《易经.象传》云：“天行健，君子以自强不息”。
这是孔子为《易经.乾卦》所写下的《象传》，虽然《周易.乾卦》难以读懂读通读透，但是孔夫子这一句提纲挈领性质的总结，却无意之间道出了《乾卦》的精髓所在。
其大体意思是，天道运行昼夜更迭，四季交替，刚健如一永不停歇，君子应该效法天道的这种刚健与永不停歇，立身处事应奋力有为，从不懈怠。
由此，我们不难得出一个基本结论《乾卦》是：天行健，天道运行是非常强健的，是非常积极向上的，这一点是永恒不变的，值得“君子”们效法。那么君子到底该如何效法“天”，如何永恒地保持着“天行健”呢？《乾卦》的卦辞将其归纳总结为：乾，元亨利贞。
我们从“天”与“君子”这两个维度来理解一下“元贞利亨”这个四个词。
元：从“天”的角度来理解，是指万事万物的根源，是一切的开始。元是一种博大的空灵之态。刚开始的时候，一切都是空的，因为一切都是空的，所以才能孵化抚育万物，这便是“元”。
从君子的视角来看，“元”就是指饱满的元气，强健的阳刚之气；指赤子之心的那般无欲无求，任督二脉自通自达。
亨：从“天”的角度来理解，是指亨通顺畅，天道抚育万物时，无一遗漏，没有任何障碍，因为所有的障碍均被克服，无不通畅。
从君子的视角来看，“亨”就是智者永远都处于那种自然放松的状态，思想和情绪方面永远不会有滞胀，不会有死结，永远以一种“不偏不倚”的中庸状态示人，做事没有极端手腕，没有极端情绪，永远在协调各方围绕着既定目标运行，形成一种亨通之势。
利：从“天”的角度来理解，是指天道运行平稳，四季往复，阴阳平衡，使得万物和谐成长，获利受益。
从君子的视角来看，“利”就是和谐，如同天道阴阳始终平衡的那种和谐，“利”就是如同四季永不停息地轮替一样的那种坚韧不拔。
贞：从“天”和“君子”这两个不同的视角来理解，其终极隐含的意义是一样的：贞就正。
天道永远是正的，朗朗乾坤是不容置疑的，如果偶尔之间夏天下雪，那么就是大灾难的象征，如果晚上出太阳了，稻子冬天发芽了，那么不是高科技“搞鬼”就是这个星球的大限即将到来，毁灭在即。
现在可以总结一下了。
乾，元亨利贞。【乾卦卦辞】
从天道上来讲就是《易经.乾卦.彖》【孔子对卦辞的文言解释称之为“彖”】所言：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成……
从君子的视角来说“乾，元亨利贞”就是，天行健，君子以自强不息。
如何抵达“天行健，君子以自强不息“的境界呢，以《周易》为首的儒家思想认为，君子要有一颗赤子之心自通任督二脉，要能空怀若谷，要元气饱满地刚毅坚韧，要怀抱中庸地不偏、不倚、不急、不躁、满身正气地中和、平实。
儒家文化能传承至今数千年来绵绵不绝，正是因为两点：其一，儒家文化有着非常积极向上的一面，敬天爱人，积极向上；其二，儒家文化有着非常务实的一面，强调内修赤子之心，一切从零开始，不达目的永不罢休。
站在这一视角下去读《易经》乾坤两卦的时候，我们也就会本能地被“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物“所感化，所牵引，这就是儒家经典《易经》很神奇的一面。
