项穆(约1550-约1600)，初名德枝，易为纯，最后更名穆，明代万历年间书法理论家，字德纯，号贞元、无称子。他是当时最有名的书画收藏家、鉴赏家项元汴之子。秀水也就是今天的浙江省嘉兴市人。项穆工书法，融会晋唐诸家，追摹逸少。有《书法雅言》、《元贞子诗草》等著作。当然流传最广、也是最为人熟知的还是他的书法论著《书法雅言》。
《书法雅言》1卷，共17篇，包括:书统、古今、辨体、形质、品格、资学、规矩、常变、正奇、中和、老少、神化、心相、取舍、功序、器用、知识。项穆从儒家的观点出发，把书法推到“同流天地，翼卫教经”的地位，认为它可以“发天地之玄微，宣道义之蕴奥，继往圣之绝学，开后觉之良心”;书法是人格的表现，“心之所发”，“运之为字迹”，“人品既殊，性情各异，笔势所运，邪正自形”。关于书法学习，项穆强调内心修养，强调一开始便应注意精神与形式的互相渗透。此外，项穆还强调书法的“正统”，他极力推崇王羲之，甚至把王羲之与孔子并列，而对苏轼、米芾掐半拉眼珠子看不上，认为后世有成就的书法家，都不过是发挥了王羲之的某一方面。
《书法雅言》有沈思孝作序。项穆的父亲项元汴鉴藏书画，甲于一时。项穆因承家学，耳濡目染，见识尤广，且于书法特工，故自抒心得而成此书。全书共十七篇。
1、“明统”，主张以晋代右军为正统;
2、“古今”，论偏古偏今，皆为书家之弊，提倡“学古而不拘于古法”;
3、“辨体”，论性情对书法的影响，提出“施教者贵因材，自学者先克己”;
4、“形质”，论书体之肥瘦，认为“瘦而腴者，谓之清妙”，及“肥而秀者，谓之丰艳”;
5、“品格”，论定书品之优劣，分正宗、大家、名家、正源、傍流共五等;
6、“资学”，论资质与书法之关系，指出“资不可少，学乃居先”;
7、“规矩”，论书当以右军为法规，提出“书不入晋，固非上流;法不宗王，讵称逸品”;
8、“常变”，论字形虽变，体格不可逾;
9、“正奇”，论书之正奇关系，兼述唐代真、草书体之三变;
10、“中和”，论书之中和标准，并叙述唐代各家书法之长;
11、“老少”，论书法之老少，宜混为一谈;
12、“神化”，状书之神化，并指出神化而不能越规;
13、“心相”，发挥“人正则书正”的论点;
14、“取舍”，主张学书要择长而去短，独尊右军，力斥苏、米;
15、“功序”，以为学书非积有四十年功夫不可，后附论书之三戒;
16、“器用”，主张笔、墨、纸、砚皆务须精良;
17、“知识”，论鉴赏，主张“论书如论相，观书如观人”和“人品既殊，识见亦异”。
此书就是以晋人为宗，而力排苏、米等书，虽持论稍有过高，然项穆终生一艺，研求至深，故所论极其精辟。行文大体和孙过庭的《书谱》差不多，但无剽袭、类同与苟且之弊，而气息亦颇为纯厚。
余故善项子京，以其家多法书名墨，居恒一过展鉴，时长君德纯每从傍下只语赏刺，竟然能书家也。余笑谓子京曰：此郎异日故当胜尊。及余窜走疆外，十馀年始归，德纯辄已自傲能书，又未几而人称德纯能书若一口也。余始进而语之曰：以君名地慧才，视取荣泰犹掇之耳，奈何早自割弃，以一艺自掩，不见右军以书掩生平为后来惜乎？德纯曰：假令作素王优孟，与命争不可知，孰若为墨卿优孟，与艺争可必得也。且右军一时所称，立节则卞忠贞，相业则王茂弘，再宁沦鼎则陶长沙而已。然三人者，固不若右军以书故在人人吻间，不掩右军孰大于是。其辨达类如此。大都德纯书于晋、唐诸名家罔不该会，第心摹手追者逸少，即稍稍降格，亦不减欧、虞、褚、李。故其于兰亭圣教，必日摹一纸以自程督，虽猛热笃寒不暂休顿。尝谓人曰：比来静坐，如闻泥丸中有呼右军者。此犹昔人梦见伯英，亦神会之一验也。因著书法雅言一卷，上下千载，品第周赡，进乎技矣。至若放斥苏、米，诋落元镇，更定笔阵数语，乃顷近书家不敢道者。又自以为倘使此终葆秘，后有元常其人，必当捶胸呕血，别生仲将之亹，遂乞余叙而传之。余亦便为舐笔，庶以合语子京者之右券。绣水沉思孝叙。
原序
夫书法自皇颉而降，其统系正闰可缕悉也。程隶创基，元常构室，逸少别出心裁，而子姓藻棁，郁为大宗。至文皇心嗜手追，制为抡材之令，其统斯振，而虞、褚诸家，各有体裁。入宋而蔡、米、黄、苏，局体又变矣。元之兴也，文敏其庶乎，乃遒劲之气也已蔑如也。明兴天造，厥有正韵，学士先民罕由之，沿俗习便，六义如戋。滇史用修，时亦弋获；越逸道生，诞扬厥绪；京兆希哲，聿备诸家，至徵仲而称工矣，第亦宋元之脉也。迩来格卑气弱，无所取裁，逸少之业衰焉。夫书统讵易与哉！其轻重系之人，其邪正抽之心，而窍于天倪，中于神解，匪神闲气冲独览于秾纤华实之外者，缺乏以入神而跻圣。逸少夙称骨鲠，绰有鉴裁，其人良重矣，而雅性服食，若餐沆瀣而乘阆风者。成心与境会，肆笔而成文，挺如植璧，清如凌虚，千古罕俪。希哲放浪不羁，故骄傲侠；徵仲虽非至者，而恬淡高洁，不堕蹊径，故书法于中叶独擅声焉。若韫尘想，逐膻臭，而摹故牍以贸声，是曰书奴，贾虚誉以射利，是曰书妖，吾法中且抛弃之矣。不然则吴中诸佣膺两家以售其名，则其所以名者不两家重也。我郡贞玄项子，少而擅人群之誉，制艺翩翩，傲倪一世士，士亦共推毂之而未究其用，间以湛思邃畜，精诣书法，令名隐隐动吴越间。诸所建竖如广义田以惠士，违俗讳以营葬，咸是为世重者。晚乃脱屣科名，身散万金之产，而屏纷扃户，庶几冲举之术。此其人尘嚣荣利足之哉。故于世靡所不练习，而仅著于书，于书靡所不贯串，而取衷于逸少，盖高标雅尚有神契者。今观其书，即秾纤殊致而方圆协轨，华实递美而神色传合，匪天发其灵，人殚其学，博综邃讨，神动机洽，未易臻斯境矣。而雅言一篇，扬榷百氏，披窾中綮，服膺逸少而愿为苏、米忠臣，心画一语，尤轶书谱、书述而穷其奥，真可羽翼正韵而祗遹皇颉者。乘此日力，挟锐志以追逸少而绍正统，岂虚觊哉。顾逸少有此子献之，世称二王，第与谢安论书自诩胜父，识者过之。贞玄之子皋谟，虽未暇攻书，而藻业伟修，令闻蔚起，色养之暇，亟图为其父不朽计，如子思之尊宣尼，此又逸少之所不得望者。予诚少而好书，顾以应博士举，未见其止，而家故贫，不能多致真迹，乃廑廑舍津筏而师心，故于临池之道浅矣。近欲撰十二家统系，自帝纪、儒术、文章、六书，咸别正闰，以范来兹。若贞玄者，故当亟述云。万历己亥孟夏既望，华平支大纶撰。
一、书统
1、河马负图，洛龟呈书，此天地开文字也。羲画八卦，文列六爻，此圣王启文字也，若乃龙凤龟麟之名，穗云蝌蚪之号，篆籀嗣作，古隶爰兴，时易代新，不可殚述，信后传今，篆隶焉尔，历周及秦，自汉逮晋，真行迭起，章草侵孽，文字菁华，敷宣尽矣。然书之作也，帝王之经纶，圣贤之学术，至于玄文内典，百氏九流，诗歌之劝惩，碑名之训戒，不由斯字，何以纪辞？故书之为功，同流天地，翼卫教经者也。
译文：
龙马从黄河中出现，背负“河图”，社龟从洛水中出现，背负“洛书”，这是天地开启文字的端倪。伏羲氏演画八卦，周文王排列六爻，这是圣贤君王开启文字的源头。至于龙书、凤书、龟书、麟书的名目，八穗书、云书蝌蚪书的字体，篆书的出现，隶书的兴趣兴起，世易时移，不可尽述，虽然传说中的字体很多，但延续到后世，传递到今天的只有篆书和隶书。从周代到秦代，从汉代到晋代，楷书、行书相继形成，章草也渐渐形成了汉字的主要字体几乎完全地铺陈和流布开来。那么书法是怎么出现的呢？帝王的治国策略，圣贤的文章学术，以至于奥妙的文辞和佛学经典，诸子百家和各种学术流派，诗歌的劝善，碑铭的训导戒止，不通过书写文字的方式怎么能记录呢？因此书法的功效，与天地一起流行，是守护政教经典的。
2、夫投壶设矢，犹标观德之名；作圣述明，本列入仙之品宰我称仲尼贤于尧舜，余则谓逸少兼乎钟张，大统斯垂，万世不易，第唐贤未求之筋力轨度，其过也，严而谨矣。宋贤求之意气精神，其过也，纵而肆矣；元贤求之性情体态，其过也，温而柔矣。其间豪杰奋起，不无超越寻常，概观习气风声，大都互有优劣。我明肇运，尚习袭规。丰、祝、文、姚，窃追唐躅，上宗逸少，大都畏难。夫尧舜人皆可为，翰墨何畏于彼。？逸少我师也，所愿学是焉。奈自祝文绝世以后，南北王马乱真；迩年以来，竞仿苏米。王马疏浅俗怪，易知易非；苏米激厉矜夸，罕悟其失。斯风一倡，靡为可追；攻乎异端，害则滋甚。
译文：
投壶设矢只是一种游戏，尚且有人标榜可以从中观察参与者的品德；而书法是彰显圣人言论、记述贤明意志的事业，本来就应该定位于超出凡庸的品第，宰我声称孔子比尧、舜更有德行， 我则说王羲之兼容了钟繇和张芝，王羲之作为正统而流传，万世不变。但是，唐代书家追求王羲之的筋力法度，却失于严刻拘谨；宋代书家追求王羲之的意气精神却失于放纵妄为；元代书家追求王羲之的性情体势，却失于温软柔弱。其间涌现了很多出色的书家，并非没有超凡脱俗者，不过概括地考察众多书家的习惯和风格，基本上没有优长的一面。我们大明开国后，还只是沿袭元代的格局，丰坊、祝允明、文徵明、姚绶诸家，私下追寻唐人范式，并向上取法，王羲之，但大都畏避王氏的难能之处。其实人人都可以成为尧舜一样的圣人又何必畏避王羲之呢，我只要视王羲之为自己的老师一心学习他就是了。怎奈从祝允明、文徵明谢世以后，王问、马一龙等人扰乱书法本源，南方、北方都不平静；近年来时人又竞相模仿苏轼、米芾。王问、马一龙疏陋浅薄、庸俗怪诞，容易知晓他们的不足；苏轼、米芾激扬凌厉、矜持骄傲，很少有人察觉他们的过失。这种风气一加倡导，造成的损失便难以补救；致力于学习异端，危害更大。
3、况学术经纶，皆由心起。其心不正，所动悉邪。宣圣作《春秋》子舆距杨、墨，惧道将日衰也，其言岂得已哉？柳公权曰“心正则笔正”余则曰“人正则书正”，《取舍》诸篇，不无商、韩之义刻；《心相等论》，实同孔孟之思。六经非心学乎？传经非六书乎？正书法所以正人心也；正人心所以闲圣道也。子舆距扬墨于昔，予则放苏米于今，垂之千秋，训者复起，必有知正书之功，不愧为圣人之徒矣。
译文：
况且文章学术，治国方略，都是人心引起的。如果人不端正，所引发的思想观念就会是偏邪的。孔子编纂《春秋》，孟子抗距杨朱，墨翟的学说，都是因为担心正道的衰微，他们的言论难道不是不得已才发表的吗？柳公权说：“心意是端正的，笔法就会端正。”我想说的是“人品是端正的书法就会端正。”下文的《取舍》各篇的主张，并非没有商鞅、韩非的严刻；《心相》等篇的议论，实在符合孔子、孟子的思路。六经不是良知之学吗？传布六经的不是文字吗？使书法纯正，是用来使人心纯正的；使人心纯正是用来维护圣人之道的。从前孟子抗距杨朱墨翟的学说，现在我要放逐苏轼、米芾的书法。我的主张流传到千秋之后，有识之士一定会知道我促使书法纯正的功绩，这样我就不愧是与圣人同类的人了。
二、古今
1、书契之作，肇自颉皇；佐隶之简，兴于赢政。他若鸟宿芝英之类，鱼虫薤叶之流，纪梦瑞于当年，图形象于一日，未见真迹，徒著虚名，风格既湮，考索何据？信今传后，贵在同文；探赜搜奇，要非适用。故书法之目，止以篆、隶、古文，兼乎真行草体；书法之宗，独以羲、献、萧、永，佐之虞、褚、陆、颜。他若急就、飞白，亦当游心；欧、张、李、柳，或可涉目。所谓取法乎上，仅得乎中，。初规后贤，冀追前哲。匪日生今之世，不能及古之人，学成一家，不必广师群妙者也。米元章云：“时代压之， 不能高古。”自画固甚。又云：“真者在前，气焰懾人”畏彼益深。至谓：“书不入晋，徒成下品。”“若见真迹，惶恐杀人。”既推二王独擅书宗，又阻后人不敢学古，元章功罪，足相衡矣。
译文：
古文字的产生，肇始于仓颉；隶书的便捷，兴起于秦始皇。其他如鸟书、转宿篆、芝英书之类，魚书、虫书、薤叶书之流，以及当年因梦境、祥瑞创造的字体，只不过是一时偶发形象的刻画，只有虚幻的名称，却没人见过他们的真面目，既然它们的书写风格都已埋没，又有什么考察求索的依据呢？取信今人、传之后世，只有依靠统一的文字；而上面提到的那些字体，一味地探索玄妙、搜求奇特，其实并没有什么使用价值。所以书法涉及的字体名目，主要就是篆书、隶书和古文，再加上楷书、行书和草书；书法的正宗，只能是王羲之、王献之萧子云和智永诸家，再辅以虞世南、褚遂良、陆柬之和颜真卿等人。此外，章草飞、白书也是也要适当留意，欧阳询、张旭、李邕、柳公权等人也可加以关注。常言道以上品为取法对象，所能达到的只不过是中等水平。因此，学习书法首先要效法后世有才能的书家，然后向上溯源，追求淳古的风范。不是今人比不上古人，也不是自成一家而不必广泛学习古代名家们的妙处。米芾说：“因为有时代的限制，所以不能高雅古朴。”这实在是严重的自我封闭。又说：“古人的真迹摆在眼前，气焰懾人。”这又是对前贤过分畏惧。他还说：“不符合晋人格调的书法，其品第是低下的。”又说如果见不到古人的真迹，就会感到万分惶恐。“既主张只有王羲之、王献之父子才是书法的正宗，又发表种种应言说阻拦后人，可以说米芾的功绩被其过失抵消了。
2、噫！世之不学者固无论矣，自称能书者有二病焉。岩搜海钓之夫，每索隐于秦汉；井坐管窥之辈，恒取式于宋、元，太过不及，厥失维均。盖谓今不及古者，每云今妍古质；以奴书为诮者，自称独擅成家。不学古法者，无稽之徒也；专泥上古者，岂从周之士哉！夫夏彝商鼎，已非污尊坏饮之风；上栋下宇，亦异巢居穴处之俗。生乎三代之世，不为三皇之民，矧夫生今之时，奚必反古之道！是以尧、舜、禹、周，皆圣人也，独孔子为圣之大成；史、李、蔡、杜，皆书祖也，惟右军为书之正鹄。
译文：
世间不学习的固然不论了，自称能书的有两个毛病呀:广泛搜寻的人，每索隐于秦、汉;眼界窄小的人，常取法于宋、元。太过与不及，其失是相同的。大致称今不及古的人，每说今书妍美古书质朴;以奴书为讥消的人，自称独自据有一家之法。不学古法的，无稽之徒呢;专拘泥上古的，难道跟从周代的士人吗?那夏彝商鼎，已不是掘地为坑当酒尊以手捧饮的风气;宫殿上栋下宇的建筑，一也不同巢居穴处的习俗。生于三代之世，不为三皇之民，何况生今之时，何必复古之道?所以尧、舜、禹、周皆圣人呢，独孔子为圣之大成;史、李、蔡、杜皆书祖呢，只右军为书之正确的目标。
3、奈何泥古之徒，不悟时中之妙，专以一画偏长，一波故壮，妄夸崇质之风。岂知三代后贤，两晋前哲，尚多太朴之意。宣圣曰：文质彬彬，然后君子。孙过庭云：古不乖时，今不同弊。审斯二语，与世推移，规矩从心，中和为的。谓之曰天之未丧斯文，逸少于今复起，苟微若人，吾谁与归。
译文：
奈何泥古之徒，不明白立身行事合乎时宜、无过与不及之妙;专以一画特别擅长，一波特别豪壮，胡夸推重质朴之风。岂知三代后贤，两晋前哲，尚多原始质朴大道之意。宣圣说:“文华质朴配合得宜，然后君子。”孙过庭说:“古不违背时尚，今不等同低劣。”细察此二语，与时世推移，规矩顺从心意，中和为准绳。如果说天之未丧亡此文，逸少于今天再起，卑下低微如普通人，我将跟从谁?
文章来源：新浪胡玉琢的博客