来源 | 国际科学【科研城邦旗下科普公众号】 作者 | Succy
你相信通过观察手指上的指纹来算命是有科学依据的吗？
由于人的遗传特性，每个人的指纹都是独一无二的。
在人类文明的进化历程中，指纹有着长期的文化和实际意义。
例如，指纹能增强皮肤的摩擦力，使我们的手指能紧紧地拿住东西。组成指纹的小颗粒就像一个个小小的传感器，能够把触摸物体时所感知到温度、硬度等情况迅速传递到大脑。
由于指纹的这些特点，在古代，人们就懂得将指纹当作“印章”。到了现代，指纹识别也成为公安最常用也最有效的破案方式之一。
但是，这些都仅仅是指纹奥秘的冰山一角。实际上，指纹与我们的基因表达存在密切的关联。
一项最新的研究表明，指纹的形状——无论是拱形、环形还是螺纹形——都受到负责肢体发育相关基因的影响，而不是受皮肤发育的影响。
图片by “Limb development genes underlie variation in human fingerprint patterns”
这是一项迄今为止关于指纹最全面的研究，论文于2022年发表在Cell（细胞）期刊上，文章名为“Limb development genes underlie variation in human fingerprint patterns”，中文译作“肢体发育基因是人类指纹模式变异的基础”。
研究团队来自复旦大学生命科学学院、中国科学院大学上海营养与健康研究所、英国爱丁堡大学、英国罗斯林研究所和皇家（迪克）兽医学院等多所国际知名机构。
虽然指纹对每个人来说都是独一无二的，但它们通常被分为三种类型：拱形、环形和螺纹形。
女性在怀孕三个月后，指纹就开始在胎儿的手指和脚趾上形成。到六个月时，指纹基本成型。科学家推测，指纹可能是为了帮助胎儿抓取物体，但这些图案究竟是如何形成的仍未可知。
王教授及团队成员扫描了23000多名不同种族参与者的DNA，发现人类基因组上至少有43个区域与指纹的模式相关。
其中，最有影响力的区域之一似乎可以调节一种名为EVI1的基因的表达，该基因在胚胎肢体发育的过程中起到十分重要的作用。
为了验证他们的发现，研究小组修改了小鼠的DNA以降低EVI1的基因表达。结果发现，与野生小鼠相比，EVI1表达受到抑制的小鼠其手指上出现了异常的皮肤图案。
复旦大学人类表型组研究所的遗传学家、论文共一作者李进喜表示：“我们不确定基因是如何塑造指纹的，但是，它的确可以由胚胎组织（掌垫）的生长强度决定，掌垫在不同指纹模式的形成中起着重要作用。随着胎儿的长大，手指和手掌会伸展和拉长，这些力可以将螺纹变成环形。”
值得注意的是，指纹的形状可能是一些重大疾病的警示灯。
此前有研究表明，EVI1与白血病的风险有关。一些研究观察到，有更多螺纹模式的人更容易患上这种疾病。
对此，王教授解释道：“许多先天性遗传疾病与不同的皮纹模式有关，指纹就是其中一种。例如，患有唐氏综合症的儿童，手掌上更有可能出现一条折痕。”
“而我们的研究则表明，指纹模式受到关键发育基因的影响，这也为指纹模式的多效性提供了强有力的理论基础。”
此外，研究人员还发现，指纹模式与手指长度在遗传上存在相关性。
例如，两个小指上都有螺旋形指纹的人，其小指往往比那些没有螺旋形指纹的人要长，且这种相关性与参与肢体发育的基因密切相关。
这说明，肢体发育基因的表达不同，手指上长出来的指纹形状也是不同的。甚至对于某些患有相同疾病的人来说，他们手上的皮纹也会表现出某种相同的特征。
看到这里，你是否感到很震惊？
如果能发现更多指纹形状与基因之间的关联，甚至是我们手掌上的生命线、智慧线、婚姻线等手纹的形状与基因之间的关联，那么在未来，手纹很有可能成为科学算命的关键。
研究人员也表示，接下来，他们会计划进一步工作，以探索皮纹模式与疾病的关系及其潜在的多效机制。
参考文献：
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S009286742101446X
https://phys.org/news/2022-01-fingerprint-patterns-linked-limb-genes.html