所以选择了排放入海这种狡猾的方式，我非常愤怒。
2021年12月14日，东京电力公司启动了排放前的海底钻探调查。
在此之前的12月10日，该公司已开始建设核污染水排放入海前的专门储水设施，这些设施将建在十几米深的地下，目前相关器材已经被搬至福岛第一核电站5号机组和6号机组附近。
联合国有毒物质和人权问题特别报告员 奥雷拉纳：科学家警告氚的风险可能被低估，所以现在的标准可能不足以提供应有的保护。
2021年12月14日，日本共同社公布一项研究成果，因2011年福岛核事故流入海洋的放射性物质“铯134”，在约8年后抵达了北冰洋内部。此前，“铯137”同样抵达了北冰洋，而且据推测已向北冰洋的中心区域扩散。
研究人员认为，如果2023年春季，东京电力公司按照既定计划通过海底隧道向大海排放福岛核电站核污染水，其中的氚也很有可能重复相同的路径。
韩国政府政策协调办公室负责人 顾允哲：日本政府的决定是绝不能接受的，将福岛核电站核污染水排放入海，不仅威胁到邻国的安全和海洋环境，而且是一项没有与我国充分讨论的单方面的决定。
面对巨大的内外压力，2021年的9月，菅义伟宣布放弃竞选连任，辞去日本首相一职。
2021年10月4日，64岁的岸田文雄正式当选日本第100任首相。
据日本经济新闻报道，截至2021年9月，日本整体死亡人数同比增长约6万人，超过发生3.11东日本大地震的2011年。在过去一年，不仅是新冠疫情造成的死亡，因心脏病及自杀等死亡的人数也同比猛增。
面对世界上最高龄的人口、迅速下降的出生率、庞大的公共债务，岸田文雄能带领日本走出困境，进入新的开始吗？
在过去一年，期待能“归元转运”的还有韩国的年轻人。
首尔街头，有很多算命卜卦的小店。2021年，越来越多的年轻人喜欢来这里听占卜师讲讲他们有着怎样的未来。
2021年7月，联合国贸易和发展会议正式将韩国认定为发达国家，显示出东亚国家经济发展的活力。与此同时，越来越多的年轻人做起了“N抛世代”。也就是面对高房价、高物价、就业难、低工资等社会问题，年轻人开始无限期推迟恋爱、结婚与生子。
据《日经亚洲》报道，2021年1月，韩国失业率达到21年来的最高值5.4%，比2020年同期减少了98.2万个工作岗位，是1999年以来的最大幅度下降。
2021年，韩国房价平均上涨19.08%，创下14年来最大平均涨幅。
据韩国媒体报道，2017年，首尔一间公寓的均价为6亿韩元（约322万元人民币），2021年已经超过11亿韩元（约590万元人民币）。
这也是任期即将结束的韩国总统文在寅最大的遗憾。
2021年，韩剧《鱿鱼游戏》席卷全球。人类的命运更像一场博弈，在经历了各种磨难后，能否迎来新的开始？
联合国秘书长 古特雷斯：大自然发怒了。
2021年，联合国警告称，全球平均气温上升已危险地接近1.5摄氏度的上限，一个更炎热的未来已不可避免。
“迪克西”大火幸存者：大火带走了我生活中所有的色彩。看看，一切都化为了灰烬。
俄勒冈大火幸存者：如今有个能安全睡觉的地方，都成了上天的恩赐。
据美国国家跨部门消防中心统计，截至2021年11月5日，美国共发生48725 起山火，过火面积超过26304平方公里。
9月14日，加州红杉国家公园被山火侵袭，2000多棵巨杉受到威胁。
红杉国家公园负责人 克丽丝蒂·布里格姆：这太糟糕了，这是我今年（2021年）看到的最糟糕的事情。2015年之前，没人会看到这样的事情发生，但我却不能保护这些树。
而类似的破坏不仅来自山火，还有人为纵火。
亚马孙丛林守护者 罗索利：他们放火把这里烧毁是为了伐木清理土地。
一望无际的亚马孙雨林，已被大片平坦的牧场所取代，到处是火焰和浓烟。
据英国广播公司报道，2021年，巴西的森林滥伐速度达到十年来的最高水平。新冠疫情导致全球经济停滞，大多数国家都暂时减少了碳排放，只有巴西因雨林的滥垦滥伐和火灾激增，碳排放非但没有减少，反而增长了9.6%。
根据“蝴蝶效应”理论，雨林中一只蝴蝶扇动翅膀，可能导致全球灾难。
2021年11月，索马里政府宣布由于严重干旱，国家进入“紧急状态”。
索马里游牧民 阿里：我们沿着这条路走了几英里了，我把一些走不动的牲畜就扔在了路边，这就是正在发生的事情，没有淡水可以喝。
中美洲的危地马拉，气候变化已经使这里的旱季时间更长，干燥程度更严重。
很多人为了活下去，不得不踏上前往美国逃难的庇护之路。然而，前方也并非天堂。
2021年8月，四级飓风“艾达”登陆美国路易斯安那州，成为有史以来袭击美国大陆的第五大飓风，造成115人死亡。
受“艾达”影响，纽约市也遭遇暴雨，洪水如瀑布一般灌入地铁站，20多条地铁线路一度暂停服务。
这里是斐济的一个村庄，这里的大部分房屋都已被海水淹没。
据统计，全球10%的人口生活在海拔不到10米的海滨地区。对这些人来说，气候变化的危机就在眼前。
如今，这里的永久冻土正在迅速融化。
最令科学家担心的是，随着永久冻土融化，被困在永冻土下数百万年的远古病毒也开始“蠢蠢欲动”，威胁人类健康。
2021年7月，上万名科学家在美国《生物科学》杂志刊文呼吁各国立即采取行动，应对气候紧急状态，并警告称多个气候临界点正在逼近。
英国气象学家 伦顿：试想一张世界地图上到处都是气候临界点，格陵兰岛和南极大陆会陷入不可逆转的融化，北冰洋转向循环可能将陷入崩溃，主要的生态系统可能变成另一种状态。
2021年11月，联合国气候变化大会在英国格拉斯哥举行。
原定11月12日闭幕的COP26在超时一天后达成最终协议，197个国家签署《格拉斯哥气候协议》。
2021年10月26日，伦敦发展促进署与咨询机构Dealroom.co联合发布《2021年气候科技报告》。报告显示，截至2021年10月，全球气候科技行业累计获得融资323亿美元，较2016年的66亿美元增长了4倍。
2021年9月，冰岛一家名为“奥卡”的“碳捕捉”工厂开始运营。
按照设计，“奥卡”每年可从空气中捕集4000吨二氧化碳。不过，由于成本巨大，碳捕捉技术距离实用可能还需要数十年时间。而即便地球爆炸了，“逃离地球”也是个选择，不过，首先需要有钱。
2021年7月20日，刚刚卸任亚马逊首席执行官的贝佐斯，搭乘其太空探索公司蓝色起源的航天器进入太空，体验了持续4分钟的失重状态。
而在过去一年，亿万富豪们竞相上天，也引起不小的争议。
9月15日，SpaceX公司的猎鹰9号火箭搭载着龙飞船，将四位私人乘客送入了太空轨道，并绕地球三天，完成人类历史上首次纯商业载人航天任务。
12月14日，美国宇航局的“帕克”太阳探测器首次穿越太阳大气层，采样了粒子和磁场，这是人类历史上第一次有航天器近距离接触太阳。
12月15日，欧洲航天局和俄罗斯合作的火星微量气体任务卫星，首次在火星赤道附近的地表下探测到大量水的存在。
12月25日，詹姆斯·韦伯望远镜成功发射升空，开启梦幻般的太空探索之旅。英国《新科学家》周刊评论称，韦伯望远镜成功运行，有可能改写人类心目中的“宇宙故事”。
而2021年的最后两个月，“元宇宙”如“宇宙大爆炸”一般的出现在了科技圈。
1992年，美国著名科幻大师斯蒂芬森在小说《雪崩》中写道：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”
而互联网时代，每一个网页文件的开头，通常会有一个隐藏的“meta”标签，提供“元信息”，告诉搜索引擎网页的关键字是什么？
2021年10月，扎克伯格宣布将公司从Facebook更名为“Meta”，表现出更大的发展图景。
一时间，人们将2021年称之为“元宇宙”元年。
如果说元宇宙是互联网发展的新阶段。当每个人的生活场景都被科技巨头窥探时，又何尝不是一场牵线木偶的游戏？
哈佛法学院法学教授 劳伦斯·莱斯格：脸书强调他们将不会在用户上传图片时进行人脸识别，但他们并没有说不会在metaverse上使用人脸识别技术。
除了虚拟世界和星际探索，人类文明的未来，还将走向何方？
2021年，对于全世界来说，无疑是艰难的一年。“破”与“防”所带来的冲突与对抗，使人们的内心总是充满不确定。我们多么期待能够带着觉醒与希望，在新的原点重新开始。
当我们即将要合上这本新闻年鉴的时候，世界正处于“一元复始，万象更新”的关键节点。如果说2021年的世界，可以“破·防·元年”来概括，那么期望2022年，世界将迎来焕新的力量。祝愿在新的一年，每个人都是“光明体”，元气满满。