我被封为太子妃那日，原是三九骄阳。
太子大婚那日，开了春，阳光更是明媚的不得了。我在一顶小轿子里，被人抬着，踩着不绝于耳的鞭炮声，踏着重重喜庆，从侧门里，入了东宫。
坊间都知道，定远侯府嫡小姐秦安北，不是个寻常闺秀。怎么个不寻常法儿，碍着定远侯泼天富贵的面上，也不敢明说。
这倒也怨不得我，毕竟我十岁前都在北疆，是随着父兄长大的。北疆之地，民风本就彪悍些，兼之我又是在军营里摸爬滚打长起来的，若是写得了一手好字，绣得了一手好花，那才真真是不寻常。
虽说这女子的活计上我差了些，可我毕竟也是学了好些她们不会的。六岁那年，父亲选的小马驹被我训得服服帖帖，马术上的天赋让我那两个向来眼高于顶的哥哥都赞不绝口。
我在北疆纵马的时候，怕是这些上京城里的小姐们连跑都跑不太利索罢？九岁那年，已经射了一手好箭。百步穿杨不敢自夸，但也总比那些小姐们投壶的准头好上个千倍百倍的。
是以我甫一回京之时，听着这外间传言，惊得下巴差点合不上。我没嘲笑她们弱不禁风的便罢了，她们倒是先笑起我来了？
为着我回京这事儿，父亲母亲吵了好大一架。
我上头有两个庶出的姐姐，大姐年前嫁了尚书府，二姐的婚事也算是定下了，只等着今年及笄了。母亲这职责尽得差不多了 ，算盘便打到我头上来了。
左右哥哥们都是跟着父亲在北疆的，只一个幼弟，年纪尚小，跟母亲留在上京。足以见她平日也真是闲狠了。
我本也该是在上京府上随母亲长大的，可我出生那年，父亲打了一场大胜仗，正是春风得意之时，给我取名“安北”，也是寄了一份厚望在我身上。所以我虽是府上唯一的嫡小姐，却也没怎么过过小姐的日子，被父亲带在身边亲自教养，只年节上回京罢了。
这日我本是在院里练了一会儿枪的，却听见里间传来争执声。
母亲本是个温婉人儿，急起来却也是犟的不行：“我当年就说，唤什么安北？你还指望着你嫡亲女儿为你平定北疆？”
父亲压低了声，“安北是我亲自教出来的，不是你们这些寻常女辈。她既是我大梁的子民，便也就有为大梁安国的责任！”
母亲气急了：“可她终归是个姑娘家，是要嫁人的！你以为在边疆之地把她纵得无法无天是对她好，可战场上刀枪无眼，你便真的忍心？再这般下去，哪个敢娶她？你这是要耽搁她一辈子！”
父亲默了下去。母亲见他已是被说动了，便放柔了声音，接着道：“等年过完你们回北疆，便把她留在上京。安北聪慧，我找学究来仔细教着，必定不比旁人差。安国定邦还有你呢，再不济，安北还有两个哥哥，一个弟弟，轮不到她头上去。”
父亲叹了口气，最后也是应允了。
我听着，一愣神，竟把红缨枪上的穗子生生扯了下来。
父亲和哥哥走的那日，果真没带我。我本是想哭的，毕竟这么多年都是父兄带大的，总归是更亲近些。父亲对我虽严苛，却也是疼到了骨子里。
再者，比起琴棋书画来，我更喜骑射刀枪，这下子像是把小狼崽子关在金丝雀笼子里似的，难受得紧。可想起来父亲惯不爱看我掉眼泪，就又憋了回去。
大哥来摸了摸我头发，笑着说让我好好学着做个闺秀，却把自己常用的剑解了下来递给我，让我平素里就当是锻炼身体舞着玩玩。
二哥看着说自己也没带什么能送我的了，便应下了回去好好照料我的小红马。
临启程，父亲又叮嘱道：“安北再怎么样，也是我定远侯府上的嫡小姐，即便是放纵些由着她性子来，也没人能说三道四。”
说完这话，一群人便浩浩汤汤走了。我看着陡然安静下去的侯府，心里难过极了，也有几分体谅母亲心情了。
就这般，十岁这年，我才开始了侯府小姐的生活。
细说起来......倒真是没什么好细说的。比起我前十年在北疆叱咤风云的日子，在上京这两年简直嘴里能淡出鸟来。哦，这话要是让母亲听见了，会挨手板的。
只有逢年过节的，父亲他们回来了，我才松散些，不必之乎者也宫商角徽羽之类。父亲得空也会多教我几套剑法，带我去马场过过瘾。总而言之，怕是这上京城里，没人比我更盼着过年过节了。
绕是我被母亲逼着学这学那，性子也收敛得温润了许多，这名声却不见得随着我身量往上长。
若是忽略那次我与中书侍郎千金一伙人玩马球，她骑着马也不好好骑，净拿我取笑，情急之下没控制住一鞭子抽了她马，把她掀翻在地卧病了半月有余；再忽略那次我偷溜出府，有贼人惦记我身上荷包，我下手时忘了轻重，当街给他卸了一只胳膊......如此种种，我想我还是有几分闺秀气质的。
罢了罢了，我看这东西勉强不来，许是我自打投胎起便错了——错了男女。
晚间学着做女红的时候，我仔细瞧了瞧自己的手，颇有几分顾影自怜。这双拿得了刀舞得了枪还卸得了胳膊的手，若是留在北疆，未必不能战功赫赫，如今却委委屈屈地穿针引线，太可惜了。
父亲留我在上京，有一半也是为了宽慰母亲。随着日月增长，宽慰不宽慰我心里没底，母亲的愁容倒是增了不少。
好容易长到了十三岁。这年边境安稳得很，父兄在家里也多留了些时日，碰巧赶上了春猎。我自从得了消息，便安分守己着，再加上日日去父母亲跟前晃悠哀求，磨了没多一阵子，父亲便松口同意带我去了。只是嘱咐了我不许胡闹。
哥哥们十岁开始，若碰的上春猎，便是能正经参加的了。到我这儿，硬是拖到了十三岁，到底心里还是有几分忿忿的，必是得证明给他们看了，没把我留在北疆是我大梁多么大的损失！
上京没有我的小红马，只好换了一匹小白马。虽说没有我的小红马有灵性，可好处是温顺得多，不必花心思再驯服了。
这日我换上了新做的海棠红骑装，取了惯用的牛角弓，头发高高束起，顿感神清气爽起来。
父亲最后也没同意我与他们一同进猎场，只让我去猎场安稳的地方骑骑马放放风，射个兔子过过瘾便罢了。我面上自然是欣然应许，心里却琢磨着，待会四散开来，这么大的猎场，哪能注意到我在哪儿？
是以我骑着马溜达了两圈，顺手射了两只雁，发现手艺毫不生疏后，便欢快纵马朝林子深处去了。
我一手骑射是父亲亲自教导的，都说将门无犬子，此话诚不欺人。
撒欢跑了一阵子，才记起来自己是要露一手给父兄瞧瞧的。说来也真是上天眷顾，这个念头刚起来，我便瞧见有什么在树的重重掩映下一闪而过。
当机加了两鞭子，冲了过去，果不其然，一只鹿正在前方奔跳的轻盈。我眯了眯眼睛，反手取了箭，迅速拉满弓，嗖地一声，箭离了弦，势如破竹般。只可惜那鹿最后跳那一下子，避开了要害，只射中了腿。
我有些恼火，夹紧马肚子，扬手又是一鞭，冲鹿奔逃的方向疾驰而去。
许是手上忘了轻重，这马又不是我的小红马，十分的不配合，这下子竟是惊了马。我在心里狠狠骂了马场一通，这样的马怎能送来骑射？用它遛弯我都是要嫌弃的！
顾不得逃窜的鹿，我狠狠勒住马，马前蹄高高扬起，竟是想把我摔下去。电光火石之间，我身下一轻，眼前一片天旋地转，待我回过神来，已是坐在了另一匹马上。
这马当真是好马！我略带赞叹地摸了摸马的鬃毛，就听见身后传来一声轻笑。我愣了一下，又忽然想起到嘴又飞了的鹿，也顾不得道谢了，扯了缰绳来，朝身后说了一句“这位兄台，马借我一用”，便策马向前。
虽说是人生第一次骑马带人……但好在这人知情识趣的，骑术了得又足够配合，也没什么存在感，只觉得一道视线一直落在我后脑勺上。
顺着血迹追了没多一阵子，便又瞧见了那只小可怜。我取箭搭弓，又是一箭。只是距离略有些远了，我力道差了点儿，这一箭虽是射中了，那鹿却还是有力气奔逃的。
我有些急眼，又想策马去追。只听身后有破空之声，三箭连发，又稳又狠，那鹿再受不住，最后一箭竟是被生生钉在了树上。
我不禁赞叹出声。这般力道和准头，怕是能与我大哥旗鼓相当。
于是便带了几分敬意，微微侧偏过头去看他，一身银白盔甲，还是有那么点意思的。
“方才情急，还未道谢。不知公子是哪位？”
那人又是轻笑一声，声线低沉悦耳，慢慢道：“当是我先请教姑娘芳名才对。只是不知，上京何时出了姑娘这般巾帼？”
我没琢磨出味儿来，这到底是挖苦呢还是真心夸赞呢，便带了几分不满的探究，望向他双眼。
不期然撞进了一双含水桃花眸里，双瞳明亮，能瞧见我一袭红衣映在他目光里的模样。我怔了怔，继而心跳如鼓擂，这才反应过来，这人不是我父兄，两人共骑一马实在是距离过近了些。
他饶有趣味的看着我两颊一点点烧上红色，“方才你抢我马的时候可不是这般拘谨的。”
春色满人间，林中深处更是如此，一派郁葱之色。更兼着一树一树的花开，鸟鸣不时传来。那些马蹄声离此处远着，只听得隐约的喧嚣。
我与他初遇，便是这般光景。
也当得起这般光景。
我咬了咬嘴唇，不知该回什么，便想跳下马。许是我动作意图明显了些，他把手按在我肩头，微微用力：“你那马怕是骑不得了，我把你带回去。难不成你想自己跑回去？”
我一时语塞，狩猎用的林子里，还真不知道都有些什么。他既是开了口，我也不好太不识好歹。这样想着，就乖巧安分坐好，又稍稍往前挪了挪，与他保持一点距离。
马儿慢腾腾往回走着，他时不时跟我搭几句话。
“我倒是忘了，上京还真有位小巾帼，出自定远侯府上。”
“不敢当。”
“你骑射瞧着是小有所成的，可最后那一箭，失了力道，应是疏于练习了。”
“绣花绣的，力度不收敛，怕绣坏了帕子。”我颇有几分诚恳地解释道。
那人哑然了一阵子。
我纠结半晌，还是开了口：“那鹿虽说是你射死的，但终归是我先发现的，也是我先射伤了它的，”斟酌再三，接着道：“不如你我三七分？”
“不必。”
我慌忙接上，“那四六分也成！再不济，五五分我也不是不能……”
他打断了我：“都算你的。”
我怔了怔，虽说就算没有他，若是马争气一点儿，这鹿我打下来也不是不可能。鹿生性好动且灵巧，狩猎很是难得，通常是用来标榜自己骑射水平高的。这般好事，他竟肯全让给我？
罢了，没准碰上了个死心眼儿的呢！
想着，我心头一乐，不由自主回头望他一眼笑了开，连带着看这人也顺眼极了。
那人冷不丁被我一瞟，扯着缰绳的手顿了顿，接着又佯装无意地扯好。我摸了摸自己的脸，怕是我脸上沾了东西，突然回头吓着人家了？
三言两语间，时辰过得也快，不留神便回到了春猎起点。各家的亲眷都在帐篷里坐着闲聊，正中间最大的那顶明黄色帐篷便是皇家的。
倒也不用我指路，马儿绕了几个弯，准确停在了我家帐篷前方不远处。他先一步下了马，甫一站稳便朝我伸出了手。
开玩笑，一没摔着二没碰着的，下个马我还需得人扶着？我右手一撑马背，轻轻巧巧一跃而下，颇有几分自得地瞧了他一眼。
他收回空中的手，笑着摇了摇头。
如今各家帐篷里全是女眷，他进去也不妥，便就留在原地。我进了帐篷，又探出头来，朝他挥了挥手，他这才上了马，绝尘而去了。
母亲坐在主位上，啜了一口茶，问道：“怎么是太子殿下送你回来的？”
我从案上捡了块点心塞了满嘴，囫囵着声音道：“我骑得那马半路耍性子了，幸得太子殿下搭救……太子？！”
老祖宗说食不言寝不语是有些道理的，毕竟这一受惊，太容易被噎着了。
我端了茶猛灌几口，颤颤巍巍道：“母亲说，方才送我回来的是谁？”
母亲看着我的慌张模样，痛心疾首极了：“你在上京也这么多年了，连太子都不识得？”
我在上京这么多年每日里除了绣花便是读书弹琴的，为防着我御前失仪，连宫宴都不让我去，哪有空识得太子？——这话自然还是只能在心里埋怨埋怨的。
我心下忐忑，父兄都是极为正统的忠君爱国之人，把皇家看得比一切都重，这若是知晓我抢了太子的马，还抢了太子的鹿，还把太子本人当马夫用……怕是今晚我就能见家法了。
不过这太子与我想象的很是不同。上京城里的公子哥们，多半文绉绉的，扇子人手一把，摇的比我还好看。原以为太子爷作为上京贵公子们的领头，该是文人气一些的，没成想，倒是有几分血性。
自己巴巴儿地跑到母亲手里，自然是不用再想出去了。我盘算着扬眉吐气的目的也达到了，箭上是有各家的标记的，索性等着清点猎物就好。
果不其然，晚间父兄他们回来，远远便听见父亲唤我。我欢快迎出去，被父亲举起来转了两个圈。
“不愧是我侯府的女儿！”
大哥递给我一把弓，一眼即知此非凡品，也是含笑道：“这是皇上亲赏的。今年猎场鹿少见，算是你运气好。太子殿下也说了你不少好话，时至今日，你终于算是在上京熬出头了。”
我接过弓来拉了拉弦，果真好手感，这趟春猎总归是赚的。
春猎轰轰烈烈结束了，父兄他们也是该启程了的。自打春猎回来，母亲便开始带着我出门了，励志要将我打进京城贵女圈里去。我便任由着她把我打扮得精致贵重，像捧个瓷器似的给别人看。
次数多了，我也是颇有心得。其实说来也简单，无论是去别家拜会还是接待来客，只消端正坐着，含着笑——这笑有讲究，不能像我以往那般灿烂，要收敛含蓄，效果最好的便是皮笑肉不笑——能不说话便不说，非要答话便客气简短些。案上的点心是不能动的，一动便又诸多讲究，实在无聊了便喝两口茶，一点点啜饮。
这一套做得多了，母亲神色也一日比一日好看了，外人提及，都道我是女大十八变，越变越沉稳了。
我实在想不明白他们依何得出的结论，也便不费这份心了。
太子殿下也隔三差五便来府上一趟。我也乐得他来，不为别的，他来府上那可是天恩浩荡，无论女红还是琴棋书画都得停了，专程来陪这位太子爷。左不过就是偶或陪他到处转转说说话，经常换身常服偷溜出去，有趣得紧。
这一年日子轻松，过得也就快。眨眨眼的功夫，天就落雪了。
父兄回京这日，我起了个大早，随母亲打点好了给他们接风洗尘的一应事务。
晚间用了膳，一家人许久未见，厨房烧了梅子酒来，又配了几样小菜，便就着酒看着漫天的雪谈天。
房内炭盆烘得极暖，几口酒下去，便起了一层薄汗。
父母亲在说着话，我插不上嘴，便拐了二哥一把，问他：“你今日回来的时候，同行那个，我看着有几分面熟。”也不是我惦念着，那人多看了我好几眼，想不注意他都难。
二哥略一思索，道：“你说贺盛？”
我皱了皱眉，“镇国大将军贺祁第三子？”
北疆素来是我朝兵家必争之地，自先帝登基，便多看重边境安宁，对武官也多有倚重。如今北疆这片的兵权，除了我定远侯府手上的，便是握在镇国大将军手里了。双方虽都是为了朝廷，却也是各自为政，好在北疆地域广，我秦家军与他贺家军平素无什么交集，是以两家往来也是少的。
二哥灌了一口酒，“哎是他。他比你长两岁，说起来，你们当初还是有过节的，你可还记得？”
既然记起来是谁，那自然是记得了的。
我九岁那年，还没被上京这些规矩框着，在北疆上野得很。父亲为了照顾我名声，自然，其实是为了他方便，让我在军营时整日里束着发，衣袍也随哥哥们。军中父亲心腹的叔叔们拿我逗趣，天天小兄弟长小兄弟短的，我自个儿都忘了自己本是个姑娘家。
那日，恰好与贺家军碰头了，十一岁的贺盛气势汹汹闯进了军营——自然也是没人拦他的缘故，说要与秦家人比试。
他在比武场叫嚣，引来了不少看热闹的，我怂恿二哥上场收拾收拾他，二哥却不屑一顾：“大哥是怕不小心伤了他不好交代。我再怎么着，也是长他一岁，这传出去可不成了我欺负他了。胜之不武，罢了罢了。”
眼见着二哥不听劝，我又咽不下这口气，从二哥那里出来，转身提了红缨枪上了比武台。
九岁那年，秦家枪我是练得熟透了的。
可不管怎么说，我还是吃了小两岁的亏，兼之女孩力气要小一些，只好凭着身形灵活避其锋芒。贺盛能来叫嚣，虽是少年心气，却也是有备而来。观他刀法大开大合，我自知拖下去必是我输了，又碍于脸面不想人前输阵，只好另辟蹊径。
我十分不齿的，早在上场之前就做好了不齿的准备的，抓了一把沙子，藏在袖口袋里。我佯装被刀锋划到，露了出破绽，他果然攻上来。紧接着我一扬手，将沙尘撒进他眼睛里。
大哥这时候赶到，远远一点地，整个人腾空而起，跃上比武台，剑未出鞘，只一挑，便卸了他刀。我自知闯祸，乖巧站在一边。
贺盛怒极，骂我卑鄙。我好脾气的笑了笑，谅他这一时半会儿的也瞧不清楚，开口道：“贺公子此言差矣，怕是没听过兵不厌诈的说法？”
我一开口，女声便是十分明显了。贺盛后知后觉，又想起定远侯之女还小他两岁，怕是也体会到了二哥说的“胜之不武”。这话也不对，毕竟他也没胜了我去。
大哥见我没伤着，面色便带了几分无奈，道：“安北！快给贺公子谢罪。比武场上用阴招，本就是你错了。”
我闻言乖巧行了礼谢罪，末了还刻意加了句：“这论起来，安北还是要尊称贺公子一声哥哥的。此番实是冒犯尊长了。”
大哥憋着笑，也作了一揖，“小妹年幼顽劣，贺公子莫要放在心上。”
贺盛一肚子气，也被堵得哑然无声，只好打碎了牙往肚里吞。
回忆往事，我不禁笑出了声。
“那个时候，我为了帮你泄愤，还偷偷找麻袋套了他，打了一顿。”二哥叹了口气，“后来被父亲三十军棍打掉了半条命去。”
我好心提醒了一句，“那三十军棍半数是大哥替你受的。你打到一半，就没了声响，好在没吓死我和父亲。”
二哥瞪我一眼，“还不是为了你这个白眼狼！”
我忙将这一茬揭过去，“你们为何一同回来的？”
“回来路上偶然碰到，便同行了。士别三日，果真是当刮目相看。贺家三郎如今也称得上少年俊杰了。”
笑笑闹闹的，夜已过了半。
第二日我一直睡到了晌午时分才醒，用了膳，便溜达着去了书房。
如我所料，大哥果然在书房里，捧了一本兵法在读。我凑上去，十分狗腿地倒了杯热茶，“大哥，喝口水歇歇罢。”
他皱着的眉头舒展开，接过茶喝了个干净，“我便知道你醒了便要来找我了。”
我笑眯眯道：“那是自然。这许久不曾见大哥，做妹妹的挂念得紧。”
大哥颇为嫌弃地瞥了我一眼，我赶忙接着说：“学究说要以己之心度人之心，是以我想着大哥也该是十分挂念我的。也不知大哥这次带了什么礼物给我？”
大哥白了我一眼，终还是转身去了书架后，大大小小拿了不少东西出来。我脸上笑容更盛，一个个打开来瞧。
“发钗很是精致，大哥眼光果真是好，”我拿着放在一旁，又想起来什么，“阿彦...啊不是，太子殿下也送了不少来。”
“这小玩意儿有趣，”我从一堆东西里挑了个造型别致的拨弄了几下，又嘟囔了句，“月余前太子赠了一套玉连环，我到如今还没解开呢。”
“唔，这个前两天他也拿了一个差不多的。”
三捡两捡的，我把东西翻了个遍，也没瞧见真正想要的，又眼巴巴盯着大哥。
他眉眼弯了弯，“怎的，没看见中意的？也是，这些东西太子殿下差不多都送了一个遍给你，你自然是没什么觉得稀奇的了。”
“那哪能跟大哥相比？大哥的在安北心里才是最好的。”马屁从小拍到大的，我可是轻车熟路。
大哥无奈地叹了口气，从身后拿出一只木匣子。我探手抢了来，急急打开。黑漆描金纹的一把小弩躺在其中，另还配了五支小箭，袖珍极了。
我小心翼翼将弩取了出来，宝贵地用袖子擦了擦。
“这袖中弩便于携带，虽说只能供防身，不过你如今人在上京，是十分够用的了。”大哥有些揶揄问：“太子殿下不知道你喜欢这些？这倒是没送重了。”
我爱不释手地摆弄着弩机，闻言答道：“他知道，但是这些东西明面上送不进来的，私下里更是不妥当。”
看着大哥意味深长的笑容，我手上一顿，后知后觉道：“这么一想，这礼收的这么频繁，来来往往又这般密切，的确有些不寻常。”我斟酌了字句，“大哥，你说太子总不会是瞧上我了罢？”
大哥依然是那副意味深长的笑容，看得我心里直发毛。“安北，你跟大哥说，你可是也欢喜他？”
我私以为大哥这话问的十分不妥，八字还没一撇，哦不对，是连墨都没蘸好的事儿，怎么就用上“也”了？
“欢喜不欢喜的，我也不太清楚。只是想想东宫那样琳琅满目的规矩，头都要疼了。”
大哥低声叹了一句“果真是个傻的，”便去倒了热茶塞我手里，“你若是真心喜欢，自然会为他改变许多，也不觉是烦忧了。”
说罢停了停，眼神里带了几分怜悯，“还有，琳琅满目这词，不是这么用的。”
我一口水还未来得及咽下去，差点呛到。便瞪了他一眼，“大哥早就到了议亲的年纪了，也不知什么时候能给我娶个嫂嫂回来？”
“说话越发的无法无天了，”他伸手弹了我额头一下，我吃痛地揉了揉。“北疆上看着平静，实则暗流汹涌，我哪有心思想这些？你若是实在要操这份心，且替我留意着，看上哪个，想让她当你嫂嫂了，便知会我一声，我去提亲。”
眼见着年关近了，母亲忙起来，也不日日催命一般逼我读书了。倒不是我不爱读书，小时候二位哥哥轮着给我念兵法听，我还上瘾着呢。只是母亲让我好好学着的女诫女训之类，常常是读了三四行便开始瞌睡，怎的也记不住。
连着下了两日的雪，午后难得放晴。我手痒得狠了，偷偷取了红缨枪，在后院舞了几套枪法。这时节梅花开的正好，练得也乏味了，玩心一起，便去挑红梅上的落雪。一时间香雪纷纷，倒叫我想起了流风回雪一词。我仔细品了品其中意味，忽的悟出了点什么。枪尖一转，红缨柔柔弱弱扬起，再一转却有飒飒之声，杀机顿现，梅枝应声而落。
正兀自兴奋着，听得有脚步声近了，想着左不过是大哥或是二哥，刚好送上门来让我练练新招式。便是头也未回，红缨枪往身前一横，径直向声音来处刺去。还是怕伤了人，末了收了几分力。
来人脚步一顿，腾空而起，自我上头翻了过去。我嘴角勾了勾，去势一收，借了梅树一把力，攻了上去。
来人弯下身取了早先我打落的梅枝，并未抬头，梅枝往上一挑一推，避开了我枪尖锋芒，四两拨千斤地化了力。我使了一套秦家枪，又把方才悟出的流风回雪加了进去，秦家枪本是至刚，此番一融合，少了几分正气，却颇有些诡谲难测之意。
交手两个回合，我才发觉这人似乎并不是我秦家人，竟是连秦家枪的套路都不太熟稔的样子。我分了心仔细一瞧......原是这流风不仅回了雪，还把太子殿下吹了来。
梅枝以一个极其刁钻的角度探了过来，正击在枪身上，震得我虎口一麻，枪差点脱了手。他低笑了一声，“跟我比试你还有闲暇分心？”
我再不敢大意，专心迎了上去。
也不知是交手多少回合，这些年疏于练习，体力实是跟不上了，到了后面我已有力不从心之感。他不急不慢地引着我，似是有指点之意。直到看我喘气喘得愈发急促了，才收了势，将梅枝往枪前一递，那时运不济命途多舛的梅枝便又碎作了两截。
我收了枪，撑在地上倚着喘了好一会儿，才把气喘顺了，摸了一把脸颊上的汗，“你怎么自个儿进来了？”
“世子放我进来的，”他把外氅脱了下来，往前走了两步，极其自然地给我披在了身上，又把系带系好。“天冷，你又出了一身汗，一吹风该冻着了。”
听他提及大哥，我又想起那日在书房与大哥说的话，便觉得别扭起来。在北疆那些年给我落了个总想不起男女大防的毛病，这一年间他来的勤，我们又时常偷摸溜了出去，我也多是乔扮男装。在此之前，像这般的动作细细想来也不少，可我都没多想。
如今多想了，反而尴尬。好在他似是没察觉，接着又替我扫落了方才对招时从树上溅起落在头上的雪。我偷偷抬眼瞧他，谁料正撞上他眼神，便慌忙把视线移开，盯着地面使劲瞧。
他在我头上轻轻笑起来，我气恼，本是要狠狠瞪他一眼的，只是抬头甫一看见他那双桃花眼，因着笑弯了弧度，里头像是藏了星宿，便泄了气。
“你眼睛真好看。”我真心实意夸赞道，“比那次我们偷偷去看的夺月坊头牌都要好看上许多倍。”
他笑容僵了僵。我哀叹一声，“若是能换给我多好，左右你长着这么好看的眼睛也没什么用的。”
他一抬手，又快又准又狠地弹了我额头一下，咬牙切齿着温温柔柔道：“不会说话便少说些。”
这一个两个的，怕不是都嫉妒我额头生的好看，可着劲儿弹！
太子此番造访本是亲自送了皇上的年节赏赐来的，如今陪我这一闹，又吃了会儿茶消消汗，便也就回去了。只我晚间躺在榻上，琢磨着今日过招的枪法之时，冷不丁想起那双桃花目，自己笑了起来。笑完了还是有几分的惊惧的，这平白无故也能笑出声来，怕不是真有些痴傻了？
大年初六上，皇后娘娘宴请各府夫人小姐，且多是我这个年纪上的。以往是只各夫人去拜见的，今年也不知是怎的。母亲如临大敌，简直把我耳朵都要嘱咐破了。
从前倒是也见过皇后娘娘，只是多半隔着远或是帘子遮着，瞧不真切。待到真有幸目睹皇后娘娘仪容，才发觉太子那一双眼睛是随了谁的。只是皇后娘娘将我那一套皮笑肉不笑的理论发挥到了极致，虽是面上让人如浴春风，我却始终觉得，那笑没到眼底，眼睛也便失了几分神采。
待轮到了我上前请安，我规规矩矩行了礼，皇后娘娘叫我上前去，含着笑从头到脚细细打量了我一遍。
我心里没底得很，那笑近着看，更觉得假起来。兼之这打量的神色，像极了母亲挑衣服的时候。
好在也没多久，皇后娘娘笑着道：“本宫见这孩子投眼缘，看着就亲人。凝桂，把本宫那只金丝种翡翠玉镯取来，赏给安北。”
我又规矩行礼谢赏，退回母亲身旁，忐忐忑忑等着宴会结束。
回府路上，我和母亲同在马车里，我摸了摸那只玉镯，十分担忧道：“无功不受禄，皇后娘娘这抬爱也太猝不及防了些。”
母亲闭着眼睛养神，淡淡开口，“许是看你顺眼罢了。”
我拉着母亲袖子摇了摇，“我看皇后娘娘眼神儿好着呢，不至于第一次见我便合了眼缘了。”
母亲睁开眼打量了打量我，我满心想着她怕是要教导我不要妄自菲薄了，没成想，母亲赞许地点了点头，“我看也是。”
回了府里，父兄都在后堂，也没有旁的人，我和母亲也就径直过去了。父亲见了皇后娘娘的赏赐，眉头深深皱了起来。
我摆样子摆了一天，腰酸背痛，进了门就不成样子地摊在贵妃榻上，一边自个儿捶了捶腰，一边想着母亲若是日日都这么过，也真是不易，就算练了一天武也不至如此之累。
父亲负着手来回踱步，终是下了决心，朝母亲开口道：“安北也不小了，今年便把她婚事定下来罢！”
我心里一惊，慌忙看向母亲。
“皇后娘娘前脚刚赏了她，你后脚便把她许出去，这不是明摆着打天家的脸吗？今日这宴席，分明就是皇后娘娘在挑儿媳。”母亲颇为不赞同，“再者说，太子殿下瞧着对安北也是有几分上心的，太子妃的位子，又不是坐不了。”
“荒唐！”父亲略微有些动怒了，“我看你真是鬼迷了心窍！”父亲一指我，“你看看她，哪有半分入得了东宫的脾性！”
眼瞧着这战火马上要烧到自己身上了，我摸了摸鼻子，直了身子端方坐好。
父亲接着道：“她这无法无天的性子，便给她许个寻常人家，能真心待她，能纵着她些，便是好的。我定远侯的女儿，谁敢怠慢了去？你这做母亲的，何苦把女儿往火坑里推？”
我明里暗里总觉着父亲这话是在损我愚笨又张狂，可也不敢开口辩解。
这劈头盖脸一顿说，母亲松动了些。她琢磨了一阵，又有几分担忧问道：“可如今皇后娘娘的意思怕是无人不知了，即便是想提前一步定下安北婚事，又有哪个敢来提亲？”
见着气势没那么剑拔弩张了，我又慢慢倚回了靠背上，随手端起了方才上的雪梨汤，喝了一口。
二哥这时突然插嘴，“这几日我倒是把这事儿忘了。那贺家三郎，之前与我提及，似是有这意思，还托我回来先探探小妹口风。我看人是配得上小妹的。”
“此话当真？”父亲又踱了几步，“贺家也是将门世家，没那么多规矩。我两家来往虽少，可同在北疆，若是能成，也还算个不错的去处。”
我手一抖，雪梨汤撒了出来，湿了袖口也顾不上擦。“不妥不妥不妥，”我把汤盏放下，“我与那贺盛统共见了没几面，私下里也没往来过，他这想法也太没根没据了些。怕是还惦念着小时候结的梁子，想把我娶回去慢慢讨回来？”若真是如此，那这人，度量可不是一般的小。
眼见着母亲又该训斥我口无遮拦了，我求助地望向大哥。自打父母亲开始说这事儿，大哥就一直忍着笑。如今接到了我目光，他清了清嗓子，终是肯开口：“婚姻大事虽说是父母之命媒妁之言，可还是要过问小妹意愿得好。毕竟这一嫁出去，母家再怎么护着，也不能面面俱到。往后的路还需得她自己走的。”
我用力点头，附和道：“大哥说得对，若是我自个儿选的路，日后必然没有后悔的道理。”
父母亲交换了眼神，父亲笑着叹了口气，“罢了罢了，女大不中留。倒是我操心过了。”这事儿终是这么揭了过去。
只是我想起二哥说的话，便有几分胆寒。小时候是我不懂事，可又不是比武招亲，输了便输了，怎么还惦记起人来了？那贺家三郎瞧着也是相貌堂堂，十分英气的。若不是他实则是个心眼儿小的，便是...有些受虐的偏好？我在心底打了个寒战，不管是哪样，都是嫁不得的。
自那以后，我往往是躲着贺盛走。可天多半是不遂人愿的。
这日丞相夫人设宴，请了朝中好些大臣的家眷，我在宴席上闷得慌，告了母亲，便自去松口气。
有小丫鬟领着路，也不必怕走失，便在湖边转了转。哪料到贺盛正是迎面走来，身边除了一个侍从，也没旁的人了。我暗道不好，转身便想走。
“秦妹妹！”贺盛出声唤我，这声妹妹听得我脚下一个踉跄。
这便是走不得了。我只好深深吸了一口气，僵硬着扯了扯嘴角，转过身来。“贺公子好。”
他快走几步到了面前，“这些日子怎的都不见你？”
我暗暗腹诽，见得到才是有鬼。面上却浅浅笑着道：“许是不凑巧罢。”说着又不动声色往后退了一步。
他停了步子，爽朗笑笑，“与小时候果真还是不同了。”
我在心底叫嚣，我怎么说的来着，与我猜的分毫不差！他就是惦念着小时候结的梁子，这么多年念念不忘的，小气！
心里虽是这么想的，面上也是要服软的。“当日是安北年幼不懂事，隔了这些年，想起也是羞愧的。”
未待到他再回答，就听见一道熟悉的声音远远传来：“安北！”
我回头，见了礼：“见过太子殿下。”
贺盛也见了礼，太子微微颔首，停下了步子。“你大哥在四处寻你，应是有事要商。孤带你过去。”
我如蒙大赦，欢快向贺盛告了辞，向太子走去。
走了几步，我看他领的方向不像是宴席的方向，又观他薄唇紧抿，面上尽是不郁之色。不禁开口问：“大哥呢？”
他恨铁不成钢地瞪我一眼，“我胡诌的。”
我一愣，不是很明白他这冷不丁冒出来到底是来做什么的。
“我知你二人幼时相识，可就这般私下见面，还是不妥。叫旁人瞧见，还不知要生什么风言风语。”
我又愣了愣，小丫鬟早被他支走了，如今也是只我二人走着罢了。我与贺盛再怎么说，好在还是各带了一个随从的。只是看他面色不善，便知情识趣地闭了嘴。
他见我没回应，便停了步子。“怎么，不高兴了？不若我再把你送回去，让你二人好好叙叙旧？”
我心下愕然，这人今日怎这般阴晴不定？我还没说他板着一张脸，他倒是说我心有不快了？我明明愉快得很。又怕言多惹得他更不快，便只轻声细语道：“不...不必了。”
他看我一眼，冷笑一声，转身一拂袖大跨步走了。
我摸了摸鼻子，怕是他遇事不顺？竟这般大的火气。活脱脱一得寸进尺，愈让着他愈来劲的典范！好在我今日心情好，便宽宏大量，不与他计较了。
这散心散了一通莫名其妙，我便自个儿回了席上。
刚开了春，父兄便奔赴了北疆。贺盛终于也是走了。
这一来，太子再见我之时，便是轻快得紧的了。
这年天公不作美，胡人之地连着大旱，便把心思动在了中原土地上。边境战事吃紧，家书通的也没往年勤。
上京城倒是没什么变化。母亲更看重我的行进举止了，愈发严苛起来。
眼见着要及笄了，府上也开始给我备嫁妆。绣品一类虽是不用我亲自动手，也是要送到我面前来教我补上几针，讨个彩头的。
入了秋，大将军那儿败了两场仗，引得龙颜大怒。贺盛负了伤，先一步回了上京。
我再怎么避着他，到底也是老相识了，听闻他是为了疏散民众才落在后面被胡人包围的。他本也只带了一小队人，豁出性命把包围圈生生撕了一道口子，好容易才捡了一条命回来，被护送回上京之时还是人事不省。心下除了敬佩不已，也是有几分担忧。
母亲于情于理都是要代表整个定远侯府去探望的，我便央了母亲一同去。皇上派了御医来，忙活一夜，才从阎王手里抢回了这条命。我和母亲去的时候，他仍昏迷着。我看着他，颇有些肃然起敬的意味。想到从前，怕是我以小人之心度君子之腹了。
这般看来，二哥看人也是准的。贺家三郎，早就不是那个不知天高地厚的毛头小子了，边疆的风雨把他磨砺得如鞘中宝剑，锋利而自敛，好一个顶天立地。
待到他全然好起来，已是入冬了。这期间我也放下了成见，隔上半个月便去瞧瞧他。我本是有志于捐躯报国，好生护着我大梁子民的，奈何生就是女儿身，即便再是想，也是不能的了。如今看着旁人能做我做不了的事儿，心下也多宽慰。
前线多战，他甫一养好身子，便又回了北疆。
这年冬，天冷得很，入了三九更甚。午后忽的出了太阳，阳光暖融融的，照的人也惬意。母亲叫我去折两枝红梅来插瓶。我挑了许久，折了一枝开得正盛的，斜斜插在了白瓷瓶里。
母亲却笑着摇了摇头，告诫我道：“花开得盛自然是好。可这插瓶的花，最好的却是有些将开未开的。”见我不解，又接着道：“盛极必衰的道理你该是懂的。倘若折下的时候便开的太盛了，过不了两日，便该败落了。”
我深觉其中有几分道理，便打算去重折一枝来。宫里传旨的公公便是这个时候来的。
“惟时淑女，诞扬显命，敷告群工。定远侯秦元洲之女秦安北，毓德粹温，秉心渊静，以祗以顺......克称龙光，永膺燕誉。可选充皇太子妃。仍令所司备礼册命，主者施行。”
这道旨意来的意料之外，却也情理之中。左右母亲都提点了好多次，太子在月余前也已坦露了心迹，我心里早便有数了的。
我摸了摸腰间系着的玉坠。这玉坠，是那日太子亲手为我系上的。这玉坠本是一对，另一块悬在他腰间。他说玉是一对，人也合该是一对的。
我本是在书房临摹字帖，写倦了，便开始随意勾画。鬼使神差地，在纸上写了三个字——萧承彦。我盯着这三个字瞧得出了神，连他是什么时候进的书房都浑然不晓。他在我身后笑出了声，我才惊醒，又羞又恼地想去藏那宣纸，却被他一把按住。
他自我身后，握住了我手中笔，引着我，一笔笔在他名字旁写了我的名字，笔锋里分明是数不清的心事。
“你是我生平仅见，敢写当朝太子名讳，还敢写的这么丑的。”
他弯着腰，声音便是自我耳后传来的，激得我右耳热成一片。
后来他说了许多，说他心意何如，又说也知我心意。他还说自会护着我，即便我再轻狂再骄纵，他也会好好护着我，必不让我受半分委屈。
我看着宣纸上的墨迹一点点干涸，两个名字留在纸上，便有些至死不渝的意味在。我不知道该说什么好，只是用力点了点头。
他自身后拥住我，喟叹一声，“安北，你可知我等这一刻，等了多久。”
他替我系上了玉坠，一字一顿说了一句，“此生定不相负。”
好久好久以后，他对我说，那一刻，他原以为终是系住了我，也原以为，终是把我们这一世紧紧系在了一起。
而那个时候，我望着东宫重重的宫墙，怎么也望不到头。只收回目光，垂了眼眸，极清浅道，“那时戏言，我也从未当过真。”
指尖玉触感温凉，我跪下接了旨。
那日里我捧着圣旨，手微微有些颤，宝贵极了，像是捧着一颗真心。
圣旨不重，却许下了一生。原是我这一生，也如纸薄。
因着这道旨意，北疆我秦家军备受鼓舞，接连着打了好几场胜仗。赏赐一批批地送进府里，一时之间，定远侯府上风光无两。
我可算是扬眉吐气了一回。早先母亲偏叫我去和各府上小姐打交道，我是十分看不惯她们虚与委蛇的做派的。明明背地里排挤得很，又何苦挂着笑坐在一处，姐姐来妹妹去，话里夹枪带棒，让人接也不是，不接也不是。还当真以为我听不出其中深意不成？
如今到底不同了，整日里人流不歇，侯府的门槛几乎被踏破。各府上领了未出阁的小姐来，各个见着我便姐姐姐姐唤得甜腻极了。
好在我是不与她们计较的。她们原先如何待我，现下又如何待我，于我而言，实是没什么分别。
大婚定在了三月初九，司天监说是个难得的好日子。宫里的人也来了一批又一批，光是教导礼仪的嬷嬷，便有五人。虽说是喜事，却也不胜其烦。
我向太子抱怨成婚礼繁琐得很，练得我胳膊都酸了。他一边不轻不重地替我捏着，一边同我说，东宫已经布置下去了，一切陈设皆按照我喜好来，旁的也不必我操心，我只消安心等着，披上嫁衣，走到他身边便好。
前线形势一片大好，父兄传了家书来，道是战机正酣，便是年节上也未曾回来，好在战报都是好消息。倒是也不止我父兄，整个北疆都征战不休，便是连大将军府上，也未曾回京。
正月十一十二连着下了两日的大雪。雪天路滑，少了那许多的来往，倒也乐得清闲自在。午后雪小了，我拿小瓷瓶去了后院，一点点采了梅花上的落雪。
小丫鬟怜薇急急取了伞跟出来，撑在我头顶上。“小姐要什么吩咐奴婢就好，外面天寒，小姐还是回房里罢？”
我小心翼翼让那积雪落进瓶里，抱怨道：“我真是不明白，制那劳什子落梅酒，何苦要这么一点点采了香雪熬煮成水？我看与素日里用的水也无甚分别，平白折腾人。”
“您要什么酒，吩咐奴婢去买了便是。”
我摇摇头，“这是我问宫里伺候太子的嬷嬷才得知的，他好这口。酒方我誊了一份来，这时候制好了，明岁年节上便能开坛了。还是得我亲手来做才好。”晃了晃手里那瓷瓶，费了这半天劲，也才得了一小瓶，“用水还这般讲究，他可真是难伺候。”
怜薇抿着嘴笑起来，“太子爷前日里还约小姐上元节看灯呢。小姐与太子爷当真是情谊深厚。”
我一琢磨，这若是叫大哥知晓了，定是又要取笑我小女儿心思的。便横了横心，索性制两坛，留一坛明岁给父兄祝捷，也好堵住他嘴。
“那奴婢去取件厚实的披肩来。”
我拦住她，“北疆上风雪比这可大的多，我连风寒都未曾染过，哪那么娇弱了。”
紧赶慢赶着，正月十四这日，好在是把这两坛酒埋到了梅树下。
我略有些咳嗽，怕是着了凉。足以见得，话还是不能说得太满。可我怕苦，因而怕极了喝药。想着只是小症状，我身子底子又好，应是不打紧，便瞒了下去。
正月十五那日，我未等到灯会，反而先等来了围了满府的官兵。
为首的那个，说我父兄抗旨不遵，一意孤行偏要追击敌军，正中了胡人圈套。五万大军，五万精锐，生生折了进去，无一生还。
无一生还。
我一时有些反应不过来，心里空白一片，眼泪大滴大滴砸在手背上。母亲原是正儿八经的名门闺秀，这么多年，我从未见她失过态，她和父亲吵得再凶的时候，也是正襟危坐着的。可如今，她跪坐在地上，爬着扑到那人脚下，拽着他袖子，凄声问他：“什么叫...无一生还？不，我不信，侯爷呢，我要见侯爷！”
那人蹲下来，把袖子从母亲手里抽出去，“夫人节哀。当日是侯爷和世子领兵去的，二人皆已战死。二公子扶柩归京，不日便到了。”
怎么会，明明才得了家书不久，信上他们说，一切都好，待稍作了结，便班师回京。
信上还说，这次年节没能赶回来，便多在府上待一阵子再走。待我风风光光嫁了人，他们这心事落地了，再走。
大哥从来不骗我的。可他们却是连回来，都做不到了。
我那坛子祝捷酒，才刚埋下去呢。
我想起小时候我比武总输，还偏爱跟人家比，被打疼了就哭鼻子。北疆风大，泪痕若是不擦，便容易皲了脸。大哥便总备了手绢，给我擦眼泪，一边擦一边哄我，说我总有朝一日，比他们都厉害。父亲见我哭便手足无措，只佯装着严厉，呼喝我，“我秦家的儿女，动不动便掉眼泪，成什么体统！憋回去！”训得多了，我便不兴哭了，比武也输得少了。
是了，如今我哭成这样，父兄见了该是不喜的。我匆忙擦了一把眼泪，去搀扶母亲。
抗旨不遵，这个名头安下来，是要满门抄斩的。如今这围了满府的官兵，怕也是奉了圣旨。
祖母颤巍巍走了来。乌木拐杖在地上狠狠一拄，“老身要面见圣上。”
为首那人皱了皱眉，“老夫人，这怕是不妥。”
说话间，有仆从匆匆奔上来，朝祖母跪下，双手奉上了什么。祖母颤着手接过，“老身有先祖皇帝亲赐的丹书铁契，难道还换不得见皇上一面！侯府自开国起便辅佐先祖皇帝，满门忠烈，多少男儿战死沙场，难道就这么被抄了去？”
那人恭敬行了礼，道了一句请。
祖母领了我们，跪在殿外。祖母在最前头，紧跟着是母亲，再后是我和弟弟。就连两个出嫁的姐姐，也闻讯赶来，跟着跪在后头。
行了大礼，祖母高声道：“老身便奉着这丹书铁契，领着侯府众人，直跪到陛下肯见为止！”
殿里却始终没声响。
雪又开始下，地上积雪还未融，跪久了，膝下雪融了，便染上衣裳，冰凉刺骨。旁的还好说，只是祖母年岁大了，未免让人忧心。
有公公走出来，对祖母道：“老夫人，这天寒，还请回吧。”
祖母没做声，只仍把那丹书铁契高举过头顶。
公公叹了口气，转身回了殿内。又过了片刻，出来道：“老夫人，陛下请您到偏殿候着。”
祖母这才直起身，也不让人扶，自个儿一瘸一拐，去了偏殿。
我们便仍跪着，直到太阳落下去，太监宫女们点上了宫灯。
弟弟已经懂事了，本是来年便要同父亲一起去北疆了的。可毕竟还年幼，此刻偷偷拽了我衣袖，“阿姊，我害怕。他们说父亲和大哥不会回来了，是真的吗？”
我攥了攥他冰凉的小手，“不怕，阿姊在呢。父亲和大哥，是为国捐躯，是无上荣耀。你是我秦家的儿郎，这些道理你该明白。生死事小，家国事大。”
他仍懵懵懂懂，“既然是光荣，为何我们要在这儿跪着呢？”
我拍拍他头，“会好的。”
可那孩子还是低下了头，声音里带着浓重的哭腔，“阿姊，我不想要什么荣耀。我只想要父亲和大哥他们。我想他们了。”
我仰起头，让眼泪流回去，终是什么也说不出，只沙哑着道了句“好孩子。”
今夜是上元佳节，本是该阖宫庆祝的，如今这事一出，宴席也取消了。只是宫里那些喜庆的陈设还未来得及撤去，满目都是人间的欢喜，人间的团聚。
双腿早已跪麻了。母亲跪在前面，一直未有声响。我沾了寒气，前几日便开始咳嗽，如今更是难捱。又怕惹得母亲更操心，只能强忍下去。
有脚步声传来。我一偏头，见太子立于檐廊下，望着我。
那处太暗了些，我瞧不真切他模样。他就那么站了一会儿，我们一跪一立，两相对望，中间隔着殿前一只大红的宫灯在风雪里飘摇。
我收回目光，跪正了，闭了闭眼。
听得他似是进了殿。过了兴许有半个时辰，他自殿中出来，往这边走。
我没有抬头。视线里只见是一双黑缎云纹靴子在我面前停了停，紧接着一件大氅落在我身上。
我藏在身侧的手紧了紧。有那么一瞬间，很想伸出手去，拉住他衣摆；很想告诉他，我也很害怕，我也很想我的父兄，想得整颗心都在疼；很想央他去求求皇上，我父兄绝不是狂妄自大的人，待军兵更是如待亲人，他们不会无端鲁莽行事，让这五万人悉数葬身沙场，必是前线有急情，他们未来得及回禀。
可我终究没伸出手。他也只是略停了那一停，便走了。
我眼前一阵发黑，浑身越来越没有气力，额头滚烫，却也只能咬着牙强撑下去。好在太子刚走不久，圣上便去了侧殿。
又不知跪了多久，传旨的公公被召了进去。我原是做了最坏的打算，安静伏在地上听公公那尖利的声音一字一字掷在雪地里。
定远侯刚愎自用，抗旨不遵，念在侯府累世功勋，只褫夺爵位，收回兵权。
北疆战事正紧，骤然失了秦家军，再派旁人去慢慢熟悉已是远水救不了近火。是以兵权统交给了镇国大将军贺祁。
秦氏女已不配太子妃之位，另择大将军嫡女贺南絮，封太子妃，婚期仍定在三月初九。秦氏安北，封良媛，同日入东宫。
是比我预料的，还好得多。母亲松了一口气，沙哑着声，领着我们叩拜谢恩。
我该是烧的重了，一路上头都是昏昏沉沉，今日一遭，愈发像是梦一场。隔着马车的帘子，都挡不住民间的喜庆。上元节夜里没有宵禁，这个时辰了还是闹腾得很，喧闹得让人恍惚。
回了府上，母亲看着已经振作了不少，把事情一件件交代了下去。我本想去帮把手，祖母却叫住了我：“北丫头，你随祖母来。”我没做声，跟着祖母回了房里。
在外奔波了一日，祖母怕是一直强撑着，嬷嬷搀着她，甫一坐到榻上，她便剧烈咳嗽起来。再抬眼看我时，面容上是掩不住的憔悴和苍老。
我怕将病气过给祖母，就离得稍稍远些坐着。
祖母长叹一声，“丫头，委屈你了。”
我摇摇头，“安北不觉得委屈。倒是祖母，要保重身子。”
祖母略有些疲惫，慢慢跟我道：“有些话，祖母还要叮嘱你。你父亲和大哥去了，祖母知道你不好受，祖母也不好受。但你是秦家的女儿，你得撑住了，撑好了。”
她喘息一阵儿，才接着说：“以往府上势大，便是纵着你些也无妨，可如今今非昔比，府上已经倒了。没了侯爵之位，又没了兵权，想东山再起，绝非易事。”
我看着祖母，似乎明白了她的意思。
她闭了闭眼，“封你为良媛的旨意，是太子殿下亲求的。殿下总有朝一日，是要继位大统的，这后宫与前朝的联系，可谓是千丝万缕。”
我低下头，“安北明白了。”
祖母倏地睁开双眼，“祖母希望你是真的明白。”说着，她竟缓缓起身，朝我一拜。我慌忙扶住她，“祖母，使不得！您这是折煞我了。”
祖母却执意拜了下去。“此后你便不能是自己了，你的一言一行，都须得为府上考量。安北，你答应祖母，尽你所能，重现我秦家当年荣光。不然，等祖母去了，实是无颜面对列祖列宗。不是我要拜你，是秦家满门要拜你。”
我只觉得口中苦涩得很，哽了哽，“安北定不负祖母所托。”
祖母露出了欣慰之色，连着道了三声好。
我退了两步，跪下来，行了大礼。再起身，往屋外走的时候，恍惚听到了祖母压低的哭声。
怜薇在屋外候着我，见我出来便迎上来，“小姐还是回房早些歇下罢，明日...明日二公子便到了。”
我摇摇晃晃往祠堂走，“父兄在的时候最是疼我，我却是连守孝三年都不成。如今便叫我多尽些心，也好受些。”
许是我身子底好，早先烧的难受，这半天倒也感觉好多了。在祠堂守了一夜，也仍好生生的。怜薇拿了粥来，劝我多少喝一口。我实在没有胃口。
“怜薇，我觉得身上好重，压得我喘不过气来。”
“小姐许是忧思过度，累着了，”怜薇上前把粥送至我嘴边，手碰到了我脸颊，大惊失色，“怎么这么烫？”
她又仔细试了试我额头，当即要将我搀起来，“小姐病得这般重，该好好歇着，奴婢这就去叫郎中。”我眼神空空的，仍跪在地上，她见搀我不起，眼眶忽的红了一圈，“小姐您别作践自己身子了，侯爷和世子若是泉下有知，也不愿意见您这样！”
听了这话，我抬眼看向她，任由她把我扶起身。就在这时，外间传来一阵喧闹。我心口一紧，“二哥！定是二哥回来了。”跪的久了，双腿麻木，我踉跄一下，一把推开来拦我的怜薇，这才奔了出去。
待跑到了门口，见到了来人，脚步不知怎的，一步步慢下来，想再往前走半步都是不能。
朱红描漆的大门大开着，二哥一身孝服，头发用白条布高高束了起来。他往常回府总是没个正形，嬉皮笑脸，又惯爱臭美，衣服做的比我还勤。可如今因着日夜赶路，风尘覆了满面，眼睛充满了血丝，整个人瘦脱了形。一夕之间，仿佛苍老了十岁。
而他身后，一前一后跟着两口棺。棺里躺着的是我日思夜想，却永不能再见了的人。我的，至亲。
母亲兀自强撑着，把该尽的礼俗一项项完成了。
我突然感觉身上好冷，如坠冰窖的冷，冷的人心脏都皱成了一团。明明咬紧了牙关，却还在抖个不停。二哥与母亲说了些话，我听不太清。不止听不太清，就连视线也有些模糊起来。
二哥朝我走近，他的脸上尽是疲惫。他嘴唇开开合合，我努力去听他在说什么。
“二哥无能，没把父兄好好带回来。这小红马是当年父亲亲自挑给你的，我把它带了回来，也算是给你留个念想。”
我想告诉他这不是他的错，可还未来得及开口，便眼前一黑，整个世界天旋地转，只听见了怜薇的惊呼声。
我又看见父亲和大哥了。
我那时小，刚刚拿得动枪，便要跟着学。父亲不厌其烦地一点点手把手教我，直到我舞得出完整的秦家枪，他笑的比我还高兴，一把举起我高过头顶，转了好几个圈。
大哥在书房里读兵书，长身玉立，回头冲我笑，“我便知道你要来找我了。”书房的阳光太亮了些，有些刺眼，我只得眯着眼睛看他。他拿了好多匣子出来，说都是这一年给我攒下的，见着什么便想着买给我。
我一一看过去，欣喜极了，笑着抬头，刚想谢过，却见大哥身着被血染红的盔甲，单手用剑撑住身形，血汇聚着流下来，滴在地上。
又有利刃自他身后而来，我尖叫一声，扑了上去。
可我扑了个空。我只能看着无数利刃刺过来，看着他大口大口涌出鲜血，看着他轰然倒地。
我还未留意着，寻个嫂嫂呢。
黄沙卷起，迷了我的眼。我仿佛听到许多声音在唤我。
我听见父亲的声音，好似叹息一般地，唤了我一声。紧接着一把力推了我一下。
我倏地睁开双眼。怜薇喊了一声“醒了醒了，小姐醒了！快去通报夫人！”
她一边把水慢慢喂给我，一边道：“小姐你昏睡了整整两日，郎中说...郎中说，若是今夜还不醒，便没有指望了。”
我这一病，断断续续的，等到大好，已是二月中旬。
病好了，心绪也跟着安宁下来了，倒像是经历了一场新生。
这日天气好，我卧病久了闷得慌，便一人在后院闲逛，也当是散散心。
突然东边墙头似有人影，我警觉地望过去。一人自墙后翻了进来，轻功了得，落地时半分声响也无。
那人站起身来，竟是贺盛。
他三步做两步走到我面前，开口便是：“病可好全了？”
我虽是莫名其妙，琢磨着这人难不成还有个不走正门偏要翻墙的爱好，却也有几分感动，忙不迭道：“已然全好了。”
他皱着的眉头舒展开，“我来便是想问你一句，可愿跟我走？”
我听了这话，十分惊愕，总觉着是我会错了意，这是光天化日之下，约我私奔？
他接着道：“初时你封太子妃，我还在北疆。如今...你非正妃，在东宫的日子怕是要难过。”
他这话唬的我一愣，不由得被他思路带偏了去，“俗话说聘则为妻奔是妾，贺公子这般，与我嫁入东宫有何不同？”
他正色道：“自然不同。我贺盛起誓，绝不再娶，只要你点头，今生今世我便只守着你一个人。”
他神色认真得紧，我脑子却还是蒙的。许是病久了落了点傻气？怎的我是愈发跟不上他说的了？
他见我不说话，直视着我双眼，“你若是答应，往后你想去哪里都成，北疆也好，南地也罢，我都带你去。”
我这才把散了一地的思路捡了回来，“私奔事大，抗旨事更大。即便是我愿意，也不能连累满门，更何况我自知当不起贺公子这般深情。安北实在想不通，贺公子何故就认定了我？”
他默了默，艰难开口：“去岁我曾与你大哥见过一面，当时戏言，若是他有闪失，最放心不下的便是你，便叫我关照着。”
我笑了笑，轻松了不少，“既是这样，贺公子不必挂怀。”
他急急道：“你当真要嫁？你这样的脾性，入了东宫，怕是要拘着。就算没有你大哥的托付，我也向来是真心待你的，你难道半分不知？何况既是答应了你大哥......”
我打断了他，“我自是愿意嫁的。大哥所托，若是贺公子过意不去，那不如允我一诺，”我拜了一拜，“我入了东宫，总是对府上照应不便的。万望贺公子能替我照看一二。安北在此谢过了，若有他日，必当报答今日恩情。”
他方才扶着我肩的手慢慢拿了下去，极低极低地笑了一声，“我明白了。我答应你。”
三月初九，良辰吉日。
太子与太子妃的大婚便是这日，我入东宫，也是这日。
我坐在轿子里，轿夫抬得很稳。曾经我也琢磨过，我出嫁那日，该是什么景象。所想到的，不过十里红妆，和那人伸到我面前的一双手。我就扶着那双手，稳稳地，一步一步和他走下去。
而如今，我把红盖头掀了上去，又把帘子掀起一角，仔细瞧了瞧外面。
大红的彩绸系着，红灯笼挂满了东宫，爆竹声虽远着，也不绝于耳，这样的热闹和喜庆，确是与我曾想的一般。盘算着时辰，这时候，太子与太子妃大礼应是成了的。
我还记得教导礼仪的嬷嬷是怎么一点点给我掰正了行礼的姿势，头要低几分，双臂要举到什么位置。
嬷嬷说，太子大婚是国事，文武百官都观礼庆贺，半分差错也出不得。
如今的太子妃，我曾见过几面，温婉端庄，与他，应是很相配的。
轿子停了下来，稳稳落在地上。我轻轻把红盖头放下来，下了轿。怜薇忙过来扶着，“主儿，当心脚下。”我扶着她，由她引着，进了殿。红盖头垂下来，把视线挡的严严实实，这种看不清前路的感觉让人心慌。
是以我一入了门，便动手把盖头扯了下来。怜薇未来得及拦我，我朝她安抚地笑笑，“今日是太子与太子妃大婚，太子殿下必是不会来的，我早一些取下来，也松快些。”我又想了想，“不若把这喜服也换下来罢。”
怜薇低低应了一声，声音里有些湿意，“可今儿个也是主儿成亲的日子，主儿真是委屈，奴婢都替您不值。”
我一边取下头上金钗，一边淡淡道：“如今不比府里，你是我身边的人，说话也该注意些。这些话与我说说便罢了。太子殿下迎娶正妃，该高兴才是。”
怜薇清了清嗓子，“奴婢记下了。是奴婢不好，说这些让主儿伤心的话。主儿切莫放在心上，来日方长。”
我抬头望了眼窗外，天已经黑了。这东宫，宫墙重重，仿佛望不到头。“是啊，日子，还长着呢。”
换好了衣衫，一时半刻我也睡不着，索性好好看了看这要与我相伴多时的殿宇。一应陈设布局都很合我的心意，怎么看怎么顺眼，足以见得是花了心思的。我转了转，在不起眼处，甚至还有兵器架。架子虽小，也做的精细，看着倒像个摆件，失了杀伐气，也便不太突兀。我唤来怜薇，叫她把大哥曾赠我的剑拿了来，摆了上去。
那小红马，前些日子也被牵了东宫来。太子知晓它对我意义非凡，便早一步安排好了。
仔细转了一圈，我心情好了不少，便坐到案前，“怜薇，把我那玉连环取来。”怜薇把东西拿上来，又把烛火挑旺了些。因着是大喜之日，连蜡烛都换成了大红喜烛。
“主儿仔细别伤了眼睛。明日还需得向太子妃请安，陪同着去向皇后娘娘敬茶呢，主儿还是要早些安置的好。”
我点点头，示意知道了，便叫怜薇下去了。
我趴在案上，安安静静解了许久那玉连环，也未能解得开。正略有些烦闷，也有些瞌睡了，忽听得怜薇在门口又惊又喜地唤了声“太子殿下”，登时便醒了个彻底。
珠帘被人挑开，太子一步步走了进来，后面的丫鬟轻轻退出去，把门掩上了。
他还是一身大婚时的喜服，红得晃人眼。
我不明所以地站起身来，行了一礼。照理说，这时候他应当是在太子妃殿中才对。
他脸色并不好看，见了我，径直一把拉住，用力抱在了怀里。
两下无言。
我闻着他身上酒气浓的呛人，轻声开口：“殿下怕不是进错殿了？”
他默了默，只压着声音，唤了一声“安北。”从前他也这般唤我，只是从未唤得这般...听着便让人揪心。
我定定神，坚决道：“殿下喝醉了。”
他抱着我的手臂紧了紧，“我没醉。”
我认真看着他，“不会有人喝醉了还真说自己醉了的，说醉了的多半没醉，说没醉的多半是醉透了。”
他没接我话，大致是着实醉了被我绕晕了的缘故。只是硬拉着我到了榻上，我顺从地坐定，更云里雾里。
他揉了揉额角，眼底几分暴躁，“底下这些人怎么做事的？怎么什么都没准备？便是连合卺酒都没备好？”
我也跟着揉了揉额角，这真是醉死了。我把那句“合卺酒在太子妃殿中预备着呢”咽了回去，想着还是不要同喝醉的人讲道理的好。更何况，这个时辰，应当是撒过帐喝过合卺酒了罢？
我像哄孩子一般，从案上寻了两个杯子，倒了两盏热茶，递给他一盏，“也是差不多。”
他怔了怔，还是同我喝了。我把杯子收了回去，继续哄着，“殿下这合卺酒也喝过了，是时候去找太子妃了。”
他定定看着我，眸中翻涌过许多情绪，声音沙哑，“安北，委屈你了。”
怎的今日人人都说我委屈？我真心诚意地摇了摇头，“不委屈。如今这步田地，能这般已是我的福分了。”紧接着不依不饶道：“殿下还是早些去太子妃殿中吧，再晚怕是不妥了。”
他不是爱酗酒的人，平日里也多自制，喝醉的次数寥寥可数。这一醉，身上便少了些清冷气儿，那些棱角分明的凌厉也退了下去，整个人柔和了不少，实是与平日不太一样。让人看着，很是想上手戳一戳。如今垂了眼眸，看着倒有了几分委屈。“你以往不同我这般讲话的。你以往，不叫我殿下的。”
真真是我见犹怜。我甚至有那么几分想抓一把糖塞他手里。我把那只想戳他脸的手收回袖子里，睁眼说瞎话道：“那时候年纪小，礼数总有不周的地方。如今我也明白了。还望殿下莫怪。”
他脸色垮了下去。我瞧着不好，偷偷往他远一些的地方挪了挪。谁料他径直站了起来，将我一把抱起，我惊呼一声，回过神来已是坐到了他腿上。
这个角度看，他衣领的云纹倒是好看，以往倒是没发现还有暗纹。
他把头靠在我肩上，我使了几分力去推他胸膛。他抱得更紧了些，呢喃了一句“我好累。”
明明想起他是大婚累成这样，心里有几分不快，可听到这话，我手上的力道还是松了。
静默相拥了片刻。我想了想，虽说忠言逆耳，但该劝还是要劝的，便又开口道：“殿下还是去”，话还未来得及说完，他突然吻了过来，把我未完的后半句吃了下去。
初时还有些暴虐，紧跟着便是极致的温柔，缠绵宛如春日梁燕。
我醒醒神，慌忙又去推他。他只在我耳边，轻声地一遍遍唤我。那声音像是带了钩，径直钻进我心里去，搅起涡旋来，不疼却痒得紧。
外面惊雷阵阵，大雨瓢泼而至，洗刷在东宫红墙碧瓦之上，又自屋檐落下。
烛火轻晃，红色的烛泪一道道滴下，又凝固起。
眼前如江潮涌起，重重叠叠，在江岸激起千层浪。
情至浓时，他抬头看我，低哑着声音，诱哄道，“你唤我什么？”
从初时见面，我便知晓他生了一双顶好看的眼睛。如今那眸子蒙上洗不掉的欲念，却也亮亮的。这个一人之下万人之上的，顶尊贵的人，现下我自他瞳仁中瞧见的，却只有自己。
仿若山川湖海，二十八星宿悉数碎裂其中。
“阿彦。”
第二日我一醒，便觉大事不好。怕是他把醉气过给了我，怎的我也跟着不清醒了？昨夜这一闹，太子殿下大婚之夜没留宿太子妃宫中这事儿，怕是满朝皆知了。闭着眼睛，我也能猜到今日上朝，有多少折子要参他。没准儿我也能跟着混上个狐媚惑上的名头，倒是挺赚。
他已然换好了衣裳，见我醒了，笑着道：“还有时辰，你再睡一会儿。”又俯下身来在我额头落下一吻，才离了殿。
他说由着我睡，我可是不敢睡了。便换了怜薇进来，替我更衣梳洗。
怜薇一脸喜色，“主儿，太子殿下还是顶挂念主儿的。”
我叹了一口气，“如今，你当真以为这是好事儿？”见她一脸茫然，我才笑了笑，“我瞧着你才是个真实心眼儿的。今日你便明白了。”
去了太子妃殿前，我来得早，又候了一阵子，太子妃才起身。侍从对我脸色并不太好，我也只当没瞧见。
待被引着入了正殿，我便依着规矩，朝太子妃行了大礼。太子妃端坐正座之上，脸色看起来不错，面上也始终含着笑，很是端庄大气，正宫风范。
待礼数都尽了，她亲扶了我一把，“妹妹请起。”又照常例说了些官话，无非都是那些云云。
这第二日一大早，太子妃是要去敬皇上皇后茶的，我便也陪着一同。上马车之时，不知为何，太子妃偏要与我共乘一车，我也便应了。
马车缓缓走了一阵儿，她突然开口：“方才人多眼杂，许多话我不方便说。家中兄弟姐妹，我与三哥关系最要好。出嫁前，他曾反复叮嘱了我，要我好好照应你。”
我一愣，一时之间不知该接什么好。
她又接着道：“我与你不同，虽都是将门之后，可我打小便养在上京。是以我那年一见着你，便很是欢喜你那份恣意和洒脱。可惜母亲向来拘着我，你当日在这上京贵女里，又委实...名声不算好，因着我便没什么机会同你多往来。”她抬头看着我，神色很是真挚，“如今倒是好了，你我二人同在东宫，也算是遂了我小时候的意。”
有的没的搭了几句话，便到了中宫。
皇后娘娘端坐凤位之上，面色算不得好，尤其是在望向我的时候，眼神仿佛含了刀锋。我便敛了眉目，尽力做了一副恭谨的样子。
太子妃在前领着，我们二人皆行了大礼。
皇后娘娘含了些笑的声音在偌大的宫殿响起：“絮儿，来。”
太子妃起身走上前去，我仍跪伏在下面。
皇后娘娘执了她手，“如今也该改口了。”
奉茶也奉过了，太子妃便顺从道：“是，母后。”
皇后娘娘叫人上了茶水点心来，“在东宫住的可惯？此番是仓促了些，若是有不称心的，大可告诉本宫。”
太子妃似是瞧了我一眼，有些担忧，“儿臣一切都好。”
这婆媳二人闲话起来，像是要说个没头。我跪在底下，百无聊赖，浑身都麻了，却也不敢擅动。皇后娘娘又照例训了话，赏了些东西，这才打发了太子妃走。
太子妃临走时望着我，欲言又止，皇后娘娘瞧见了，冷笑一声，“你且先回去。本宫还有些规矩，须得好好教教秦良媛。”
太子妃咬了咬嘴唇，终还是行礼告退了。
她这一走，皇后娘娘便收了笑意，慢慢端起一盏茶来，啜了一口，这才正眼看我。原先还有几分慈祥，此刻消失了个干净，常年位居高位养成的威严倾泻下来，把我压了个严严实实。
“秦良媛，你倒是好大的本事。”
我自知今日这关难过，又着实理亏，便再度叩首，“妾身知错。”
“知错？”皇后娘娘起身，旁边伺候的嬷嬷忙上去扶着，从那凤座上一步步走下来，停在我面前。“顺德，把那东西拿上来。”
顺德公公捧了一碗黑色汤汁来，满当当一碗，一股浓重的药味传来，随着走动，还溅了几滴出来。
我心里抖了抖，这药看着就苦的很，至于是什么药，我心里大致也有个猜测。
皇后娘娘没说话，只低头转了转手上的佛珠。
我上前一步，端起碗来，一仰头，喝了个干净。果真是苦，比我以往喝过的药，还要苦几分。我深吸了几口气，往下压了压胃里翻涌的感觉。
见我喝了，她才松了几分神色。“方子你拿回去，侍寝过后便喝着，本宫的人自会盯着你。若是让太子知晓此事，你便不必留在东宫了。”
我低低应了声是。
“回去你便抄女诫百遍，不抄完不得踏出宫门半步。本宫看你如今也长进了，沉稳了不少。什么可为，什么不可为，你自个儿掂量清楚。”皇后娘娘一拂袖，“罢了，本宫今日也乏了，你且回去好好反省。”
末了，她回头打量我一眼，笑了笑，“本宫这个儿子，你也该是了解的。有些事儿，想来不必点破。”
“谨遵皇后娘娘教导，妾身告退。”
药的苦味还留在口中，难受得紧。我出了这宫门，却见太子妃的车驾仍留在原处。
见我出来，她便迎了上来，握着我手，面上的担忧之色不似作假，“妹妹怎出来的这样晚？母后可是为难你了？”
我笑笑，“皇后娘娘教导妾身是应该的。”我与她毕竟无甚来往，今时不同往日，戒备也便多了些。
待回了东宫，小半天已是过去了。我前脚刚踏进我那擢芳宫，后脚便有宫人落了锁。
虽说是禁足，好在吃食上也并不短了我的。我用了几块甜糕，又用了一盏酥酪，总算是把那苦味遮了过去。想着这药怕是要喝个几年，便愁得慌。
此刻我宫中除了怜薇没有旁人，便拿了那方子，瞧了半天。可我不通药理，瞧了也是白费功夫，索性叫怜薇收起来。今日怜薇并不在殿上，见我拿出这方子，也跟着瞧了几眼，神色大变。“这方子主儿是从哪儿得来的？这，这分明是避子汤！”
我听了这话，饶有兴味，“你还通药理？”
怜薇拿着方子仔细看了遍，“奴婢家中本是历代行医的，奴婢幼时也便跟着识得些药材，只算粗通。”
我点点头，“这方子你好生收着，莫让旁人瞧见了。日后若是我侍寝，你便按这方子偷偷配了药来。”既是皇后娘娘嘱托，想来也是安排好了，于配药上不会节外生枝。
怜薇声音又略有些哽咽，“可是皇后娘娘安排的？”
我看着这姑娘，想不通她为何整日里有这么些泪珠子要流。便安抚道：“无甚。想来这每次都要喝的药，药性应是温和的，也是娘娘慈悲了。大婚头一日，我便生了这样的事，难免惹眼。这便是防着我在太子妃前诞下长子，他日嫡长子出生了，娘娘一高兴，兴许也就把我这药停了也未可知。”
我见她眼泪终是止住了，不由得长出了一口气。又不放心地叮嘱道：“此事事关重大，只准你知我知。”
“奴婢心里有数。”她应了下来，上来替我捏着肩膀。
我舒服得喟叹了一声。昨儿夜里睡得本就晚，太子...十分不得章法，还偏偏爱折腾得很，今天这一场跪下来，身上还是酸疼的。想着便叫怜薇叫了热水来。
我整个人沉进浴桶里，怜薇一面替我洗着，一面道：“主儿待会可要先抄上几遍女诫？奴婢叫她们把笔墨纸砚先预备上。”
我闭着眼睛享受得很，“不必不必，今日我得好好睡一觉。不急于这一时，慢慢抄。”
怜薇却有些急了，“主儿早一日抄完，便能早一日解了禁足...”
我揉了揉额角，开始质疑自己，当日出府，应该再带一个机敏些的。“太子殿下这段时间想必是不会来的。”
怜薇倒水的手顿了顿，“主儿怎么这么说？太子殿下对主儿这般上心，就算顾及太子妃，也不会冷落了主的。”
我敛了敛眉目，用手泼着水玩儿，这些话也不知是说给怜薇听，还是说给自个儿听。“他昨日是醉大了。你自想想，今日朝堂之上，会有多少人弹劾？你以为太子殿下当日为何要娶我？而今又为何娶了贺家小姐？”
“自然是太子殿下与主儿情意深重，只是不成想出了这事儿...”
我摇摇头，“如今我看明白了，”我极轻极轻，却一字字坚定道：“他娶的，是整个北疆的安宁。”
这一个月日子便清闲得很，我慢悠悠抄着女诫，权当是练字了。怜薇也日渐沉稳了些。
想着这么多日子不用喝那药，受那份罪，我心里也有几分高兴的。
抄到今日，总算是抄完了。踏出了这宫门，看着天都蓝了不少。皇后娘娘也没再为难我什么，倒是还夸了句，说我如今愈发沉得住心，很是不错。
这些日子里，太子妃倒是时常来看我，带的尽是我爱吃的，也有些小玩意儿，再陪我玩两局牌，颇合我心。我与上面那两个已经出嫁的姊姊见得不多，自然也没什么亲厚。太子妃此番，倒是让我有几分有了个阿姊的错觉。
她虽未明说那些宫外的物件儿——有些一眼便看得出是出自北疆的——是从何而来，可我心底也明镜似的。这个贺盛，还真是将我大哥学了个九成九。
如今既是解了禁足，我便多逛了逛。时辰还早，太子还未下朝，我绕着东宫里那处荷花池转了转。这一转，倒是看到了好几副生面孔。原是我来这东宫不久，除了第一日，也一直禁着足，不识得人才是正常。可那几个，眉目如画，桃面粉腮，一个顶一个的好样貌，让人看着便赏心悦目得很。身上所着衣裳又都是新进的宫装，很是扎眼。
我心下不免生疑，便唤了怜薇近前，本是想叫她这几日多多留意打听着，而今既是不明情况，便暂避了，回宫便好。没成想，被簇拥在正中那个女子，竟先看见了我，朝我走了过来，行了一礼。
“这位，想必就是秦姐姐罢？”这些人里本就数她最为出挑，声音又婉转如莺啼，果真是个妙人。
我温柔地看她一眼，含着笑虚扶了她一把。
“姐姐禁足时间长，想来是不认得妹妹几个的。”为首的那个接着道，“妹妹许氏，半月前方入得东宫，幸得太子殿下宠爱，如今已封了昭训。”
我点点头示意知道了，她便挨个给我介绍。“这位是慕容氏，封了奉仪。余下诸位妹妹，还未得封。”
她后面说那些个人我也并未记住。只是挨个看了一眼，混个面熟罢了。想着来日方长，倒也不急于这一时记下。
那位许昭训，话真是不少，翻来覆去无非是在说太子殿下对她多么宠爱，眉宇间得意之色掩都掩不住。
我倒是明白了缘何太子妃来的这么勤，也从未开口提过东宫进了新人的事儿。无他，只是这些个莺莺燕燕，看上去着实让人赏心悦目，一旦开了口，便是烦得很。
这么一想，我倒是有几分同情起太子来。想来，日日面对着她们，头是该痛的。
我向来不喜这种场面，散步的心情也没了，找了个由头，便走了。
回了宫里，传了膳，怜薇替我布菜，我便发觉这小丫头，刚夸了沉稳，就被打回原形。
我也不急，慢慢吃着等她开口。
果不其然，她还是没忍住，“主儿，太子殿下大婚刚一月有余，怎的就进了这么多新人？”
我自顾自吃自己的，“他是太子，有多少人伺候也不足为怪。若是把心放在这上面，后面便有的受了。”
话是这么说的，终归心里，还是有些难受。
怜薇闷闷不乐地应了一声，又嘟囔道：“可我瞧着，那许昭训的一双眉眼，有七八分像主儿。那慕容奉仪，唇形像极了主儿......”
我笑起来，打断了她，“我自个儿瞧着可不像，怕是你见了人人都要说像我。若果真像我，太子殿下自来寻我便是，又何故这一月间，连只言片语也未曾有？”
自我解了禁足，又过了半月有余。每日里去向太子妃请安，云里雾里与那些人绕一堆话，回了宫自个儿找些事儿做打发打发时间，便也就这些了。
她们整日里聒噪得很，我不想多掺和，是以多半守着自己宫门，不常走动。至于她们背后议论我那些，便也睁只眼闭只眼过去了，还吩咐了下面的人不得生事。
太子妃捎给我的东西里，开始有了书信，虽是只言片语，言辞也是谨慎得不能再谨慎，偷偷藏在了赠我的小物件儿的暗格里，想来是万无一失的。信里交代了我府上的近况，那日得他一诺，未成想竟上心至此。
信里还说，他替我二哥做了安排，虽说是委屈他隐姓埋名去到北疆重头再来，可依我二哥之才，假以时日，必能出人头地。
末了，只克制地问了句我近来可好。最后一笔的墨洇了，像是笔尖在此处顿了许久，话未说尽，又深知说什么都是不妥的，只好草草收笔。
我得知一切都在向好，心下也多宽慰。于是提了笔回信，真心实意地写了一句一切都好，却不知他肯不肯信，毕竟外间传闻怎么说的都是有的。又道了谢，旁的话倒是也不敢多写。
这日心情便大好起来，午膳多用了些，小憩了片刻，一反常态地出门遛了个弯儿。正到了牡丹的花期，花匠照料的用心，一簇簇的牡丹看着就喜人。我忍不住探手去摸了摸那花瓣，正是满心欢喜。
“请良媛安。”
我抬头看了一眼，来人一身桃红色杜鹃绣花夹裙，脸上盈盈笑意，愈发衬得千娇百媚。是昭训许氏。
我不咸不淡的打了个招呼，便想先走一步。谁料这人不依不饶，快走几步跟了上来。
“姐姐这解了禁足也半月有余了，怎的这么久也没见太子殿下来看看姐姐呢？”
我瞟了她一眼，以往觉得这人虽张扬，倒也活泼，说话做事也还算得体，可如今看来，分明是当日没摸清楚状况，怕得罪了不能得罪的，有所收敛。这不，现下眼巴巴就赶着来了。
我好脾气地活动了活动手腕，“哪儿比得上妹妹。”
她听了这话，十分受用，得意地伸手把我方才碰过的那株牡丹摘了下来。十指纤纤，牡丹在她手里，映的指如削葱根。“姐姐应是知晓的，牡丹乃正宫所用。”
我看着那可怜兮兮的牡丹，暗叹了一声可惜。
她接着道：“妹妹倒是忘了，姐姐原是差一点就成了正宫的。若不是定远侯父子，不对，看妹妹这记性，哪儿来的定远侯呢。”
我手上顿了顿，深吸了口气，笑着看她：“小妹妹，话是不能乱讲的。”
她眼底挑衅之色愈重，“妹妹说的可是实话。你父兄，吃的可是官粮，却犯下这等罪来，平白拉了五万英魂陪葬。姐姐还以为自己是谁呢？不过罪臣之女罢了！”
我深深望了她一眼，径直出手，扣在她手腕上，微一用力，她手上的牡丹摔落下来。我直视着她双眼，“妹妹既然口不吐人言，姐姐教你。”
她表情惊愕，还未等她反应过来，我手上使力一折，咔嚓一声脆响。我收了手，退了两步，满意地看了看她不自然垂下的手。
她反应着实慢了些，这时才爆发出一阵尖叫。“你，你...”
我打断了她，“妹妹先想好了再说话，你还有一只左手腕。胳膊也能卸下来，再不济，腿也是行的。”此番倒是感觉神清气爽，把这些天窝在心口的气出了个干净。我将地上那牡丹捡了起来，插回土里。“下次折花的时候，记得问问这花愿不愿意。”
她哭嚎的我心烦，底下伺候的也慌成了一团。我便转身想走。
还没走两步，就听见原还是哭的撕心裂肺的人儿此刻哭声轻起来，像是委屈的不得了，悠悠地唤了声“太子殿下！”
许是我下手还不够狠不够重。
我也走不得了。便回过身，规矩请了安。太子爷一把扶起许氏来，倒也没叫我起。
这母子两人，教训人的时候，不叫起身这条，还真是如出一辙。
许氏梨花带雨，又添油加醋地炖了一锅好粥。
我偷偷抬头瞥了一眼，见太子一直望着我，眼神凌厉地像是要把我钉在地上，便知趣地把头低了下去。
“秦良媛，你以为这是哪儿？这是东宫！你竟敢动手打孤的昭训？”
我不知为何，心底堵得慌，抬起头来，与他目光相接，“回殿下话，妾是良媛，许氏是昭训，她出言不逊，妾难道不能管教？”
“太子妃还未说什么，哪有你管教的份儿！孤看母后禁你一月足是不够啊。”他面色铁青，“来人，秦良媛罔顾宫规，禁足一月，此后擢芳宫供应一应减半。许氏恭谨顺婉，晋为承徽。”
我心头拥塞之感更甚，移开了目光，没再看向他，更不想看许氏得意的嘴脸。只向他一叩首，示意领罚，便起身转过脸去。
他身边两个随从走来，我避让了一步，带着笑意开口，“不劳驾，我自个儿会走。”
我进了东宫这不到三月间，有足足两月都在禁足。都道是红颜未老恩先断，没成想到了我这儿，断的更是猝不及防。
太子妃依旧时不时来看我，陪我解解闷。那日她带了两只兔子来，雪白雪白一小团儿，抱起来毛绒绒的，可人得紧。见左右没有外人，她偷偷附在我耳边说道：“我三哥知道你过得不如意，便叫我带这活物来陪着你，权当是个慰藉。”
我正爱不释手地捧着，给它们顺毛，心都化成了一滩。听了这话，笑的眉眼弯了起来。“我很欢喜，替我带一句谢谢。”
因着此番禁足只是我一人，怜薇她们还是能正常走动的，她便三天两头给我说这东宫里的八卦。
今日是王美人给谢美人做了个套，明日又是杨美人被人陷害，如此种种，循环往复。有两次甚至惊动了太子。
我一面吃着点心，一面听得津津有味。太子殿下既然喜欢这么多人伺候着，那便看着她们慢慢斗罢。
直到怜薇说太子妃的饭食被人查出了不妥，我才一惊。动手那人心思极巧，将几样东西配在了一起，单是用银针验，什么也不会发觉。就算吃下去，也是个长年累月的活儿，一时半刻不会有恙。说来也是机缘巧合，碰巧太医诊脉撞上了太子妃用膳，这才早早发觉。
第二日太子妃来之时，我终是开口问了她。她皱了皱眉，“哪个嘴碎的与你说这些？从前不告诉你，不是防着你，是觉着这些事儿会污了你耳朵。你如今禁足也好，不会有人把手伸到你这儿来。”
我心下一暖。
待到我这禁足快解了，才又是平地一声惊雷。
许承徽，被生生打死了。
听说是因着太子妃饭食被人动了手脚这事儿，太子大怒，下令彻查。这一查，诸多端倪，竟是指向了许承徽。太子径直下令，将人拖了出去，杖责一百。
才不过半数，许承徽便受不住去了。临死时还一直喊着“妾是冤枉的，妾没有”，声音凄厉，不忍耳闻。
怜薇与我说道的时候，脸上还带着快意。
我不咸不淡地点了点头，虽不过几面，可依我对她的了解，她不是个有这般胆量和谋算的人。
如今落得这般下场，怕是被人有意陷害。正所谓伴君如伴虎，偏偏她还甘之若饴。
晨起时听得外间蝉声阵阵，才惊觉已是入了夏。
东宫有好大一片荷花池，想来也是该开了。那荷花池设计精巧，并不只是以菡萏铺满水面，而是借用阴阳八卦阵的样式，一面有荷花，一面没有，底下用暗道隔了开。
自打第一眼瞧见那池子，我便寻思着，用来泛舟最是合适不过。我去央了太子妃，隔了一日便见池边栓了一只小船。
出了许承徽那事儿没多久，各宫里为了避嫌，都不大走动，是以这午后荷池安静得很。那船小巧，也好操控，我便留了怜薇在池边，自个儿下去了。
真是许久未曾有这般惬意的日子了，暑气还未蒸腾，荷池上清凉一片，荷花将开未开，偶有几株开得早，花瓣儿上一点红尖儿，比最好的胭脂还好看些。
看着我便有些心痒，把船又往前划了几下。这一划，略觉有些不对劲。可到底哪不对劲，也说不上来，是以这念头不过在心头一闪而过。我伸了手去够那开的正好的荷花，唔，差了一点儿。便又往前抻了抻——这一下我倒是发觉哪儿不对劲了。
这船，不太稳妥。如今我身形一偏，立刻失了平衡，整个人翻进了水里，溅起好大一片浪花。
我开口想喊人，却恰巧呛了一口水。
“小姐！”怜薇在池边喊我，情急之下，连称呼都忘了改。
这一声喊得我却恍惚起来，仿佛还是未出嫁的时候，仿佛还是眼前黄沙漫漫的那几年。
有一年中元节，我们在河边放灯。我想着把我那盏放的更远些，便使了力去推它，谁成想一个没站稳，栽进了河里。虽是浅滩，可我不会水，吓得够呛，大哥单手把我拎了出来，我咳了好一会儿，他便轻轻拍着我背，给我顺气，又叫二哥去买了好多吃的来给我压惊。
大哥板了脸训我，说我放个灯都不让人省心。我边咳着边笑，说我自然知道大哥必是能赶来救我的。
说来，我再没能吃过那么甜的酥酪。
忽然听见落水声，我奋力朝那边伸出了手。有人一把拉过我去，拥在怀里。
水里寒凉沁骨，他身上却是暖的。
我睁不开眼睛，只呢喃着叫了一声“大哥”。
他环着我的双臂紧了紧。
第二日，我是被药味苦醒的。
怜薇见我醒了，肿了的眼睛终于不再湿漉漉的了，扶了我起来，一勺一勺把药喂给我。
我将就着喝了两口，偏了偏头，把药碗轻轻推了出去。“太苦了，不想喝。”
“主儿还是喝了吧，太医说了，得慢慢调养着。”怜薇吹了吹药，又递到我嘴边。
我皱了皱眉，“调养什么？我身子向来好得很。”
她把头低了下去，“主儿正月里染得那场风寒，来势凶猛，主儿又大悲大恸，一来二去，伤了根本。”
我怔了怔，有些不可置信，“我练武十余载，只一场风寒，还能伤得了根本？”
她急急道：“亏得主儿身子底好，太医这才说，只消好好调养着，过个三年五载，便没什么大碍了。”
我闻言放下心来，便又凑合着喝了几口汤药。
剩了半碗，却是怎么也喝不下了。恰在这时，外间有人通传，李嬷嬷求见。
这李嬷嬷我还记得，当日我还曾问她要过太子爱喝的那落梅酒的方子。是从小伺候太子的，地位在一众下人里非同寻常。我即刻请了她进来，顺势把药搁下了。
李嬷嬷进来见了礼，我叫请起，却是不肯起。“还请秦良媛去瞧瞧太子殿下。”
我揉了揉额头，听说昨日我落水是他救我上来的，可既然他能救了我上来，想来也不会有什么大碍。
我也算是个知恩图报之人，可我琢磨着，那日不管落水的是不是我，哪怕是只阿猫阿狗，以太子殿下的仁德宽厚，也是能救则救的。若是阿猫阿狗还上赶着往眼前凑，这便是另一回事儿了。
“太子殿下跟前伺候的人不少，我便不去凑这个热闹了。”
那李嬷嬷一叩首，不依不饶道：“秦良媛有所不知。太子殿下八岁那年，被奸人所害，差点溺毙在宫中。自此以后，殿下虽会水，可一靠近水便浑身不自在。”
未完待续～
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