我们都知道“否极泰来”这个成语，还有一个类似的成语叫“剥极必复”，剥到极点一定会回复。
“剥”是第二十三卦，“复”是第二十四卦，这两卦构成了两幅相对的图景：剥卦是秋天万物萧瑟、万物凋零、秋气肃降的图景，表明阳气将要剥尽；复卦刚好相反，是春天一阳来复、阳气上升的图景，所以这两个卦构成了反卦——卦象颠倒。
剥卦是最上面一根阳爻，下面五根阴爻，看一个卦要从下往上看，所以剥卦是阴气从下往上长，长到最后只剩一根阳爻，阳气快剥尽了；复卦是最下面一根阳爻，上面五根阴爻，表示阳气开始渐渐上升。剥复两卦代表相反的两方面，说明了物极必反、否极泰来、剥极必复的道理。在剥复之间有一个时机，所以还有一个成语叫“剥复之机”，是盛衰消长中间的一个时机，是一个关键点。
剥卦的卦辞说：
剥，不利有攸往。
剥卦，继续前往就不利了。为什么？继续前往阳气就全没了，就不利了。
《彖传》的解释：
彖曰：剥，剥也，柔变刚也。不利有攸往，小人长也。顺而止之，观象也。君子尚消息盈虚，天行也。
“剥，剥也，柔变刚也”：剥落的过程，是柔爻（阴爻）慢慢往上升改变了刚爻，也就是阴气长了，相对应的阳气就消了。“不利有攸往，小人长也”：为什么继续前进不利呢？因为阴爻代表“小人”，阳爻代表君子，这里小人的气势开始生长了，所以是不利的。“顺而止之，观象也”：“顺”指下面的坤卦，坤为顺，代表大地；“止”是上面的艮卦，艮为止，代表山，所以剥卦叫山地剥，要顺势把它制止住，这是通过观察卦象得到的结论。
“君子尚消息盈虚，天行也”：君子要崇尚消息盈虚，这是天道。“消”是消退；“息”是生长，“息”字上面一个“自”，代表鼻子，下面一个“心”，代表在胸中，这是一种以心为鼻的呼吸，就像胎儿不是用口鼻呼吸的，胎儿的呼吸就叫“胎息”，一呼一吸为一息，所以“息”字原本包含了消、长两重意思，发展到后来就只剩“消”而没有“长”的意思了，这里的“消息”就是有消退有生长，阳“消”则阴“息”，阴“消”则阳“息”；“盈”是满，“虚”是亏，有盈有虚，这就是天道规律，“天行也”。
自然界的万事万物都是有长有消、有盈有亏：潮起潮落、日出日落、月盈月亏。人生也是一样，不可能一路平坦，总会有坎坷，所以在坎坷的时候不要气馁，也不要怨天尤人，这都是一种常态。
《象传》的解释：
象曰：山附于地，剥。上以厚下安宅。
剥卦的卦象是山附在地上，本来山是高耸在地上的，但现在山上的土开始剥落，倒在了地上，这就是剥卦之象。君主要按照剥卦之象来加固下面的根基，安稳房子。“上”指领导者、统治者，看到了剥落的卦象：剥卦下面五根爻都是阴爻，只有上面一根阳爻，好比一座山，下面是空掉的大地，山已经往下掉的只剩最上面一根阳爻了，再往下塌就覆灭了，所以一定要赶快想办法加固下面的根基；“宅”指基业；“厚下”：“下”指老百姓或者员工，领导者要安稳住下属、稳固基础；对普通人而言，人有精气神，“精”就是“宅”，在下面，是最根本的东西，所以养生首先要固精，不能耗散，这样“气”才能充足，“神”才能旺盛，也就是精满则气足，气足则神旺。这就给我们构成了一种场景，让我们根据具体情况去想象、联想。
下面我们来看六根爻的爻辞，一开始都是通过比喻来讲如何剥落的：
初六，剥床以足，蔑贞凶。
从床脚开始剥落，破坏了床脚，凶险。“剥床以足”：用床作比喻，先从床脚开始慢慢往上剥落，人也是一样，所以有句话叫“人老腿先老”，所以这是一件凶险的事情。“蔑贞凶”：“蔑”通“灭”，“贞”是正，代表阳气，“蔑贞凶”就是把阳气从最下面开始消灭了。
六二，剥床以辨，蔑贞凶。
“剥床以辨”：“辨”通“牑”，床板，意思是从床脚开始慢慢往上剥落到床板了；“蔑贞凶”：阳气被进一步消灭了，更加凶险了。六二爻是下卦的中间，表示剥落到中间了，上下都没有呼应，全是阴爻，是非常危险的。
六三，剥之，无咎。
六三爻进一步剥落，“剥之”的“之”是床，但是没说是床的什么部位，也就说整个床都开始剥落了，但这里说“无咎”，没有灾祸，为什么？因为这是第三爻，跟这个卦唯一的阳爻上九爻呼应，上九爻是一个阳刚的领导者，他会来帮助六三爻，所以六三爻没有大灾祸。
六四，剥床以肤，凶
“肤”是皮肤，这里指床面，代表剥落到最上面，床面都开始剥落了，这是凶险的。为什么呢？
《象传》的解释：
象曰：剥床以肤，切近灾也。
马上就要接近灾难了。六四爻是第二个阶段的开始，如果再不制止剥落，就非常危险了。就一张床来说，已经从床脚、床板剥落到床面，达到顶点了，这个时候怎么办？看六五爻。
六五，贯鱼以宫人宠，无不利。
六五爻的爻辞没有提到“剥”，而是说了怎样制止“剥”：像一连串的鱼穿在一起一样带着宫女来承宠于君王，是无所不利的。六五爻是阴爻处于最尊贵的位置，好比是皇后，下面的四根阴爻好比是四个妃子，这时皇后要带着她下面的四个妃子鱼贯而入，去承宠于上九爻的君王，就没有什么遗憾的。皇后的地位是最尊贵的，在剥落的情况下，皇后的地位也开始受到冲击，下面的妃嫔都想争夺皇后的位置，这时皇后要大度宽容，不能一个人独宠，而要带领着妃嫔一起受宠，有了这样的品德就可以止住剥落的局面，所以一定要有宽容的心。
一个成功的男人背后一定有一个默默奉献的女人。唐太宗李世民是一代明君，他的背后就有一位默默奉献、被千古传诵的第一贤内助——长孙皇后。有一次唐太宗下朝回宫，满脸怒容地骂道：一定要把魏征那个乡巴佬给杀了！他总在朝廷上当众忤逆我，让我下不了台。这时长孙皇后一言不发地退入内室，良久，穿上了最高规格的礼服出来向唐太宗行大礼，太宗诧异，长孙皇后道：臣妾特恭贺陛下，古云君主贤明才有直言进谏的大臣，魏征敢直言上谏，一定是因为陛下太贤明了，如此臣妾焉敢不贺？太宗听后恍然大悟，转怒为喜。
长孙皇后虽然身居后位却生活简朴，十分体恤后宫的妃嫔和宫女，最难能可贵的是她从不争风吃醋，反而常常劝导唐太宗不要把感情都放在她一个人身上，要公平对待每一位的妃嫔，让大家都能得到皇帝的关爱。所以在长孙皇后的治理下，唐太宗的后宫可以算是中国历史上最安定温馨的后宫了。这就是六五爻“贯鱼以宫人宠”，终究是吉祥的。
上九，硕果不食，君子得舆，小人剥庐。
“硕果不食”：“硕果”是大的果实，不吃大的果实，上九爻是剥卦唯一的阳爻，代表硕果，这个硕果是不能吃的，如果把它吃掉了，阳气就全部剥尽了。“君子得舆，小人剥庐”：“舆”是车，八卦中坤卦为车；“庐”是房子，八卦中艮卦为房子，所以这里的车子和房子都是从卦象里看出来的。这句话就是说君子在得到果实的时候不会独自享用，所以能得到车子，也可以理解为君子摘取硕果以后驱车载着去给老百姓吃，这样就会得到百姓的拥戴；小人得到硕果以后独自享用，不管下面的百姓，百姓就遭殃了，就好比房子剥落了。所以做领导要像君子一样共享，百姓就有福了。
《象传》的解释：
象曰：君子得舆，民所载也。小人剥庐，终不可用也。
“君子得舆，民所载也”：君子能得到车子是因为老百姓的拥戴，我们都听过“水能载舟，亦能覆舟”，这句话最初是来源于荀子的“君者舟也,庶人者水也,水则载舟,水则覆舟。”君主好比是舟，老百姓好比是水，水能乘载舟也可以掀翻舟，后来的唐太宗和魏征也多次转引这样的观点：“君舟也，人水也，水能载舟，亦能覆舟。”载舟覆舟的关键就在于君主这条船，如果君主得到硕果之后自己吃了不管下面的百姓，船就会翻，《周易》用车作喻也是一样，百姓会把车给掀翻，所以只有跟下面的百姓共享才能被人民承载。“小人剥庐，终不可用也”：小人独自享用了果实，终究不会被老百姓拥戴，就像房子剥落一样。
剥卦的启示
我们来总结一下剥卦：剥卦前面四根爻说的是剥落的过程，是从最下面开始往上剥落的，“床脚”比喻细微的、潜在的、我们平常看不到的一些地方，这些地方会潜伏着危险；然后剥落的过程是越来越盛的，所以我们要警惕。
要怎样止住这种剥落的不好的局面呢？六五爻告诉我们要带领其他人一起受宠，不能专宠；上九爻告诉我们有了果实之后不能独享，也是一样的道理。这是一种宽广的胸怀，同时也是一种阴阳太极的思维：阳中有阴，阴中有阳，阴阳是互补的，君主跟百姓也是互补的，是命运共同体，千万不要一个人独赢，要共赢才能止住剥落的不好局面。