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这几日，风光大好，妙隐轩中的红花三三两两次第开放，倚在长廊的朱砂柱上，可以轻而易举地嗅到淡淡芬芳。
大概是昨夜没睡好的缘故，今早起床时，仍旧觉得身子乏力得很，想起前些日子从唐知谦口中说出的惊天大秘密，心里不觉更生恐慌。
凤兰将早膳一一摆好，扶我到桌子前坐下，红枣小米粥虽然简单，但清淡浓香，很是对我的胃口，面前的桂花酥也极为爽口。几筷子下肚，身子便慢慢生出了气力。
“侯爷呢，怎的不见他来用早膳？”
凤兰欠着身子淡淡回应：“天还没亮，侯爷就急匆匆进宫了，听说是官家有要事传召。”
我缓缓放下手中的汤匙，抬眼正好看到了外头的盎然春光，欣喜之余突感担忧，妙隐轩墙外的山河风光，不见得也这般欢悦明媚。
1
日头逐渐下了西山，这才听得凤兰急急地来禀报。
“侯爷回来了。脸色……不大好。”
没等我踏步出去迎接，唐知谦已经迈着沉重的步子走进了妙隐轩，面色惨白，眉头紧皱，可脸面上仍旧显得波澜不惊。
我妄想从他的脸色中探出踪迹，终于，还是束手无策。便是他身边的大牛，也是肃然凌厉，照旧站在院子外面，没有主人的命令，极守规矩地绝不踏进内室半步。
“什么都别说，先喝盏茶解解乏吧，最近得了上好的玉面青茶，听闻用隔年雪水来点茶更显芳香，今儿正好你来了，帮我尝尝。”我尽量让自己看起来轻松自在，不对朝中的事情过多打听，只等唐知谦主动开口。
凤兰放好茶，也静静退出了屋子，留下我和唐知谦二人对坐。
“官家下令，清除前朝旧党余孽。”
唐知谦没有做任何铺垫，直接将核心要义脱口而出。我虽然已经做好万全的心理准备，可今日听此旨意，仍旧觉得震惊非常。
官家终究是见不得朝权威胁，便才有这番宁愿错杀一千也绝不放过一个的做派。
“官家说的余孽，指的……是哪些人？”
我有些明知故问，带着难以置信的口气再次向唐知谦求证。
“自然是，前朝中贼心不死妄想复国的那一帮人，其中有些人虽已经成家立业，也早就放弃了复国想法，可是……若有朝一日受人蛊惑，保不齐生出祸事。当然，最重要的还是……”
唐知谦看了看我，将面前的茶盏慢慢放在手心里，低头抿了一小口，柔声道：“再好的茶，也得配上高超的点茶技术，才能有此品味，娘子有心了。”
“也包括江甫尘，是不是？”
我没有去迎合唐知谦的奉承，乃是揪着官家的“斩草除根大计”继续追问。
“嗯。他是前朝旧党执意拥护的新君，又怎么能明哲保身。”
“可他已经放弃了！为什么还是不肯放过他……”
我几乎是带着哭腔说出了这句话，控制不住的委屈涌上心头，好似被赶尽杀绝的人，不只是江甫尘，还有我。
唐知谦再无喝茶的曼妙心思，紧握着拳头，鼓起勇气对我宽慰道：“纵然他已经做出了退让，可官家的猜忌之心从未消减半分，加上朝中臣子生出的阴谋论……官家的这个儿子不同于其他顺位继承的皇子，他母亲的身份注定会连累他一世。”
看如今的形势，大有抽薪止沸的意思，我禁不住为江甫尘跌宕的命运担心起来。
唐知谦见我只是一个劲儿低着头落泪，又缓和语气道：“不见得江甫尘就是坐以待毙之徒，你且不要忧思过度，万万顾全自己的身子，瞧你这苍白的小脸儿，定是没有休息好。”
突如其来的关心让我心尖一震，倒不知他是真的顾及我的身子，还是只为尽快转移当下的话题。
“他和苏家二姑娘的亲事，可办完了？”
唐知谦没有料到我突然提及此事，略微有些哑然，思忖了片刻，方缓缓开口道：“大致还在筹划，婚期定在三天之后，山高水长，你……是打算去贺喜么？”
他的语气极为小心，又带着几分试探。相比之下，我反倒显得镇定许多。
从前久处岁月中生出的那点惺惺相惜的情谊，此刻都化作了对江甫尘现世安好的祝愿。瞧着苏家二姑娘是个贤德豁达的人，或能陪伴他在颠沛艰难的前途中化险为夷。如此，倒也算是了无遗憾。
“不必去了，眼下形势复杂，以你我的身份，实在不便与他过分亲近。”我回答。
如今，我早已不单是江家的女儿，更是这偌大侯府的当家大娘子，倘若我一意孤行，牵累最多的一定是唐知谦。这是我不愿看到的，欠他的人情已经不胜枚举，万不能再拿整个侯府的荣辱做赌注。
唐知谦倒是没我这些敏感心思，次日，着人备了一份贺礼，借以夫妇二人的名义，遣了两位信得过的小厮辗转送去了漠河。
“先前，六皇子是养在江家府邸的，如今，他虽然是官家心里的忌惮之人，却也尚没有发展到撕破脸的局面。因而，实在不必刻意疏远，欲盖弥彰反倒会落人口实，还不如大大方方的。倘若日后官家问起来，便只说是旧日的人情往来，借此还回去罢了。”
彼时，江甫尘的亲事已经结束了，我也是后来才得知他送礼之事，得此解释，心里不免添了几分感恩。我不敢做的事情，他竟然都替我做了，其中风险退路居然也已经安排好。
江甫尘的事情告一段落，官家现阶段只是遣派人手暗中观察，尚没有采取凶险的行动，我心下仍旧存有几分侥幸，万望天子回心转意，放过这对新婚燕尔的小夫妻。
“大娘子，你这几日的胃口仍不见好，可还是在为六皇子的事情劳神？”
凤兰一边忙不迭擦拭梳妆台上的灰尘，一边暗中观察我的脸色。日子久了，这丫头倒是愈发懂得察言观色，问话用语也是经过推敲。
我斜睨着，眼看着这丫头的个子总也不见长，好似当年初次见面一般，仍旧小巧玲珑。因此，便故意打趣道：“你倒好，个子没动静，脑袋瓜先行一步。”
许是没有听懂，凤兰便走到我身边，弯着腰，将两只手背在身后，笑着道：“难不成是我瞧错了？总不见得大娘子是为主君忧思，这才吃不下睡不好？”
我伸手就要去打她，凤兰将身子往右边一偏，我的手正好落了空，小丫头后退了两步，咯咯笑出了声音。
“我不与你逞口舌，可你也不准乱说，若叫其他女使传扬了出去，多半是要生事的。”
“大娘子未免太小心了，您可是明媒正娶的正房大娘子，便是惦念自家主君，那也光明正大，旁人能说出什么闲话？便是有那么几个嚼舌根的，也只能说伉俪情深，诸如此类。”
“哼，你倒适合做个算命先生，凡事岂能都按照你设想的发展？”
“大娘子说错了，奴婢不是什么算命先生，奴婢啊，只是大娘子房里的跟班仙子！”
话音刚落，她便自己发出了笑声，脸颊上泛出两片殷红，略得意地继续说话：“今儿早上，看到大牛慌慌张张地拐进了书房，跟丢了魂似的，我还从没见他这样。”
“哦？打哪儿回来的？可知道是为了什么事？”我直觉有些不妙，正如凤兰所言，大牛跟在唐知谦身边数年，形形色色的事情见过不少，这般心性阅历，不像是藏不住事的人。
凤兰放下手中的抹布，忽然记起什么，怯怯道：“昨儿，奴婢路过后院，见两个女使藏在竹林后面偷懒，隐隐约约听到些闲话，说什么人淹死了……”
“淹死了人？什么人？”
“便是前些日子拦路的敏儿……”
“什么！怎会突然发生这样事情，主君不是已经……”
唐知谦分明已经嘱咐大牛妥善安置敏儿及其两个妹妹，其角落何等隐秘，便是连我也不知情。总也不至于短短几日就被苏锦找到。
凤兰见我面上的愁绪又笼了一层，忙宽慰解释道：“兴许只是两个不谙世事的丫头胡乱说的，没根据来由的，大娘子不必放在心上。即便是淹死，倒也是自己不小心，前天夜里大暴雨，河边路滑湿了鞋，踉跄站不稳，这也是能说得通的。”
“竟有这么巧……”我半信半疑，两番推断在胸腔折腾翻滚，有一种声音在悄悄暗示，敏儿的意外身亡和大牛的丢魂落魄，莫不是有些联系？
2
晌午过半，始终不见唐知谦的人影，方才还明朗的天气，风力渐盛。
此时虽刚过了冬，可乍暖还寒的势头仍在，风扫过脸颊，久了，仍旧觉得几分刺痛。
待晚膳过了时间，放听见凤兰疾步走进妙隐轩，面露喜色道：“大娘子，主君回来了。”
说着，又从身后拿出了一沓四四方方的、用黄油纸严实包裹着的东西，笑嘻嘻地让我猜里头是何物。我哪里猜得到，只好敷衍地让她把东西放在桌上。
“大娘子，这是云片糕啊！从前你在家做姑娘时，五哥儿还给你带过一回呢，这稻香斋的云片糕最是难得，限时限量，排队都不一定能买到呢。”
说话的功夫，凤兰已经将小小的黄油纸打开，露出洁白如玉，还沾有红花蕊的糕片模样。隔着几方距离，也能闻见若有若无的香气。
来不及细想，便开口向这鬼灵精怪的丫头打听：“稻香斋的云片糕确实难得，听闻三天才做一次，一次只做三十份，分不到两三户人家便告罄了。这么稀罕的东西，你如何得来的？”
“我哪里能搞到，是主君托大牛送来的。”
说这话时，凤兰的兴高采烈之情溢于言表，仿佛得了什么了不起的宝贝，又饶有兴趣地观察我的动静，盼望着能从我的脸上看到同等的欢欣鼓舞。
“他怎的知道我爱好稻香斋的云片糕……”我小声念叨，没成想细若蚊虫的声音竟被凤兰捕捉了去。抬头看时，丫头正拿起一小块云片糕腾空端在我嘴边。
“主君神通！”
我上下打量了她一会，料想定是被眼前的丫头出卖了。
“他又不是上天入地的孙猴子，何来神通呢，定是我这妙隐轩出了内贼！”
凤兰嘿嘿一笑，仍旧不言语，见她还不交代，我索性趁胜追击：“我现在便去寻他，我倒要当面问问主君，这难不成是要把我当笼中鸟看管着么？”
经我这么一吓唬，凤兰果真乱了阵脚，赶紧拦住我的去路，恳求道：“好姑娘，可别去主君跟前告状。奴婢这哪里是胳膊肘往外拐呀，不过是见不得自家姑娘终日愁眉苦脸，彼时主君问时，这才多了几句嘴。”
我将她紧张兮兮的模样再三端详，才敢断定这丫头并没有说谎。
于是，方卸下架子，噗嗤一声笑出了声音，得意道：“你出卖了我，倒还比我委屈呢。好了好了，本就是逗你开心的，我原就打算要去和主君说两句话的。”
凤兰喜笑颜开，略作轻松地笑着问：“大娘子是要去探问敏儿的死因？”
“咦？你如何知道我的心思？”
“跟在大娘子身边久了，自然不至于呆笨得像木头。只是，大娘子千万注意分寸，如今侯爷早出晚归，看似繁忙，免不了心烦气躁。”末了，又补充道：“我是知道大娘子脾气的，自己委屈了，尚可忍气吞声，偏是遇到旁人的事，爱好打抱不平。”
“我哪有你说的那般蠢笨，不过就是闲话家常，又不是去公堂审问。”
话毕，凤兰便跟着我踱步来到了锁清阁。眼见着大牛并不在室外等候，踏进小院也并不见得有人上前来恭迎，其萧瑟冷清可见一二。
“今儿怎么想起来往我这锁清阁走了？”唐知谦伸出手便要来迎我入屋，我愣了愣神，拎着衣裳慢步踏进了门。
唐知谦将手收了回去，顺势背在了身后。
凤兰带上了房门。屋内虽点着几只烛，却仍旧不见得明亮，略略一瞥，原是最粗大的几支红烛未被点燃。唐知谦挺身站立在书桌旁边，这又挡住了几缕晃眼的光线。
“方才听凤兰说了云片糕的事情，劳烦主君这么挂心，若不亲自来道声谢，怕心下难过意得去。”我并不好开门见山直接询问敏儿的死因，只好拿这一桩事情先打个头阵。
唐知谦扬起了嘴角，面对着我走了两步，客气地答道：“这不是什么要紧的事情，那稻香斋做糕点的老板岂能放着生意不做？所谓的限时限量购买，不过是生出来的噱头，物以稀为贵，如此，方能引起京中豪门贵女的争抢。”
“嗯，说得极是，可他家的味道却也真真不同于别家，怕不是放了什么迷药，这才叫人整日惦记。”
这话乃是实话，从前我跟着小娘住在瘦水巷里，隔着老远都能闻到稻香斋的香气，买不了，便是能隔三差五闻到这股子味道，也极其知足。
小娘见我日日面对着稻香斋流口水，一日便早早地去稻香斋门口排队，揣着为人补衣得来的几文钱，千求万请，才终于央求老板赏了一小捧做云片糕的边角料，都是些细碎的面粉渣子，却也还保留着香气。
“日后你若还想吃，便只管差人去稻香斋买，也不必隐瞒身份，只说是侯府主母想吃。”唐知谦自信满满，言语之间，倒叫人觉得这远近闻名的稻香斋，不过是唐侯府的私厨。
这样想着，不免生出了好笑的意识，便不自觉咧开了嘴。
唐知谦不知道我在笑什么，以为是糕点美味，于是迎合道：“想来他家的云片糕名不虚传，明儿我也要去讨要一些来尝尝。”
“你若想尝尝，妙隐轩中就有，又何必再去叨扰老板……”
这话刚说话，眼见着唐知谦脸上忽变得春光满面，便也马上反应过来，我这话生出了邀请入瓮之意。往日是他不请自来，可十回有八回都是不欢而散，如今，倒像是我求着他去了。
“好，好！”唐知谦笑着回应，又不自觉向我走了两步，伸出手扶我坐下，大约是两只手无意碰到了，便转变了脸色，又道：“怎的这样冰凉，你等着，我这叫人布了火炉送来。”
我赶紧出口阻拦：“主君不必紧张，我这身子寒凉得很，即便是炎炎夏日，也常有手脚冰凉的时候。这都二月底了，哪还有人使用火炉，传出去未免叫人说娇气。”
唐知谦没有正面回应我的话，乃是站直了身子，一把揽过我的肩膀，将我牢牢护在了胸膛。
我被这突如其来的行动弄慌了神，本打算挣开，又忽觉着有一只大手搭在后脑勺上，如此被小心按着，只能由着他将我的脑袋歪斜着放在心口处。
“你实在不必处处小心，倒不如任性一些，反倒能让我安心。你本就是女娇娥，便是娇气又如何。”唐知谦说这话的样子，丝毫不如从前嚣张跋扈，那丝丝心疼隔着衣裳传到我的心口，牵累着我的心口也跟着缩紧起来。
我怔怔地另说道：“侯爷大可不……不必，我倒也不是来诉苦的。今日听闻敏儿死了，脑子多了些混沌，见她不过和凤兰一般年纪，平日做事也谨慎聪明得很，怎的就……”
唐知谦将温厚的手掌从我的头上移开，又分离开我的身子，皱着眉说道：“你在怀疑什么？”
“只是觉得蹊跷，不曾有旁的意思。”
“不错，那敏儿确是我让大牛做掉的。”唐知谦并不避讳，本着磊落的姿态，像是在阐述什么了不起的功德。
“你！主君不是答应了，许她和两个妹妹藏身隐匿。等不来苏锦灭口，却是主君先生了恻隐之心！”
“你不必这般恼我，她若不死，苏锦也绝不会善罢甘休。”
唐知谦见我不言语，便又继续说话：“你且好好想想，她当日拦街回府有不少人看见，如今又知道了这天大的秘密，若日后再对旁人吐露，惨遭横祸的，可就不只她了。”
这番顾虑，我不是没有想过，却总也思量敏儿是个不相干的婢女，成不了什么祸患。
唐知谦却是个心思缜密的人，容不得半点差错和威胁。便是他信不过的人，断然不会委以重任。
若苟活于世也是危险，倒不如快刀斩乱麻，断了自己日日夜夜的忧思。
我仍旧不说话，唐知谦终于软下性子来，将一封承载着墨香的书信递到我面前，凝着眉头道：“这是我怕派去的探子截获来的，是苏锦要送出去的。”
这一看不要紧，通篇竟都是朝堂弄权之策，便是官家身边也早就安排了人手，只等下月初十里应外合，这般缜密筹谋，大有势必将江山收入囊中的架势。
我将信扬在手里，竟不敢想象这都是苏锦的计策。一颗心提到了嗓子眼，颤栗道：“主君可有打算将此事报告官家？”
唐知谦垂下了头，片刻方抬起头说道：“如今，官家身边布满了眼线，数量不得知，其人势力也不得知，朝臣中有没有旁人生出二心，竟也无从知晓。打草惊蛇恐生祸端，此事还得从长计议。”
苏锦的城府何等深沉，这般筹谋之下又怎能容得下敏儿活着。
如今，敏儿失足落水的死讯不胫而走，反倒令苏锦卸下了防备，如此，倒也保全了她的两个妹妹。
3
春光的明媚和煦，这几日越发显现出来，院子里的新绿逐渐蔓延开来。
如今，凤兰已经成了侯府的领事女使，能帮我分担很多事情。小丫头虽然在我面前仍旧怯声怯气，或者偶尔调皮，可当着十几个女使的面儿，却能装得威风凛凛，便是后院的几个年长的婆子，也对这个凤兰姑娘忌惮几分。
“赶明儿换些旁的糕点吧，这云片糕虽然对我的胃口，可也不能日日吃，吃多了甜腻得很。”说罢，我将手中的半块云片糕又重新放到了嘴里。
凤兰顺势拿了一小块也放进了嘴巴里，品尝片刻，歪着半个脑袋道：“哪里来的甜腻？我看大娘子是吃太多了才觉得腻。想来主君要的就是这个结果……”
“凤兰，如今你在侯府里的地位上升了，竟然连我也敢取笑？”我羞赧地低下头，我岂能不知道唐知谦的心思，倘若是我喜欢的东西，隔三差五不间断地差人来送，总也不管这些数量多与少。
见凤兰在一旁偷笑，我赶紧岔开话题，问道：“主君人呢？这几日久不见他，瞧着忙得很。”
“大娘子这是想主君了？”凤兰愈发调皮，紧接着又解释道：“主君日日往宫里去，昨儿也是夜里才回来的，大娘子不与主君宿在一处，自然不晓得。”
小丫头分明是话里有话，见我不主动去搭话，索性也没有继续往下说，服侍我洗漱好，便要退出去。
“那个，你跟我去一趟锁清阁。”
“大娘子还是等等再去罢，主君还没有回来呢。”
听她这么一说，倒也觉得自己心急了些，便不再说话。
夜色朦胧，瞧着窗外月光澄澄，树影婆娑映在窗台上，想着苏锦，想着江甫尘，竟怎么都睡不踏实，干脆穿戴完备，信步在院子里赏月怡情。
明知道锁清阁没有人，却还是鬼使神差地慢步到了此处，见得屋中有点点荧光，便小心翼翼地推开了门。
唐知谦并不在屋内，窗户也敞着，便是伸手去关窗子的功夫，一阵清风扫过书桌，吹落了一方浅绿色的素净帕子，帕子上的一对鸳鸯潇洒自在。
这帕子正是那日唐知谦从我手里夺走的。
这小小的玩意儿原本是要送给江甫尘的，以祝贺他新婚大喜。可这鸳鸯出自我的手，若叫苏绣瞧见了，定会生出多余的误会，如此，倒是自己考虑不周，便不好意思再拿出来。
那时的自己不知道是着了什么魔，怎能不思量鸳鸯的含义，好在黄粱美梦落了空，是非口舌也终免了去。
可如今，这对鸳鸯落到了唐知谦手里，恍惚间，竟觉得讽刺得很，他是我的夫君，便也算得上是这鸳鸯中的一角，可我俩终究比不上这帕子上的生灵美满。
如此想着，不自觉趴在书桌上伏案睡去了，至于唐知谦是几时回来的，我又是如何睡到了锁清阁的床上，一概不知。
次日，明晃晃的阳光透过门缝挤进屋子，醒来时，唐知谦正端坐在书桌前看书写字，大约是察觉到了我的头磕到床沿的响声，方才舍下笔墨速速迎来。
“这根栏杆属实碍事，下午着人换一张轻便简单的床来，免得磕磕碰碰。”
“啊？不不……不用了……”
不知道睡了多久，只觉得脑袋沉重得很，摇晃着半个身子颤颤地坐起来，一时间忘记了怎么应答才合适。循着窗外的亮光望去，天色已经大亮。
“我这是睡了多久？怎么……唔……”我支支吾吾说不出话，环顾四周，面露难堪，昨儿夜里分明是出来散步的，怎的跑到锁清阁的床上酣睡了。
唐知谦开门吩咐女使启了红枣桂圆汤，又掩好了门，坐在我的床尾，满足地看着我微笑，说道：“倒也没有睡很久，正好起来用午膳。”这句话让我有些羞愧，竟一觉睡到了晌午时分。
“空着肚子，先喝碗热汤润润，说来奇怪，你也入府几年了，山珍海味总不见得缺少，为夫却总也不见你丰腴，脸色仍旧苍白得很。”说着话，女使已经绕过屏风送来了一大碗热乎乎的汤，香气四溢，瞬间勾起肚子里的馋虫。
一碗下肚，身子果真精神许多，赶忙整顿衣裳、穿上鞋子，意欲回到妙隐轩，想来一早醒来不见我，凤兰该是着急坏了。
“我来！”
唐知谦蹲下身子，将鞋子端在手里，又缓缓将我的脚伸进去。
无故闯入他的领地，总要解释清楚才好，这样想着，便轻轻开口道：“那个，昨晚原本打算跟你说两句话，来了不见人，不……不知怎的，竟然睡了过去……”
我还打算继续往下说，却被唐知谦打断了，他马上就猜到了我心中所想，问道：“想来你也猜到了罢。这几日，京中不安，我……我要出一趟远门。”
“去哪里？”
“白迄。”
“我朝英勇善战的大将军不在少数，独你一人前往恐不妥，不如……”
“我们唐家，自古就是用茅戟刀剑建立起来的家业，从我祖父到父亲，皆是有军功之臣，如今轮到我了，自然没有推脱之理。”唐知谦再三强调，脸色一如从前平静，其中利害关系，他比我懂，却也比我内敛沉默。
唐知谦的话让我恍然大悟，如今，京中侯门将相中，只有唐知谦正值壮年，又手握八十万军权，官家总归是有几分防备的。
从前，唐家被委以重任，官家尚且对他十分信任，可如今，京中势力不明，唐知谦自然成了有嫌疑之人。
如此一来，此番平乱，成，则可荡平外敌；败，亦可收回军权。
“……那，你千万小心，我在府里等你。”为了让他心安，我再三表示府中诸事大可放心，等他回来，这里依旧还是祥和井然的豫镇国侯府。
“嗯。”唐知谦低下声音来，片刻后，终于又接着说：“此番前去，若只有白迄族一干人等需要对付，尚且容易，只怕沿途早已布满了我朝佞臣的陷阱。我若安然归来，余生定护你周全，倘若……我是由旁人抬回来的，还望夫人送我最后一程。”
我总算明白，这几日，唐知谦为何脾气怪异，虽然脸上仍旧不见笑意，可待人处事总归亲和许多。这一点，不仅是对我，便是对其他下人也一样。
我原以为他是转了性，却没料到这竟是在悄悄告别。
一想起，唐家血脉到了我这里便断了，心里更生歉疚，眼下征战在即，即便是纳妾，恐怕也仓促得很，可若是多安排几位媒婆，再以重金相许，倒也不是完全无望。
思忖片刻，我觉得眼下也就只剩下这个法子可行，便试探道：“唐家到了侯爷这一脉竟断了香火，实在是我没本事，可我瞧着尚有些日子可以周旋，不如今儿就把西城的、东城的、北城的媒婆妈妈都请过来……”
“什么？”
“我是说，京中哪家有待嫁的闺阁女儿，她们这些婆子终究要比我清楚，如此，也能少费些时间。”我信心满满地将心中计策说出口，如今这个情形，便是纳上十个八个，也并无不可。
这样细细地想着，可心口却莫名觉得堵得慌，抿着嘴，抬头瞧了一眼唐知谦，发现他也正在专心地看着我。
“你便这样笃定我回不来吗？若真要生儿育女，为何不能是你？”
没等我反应过来，唐知谦的头竟慢慢倾斜了过来，眼见着嘴唇就要覆盖在另一张面孔上。
以往，我总是会千般躲避他的亲密，可今日，也不知道是着了什么道，竟秉着一腔孤勇，没有后退半分。
“鸢儿，求你了，别给我纳妾……”过了一会，又更近了一步，勾唇道：“夫人，我真想……可……”
可他猜我并不情愿，终究还是慢慢移开了。直接望去，明眸浩海中分明中一种怎么藏也藏不住的悲伤。
回到妙隐轩，我尚且回不过神，脑海里一次次重复方才那一幕，又忽记起昨夜睡意阑珊之间，恍惚听到有人在耳旁私语，林林总总说了许多，如今自己却是一句都想不起来了。
4
纳妾的事情，终究无疾而终，我不敢再对唐知谦主动提及此事。
我应该相信他，唐知谦虽然极少独自带兵征战，可用兵指挥的才能总归是有的。
官家的诏书已经下达，这是我第一次见到唐知谦身披铠甲，手执刀剑的样子，比起从前初次相识时的放荡潇洒，判若两人，情不自禁苦笑起来，说道：“主君这样很威风，妾身便在家里等候得胜归来啦。”
两队将士守在大门外，只等唐知谦一声令下，便是要头也不回往北走了。
唐知谦守在原地，上下打量着我，开口道：“娘子一如往常好看，只是太纤瘦，往后定要多吃饭，少忧思。我……”
他分明还有话没有说完，却怎么也不继续往下说，转过身便要出门而去。
“唐知谦！”
从前我也叫过他的名字，一次是在新婚闺房里，一次是在妙隐轩争执时，其余时候，大都以“侯爷”、“主君”称呼，如此方显得敬重，又带着几分转圜的陌生。
他大概也没料到我会当着全府下人的面儿直呼名讳，惊讶地再次转身看了我一眼。
不知道是哪里来的勇气，我疾步冲上去，踮起脚尖，在唐知谦唇上完成了前几日的“亲密”。
唐知谦显然没有反应过来，瞪圆了眼睛看着我，紧接着又咧开嘴笑了笑，抬起手揽过我的脖子，闭上眼，再次在我唇上重重地亲了下去。
像是用尽了全身的力量，又仿佛带着此去经年再难相见的留恋，良久，才终于慢慢移开，附在我耳边低语：“鸢儿，千万等我。”
门口已经冷落，可我仍旧站在风里，直到凤兰过来搀扶，方慢慢回过神。
“大娘子刚才好大的勇气，可是那天晚上发生什么了？”凤兰眨巴着眼睛，迫不及待地等我回答，仿佛我嘴里能吐露出什么惊天奇闻。
“大人的事情，小孩子少打听。”
我实在不该从何说起，若时光倒回到一个时辰以前，或许我便不敢再有那样地唐突行为。可，我终究是不后悔。
我和他夫妻一场，未能担得起绵延子嗣之责，已实属愧对。
现在想起此前种种，他许是早已料到官家的这一步棋。
成婚至今，不曾圆房，便是京中流言四起，也都是他尽数揽了所有罪过。期间，从未对外人说过我的半分不是，便是这份护佑之情，也足以补偿我的心软。
凤兰见我坐在院子里发呆，哂笑不止，问道：“听闻《诗经》中有很多痴男怨女的故事，只可惜奴婢不识字，今日瞧见大娘子这副模样，约莫能猜得到‘死生契阔，与子成说’是以何意。”
见我垂下头，凤兰只当我是羞涩，又偷偷看了看我，继续念叨：“要我说，大娘子这是才开窍，终于察觉到了主君的一番深情。嗯……倒也不晚，等主君回来了，大娘子可不能再端着了。”
凤兰还要继续往下说，终被我打断了，嗔怪道：“我哪有端着……却也说不上来……”
“那我且问大娘子，侯爷这样待你，你可还欢喜？”
“自然是欢喜的。”
“比之从前的五哥儿，哪个更叫大娘子欢喜？”
这一番话，倒是着实将我问懵了，连我自己也不清楚，从前对江甫尘的心意属于哪一种情，看着他被官家这样忌惮，常常觉得心疼，听到他与苏绣成婚，又觉得心痛不止。
我清醒地知道，江甫尘是我的亲人，乃是我初入江家时的精神靠山，有他在，便有说不出来的心安。
至于唐知谦，心情是复杂的，此前对他的恐惧，近来生了更多变故。
“大娘子？大娘子！你听没听见奴婢说话啊？”
我恍过神来，极为难地搪塞道：“听着呢，只是不知道怎么回答。你也不必在这里诓我的话，且去将府里头的账本拿来给我瞧瞧。”
凤兰张口又闭口，想要继续说什么，又终究没有机会再往下继续，恨恨地退了出去。
我这才小心将袖口中的一封信件取了出来，这是此前在锁清阁拾到的，混合着尘埃落在画缸里，倘若不是风起晃动，我也绝不会注意。
纸张斑驳，想来已经尘封许久，上头字迹尚且清楚得很。
“独轻鸢难觅，欲内圜凿，犹有不忍……”
我略略明白其中真意，竟一时间满脸通红。
唐知谦走后没几日，他的姨妈就到了。
钱慕氏，原是慕大娘子嫡出的姐姐，许多年不曾往来，便是我们成亲也未曾蒙面，只是在老侯爷的丧礼上大致见过一面。自打慕氏亡故了，这门子亲戚本就愈发生分了，从前也不见得唐知谦提及此人，偏是赶着当家主君不在府里，她却带着一女子上门来了。
“按照辈分，我理应也同着我家官人唤您一声姨妈。许久不见，姨妈可还安好？”
虽是许久不往来，但该有的礼节仍旧要小心安排好，听闻这钱慕氏同样是个难缠的人，要强霸道，嫁入钱家多年不曾生育，却能始终把持着当家的权力。即便是钱老爷身边最得宠的妾室，见了面也避之不及，如此听来，此人确实是一派人物。
姨妈一本正经坐在堂上，摆出钱家大娘子的谱儿来，将两只手上下搭在膝盖上，瞧了一眼身边站着的姑娘，笑盈盈地开口道：“我本想着今儿能见着我那外甥，真是不凑巧，却赶上他因公外出了。”
“姨妈果然料事如神，就连侯爷是出远门，还是只外出会朋友，都拿捏得精准。”见她仿佛被棉花塞住了喉咙，我便又补充道：“不错，如今边疆事多，官家委派侯爷前去安定游说，姨妈若是要会见侯爷，怕是只能等些日子再来了。”
“我，我倒也不是非要找我那外甥，见了你也是一样的。虽说你出身低微，不过是江家的一个庶女，如今倒也得了几分运气，能够掌管如此家业，瞧着府中里里外外的做派，想来你也是个通情达理的人。”
一大段阴奉阳违的话后，姨妈赶紧伸出手将身边的姑娘往我面前推了过来，又巧言令色道：“来，你帮姨妈看看，这姑娘长得如何？”
我奉承道：“既是姨妈身边的人，自然是出众的。”
“你是个有眼光的，这丫头原是我们钱家一个妾室所出，自小养在我房中，虽说不是我亲生的，我却也是拿她当亲生女儿看代的。”姨妈打开了话匣子，开始喋喋不休地念叨自己的劳苦功高。
“姨妈是个心慈的，听闻旁的几个哥儿姐儿，也被姨妈教导的极为聪明懂事，这是钱老爷的福气。”
我顺着姨妈的话继续应承，看着她眼角上的褶子挤成了包子样儿，两家子多年不曾往来，总不至于此次千里迢迢从江南赶来，只是在侯府炫耀功绩。
“姨妈此次来汴京，可是有何要事？”见她迟迟卖关子，倒不如直接先发制人。
姨妈这才站起身，拉着那姑娘的手就要放在我手心，嘴巴咧到了后耳朵根，笑着道：“年前，这丫头的生母死了，原本不是要紧的事情，人嘛，年纪大了总会有个头疼脑热的，如此便上西天了，也只能算命运定数……”
那姑娘听姨妈追溯往事，又悲从中来，低着头饮泣不止。
“嚎丧呢！入了这侯府，还是只知道哭！这如何还能指望你做什么？”
姨妈一声咒骂，那姑娘便不敢再哭出声音。
姨妈扭过头又堆着笑脸继续说道：“大娘子，你瞧瞧，这死丫头又开始晦气地哭上了，在钱府的时候，没日没夜寻死觅活，哭哭啼啼，惹得府里鸡飞狗跳，不得安宁！”
“姨妈，这说到底是钱府里家事，您瞧瞧我，这侯府里还有好些事值得头疼，实在帮不上姨妈许多忙。”
说到这里，我大概猜到她为何而来，自己府里解决不了的麻烦，便想尽了法子要往别的屋子里推，唐知谦在家的时候自然不敢叨扰，等他一走，唐家剩我孤零零一个妇人，可就好说话多了。
“帮得上帮得上呀！如今侯府门庭单薄得很，你一个庶女虽有了正头大娘子的势力，可说到底，出身总归是低人半截的。”见我不应答，她又慌忙自己找台阶：“你可别误会，我家是书香门第，对嫡庶不大见外的，否则也不会带着颦儿登门来……”
“姨妈！您既然来了，不如先吃顿便饭吧，至于旁的事情……不如这样，等侯爷回来了，我即刻托人去府上送信，那时姨妈再来好好吃杯酒，也可和我家侯爷闲话家常。”
“你，哼！你不过是一个庶女，长辈的话还没说完呢，又何必急着堵我的嘴！”
“哎呀，姨妈！您这可真是误会我了，我只不过是一个庶女，外头说的好听些是侯府大娘子，可关上门来看，我也只不过是一个替侯爷管事的老妈子。我父亲不过是五品言官，娘家实在算不得权势，如此，在这侯府里，又怎能容得我做主什么事情呢？”
“我倒是没瞧出来，你原是一个牙尖嘴利的……”
我即刻打断她，又道：“姨妈可真是错怪我了，如今我是个膝下无子的空头大娘子，若能得颦儿姑娘为唐家开枝散叶，也算是我功德一件。”
见她闷哼着喘粗气，想是还有不甘，我便继续添油加醋道：“颦儿姑娘是个样貌端庄的，我家侯爷也是会怜香惜玉的，姨妈当然也是一片好心。若姨妈真是着急，我马上就遣人去送书信给侯爷，请侯爷奏书官家，且把前方战事放一放，姑且回来纳一门妾室也不打紧。”
“你，你这拐着弯骂人呐，我们钱家在江南有头有脸，纳妾这档子事原就是你能拿主意的，何必在这跟我唱戏！”说完，她便甩开了袖子要出门去。
庶女一跃成侯府大娘子，夫君刚出征，他远方姨母就来塞妾室
我自然跟在身后佯装为难。一边追着一边解释：“姨妈，姨妈，您留下了吃顿饭再走呀，您可真是误会我了……”
“哭丧个脸给谁看啊，他家不要你，我就给你卖到窑子里去！晦气！”
姨妈顾不上与我周旋，转过脸骂身后跟着的颦儿，一路骂骂咧咧出了门。
我答应过他的，不会在这些日子为他纳妾。
我原以为，只有慕氏是个阴险狡诈的，却是没想到，唐家各门亲戚都是牛鬼蛇神。往后的日子还长得很，姑且有的看呢。（原标题：《庶嫁：奔赴》）
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