生辰八字就是我们出生的年月日时，现在我们俗称八字，在周易预测学里，正式的叫法是：四柱八字。即年柱、月柱、日柱、时柱，因为是四个，所以叫四柱。
每柱两个字，上为天干，下为地支，正好八个字，所以称为“生辰八字”。
所谓天干，是指甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十个字，地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字。干支排列组合，天干由“甲”起，取配地支之首字“子”，依序循环拾配，共得六十组不同干支的组合，称之一甲子（六十年），又叫一花甲。
所以，生辰八字就是一个人用中国传统的天干地支来表示的出生时间。如公历1980年3月10日12时，生辰八字就是庚申年、己卯月、壬午日，丙午时。
天干地支分属金、木、水、火、土五行，五行金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环相生，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，循环相克，这样，根据生辰八字所属五行的旺相休囚，阴阳五行的生克制化、刑冲合害的情况进行分析就可以预测到一个人一生的运势。
年柱
就是将出生的年份用干支来表示(注意上一年和下一年的分界线是以立春这一天的交节时刻划分的)。这可以通过黄历来查找，很方便。如果出生的年份是2010年，农历是庚寅年，年柱即为庚寅。
年柱地支所属的生肖就是人们常说的属相。如庚寅年生的，就是属老虎了。
年柱的纳音五行也常被提起。如庚寅的纳音是松柏木，所以凡是这一年出生的人也常称自己是木命。但这只是纳音五行，在实际的命理分析中并无多大的用处，只能当作是一种方便的说法罢了。
月柱
就是用干支表示出生年月所处的节令(注意月干支不是以农历每月初一为分界线， 而是以节令为准)。具体如下：
一月 寅月
二月 卯月
三月 辰月
四月 巳月
从立春到惊蛰
从惊蛰到清明
从清明到立夏
从立夏到芒种
五月 午月
六月 未月
七月 申月
八月 酉月
从芒种到小暑
从小暑到立秋
从立秋到白露
从白露到寒露
九月 戌月
十月 亥月
十一月 子月
十二月 丑月
从寒露到立冬
从立冬到大雪
从大雪到小寒
从小寒到立春
如果出生于农历庚寅年三月，对照年上起月表可以查出他的月柱为庚辰。月柱干支一般可通过万年历查询得出。
月柱的地支也叫月令，是判断五行旺衰的一个重要依据。
日柱
就是用农历的干支代表人出生的那一天(注意日与日的分界线是以子时来划分的，即晚上的十一点)。例如：出生于2010年5月6日日柱为丙辰。
干支记日每六十天一循环。由于大小月及平闰年不同的缘故, 日干支一般需要查找万年历。盲人算命时可通过口诀推算出日柱的干支，那是不得已的办法。一般的人使用万年历查找既方便又可以减少出错的机会，也就很少有人去背诵那繁杂的口诀了。
时柱
就是用干支表示人出生的时辰。
一个时辰在记时中跨两个小时，故一天共有十二个时辰。
子时: 23点 --凌晨1 点前
丑时: 1 点 --凌晨3 点前
寅时: 3 点 --凌晨5 点前
卯时: 5 点 --凌晨7 点前
辰时: 7 点 --上午9 点前
巳时: 9 点 --上午11点前
午时: 11点 --上午13点前
未时: 13点 --上午15点前
申时: 15点 --上午17点前
酉时: 17点 --上午19点前
戌时: 19点 --晚上21点前
亥时: 21点 --晚上23点前
其实八字本身只是出生时间的一种表示，每一个出生时辰相对应的是唯一的一组八字。
而对八字的正确分析判断的方法才是能否准确预测的关键！
这就是不同命理师水平之所以不同的原因，也是电脑算命软件无法取代的所在。