每天读点故事app作者：柠萌团子 | 禁止转载
1
她的名字叫禾荔。
稻禾的禾，红荔的荔，怎样都是丰盛繁茂的好寓意。
可或许是应了物极必反的道理，许禾荔的身上看不见一丝生机，她的脸色暗淡，嘴唇亦是苍白得可怕。
她侧头靠在椅背上，像是睡着了。
老保姆将淮生引进房间里，留下他一人等着禾荔醒来，他立在那儿，一动也不敢动，只能端详面前的墙，墙纸是青灰色的，绘着精致的绿萼梅纹样，极淡的一抹，看得久了，才发现是浮雕的。
太阳影子一分分地斜下去，也不晓得是过了多久，直到墙角茶炉发出嘟噜声响。他望了望禾荔沉睡的面孔，轻手轻脚地走过去，将炉子熄灭了。
禾荔其实睡得浅，这一下便将她惊醒了，她慢慢地睁开眼睛，恰巧遇上叶淮生转过头来。
他留着利落的平头，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛低垂着，只在抬起的一刹那，显现出训练有素的警敏。
她笑了笑，“你叫什么？”
“叶淮生。”
“橘生淮南？”
“是。”
“哦。”她略带嘲讽地说，“那恐怕我这儿只能生出枳来。”
他来前就被叮嘱过她脾气，所以选择了沉默以对，大约是见他无趣，禾荔轻嗤了一声，摇着轮椅往另一间屋子去了。
那天天气很好，阳光明媚，但屋子里拉着厚窗帘，昏暗而幽静，四面是顶天立地的书柜，一排排的书籍，彷如细密的瓦，瞧得人眼睛发花。
终于响起一点窸窣声，却是禾荔拿起只沙漏把玩，她说：“你把这些书都晒晒。”
2
淮生，叶淮生，天之骄子叶淮生，空军七飞学院最出色的学生，格斗飞行的佼佼者，L-8阅兵梯队的预备成员……这名字曾承载了无数的荣光与骄傲。
可星星陨落只在一夕之间，负责政审的教员叹息着撕碎了保荐表，白花花的纸片在他眼前落下，就好像他的心，也永远落下去了。
他不得不离开那个寄托全部梦想的地方。
谁能想到他父亲会突然卷进国资财务造假案件中，在对身家清白有着严苛要求的部队里，这几乎意味着他与蓝天永别。
停飞的日子并不好过，从顶峰跌下来的叶淮生很快尝尽了世态炎凉，不过是几个月，于他却仿佛是过了半生，从前的锋芒全数折断，只剩下了一个行尸走肉般的叶淮生 。
好在还有人伸出了援手，同学黎嫣打来电话，无意义的寒暄后，她委婉地说：“我舅舅身边缺人做事，不晓得你愿不愿意去？”
他见过黎嫣的舅舅，那是在开学典礼上，那人高坐在主席台中央，肩上的两杠三星灿然生辉。
他咬咬嘴唇，轻声说：“谢谢了。”
他一去就是替驾驶员的补，黎嫣起初还担心他开惯了飞机会不适应汽车，没想到他上手迅速，开车平稳而快。他人又细心，一辆车被打理得纤尘不染，首长上车时，座椅上总放着温热茶水与崭新报纸。
到后来首长已然十分欣赏他，有天把他叫到家里，问：“能帮我个忙吗？”
首长的女儿许禾荔，曾是一颗冉冉升起的舞蹈之星，十六岁就一举夺得春风桃李杯，熠熠星途正要展开，却在亚运会开幕前夕，因为彩排车台的提前移动而从高处摔落，至此永别舞台。
首长说：“她身边有个保姆打点事情，就是出门不方便，需要个小伙子跟着，你做事妥帖，一定可以的。”
说这话时他微露苦色，淮生便知这事没那么简单，最后首长果然又交代他：“禾荔从小性格古怪，出了事以后更加——总之你都忍着点，将来绝不会亏待你的。”
淮生将这嘱咐记在了心里，安分地听从禾荔的一切安排，譬如晒书这样闻所未闻的活儿。
他是军队出来的男生，干这种活如同赶鸭子上架，摸索着折腾了几天，总算收拾完了一柜子书。那天是晌午，正是日头最毒的时候，他大汗淋漓地在太阳下挪架子，恰好保姆推着禾荔从他身边经过。她瞥了一眼，问：“这算是做好了？”
“刚放进去。”
淮生忙得汗流浃背，整个人像从水里捞出来似的，双颊亦被晒得发红。她盯了他好一会儿，目光清透，像是要将人看个彻底，“你视力多少？”
“双眼2.0。”
“很不错。”她赞叹地点点头，随手拣起一本书，“这么大个虫眼看到了吗？要挑出来拿去补。”
她翻开书对着阳光照看，“你没手帕吗？纸张上有指痕。”皱着眉扫了一眼书箱，“图书馆有没有去过，要照它那样分门别类。”
“许小姐。”他艰难地开口，“对不起，我没——”
“花功夫才能做好事。”她说，“下次上心点。”
心里涌上的挫败感让他低下了头，但即使如此，他脸上的神色却仍是克制而平静的。
倒是难得的不卑不亢，禾荔心想，这人有点不大一样。
淮生早就晓得禾荔并不高兴他的出现，实在是因为保姆阿余年纪大，许多事无法操持，才勉强应允了首长的安排。
他此后便更加留心，拿捏着分寸向阿余打听禾荔的秉性爱好。阿余是个好人，悉心告诉了他许多事。淮生拿着本子一一记下来，动作间露出手臂上的淤青，阿余瞧见了，一下子想起什么，从口袋里摸出瓶药油递给他。
他本能地拒绝，“给我这个干什么？”
“你搬东西多，老磕着碰着。”保姆说，“现在天气又热，抹点这药油还能预防中暑。”
他坚持不肯，最后保姆无可奈何，“晓得你们男孩子粗枝大叶，但你总得领了荔荔的这份情，这药油还是让人家从国外捎来的。”
原来是她，他愣了一下。老保姆继续说：“荔荔脾气差了点，但心地是很好的。”又补充，“其实小时候她很开朗的，还不是因为——”
她欲言又止，匆忙含糊了过去。
药油微带苦涩的清香在空气中弥散，保姆后来说了什么他忘记了，只记得她反复念叨：“荔荔脾气差了点，但心地是很好的。”
3
淮生很努力地去适应这份工作，就像早前读书那样认真用心。不管这工作性质是什么，许家算是给了他一个落脚点，能让他按时将工资寄回家中贴补母亲，缓解眼下的困窘。
他每天五点起床洒水浇花，打扫庭院，而后便拿着保姆写的清单去农贸市场买菜。
禾荔的衣食是同外头大宅分开的，连带着她住的院子都有着与世隔绝的意味。淮生隐隐觉得这其中有什么古怪，却没有兴趣探知，只是埋头做好手头上的事。
他很少碰见禾荔，她是个喜欢安静的人，几乎足不出户。
唯有一次，那天他从医院取药回来，到家差不多两点，往常这个点禾荔都在午睡，他蹑手蹑脚地进了屋，将药按时段分好，又找了纸和笔写标签，预备贴在药盒上。
他正专心致志，突然听见地板的咯吱声，有女声幽幽传来：“你在干什么？”
他站起来，许禾荔摇着轮椅过来，向桌上看了眼，淡淡说：“字写得不错。”没再多余的话，径至向里头去了。
他不晓得这是什么意思，遂又坐下来，刚写了一行字，书房忽然响起“轰隆”一记闷响。
保姆回家去了，他来不及多想，连忙跑进了书房。
禾荔喘着气靠在书架上，发丝蓬乱，身边落了一地书籍。
她其实是能走的，只是行动很吃力，这回大约是想自己拿什么东西，可偏偏力不从心。
淮生弯下腰，将书一本一本地拾起来。禾荔冷眼旁观，没有说一个字。这样安静而诡异的氛围持续到他捧出一只檀木匣子，那是一只年代久远的匣子，木色乌紫，光泽温润而饱满。
他走到她面前，习惯性地低下头，“您是要找这个么？”
她一把夺过去，将匣子紧紧抱在怀里，那神情与姿势，仿佛这是世上最要紧的东西。
过了好一会儿，她才打开了那匣子，开关的一刹那，淮生瞧见里面的一帧照片：非常美丽的一个女人，眉目与禾荔依稀相似，只是笑容和煦，是与她迥然不同的明媚生机。
他默默地退了出去，走到门口时，他又忍不住回过头，只见她一个人坐在书架前，肩膀微微塌下，蓬勃的阳光从窗子照进来，显得她身影愈加单薄。
他犹豫了一下，还是离开了。
此后的日子一如既往，除了交予他的事，淮生仍不大进屋子，闲来扯把椅子坐在院门口，看人来人往。
在许家待得久了，他也识得了几个人，有时大家聚一起闲聊。他也零碎听说了些事，譬如他在的是东院，最西头住的是许太太母子，而她并不是禾荔的母亲，两人只维持着表面的客气。
没想到一月后淮生就见到了她，许太太领着儿子来探望禾荔，她年轻漂亮，口才亦是了得，开口滔滔不绝。禾荔起先还应两句，后来实在不耐烦，对淮生说问：“打点水，去给太太添茶。”
再明显不过的送客之意，许太太讪讪离去，临走时还嘱托淮生许多照料事项。淮生望着她离去的窈窕身影，随口说：“许太太还挺懂。”
“当然。”禾荔脸上浮起一丝冷笑，语气尖锐又讽刺，“服侍人是她的发家本事，怎么能忘了呢？”
4
本以为这是个无关紧要的插曲，谁晓得会在日后生出别的事来，许太太的儿子许聪竟对淮生起了兴趣，此后没事就要来缠着他。
淮生听保姆提起过这个男孩，家中的幼子，自幼便被许太太娇惯得顽劣，人人避之不及，堪称混世魔王。
淮生被他折腾得够呛。今日要捉蛐蛐，明日要打麻雀，有时还被迫模仿打仗，那木头制的子弹射在人脸上，简直是钻心地疼痛。
那会儿保姆探亲去了，禾荔又是如同冰山般的存在，他这样焦头烂额的日子过了足有一个月，直到出了事。
淮生的父亲在监管下，每个月需要许多钱打点，母亲一个人应对里外心力交瘁，没多久就住了院。这一下如同雪上加霜，他只能愈发地省吃俭用，尽力将月薪全寄回家中。
这天他满怀愁绪地从邮局回来，舅舅们的信一封接一封，字字句句都是催他尽快筹钱，他一路魂不守舍，到门口才想起小男孩叫他买几个蝈蝈笼回来，于是又折回去。一来一去，耗费许多时间，他看天色已晚，就择了西边小门进去，打算抄个近路。
他刚跨进门槛一步，就察觉了异样，敏捷地一转身，右手顺势一掰，只听砰一声，木棍掉落在地，两个女仆惨叫着跌坐在地。
“真是好身手。”似曾相识的慵懒女声，犹带着凌人气势，许太太立在院中，仆从乌泱泱地簇拥了一堆，宛如众星捧月。
淮生尚不明白发生了什么，已有人抢先说：“聪聪房间里少了一块怀表，最近只有你一个外人进出过。”
冷汗从他额上冒出，他极力镇定，“不是我。”
“谁会承认自己做贼？”许夫人似笑非笑，“搜一搜不就清白了。”
汇款单从他口袋里被翻出，他的脸色煞白。并不是因为旁的，只是觉得屈辱，这样无缘由的栽赃，肆无忌惮地剥夺了他仅剩的一点尊严，可他只能眼睁睁受着，没有任何力量去改变。
许太太冷笑着接过款单，两下捏成纸团，说：“这点钱就当了怀表，真是眼皮子浅的蠢货。”停了停，“大小姐身边是该清清人了，阿余到底年纪大了，竟让这种不三不四——”
“怎么就不三不四了？”
多年后的淮生仍然记得，禾荔清越的声音响起，他讶异地转过头，漫天霞光中，她的身影出现在院门口。
她难得没坐轮椅，在保姆阿余的搀扶下，拄着拐，一步步地走进院子。
院子里静得连落根针都听得见，待走得近了，许太太才如梦初醒地咳了一声，堆起满脸笑容。一迭声地招呼人拿椅子来。
“不必了。”禾荔扬起脸，姣好的侧面在夕阳下仿如雕塑，亦如雕塑般冰冷，“你们是在唱哪出戏呢？”
立时有人将话重复了遍，许太太抖着那张汇款单得意洋洋，“人赃并获他还不承认。”
“不是他偷的。”禾荔神色自若地说，“这钱是我给他的。”
气氛一下子尴尬起来，众人面面相觑，许太太脸上的笑容再挂不住，勉强说：“大小姐，您可不能这么护短啊。”
淮生震惊地看着她，他从来没想到，闭门不出的禾荔会来趟这趟浑水，而禾荔只是若无其事地掸了掸衣袖，说：“我家好东西多着呢，也不差这么块表。”
空气里仿佛是渗了胶水，缓慢而凝固，迫得人呼吸困难。鸦雀无声中，禾荔一字一顿道：“今日发生的事，谁敢在外头说半个字，就别怪我翻脸无情。”
5
宅子里的人最喜搬弄是非，流言是最不能阻挡的事，淮生不是个爱面子的人，却委实忍不了这种指指点点，逐渐地消沉起来。保姆猜出他心思，索性放了他几天假。
他独居在最偏僻的一间屋子里，早起跑步，白天看书，终于落得了清静。
就在他期望日子可以这样清静过下去时，禾荔寻到了他住所。
这天清晨他锻炼回来，刚走进院门，就瞧见了她。
其时是初秋了，枣树黄灿灿的叶子落了一地，风里携来酸枣的清香。而她就坐在那金色中央，微微仰着脸，眉头凝蹙。
多日不见，他有些局促，就在他思索该如何做时，禾荔已然回过头来，口气淡然，“等你很久了。”
两个人什么都没说，也没什么好说的。淮生想着要给她泡杯茶，他捏着一包珍藏许久的六安瓜片在开水房站了许久，最终还是只倒了杯开水出去。
禾荔正在他桌前翻看什么，他还没说话，她已经扬起手，晃了晃那本《飞行器结构力学》，“你一直想着复飞？”
“没有。”
“不可能。”她竟然笑了，“叶淮生，你给我说实话。”
她生了双如湖水般深邃的眼睛，也如湖水般清澈，有着教人无所遁形的洞察力。
他看着，忽然就失了神，轻声说：“这是我的梦想，但也就是想想罢了。”
梦想，禾荔轻嗤。淮生并不知道，梦想这两个字对她意味着什么，断诊双腿二级残废的结果下来的那天，她坐在窗前，亲手烧掉了二十年来穿过的所有舞鞋。
她给淮生留下一句话：“这点都想不通，是飞行员该有的心理素质么？”
淮生第二天回到了东院做事，人家再对他旁敲侧击，他也只是波澜不惊地答一声，从不多解释。禾荔对他的表现十分满意，而保姆向来喜欢他，慢慢将事都交给了他去做。
转眼就到了冬至，按着习俗该去扫墓，他跟着禾荔去祭奠母亲，不出所料，墓碑的主人正是他瞧见照片上的那位。隔着烛火，眉目温和而动人。
禾荔心情低郁，一整天都没说话，下山时碰见许许多多的人向附近的西山那边去，保姆下车去打听了番，回来笑着问：“荔荔，他们是去西山祈福放天灯的，你想不想去看看？”
她没说话，算是默许了。
保姆路走了一半便腿痛，只能由年轻力壮的淮生推着禾荔上山。那天人很多，寺庙里在举办法会，许多人绕宝塔而行，向佛祖祈求万事顺意。禾荔腿脚不便，不能凑这样的热闹，淮生主动说：“你等着，我去拜一拜。”
他从不信鬼神，却替她屈膝下跪，求一个平安健康。
她笑了笑。
淮生本想她早点回去，禾荔却不肯，她说：“我好久没出来了，来都来了，看完灯会再走嘛。”
许禾荔从来都是高傲的，他反倒难以拒绝语气低弱的她，于是只好陪着她等。
夕阳徐徐落下，两个人有一搭没一搭地聊着天，大约是应景生情，禾荔向他说起父母的事，“当年我妈妈从家里偷跑出去，坐了三天三夜的火车去北大荒找爸爸。
“可是她过世没多久，爸爸就娶了这个女人。”她讲起上辈纠葛，最后问，“淮生你说，这世上，又有什么是不会变的呢？”
他没有作声，只注意到她的嘴唇发青，拿出早准备好的外套给她披上。
夜幕降临，天灯升起，一盏又一盏，漫天都是明明灭灭，最大的那盏天灯升起时，所有人都低头许愿，禾荔拉起他的手，催促他：“快许愿。”
她的手指柔软而冰凉，这冰凉教人心惊，可他来不及细想，在她的催促下依葫芦画瓢合拢了手掌。
她问他：“你许了什么愿？”
他老老实实：“希望你健健康康，好好生活。”
“哎呀。”她的眼睛亮晶晶，“说出来就不灵了。”
他吓了一跳，“是么？”连忙说，“不要紧，我会去寺庙多许几次。”
灯会结束在凌晨，灯光湮灭，人群散去，一切绚烂化为乌有，就像一场梦。
禾荔已经有点撑不住了，她竭力控制自己愈加急促的呼吸，但仍被淮生发现了，他大惊失色，禾荔从没见他这样慌张过，即使是在被许夫人刁难时。他扔了轮椅，背起禾荔就往山下奔。
冬夜寒冷，他跑得满头大汗，只想着禾荔等不得了，他要快些，再快一些。
“叶淮生。”禾荔艰难地张口。
“怎么了。”他紧张地问，“是不是觉得难过？”
她的呼吸喷在他颈间，渐有微弱之势，“不是，你慢一点，今天你们都很累。”
“没事。”他笑着说，“上学时候经常半夜四千米负重拉练，这点算什么。”
禾荔没有再回答他，她双目紧闭，晕过去了
6
第二年春节时，淮生没有回家，因为没什么好回的，亲戚向来只锦上添花，不添把霜已经仁至义尽。何况禾荔自那次昏厥后，病情反复，常常上医院，保姆一个人根本顾不住两面。
他跟着禾荔回了山西祖宅，许家偌大一族人，个个是有头有脸的主儿，他处处恭谨，唯恐出一点差池。许久不见的黎嫣笑他，“淮生啊淮生，你怎么变得跟个小媳妇似的，还是你吗？”
说这话是当着两人的面，淮生觑着禾荔脸色，说：“哪有，倒是认不出你来，越来越漂亮了。”
黎嫣哈哈大笑。
他晓得这话让她生了气，当天晚上保姆就传话说禾荔要与同学聚聚，叫淮生这几日不必过去了。
黎嫣过了几天才知道这事，找到淮生道歉，“一下忘了禾荔脾气，倒连累你了。”
“没事。”他正聚精会神地拆卸一架苏-27战机模型，保姆塞给他把房间钥匙，让他来这消磨时间，这房间装满了飞行模型与相关书籍，淮生简直如获至宝。
黎嫣拿起只涡轮把玩，问：“我表妹难相处么？”
“她人挺好的。”
“哦。”黎嫣一笑，“也是，荔荔一向只看不惯家里人。”
这话说得古怪，淮生放下手里的事，问：“你是说首长和夫人？”
“你是不是一直觉得他们怪怪的。”黎嫣静默了片刻，说，“她或许曾经跟你说起过一些，可一定没有同你说过，那女人是我舅妈住院时的看护。
“当年那女人十分讨好荔荔，荔荔起先很依赖她，那时候她只有七岁，多么天真的年纪，对一个人亲近，是要把心都掏出来的。
“我舅妈去世的时候，把名下所有的财物都转到了女儿名下，后来想起来，她是早知道丈夫背叛的事，提前做了准备，但从头到尾，她一句话都没说过。
“舅妈去世后的五个月，那女人怀着身孕进了许家的门，荔荔从小就聪明，瞬间就明白了，而她自己，或许也曾是这件事的掩护。为人子女，谁能过得了心里这关。从此以后，性情大变，再不肯与人亲近了。”黎嫣的面上渐浮起惋惜之色，“她把全部的心思放在了舞蹈上，可老天作孽，连舞都不让她跳了，真是要彻底毁了她。”
他想起老保姆那日的欲言又止，恍然大悟。
那天黎嫣同他说了许多话，末了说：“许聪这小子去年因为你被舅舅训了顿，一直记到现在，这两天回来四处找你，你千万要躲着，他心眼坏得很。”
黎嫣的这句话，教淮生在日后想起，竟只感受到宿命般的悲凉。他留了心，提了神，终究还是被聪聪抓着了。
男孩笑眯眯，“小叶哥哥，你能不能帮我去掏个鸟窝？”
那鸟窝在一颗香樟树上，香樟树很高，淮生将两把梯子拼在一起才勉强够着。
眼看淮生已经碰着了鸟窝，聪聪又指了指更高处，“那边还有只小鸟，你也一起捉了吧。”
他狐疑地向上望去，扶着树枝的手略松了一松，就在那一刹那，他脚下一空，云梯整个被突然抽开。
刻在骨子里的职业素养救了他，急速的高空坠落中，淮生一直试图抓住枝桠减缓冲势，这救回了他的一条命，却依然无法阻挡他的左臂在落地瞬间磕在青石板上。
剧痛从肩胛处传来，真痛啊，那是仿佛要死去的剧痛。可再残忍的痛，也比不过从内心涌上的绝望。
他再也没有上天的希望了。
禾荔来晚了，她眼睁睁看着淮生跌下，眼睁睁看着许多人一拥而上，搀扶着她的保姆吓得语无伦次，“小叶不会死了吧？”
“不可能。”
许禾荔扔开了拐杖，她跌跌撞撞地走向叶淮生，摔倒又爬起，爬起又摔倒。她推开议论纷纷的人群，“叶淮生不会死，他是最好的飞行员，他还有许多事要做。”
7
淮生在医院住了很长一段时间，他的左臂粉碎性骨折，同时还伴有轻微脑震荡。
首长发了大火，将许聪狠揍一顿，许夫人同他争执，却反被他训斥，干脆地将许聪送到偏远的学校去了。
期间他没见过禾荔，来往的只有老保姆和黎嫣。
许家给他请了最好的医生治疗，他恢复得很快，那天医生来给他做完照影，笑着说：“到底年轻，马上可以出院了。”
“我……”他嗫嚅了半天，“还有可能飞吗？”
医生同情地看着他，他其实早知道了这结果，只不过是想借医生之口断了念想。
希望全断的感觉是什么呢？他无法描述，只是再睡不着觉，枯坐在窗前，看日升与日落，一天又一天。
咔嚓轻响，门被推开了，屋子里没有开灯，可他也知道那是禾荔，他转过身，“你来了？”
“来看看你。”她坐到沙发上，依然没有去开灯，对面的霓虹灯光扫射到她脸上，照出她愈见清减的脸庞。
“我跟爸爸说过了。”她说，“你回部队先做地勤，再给你个电子科大的旁听身份，留得青山在，总还有柴烧。”
他不吭声，禾荔继续说：“我马上要出国治病，你想留在这被那女人作践么？”
“不——”他想解释，却被禾荔打断，她古怪地笑了笑，“嫣姐费尽心思把你弄到许家，不就是为了这个，只可惜我对你不大好，还把你牵扯进了我的恩怨，彻底毁了你梦想，算我对不起你。”
她今天话说得很费力，好像是拉风箱一样的喘息。他察觉到了不对劲，刚要询问，她已然背过身去，“将来和嫣姐有什么好消息，我祝福你们。
“再见了，叶淮生。”
她说这句话的尾音略略颤抖，像是曲子收尾时音符的战栗。
门再度被关上，又恢复一地寂静，恍惚间他听见淅淅沥沥的声音，是泪么？不是，是窗外开始下雨了。
8
淮生被分去部队做地勤机械师，首长叹气：“都是聪聪造孽，还有什么要求小叶你尽管提。”
出书房时他碰见许太太，她的目光森冷，而淮生只以欠身致意。
到部队的头些日子还算顺利，但安生日子没过多久，淮生就开始莫名其妙地被修理，床单泼了水，饭里掺沙子，还差点被污蔑手脚不干净，亏得他早有准备，幸运躲过了处分。
无比熟悉的低劣手段，许太太那张阴郁的脸在眼前浮现，他心有愤恨，但眼下只能继续谨慎度日。
尽管经历波折，他还是想留在空军，即使不能再上天，也总可以与飞机相伴。
好在转机很快到来了。
那天从沈阳来了考察组，很多同事被叫去参会，他晓得轮不着，干脆要求留下值班。
回值班室已是午后，三伏的天气，园区里人烟稀少，他远远就看见大树下蹲了个老头，穿汗背心和黑布鞋，见到淮生走来，老头大咧咧地打招呼，“有水吗”？
看打扮像是外头来的司机，淮生领他去了茶水间，自己则坐在角落里掏出英文字典背诵。
“学外语干什么？”
“手上的苏机有点问题，想看下欧美的文献。”
“你说毛子的东西有问题？”老头儿咕噜吞下水，饶有兴趣，“说说，是怎么个问题法。”
“毛子设计时候压根没考虑过后续维修，导致了很多麻烦。”
“哎哟。”老头儿在他肩上重重一拍，“小伙子，将来你能做歼击机的总设计师。”
这可是天大的笑话，他笑笑，又摸出包压缩饼干递过去，“您饿不饿？我这还有吃的。”
过了几天，部队领导忽然找他去谈话，他以为又出了什么事，忐忑不安地去了办公室，谁知道领导异常和蔼，询问了近况后，说：“研究所要两个人去哈工大学习，毕业后直接去他们那上班，你有没有这方面意向？”
怎么会没有意向，直到走进学校的那一刻，淮生依然觉得他活在梦里，只有在梦境，才会有这样的好机缘。
老头儿出现在开学后的第一次大课上，他仍是见面时那副朴素打扮，端着搪瓷茶杯晃上了讲台。
他姓宋，是中国工程院的首批院士，国内航空工业的奠基人。
9
老头格外喜欢他，许多人都说宋总严厉，但淮生不觉得，因为他与老头有种天然的亲近，是一种仿佛在哪见过的熟悉。
他是老头最小的学生，此后的年月，淮生跟着他南下四川，西进甘肃，每一天都过得紧张忙碌，却充满了希望与憧憬。
他至此重获新生。
科研任务重，一帮人长年累月蹲在试验场，睁眼闭眼都是分析模拟，称得上是与世隔绝。
有联系的只剩下黎嫣。提笔的数次，他想问一问禾荔，可踌躇再三，却仍是放弃，只是养成了逢庙必拜的习惯，这在科研所无异于大笑话，而他却不为所动。
不咸不淡的通信持续了许久，直到黎嫣找着了他。
那段时间他们在西湖疗养，因为老头病了。他身体一向很好，长年在一线奋战，但在半年前回北京时生了病，大家传言是家里出了事，所以才消沉起来。
疗养的日子无所事事，淮生削了根竹竿去湖边钓鱼，一坐就是一天。
这样虚度光阴大半月，有天他忽然听到一个声音叫他：“叶淮生。”
那嗓音很耳熟，他转过头，看见不远处立着一个穿烟灰色风衣的身影，瘦而高，烫一头波浪卷发，时髦又美丽。
他脱口而出：“禾……”
但并不是她，黎嫣笑着伸出手，“淮生，好久不见。”
他收起渔具，同黎嫣一齐去附近的宝石山散步。
闲扯了许久，他终于鼓足勇气开口：“大小姐，还好吗？”
“你从没叫过她的名字。”黎嫣微笑着说，语气淡淡，“她在西山晕厥的那一次，就是心衰的发作，拖了两年还是去了，你们宋总当时也请了假回去，他是禾荔的姥爷。”
原来是这样，原来竟是这样。
他想起禾荔乌青的嘴唇，想起她颤抖的话语，想起她最后说：“叶淮生，再见。”
其实他早该明白过来，所谓的巧合与缘分，不过是有人的费尽心思。
两个人原本是并肩走着的，渐渐地，黎嫣走在了前头，渐渐地，她听不见后面的脚步声了。
有山风吹来，她只觉得面上发冷，可现在是春天，并不应该冷的，于是她伸手摸了摸脸，才发现是满手的泪。
10
黎嫣一直以为，她永远无法平静地讲述这一切，她以为，她会在说这一切时放声大哭，她永远都记得，淮生进手术室的那晚，她陪着禾荔在走廊里坐了一整夜，白炽灯下她的面容惨淡无光。
“我活不久了。”她喃喃说，“姐姐，我该怎样补偿他？”
她同母亲得了一模一样的病，这病药石罔效，只能拖延时间，而这等待死亡的时间，远比死亡更为可怕。
黎嫣说：“这不是你的错。”
“久病床前无真情。”她缓慢地说，“我这一辈子，不想成为任何人的羁绊，更不要像妈妈那样可怜。”
深谙淮生脾性的她，编了谎话赶走了他。又预料到了许太太的行事，所以提前同姥爷打了招呼。
她妥善地安排了一切，却始终不肯再见淮生一面。黎嫣曾经开玩笑：“我是白替你担了虚名，人人都说是我藏私心。”
她已经瘦得脱了形，只是微笑，“你们同学多年，确实可以考虑一下。”
很快她就到了弥留之际，临去时她拉着黎嫣的手，“找个机会告诉他吧。”
“为什么？”
“这个傻瓜。”她含泪而笑，“叫他别再一年年地替我烧香拜佛了。”
淮生你说，这世上有什么是不会变的呢？
是她，是他。