运城有个十分奇特的卖柴郎，名叫高澄，年纪不大，才十八岁。长得玉树临风，很是斯文俊秀，虽然在卖柴，却柴刀插在腰后面，两只手捧着书，时刻在努力攻读。
而且高澄的穿着也和一般的樵夫不同，虽然是粗布衣服，但每天都穿得整整齐齐，干干净净的，即使是大夏天，都不会露出膀子，因此运城的人见了高澄，都称他作高公子。
不知道底细的人见到了高澄，没有不感到奇怪的，都会好奇地打听一下，如此风度翩翩的少年郎为何会沦落到砍柴卖的地步。而且既然家里买得起书，又为何要砍柴卖呢？
原来高澄家里原先是运城的富户。不过在高澄十五岁那年，高澄的爹做了一个错误的决定，导致高家败落了下来。
那年，从京城传来消息，皇帝最宠爱的公主要出嫁了，需要使用大量的丝绸。高澄的爹以为成为运城首富的机会来了，购买了大量的丝绸囤了起来，到时候兜售出去，就可以大赚一笔了。
谁也没想到，公主竟然宁死也不肯出嫁。皇帝拗不过女儿，就取消了婚事。
这下高澄的爹花高价收购回来的丝绸价钱一下子就跌了下去。高澄的爹舍不得亏那么多的钱进去，犹豫着不肯抛售出去，谁知价钱跌得更厉害了。
高澄的爹只好咬着牙，再亏也要把丝绸给卖了。没想到，因为放置的时间过长，保管不善，丝绸都坏了，本钱全亏了进去。
高家因为这单生意元气大伤，此后做的几次生意因本钱周转不畅，都不顺利，渐渐地就败落了下来。
高澄的爹娘也因此抑郁成疾，不久就先后去世了。
不过高家虽然败落了，但是留给高澄，这个高家唯一的子孙的一屋子书却还在。
高澄为了过日子，天天上山砍柴卖，也不肯卖一本书，已经传为了运城的美谈，也因此高澄的柴也特别好卖，只要一挑到集市上，马上就有人要了。
有人就劝高澄，既然你砍的柴那么好卖，为何不多砍几担来卖呢？
高澄说，卖一担柴，已经足够他一天的开销了，剩下的时间他要用来读书的。只有读书，才能改变自己的命运。
听了高澄的话，大家都说高澄绝非池中之物，定然有一飞冲天的时候。
果然，那天有个道士遇到了高澄，只看了高澄几眼，就说高澄埋没于市井之中，可惜了……
那是一个艳阳高照的日子，高澄在集市上卖柴。刚等了没多久，一个大娘就把柴买走了。
高澄把柴送到大娘家，正要回去，一个大约三十五六岁的中年道士见到了高澄，定定地看了高澄好一会儿，叹息了一声，就要走。
高澄被道士看得心里发毛，赶紧拦住了道士，问他为何要叹息。
道士先是恭恭敬敬地给高澄行了一个礼，然后介绍自己叫灵山道人，才告诉高澄说，他刚才给高澄看了，以高澄的面相，本应该是富贵至极的命，不知为何会变成如今的平民之命，沦落到在集市上卖柴。
高澄一听，连忙请灵山道人到家里去细谈。
灵山道人来到高澄家，设坛作法，请了茅山老祖上身，这才知道了高澄被改命的原因。他告诉高澄，他原本应该是帝王命的，可是因为祖坟被人动了，这才成了平民命。
说着，灵山道人取出了一把阴阳镜，让高澄照一照。
高澄半信半疑地接过阴阳镜，照了一下，看到镜子里面出现了一个头戴皇冠，身穿龙袍的自己，不禁又惊又喜。
灵山道人叹息道，高澄家的祖坟被人动了，可惜他对那方面的道术钻研不够，怕把高家的祖坟动错了，那高澄连目前的生活都保不住了，只怕还会死于非命。
高澄一听，失望极了。
“不过，贫道还会一种道术，叫做棺材转命术，这种术法能让高公子改回您原本的帝王命，只是要做出点牺牲。”灵山道人说。
“要什么牺牲？”高澄这时已经完全相信自己本该是帝王命了，急切问道。
“您原本要活到七十八岁的，如果用了这种棺材改命术，您会少活二十年，只能活到五十八岁。也就是说，您要用二十年的寿命换回帝王命。”灵山道人慢慢地道。
“二十年的寿命啊！”高澄有些犹豫了。
“当然，您当了皇帝后，如果能找到延年益寿的方法，也未必只能活到五十八。”灵山道人说，“贫道的道行浅，可这天下的能人异士那可是多了去了。”
高澄眼睛一亮，对呀，只要自己做了皇帝，天下都是自己的，何愁找不到延年益寿之术，欣然答应了让灵山道人施展棺材转命术。
“不过，公子的命改回去了，还请公子能让贫道当国师。”灵山道人行礼道。
“好说，好说，是你帮我改回帝王命的，我肯定不会亏待你。”高澄很是爽快地答应了灵山道人。
灵山道人很是高兴，极为殷勤地找来了一副薄棺材，又服侍高澄焚香沐浴了三天，直到七月十四日这天的子时，才让高澄睡在棺材里，设坛施法，施展棺材转命术。
灵山道人取出一根十分细长的银针，要取高澄的三滴心头血。
高澄有些害怕。灵山道人安慰他，一点也不疼，高澄是未来的皇帝，他可不敢弄疼高澄。
果然，灵山道人动作迅速，高澄只觉得胸口那儿被蚂蚁咬了三下，心头血就取好了。
高澄被取心头血后，觉得十分困倦，立马就睡着了。
高澄在棺材里睡了一夜，第二天刚醒来，灵山道人就满脸喜色地告诉高澄，棺材转命术已经成功了，从今天开始，高澄就要一步一步地走向金銮宝殿，坐上那把龙椅了。
果然，没过几天，运城突然来了几个钦差，秘密寻找失落在外面的皇子。
左查右查的，就查到了高澄身上。一看，面貌和皇帝有八九分相似，再仔细一查验，身上的胎记也完全符合，立即跪下，称高澄“太子”。
高澄心花怒放，带上灵山道人一起去京城。
到了京城，高澄才知道皇帝重病缠身，而几个皇子内斗得太厉害，竟然死的死，下狱的下狱，搞得没有皇子继承皇位了。
这时皇帝突然想起了他在民间也许还有一个皇子。十七年前，丞相和兵马大元帅联合起来造反，危急关头，为防万一，皇帝命令一个宫女抱着才一岁的儿子出了宫，就躲在运城……
后来天下太平之后，皇帝想起了那个宫女和儿子，命人来运城找过几次。然而那个宫女已经嫁了人，不想再回皇宫去了，就带着高澄藏匿了起来。
来找人的钦差得到了其他皇子的密令，找得是极不用心，因此就没有找到高澄……
后来皇帝又一个接一个地生儿子，对这个儿子就更不上心了，就再也没有来运城找过高澄。
这次是因为没有皇子继承皇位了，皇帝下了死命令，必须打听到当年那个儿子的下落。而那个宫女，也就是高澄的“娘”又已经死了，高澄并没有躲起来，所以很快就被找到，并且带到了皇宫里，没多久就继承了皇位。
高澄当上皇帝后，没有食言，马上让灵山道人当上了国师。
灵山道人非常感激高澄，对高澄简直是死心塌地，无论高澄要他做什么，都做得又快又好。
高澄当上皇帝才两个月，大臣们就上奏，让高澄选妃。
高澄立马把事情交给了灵山道人。
灵山道人也不负高澄所托，四处搜罗美女，送到高澄身边的都是人间绝色……
转眼三年就过去了，如今的高澄在灵山道人的帮助下，已经完全把控住了朝廷，真正成了成了说一不二，金口玉牙的主。
权利已经掌控住了，接下来就是尽情地享受做皇帝的好处了。天下珍馐，一一尝遍；天下绝色，个个进宫；奇珍异宝，随时把玩；看谁顺眼，升官发财；看谁不爽，立马杀头……
有时做得太随心所欲了，高澄也担心，怕别人起来造反。
灵山道人告诉高澄：“皇上您命中注定要当皇帝的，您可以想做什么就做什么，天命所归，谁造反都不能成！”
果然，高澄顺心顺意地做了四十年的皇帝，眼看就要满五十八岁了。这时高澄突然想起了灵山道人说的，自己只能活到五十八岁。
高澄急了，这么顺心享受，这么随心所欲的日子谁舍得死呀？他必须找到能人异士来帮他延年益寿。
于是一个个能人异士被召进了宫。其中有个道士道法最为高深。他告诉高澄，如果高澄吃下三对童男童女的心，就能把童男童女的阳寿转给他。
高澄立即抓来了三对童男童女，挖出他们的心吃了下去。果然变得年轻了许多。正得意不已，突然，一柄利剑从他身后刺了过来。
高澄艰难地转身一看，竟然是自己的儿子，当朝的太子。
太子一脸愤恨地看着他，说他本来就该死了，可是用了邪术竟然又变年轻了，那自己岂不是永远也不能继承皇位……
高澄感觉到生命在流逝，他不甘心，拼命地挣扎……突然挣扎着醒了……一看，没有皇宫，没有皇子，自己竟然还躺在棺材里……棺材旁灵山道人正眼睛灼灼地看着自己……难道自己刚才只是做了一个长长的梦……
只是一个梦呀！高澄有点遗憾，但更多的是欣喜，毕竟自己还活着……
可是，等等……高澄看到了自己的手，又枯又干，青筋暴起，还有老年斑……高澄忙摸自己的脸，满是皱纹，下巴颏上有胡须……自己什么时候长胡须啦，而且还是花白的胡须，啊！头发也变成花白的了……高澄着急了，想从棺材里爬出来找个镜子看看，但是他的腿脚虚浮无力，身子一点也不灵便……
高澄又慌又急，他突然意识到自己睡了一觉就变老了，变得像快六十岁的老人一样……
“灵山道人，这是怎么回事啊？”他急得嘶哑着喉咙大喊起来。
“你想知道？”灵山道人上前来，冷冷地看着高澄。
“这到底是怎么一回事啊？求你告诉我吧！”高澄流泪了，哭着问灵山道人。
灵山道人指着一个女子让高澄看。
高澄一看，棺材旁边的床上睡着一个女子。那女子长得很是漂亮，令他有几分眼熟，但是怎么也想不起来在哪里见过。
“高澄，你还记得她吗？”灵山道人冷声道，眼睛里闪着怒火。
“有……有点眼熟，但……但是想不起来了。”高澄有些害怕地看着完全变了个人的灵山道人。
“一年前，白云山上发生的事你不会全忘了吧？”灵山道人恨声道。
“啊！”高澄突然想起了一年前发生的事，脸不禁有些发白，冷汗都冒了出来，这个睡着的女子竟然是那个叫丽娘的姑娘……
一年前，高澄在山上砍柴，突然一个穿着粗布衣服，但十分漂亮的年轻姑娘一边呼救，一边向着高澄跑了过来。
见了高澄，姑娘大喜，连忙向高澄求救，告诉高澄，她叫做丽娘，有个坏人在追她。
这时一个身形高大的混混跑了过来，见高澄手里拿着柴刀，女子躲在高澄身后，不禁有些胆虚地笑道：“高公子在砍柴啊！那个姑娘和我有点过节，我正要找她算账呢，和高公子无关，高公子是否可以让开呢？”
“你胡说，我和你根本没有什么过节！你分明是……是想害人……”姑娘气得脸都红了，更显得唇红齿白的，美丽动人。
“你认识我？”高澄却问那个混混道。
混混对着高澄一拱手：“大名鼎鼎的高公子，谁不认识？以后高公子飞黄腾达了，可不要忘了提携一下兄弟我哟！”
“高公子，求你救我！”见高澄的神色犹豫，竟然和那个混混交谈起来，丽娘再一次哀求道。
“高公子，这个小娘子长得很是漂亮，你若有兴趣……嘿嘿嘿……”混混不怀好意地笑了起来。
看着美丽动人的丽娘，高澄很是犹豫了一会，才回绝道：“我没兴趣！”说着，眼睛不由得瞟向了丽娘，不自觉地咽了一口口水。
见高澄拒绝了混混，丽娘正要给高澄道谢，谁知高澄想了一会儿，竟然对那个混混说道：“你要做什么，与我无关，我什么都没有看见！”说着，转身就要走。
丽娘目瞪口呆，连忙大声问高澄，为何不肯救她？
高澄转过身来，走到丽娘身边，轻声对丽娘道：“他认识我，我不能因为你得罪他！以后他若报复我怎么办？你会为我出头吗？”
丽娘一听，又急又气，眼泪哗哗直流：“你若要走，还请把柴刀留给我防一下身。”
高澄看了一眼混混，对着丽娘摇了摇头：“这是我吃饭的家伙，不能给你。”
混混一听，冲着高澄竖起了大拇指：“识时务者为俊杰！”……
高澄走了，身后传来了丽娘绝望又凄厉的哭喊声，但是高澄始终没有回过头去看一眼……
“你知道丽娘是谁的女儿吗？你知道丽娘后来怎么样了吗？”灵山道人瞪着高澄，眼睛都红了，“丽娘是我的女儿啊，她后来……羞愤不已，上吊自杀了……”
“可……可你是道士，不应该有女儿啊！”高澄急忙道。
“是啊，就因为我是道士，不能认她们母女俩，所以才会让我的女儿抛头露面，去集市上卖菜……回去的时候，遇上了那个畜生……”灵山道人咬着牙道。
原来灵山道人年轻的时候和一个女子倾心相爱，生了丽娘。但是他迫于世俗的眼光，一直没有还俗，只能暗地里照顾一下她们母女俩。
因为家里没有男子，丽娘母女过得很是艰难，就靠种点菜，绣点花拿到集市上去卖过日子。
谁知那天丽娘去卖菜回来时，被那个混混给盯上了，一直紧追不放。
丽娘一时心慌，竟然跑到了山上，遇到了高澄。还以为自己得救了，谁想到高澄却因为害怕那个混混报复，选择了见死不救……
丽娘被污辱后，回到家越想越悲伤，一个想不开，上吊自杀了。
丽娘一死，灵山道人的妻子觉得这世界上再也没有什么可留恋的了，拿根绳子往屋梁上一挂，也随着女儿去了。
灵山道人得知妻女的死因后，悲痛欲绝，流着血泪发誓要让那个混混和高澄付出代价。
灵山道人一直在修习一本秘术，里面记载了一种棺材转命术，只要征得某人的同意，在七月十四日的子时，取得他的三滴心头血，让那人做一个长长的梦，在梦里把自己想要的一生过完，就可以瞒过鬼差阴司，把那人余下的寿命转给一个死去的人。
这样那个死去的人就会活过来，并借用那人的寿命继续活下去。
不过施展了棺材转命术的人自己也会受到一些反噬，会大病一场。
这时的灵山道人别说大病一场，就是让他丢了性命他都不在乎了。他擦干了眼泪，把妻女的尸体用秘术保存好，先是找到了那个混混，施展棺材转命术，把那个混混剩下的三十年寿命转给了自己的妻子。
第二年，他又找到了高澄，让高澄把他剩下的四十年寿命转给了女儿……
“凭什么？”高澄怒吼道，“我又没有害你的女儿，你凭什么拿走我的寿命？”
“因为你完全能够救我的女儿，完全可以避免悲剧的发生。可你见死不救，等于杀人！”灵山道人一字一句地道。
高澄愤怒不已，努力地从棺材里爬起来，要去撕打灵山道人：“我没有错，我只是自保而已！谁也没有义务非要去救人……”
灵山道人很是轻松地躲开了高澄，冷冷地说道：“你明明是可以救我的女儿的，可你太自私了，让我的女儿心冷得都不想活下去了……不过，你没有玷污我的女儿……所以我让你比那个畜生多活了一年，我还送了一副薄棺材给你，你就知足吧！”
这时床上灵山道人的女儿丽娘已经醒了过来了。
灵山道人带着丽娘扬长而去，两人都没有回头再看一眼高澄。
高澄爬了几下，爬不出棺材，只得睡回棺材里大口大口地喘气，那种生命在流逝的感觉又包围了他……
（图片来自网络，图文无关，侵删）