孔老夫子曾无可奈何地感叹说：“死生有命，富贵在天”。
由于奋斗了一辈子也没能在政治上施展抱负，最后在不得已中才做起了教书先生的孔子，终于不得不在碰得头破血流后低头认命了。“不知命，无以为君子”，这就是他在追求上失败后，心情渐次趋向淡泊的自我写照。那末，怎样才能预先“知命”呢？
自从算命术发明以后，由于在很大程度上遵循着这位儒家先师的遗训，所以推究预算一个人一生的富贵贫贱，穷通寿夭，自然变成了算命术的首要目的。
为什么同样一个人，生出来后的处境竟然会这么不同呢？按照命理学家的解释，就是当人在受胎之初，阴阳二气交流，真精妙合之际，如果禀受的是清气，那就为智为能，禀受的是浊气，那就愚为不肖。为智为能的在社会上必定多所获益，所以或富或寿；为愚为不肖的不能自我奋发，所以贫贱而夭。这反映到命里，就自然会在每个人自己的生辰八字里显现出来。
说到这种对命主本人未来的推法，命理学家也自有他的一套方法，这就是推富贵贫贱先看命中自身日干得令不得令，次看用神得力不得力，末看行运顺利不顺利。如果日干得令，用神得力，运遇财官，往往富贵发福，大吉大利，反之则贫困潦倒，苦不堪言。推生死夭寿要细论岁运和原局用神的喜忌，如果岁运碰上忌神冒头，喜神无救，那就轻则凶，重则死了。但也有一种“以生月定之”的说法，《玉门关集》说:“凡寿以生月定之，生月居支干纳音旺处，及五行相生不逆，日时并胎，皆得数，不相刑克者，主上寿。”此外，《滴天髓》有《何知章》推人富贵贫贱寿夭，影响很大，其说法为：
（1）何知其人富，财气通门户
何谓“财气通门户”？刘基注解道：“财旺身强，官星卫财，忌印而财能坏印，喜印而财能生官，伤官重而财神流通，财神重而伤官有限，无财而暗成财局，财露而伤亦露者，此皆财气通门户，所以富也。”任铁樵则补充说：“财旺身弱无官者，必要有食伤。身旺财旺无食伤者，必须有官有煞。身旺印旺食伤轻者，财星得局。身旺官衰印绶重者，财星当令。身旺劫旺，无财印而有食伤者。身弱财重，无官印而有比劫者，皆财气通门户也。”由于命局中论财与论妻之法可以通论，所以有“财神清而身旺者妻美，财神浊而身旺者财富”的说法。如果深一层论，则任氏之说可供参考。他说：“如身旺有印，官星泄气，四柱不见食伤，皆财星生官，无食伤，则财星亦浅，主妻美而财薄也。身旺无印，官弱逢伤，得财星化伤生官，则亦通根，官亦得助，不特妻美，而且富厚。身旺官弱，食伤重见，财星不与官通，家虽富而妻比陋也。身旺无官，食伤有气，财星不与劫连，无印而妻财并美，有印则财旺妻伤。此四者宜细究之。”
（2）何知其人贵，官星有理会
对于“官星有理会”的解释，刘基认为：“官旺身旺，印绶卫官，忌劫而官能去劫，喜劫而官能生印，财神旺而官星通达，官星旺而财神有节，无官而暗成官局，官星藏而财神亦藏者，此皆官星有理会，所以贵也。”任铁樵氏则说：“身旺官弱，财能生官。官旺身弱，官能生印。印旺官衰，财能坏印。印衰官旺，财星不现。劫重财轻，官能去劫。财星坏印，官能生印。用官官藏财亦藏，用印印露官亦露者，皆官星有理会，所以贵显也。”由于命局中论官与论子之法可以相通，所以又有“官星清而身旺者必贵，官星浊而身旺者必多子”的说法。对此，任铁樵发挥说：“如身旺、官旺、印亦旺，格局最清，而四柱食伤，一点不混，财星又不出现，官星之情，依乎印，印之情，依乎日主，只生得一个本身，所以有官无子也。纵使稍杂食伤，亦被印星所克，自然贵而有子。必身旺官衰，食伤有气，有印而财能坏印，无财而暗成财局，不贵而子多必富。如身旺官衰，食伤旺而无财，有子必贫。如身弱官旺，食伤旺而无印，贫而无子。或有印逢财，亦同此论。”
（3）何知其人贫，财神反不真
所谓“财神不真”，任铁樵认为大致有九种情况：一为财重而食伤多，二为财轻喜食伤而印旺损财，三为财轻劫重而不见食伤，四为财多喜劫而官星制劫，五为喜印而财星坏印，六为忌印而财星生官，七为喜财而财合闲神而化，八为忌财而财合闲神化财，九为官煞旺喜印而财星得局。并说：“凡败业破家之命，初看似乎佳美。非财官双美，即干支双清，非煞印相生，即财临旺地，不知财官虽可养命荣身，必先要日主旺相，方能任其财官，若太过不及，皆为不真，能散能耗则有之，终不能致富贵也。”
（4）何人其人贱，官星还不见
任铁樵认为，官星不见之理有上等、中等、下等、三种情况。官轻、印重，身旺，或官重，印轻。身弱，或官印两平，日主休囚，此为上等官星不见。官轻，劫重，无财，或官杀重无印，或财轻、劫重，官伏，此为中等官星不见。官旺喜印，财星坏印，或官煞重无印，食伤强制，或官多忌财，财星得局，或喜官星，而官星会他神而化伤，或忌官星，他神合官星而又化官，此为下等官星不见。
（5）何知其人吉，喜神为辅弼喜神为辅弼用神之神，属于吉神。四柱中如果有喜神的，则用神有势，一生吉多凶少。反之，四柱中如无喜神出现，虽有用神，若岁运不逢忌神冲克则罢，若果一遇忌神，大多难逃凶灾。
（6）何知其大凶，忌神辗转攻
所谓“忌种”，就是损害体用之神。八字中忌神为病，喜神为药。有忌神而有喜神解救的，叫做有病有药，有忌神而没有喜神可以解救的，叫做有病无药。有病有药的吉，有病无药的凶。如寅月出生的人，如不用甲木而用戊土，那么这克土的甲木就成了当今的忌神了。这时日主命局中如果有火化木，有金制木，这火金就成了喜神，此后行运若更扶喜抑忌，皆可转凶为吉。反之，命中运中如若无火化木，无金制木，反而有水生木，有木党木，那就凶祸多端，到老不吉了。此外，岁运如最未能扶喜抑忌，但也不与忌神结党，助纣为虐，那末大致终身不吉不凶，碌碌到老。对此，刘基说到：“财官无气，用神无力，不过无所发达而已，亦无刑凶也。至于忌神太多，或刑或冲，岁运助之，展转攻击局内无备之神，又无主从，不免刑丧破败，犯罪受难，到老不吉。”
（7）何知人其寿，性定元神厚
所谓“性定”，意即局中四柱得地，五行停匀，所合都为闲神，所化都为用神，所冲都为忌神，所留都为喜神，无缺无陷，不偏不枯。“性定”的人，不生贪恋之私，不作苟且之事，为人宽厚和平，仁德皆备，所以多福多寿。所“元神厚”，意即四柱中官弱逢财，财轻遇食，身弱有印绶生身，身旺有食伤吐秀，所喜得为提纲之神，所忌的为失令之物，加之提纲与时支有情，行运与喜用不侼，所以富而且寿。
（8）何知其人夭，气浊神枯了
所谓“气浊”，任氏认为：“浊字作一弱字论。气浊者，日生失令，用神浅薄，忌神深重，提纲与时支不照，年变与日支不和，喜冲而不冲，忌合而反合，行运与喜用无情，反与忌神结党，虽不寿而有子。”所谓“神枯”，任氏接着说：“神枯者，身弱而印绶太重，身旺而克泄全无，然重用印，而财星坏印，身弱无印，而重叠食伤，或金寒水冷而土湿，或火焰土燥而木枯者，皆夭而无子也。”而刘基则从总的方面概括道：“气浊神枯之命，极易看。印绶太旺，日主无着落；财杀太旺，日主无依倚。忌神与喜神杂而战，四柱与用神反而绝。冲而不和，旺而无制，湿而滞，爆而郁，精流气泄，月背时脱，此皆无寿之人也。”
实战派易学大师霍炳龙先生