「你还记得上次打开闪光灯拍照，是什么时候吗？」
当我把这一问题抛向朋友们，得到的回答是这样的：「那不是手电筒吗？为什么叫它闪光灯」。以及「你不说我都忘了，原来拍照时还能用闪光灯」。
的确，如今的消费者已经不再关心手机的闪光灯，到底亮不亮、色温准不准。最常见的使用场景，是将其作为手电筒使用。
早年间，氙气闪光灯、双色温闪光灯、四合一闪光灯，一度是手机的重要卖点。而今，我们很少听闻有手机厂商在闪光灯上做文章了。
▲ 图片来自：unsplash
闪光灯进化简史1999 年 5 月，京瓷公司推出了第一款面向消费者的照相手机。该手机配备了 11 万像素的摄像头，可储存约 20 张照片。在当时售价约 40000 日元。
但这款手机并未配备闪光灯，遇到暗光场景的时候，相机基本处于不可用的状态。
三年后，三洋推出了一款照相手机 SCP-5300。这款手机特别之处在于配备了一颗闪光灯，用于拍照时补光用。时代杂志曾经将手机列入最有影响力的小工具名单。
从图片上可以看到，位于摄像头右侧的黄色方体，便是闪光灯。由于年代久远，其拍照效果已不可考。但闪光灯的加入，至少增强了手机摄像头在暗光场景下的可用性。
此后一段时期，这种 LED 灯源作为闪光灯的方案，成为拍照手机的主流。但同时，LED 闪光灯的弱势也逐渐显露出来：照明效果差、亮度不均匀、影响照片的白平衡等等。
▲ 诺基亚 n90 便是采用 LED 闪光灯. 图片来自：wikipedia
为了解决照明效果差的问题，索尼爱立信率先将相机上的氙气闪光灯移植到手机上，于 2006 年推出了 K790 拍照手机。这可能是第一款自带氙气闪光灯的手机。
▲索爱 K790. 图片来自：GSMArena
其原理是在石英灯管内填充高压惰性气体「Xenon」氙气，取代传统的灯丝。再由高压电流刺激氙气发光，在两极间发出白色的电弧，实现很好的补光效果。
相比 LED 灯珠，氙气闪光灯的照明效果大大增强。亮度高、光线均匀、作用范围远，6000 左右的色温可模拟出接近日光的效果。
这些优点，让氙气闪光灯迅速成为高端拍照手机的标配。比如诺基亚、摩托罗拉、三星等品牌在 2010 年之前分别推出了多款氙气闪光灯的拍照手机。
▲诺基亚 N8 的氙气闪光灯十分吸睛
而随着手机朝向轻薄化的方向发展，氙气闪光灯由于体积较大，又需要高压电容来激活，逐渐被手机厂商放弃，转而回归 LED 闪光灯的阵列。
LED 的亮度虽然比不了氙气闪光灯，但有一个优点十分明显。它不需要高压电容器来储存足够的能量才能点亮，通电后即可发光，因此可以保持长亮的状态，让手机化身手电筒。
▲ 闪光灯化身小夜灯. 图片来自：mentalfloss
为了解决 LED 闪光灯照明效果差的问题，手机厂商开始增加灯珠数量，并使用更好的透镜，来改善 LED 灯光的均匀性。
在 LED 闪光灯的进化之路上，iPhone 曾引领过多次潮流。iPhone 5s 搭载的双色温闪光灯，可以有效提升照片白平衡的准确度。尤其在拍人物时，肤色不再「诡异」。
▲ 图片来自：anandtech
这是因为两颗闪光灯色温不同，一般是一枚高亮度白色的 LED 灯，搭配一枚亮度稍低的琥珀色 LED 灯来补偿色温。配合软件算法，iPhone 5s 可根据周围环境的色温决定曝光密度和闪光灯组合，实现色彩自然的成像效果。
▲ 单色温与双色温闪光灯的成像差异. 图片来自：魅族
之后，双色温闪光灯在智能手机阵营中迅速普及。iPhone 7 系列面世后，其搭载的四合一 LED 闪光灯，亮度更上一层楼。三合一、四合一的 LED 闪光灯也从此流行开来。
▲ 四合一闪光灯曾是 iPhone 7 系列的卖点
不断进化的闪光灯，在亮度、均匀度、色彩还原准确度上都有了肉眼可见的提升，成为暗光拍摄的得力助手。直到计算摄影兴起后，终止了这一现状。
让闪光灯式微的，不止是计算摄影约从 2018 年起，手机摄影迎来翻天覆地的革新，原因就是计算摄影的崛起。
以谷歌 Pixel 3 为代表的一众智能手机，开始在相机功能中加入「夜间模式」（Night Sight）选项。开启后，手机便捕捉大量昏暗而锐利的图像，进行合成计算，最终输出一张清晰的照片。
▲Night Sight 效果样张 . 图片来自 Google
从拍摄效果来看，夜间模式下的照片，通透且明亮，完全不是闪光灯可实现的高度。而且在启用夜间模式时，闪光灯会强制关闭。仿佛在告诉用户：「闪光灯已死，现在是计算摄影的天下」。
▲ 左侧开启夜景模式后，显然比右侧打开闪光灯的照片更清晰. 图片来自：251tom
另一方面，手机摄像头传感器的尺寸越来越大，如今甚至进入了一英寸时代。大底使得进光量大幅增加，在暗光场景中，无需开启夜景模式，都能得到一张明亮、细节丰富的照片，这进一步削弱了闪光灯的存在感。
实际上，闪光灯式微的原因不仅仅是相机暗光拍摄能力的提，还有相当重要的原因是用户审美的提升。
当手机摄影一词被手机厂商反复强调，当抖音、快手等短视频平台上的手机摄影教程越来越多，消费者对影像的审美、摄影的相关知识，都比几年前有了长足进步。
▲图片来自：shotstash
如今已有很多用户，懂得如何对照片进行二次加工。比如拍完照片之后使用相册自带滤镜，或其他 app 进行调色，让照片看起来色彩更美观。使用裁切工具进行二次构图等等。
当消费者的审美提升，自然会对手机影像的质量要求更高。这时，手机闪光灯的弱势便进一步显现出来：单向正面光源，使被摄物体看起来僵硬、扁平。
比如正对着人脸拍摄，生硬的光线会削弱面部的立体感，且看起来「满面油光」。这在「颜值时代」可谓大忌。
▲ 人像拍摄很少只会在正面布光. 图片来自：bencherryphotos
此外，手机闪光灯往往还会造成照片的对比度过高，阴影杂乱的问题，多数情况下会有损照片的美感。
或许手机厂商也意识到了这一点。多数系统在相机的默认设置中，是将闪光灯关闭的。遇到暗光场景会自动延长曝光时长，进行画面提亮。
▲ iPhone 的夜间模式
于是，闪光灯从手机摄影之友，逐渐被遗忘在相机页面的角落。
闪光灯，还有这些「打开方式」即便手机闪光灯在的功能性在一步步退化，但厂商目前似乎并没有放弃它的意思。这与惨遭抛弃的 3.5mm 音频接口、实体键盘等设计的命运截然不同。
归根到底，是因为它扮演的手电筒角色，在人们生活中起到了重要的作用。毕竟照明的需求几乎每天都会发生，比如走夜路、在暗处寻找物品等等。
▲ 图片来自：Android Authority
厂商们意识到了这一点。无论是 Android 还是 iOS，都可以在锁屏页面通过点按或手势的方式打开闪光灯用于照明，极为方便。这也是闪光灯最常被开启的途径。
实际上，闪光灯的玩法还有很多可被发掘。
iOS 很早就提供了 LED 闪烁提醒的功能，可在「辅助功能」中开启。当有来电或消息时，闪光灯便会闪烁，以示提醒。
QQ 音乐、酷狗音乐等 app，还提供了「嗨歌」功能，开启后，手机闪光灯可跟随音乐节奏闪烁。看起来似乎有点「土嗨」，不过蹦迪或聚会的时候打开，倒也挺有氛围感。
闪光灯还能怎么用呢？应用商店里可以查找到许多测量心率的 app，只需要将手指放置在镜头模组上，覆盖闪光灯与镜头，软件便可以通过算法测算心率了。不过这种测算方式存在许多可变因素，看起来并不严谨，只能当做参考。
回望手机搭载闪光灯的初心，是为增强暗光场景的拍摄能力。虽然从这一角度来看，闪光灯背离了初心，但若用得好，依旧可以为照片加分。
比如利用闪光灯「压光」的效果，拍出主题突出的近物。由于闪光灯的亮度照射在近距离的物体上，往往比自然光要亮，在自动曝光的算法下，会优先以物体为测光对象，形成主体明亮，背景较暗的图像。
▲图片来自：一点 OnePoint
就像下面这样图，右侧开启了闪光灯拍摄的花朵，比左侧未开启的主体更突出。囿于手机闪光灯的亮度，在阴天或者环境光稍暗时，效果才会比较明显。
▲图片来自：一点 OnePoint
或者利用闪光灯，创作极简剪影。将手机的闪光灯打开，用胳膊夹住，侧站在墙面前。关闭室内灯光后，拉低手机曝光值，便可拍出美妙的剪影。
▲图片来自：抖音/咋拍 APP
再如夜晚拍摄人像时，打开闪光灯来补光，增强面部细节，让照片看起来更富质感。但有两点需要注意，面部出油的朋友不适用；背景不宜太黑。
▲ 图片来自：抖音/littledry
还有一些网红的拍摄教程里，习惯打开闪光灯对着镜子自拍。从成片效果来看的确很酷，但拍摄之前要确认镜子是否足够干净，以及面部是否出油、背景的亮度是否合适。
▲ 图片来自：抖音/让让让一下
除了上述的功能，有些设计独特的闪光灯，甚至可以成为背壳的装饰，起到画龙点睛的作用。
比如 Redmi K40 游戏版，其闪光灯采用了闪电的造型，看起来动感又年轻。非常符合游戏手机「迅猛」的标签。
魅族在闪光灯设计上也颇有心得。魅族 Pro 6 推出的环形闪光灯，如今已成为品牌的标识设计，魅族 18 Pro 依旧在沿用。
魅蓝 E2 曾将闪光灯融入天线中，首创流水式闪光灯设计，比市面上常见的圆形、长条状的闪光灯，要灵动优雅得多。
从功能性到装饰性，手机拥抱闪光灯已有约 20 年的历史。在这 20 年里，手机的形态与功能历经多次革新，但闪光灯就像钉子户一样，驻扎在手机阵营中。
在手电筒、通知交互、心率监测等新功能被挖掘出来后，它还有哪些方面可以创新，就看产品经理们的脑洞够不够大了。