中年人最热衷的话题是什么？
当以 90 后为主力的自媒体们正在假装中年人，积极讨论脱发、枸杞和保温杯等话题的时候，真正的中年人们则躲在屏幕后面，打开搜索引擎，用五笔敲出“如何生男孩”几个字，然后目光虔诚地按下回车键。
中国各地的婆婆们对于如何生男生女都有自己的心得体会，这在日常饮食、受孕日期甚至房事体位都颇有讲究。例如有的认为孕妇喜欢吃酸的容易生男孩，喜欢吃辣的容易生女孩；有的认为多吃肉容易生男孩，相生女孩的话就多吃素。
然而靠吃饭就能决定生男生女的办法，容易给一些年轻女性造成困惑。比如一名嗜好四川火锅、每次不烫上几大盘毛肚不肯罢休的女性，究竟会生男孩还是生女孩？
很多准妈妈按照网上的各种说法，比如孕期呕吐、妊娠线、胎心率等预测宝宝性别，觉得铁定是个女孩，买了一堆女宝宝的用品，把儿童房都刷成了萌萌的粉红色，一家人就盼着这个千金到来。
结果随着产房一声响亮的啼哭，护士拎出一个带把的。
而一些历史爱好者则搬出了古代宫廷秘方。比如在中文互联网上广为流传的清宫图，号称清朝太医们根据阴阳五行及易经所研究出来的一张图谱，专供皇室使用。这张图据说还一度失传，在八国联军侵华的时候这张图被洋人抢走，掠到英国，反复辗转到了奥地利，后经仁人志士多方努力，终于重现于中国人民面前：
然而从正史记载的数据来看，这张图也不那么准确。在清朝 13 位皇帝中，生男孩多的和生女孩多的都有，像清太宗皇太极就生了 11 位阿哥和 14 位格格，而清高宗弘历（乾隆）则生了 17 位阿哥和 10 位格格，而最后三位皇帝——同治、光绪、宣统，甚至一个孩子都没有。
所以说，即便对于权力之巅的皇室来说，想要人为控制生男生女也是一件极其困难的事情。这种千百年以来的不确定，也给了那些知阴阳八卦、晓奇门遁甲的算命先生们施展才华的空间。
于是一些迷恋玄学的长辈们，便将希望寄托在各位半仙身上。中国算命先生在判断生男生女这个问题时，有一种经典的套路是——
“祖传秘术，多年 100%准确预测，无效全额退款。”
算命先生的报价往往不菲，几百到上万都有。比如预测生男孩，收个万八千的，预测中了，一家人喜笑颜开，直夸先生是当代袁天罡、再世鬼谷子，没准给先生再包个大红包。而预测错了，有的人想想算了，反复念叨计生宣传标语：生男生女一样好，女儿也是传后人；有些个不识好歹的还想找先生退钱，没想到直叫先生一顿臭骂——此乃天意，岂可人为！
而读过高中，懂些概率学和遗传学的朋友就会发现，这简直是一本万利的买卖啊。假设 100 个来算命的，一半生男孩，一半生女孩，算命先生全都押男的，最后男的稳赚，女的退款。
而从生物的角度来说，决定人类性别的是性染色体的构成。人的体细胞内有 23 对染色体，其中 22 对是男女共有的常染色体，还有一对性染色体，男性为 XY，女性为 XX。在生殖细胞（精子或卵子）中，男性为 22 条常染色体 +X 或 Y，女性则是 22 条常染色体 +X。
所以，决定生男还是生女只有一个变数，那就是取决于是携带 X 染色体还是携带 Y 染色体的精子与卵子结合。从理论上来说，应该是 1：1 的比例。
目前并没有证据证明通过饮食等方法可以促进其中某一种精子与卵子的结合。所以通过吃酸吃辣、算日子、换体位的办法祈求生某种性别宝宝的，那都是扯淡的。大多数有良好科学教育的人，应该知晓这个道理。
然而，今天我们想就这个问题，谈得更加深入一些。
咱们再回来说说算命先生。假设咱们换个宣传标语——
“祖传秘术，多年 100% 准确预测，无效退一赔一。”
比如算一卦收一万块钱，猜不中的话不仅全额退款，还赔付一万块钱。老夫行走江湖多年，就是这么自信。
实际上，只要找你算命的人足够多的话，只要你全部押“生男孩”，这也是一桩稳赚不赔的买卖。
生男生女概率相同，这其实是一个错误的认识。在自然条件下（排除人为流产等因素），男孩的出生概率是高于女孩的。这是经合组织（OECD）成员国的新生儿男女比例。总体来说，平均每 100 个女宝宝出生的同时，就有 106 个男宝宝出生。在非经合组织成员国，尤其是一些重男轻女观念颇为严重的国家，由于非法产前胎儿性别检测的原因，新生儿男女比例甚至有 1.09 甚至更高。
但像一些男女地位平等、甚至女性地位可能更高的国家，新生儿中也是男宝宝更多一些。这是为什么？
我们回到生命起源的时刻，携带 X 染色体或者携带 Y 染色体的精子（以下简称 X 精子或 Y 精子）与卵子结合的那一瞬间，宝宝的性别就已经确定下来了。
所以，会不会是因为 Y 精子更容易与卵子结合？
有一种经典的假说是，Y 染色体比 X 染色体个头小，因此 Y 精子质量轻。
就像现在的汽车想方设法减重一样，动力一样的情况下，重量越小跑得越快，所以 Y 精子游速更快，可以更早和卵子结合。
这种假说最早来自于 1960 年美国人 Landrum Shettles 的研究。（美国生物学家 Landrum Shettles，1909-2003）
Shettles 认为，在阴道和宫颈环境下，X 精子的存活时间长，但是运动速度慢；而 Y 精子存活时间短，但是运动速度快。根据这一理论，Shettles 后来和他的朋友 David Rorvik 共同创造一种帮助父母选择孩子性别的方法，叫做 Shettles method。
这个方法认为，既然 Y 精子跑得快，活得短，并且容易受到酸性影响，那么授精时间越接近排卵时间，或者将精子释放于更加接近子宫口的位置（那儿的酸性较阴道外侧小），那就越可能生男孩；如果想生女孩的话，就反其道而行之。
method 的传播非常广泛，毕竟那时候大家都没有啥好方法去选择孩子性别（试管婴儿技术直至 1978 年才出现），Shettles method 给了大家一线曙光。你今天在中国大陆地区看到的许多“千年祖传”的民间异术，以及许多养生畅销书里的理论观点（例如在朋友圈有着极其广泛群众基础的酸性体质理论），实际上都或多或少地受到过 Shettles method 的影响。
说到这里你可以发现，我们目前所得到的结果是，在自然条件下，
1. 在怀孕时，男性胚胎和女性胚胎的数量是几乎相同的
2. 在出生时，男宝宝的数量确实多于女宝宝；
那么问题来了，这些女宝宝去哪里了？
过去学术界总是常常认为，从生理学的角度讲，男性比女性脆弱。
比如男性的平均寿命低于女性。你像全世界寿命最长的中国香港（没错，香港已经超过日本了），香港男性平均预期寿命 81 岁，女性则高达 87 岁；
比如说，在严寒条件下，女性的耐受能力比男性更好一些（女性相对更月半，脂肪层更厚）；
再比如说，几乎每一种癌症中，男性的发病率都比女性高；某些癌症可能差异只有几个百分点，而有些癌症男性甚至比女性高 2-3 倍。
然而在还没出生之前，情况可能就不同了。
2015 年，美国生物学家 Steven Orzack 所领导的团队，针对这个受孕到出生时胎儿的性别比问题，进行了史上样本量最大最全的一次研究。与人们以往所普遍认为的相反，其实女性胎儿更加脆弱。研究发现，在妊娠的不同阶段，男性胎儿和女性胎儿的死亡率是在持续变化的。
在受孕时，男性胚胎的比例和女性胚胎的比例是相同的；
在受孕后的前 2 周内，由于这时候男性胚胎死亡高，男性比例开始低于 0.5；
第 10-15 周，由于这时候女性胎儿的死亡率高于男性，男性比例回升超过 0.5，这个趋势一直持续到第 20 周；
第 28-35 周，男性胎儿死亡率又再次升高，男性比例开始回落，直至接近 0.5，但是不会低于 0.5。
说是人类的基因决定也好，说是大自然的安排也罢，在种种机缘巧合的影响下，大多数国家都是出生时男孩略多，但由于男性本身的冒险好斗，以及男性更容易受到一些疾病影响，在 20 岁之前，男性的死亡率是比女性更高的。在美国，20 岁前男孩的死亡率比女孩高了 44%。
因此到了育龄期，男性和女性的比例则大致相等，这种均衡使得双方找到容易孕育对象。从人口学的角度出发，男宝宝比女宝宝略多的情况，其实是最优于繁衍后代的。
本文转自知乎