预知未来这种能力，科学并不承认，所以在科学界属于是封建迷信的说法，难道真的有人能够算出，未来会发生什么事情吗？显然有些天方夜谭，那么古代的算命先生，又是怎么知道一些人身上发生的灾害呢？这点科学的解释是，通过人的身体状况以及面相进行大致的推算，有时候会侥幸正好在那天。
不过对于这种说法，没有多少可信度，人们更加愿意相信，算命先生窃取天机，算出具体的情况。而在欧洲，类似的群体称之为“占卜师”，如果他们多次计算应验的话，那么威望是很高的，曾经有这么一位占卜师，算出自己的死亡时间，结果到那天什么事情都没有发现，为保住颜面他选择自杀。
他的名字叫做“吉罗拉莫·卡尔达诺”，从小卡尔达诺体弱多病，幸好父亲是名律师，否则根本无法承担他治疗的费用，因为这点使得卡尔达诺受到同龄人的排挤，随着时间的积累，卡尔达诺变得孤僻，鲜少跟外界交流。不过卡尔达诺却很聪明，尤其是在数学上的天赋，一些难题轻松就能算出来。
只不过当时数学并不能成为职业，所以卡尔达诺去学医，成为一名出色的医生，空闲时间卡尔达诺还会兼职数学老师。一次偶然的机会，卡尔达诺被皇室看上，变成英国国王爱德华六世的御医。身份发生变化之后，卡尔达诺能够更用心地去钻研数学，利用这些知识，用于到占卜中且很快小有成就。
期间卡尔达诺对多位贵族官员进行占卜，成功推算出跟现实符合的情况，这让他的名气大涨。为了更进一步验证自己的实力，他做出一个大胆的举动，那就是占卜自己死亡的时间，最终得出的结果是，他将在1576年9月21日8点去世，同时还将这个实验公布，希望外界见证这个奇迹。
但后来真到这个时间点的时候，卡尔达诺一点生机逝去的反应都没有，依然壮如牛，这让他觉得很丢人，后来经过半个小时的思想挣扎，决定通过自杀的方式来验证占卜结果，其于1576年9月21日8点32分去世，相差32分钟的时间。理论上来说，他的占卜不算失败，因为他确实去世了，不过是自己动手的而已，后世关于卡尔达诺成功和失败，引发激烈的争论。