历史上属虎的名人应该有很多，假如以知名度排序，估计唐伯虎一定是排在第一位。
有人说秦始皇应该排在唐伯虎前面，还有人说李时珍要排在唐伯虎前面，假如真的要从所谓的历史功绩来说，唐伯虎确实排不上，可仅从知名度上来说，唐伯虎排在第一，毋庸置疑。
香港有一部电影叫《三笑》，说唐伯虎为了赢得一个大户人家的丫环秋香的芳心，不惜卖身为奴，最后博取秋香三笑。在民间故事的基础上，周星驰拍了一部《唐伯虎点秋香》，剧中周星驰极度夸张地将唐伯虎演绎成一个能文能武的帅哥，以英俊和智慧不仅击退了宁王的发飙，而且赢得了秋香的芳心。
明朝成化六年（1470年），在苏州的一个商人之家，一个小男孩呱呱坠地，由于当年是庚寅年，又恰逢寅月寅日寅时出生，因此父母就将这个孩子取名为唐寅，字伯虎，估计经商的父母真的没想到，这个奇特八字的孩子，确实有奇特之处，他不仅改变了祖辈世代经商的历史，而且成为了家喻户晓的人物。
唐伯虎头上有两个别人封的头衔，一个是“吴中四才子”：唐伯虎、祝枝山、文征明和徐祯卿，这是指他在文学方面的成就；他还与沈石田、文征明、仇英（一说沈周）齐名，史称“明四家”，这是指他在绘画方面的成就，此外，唐伯虎还给自己加了一个封号“天下第一才子”。
牛皮不是吹的，泰山不是堆的。敢这样放大话，就有这样放大话的资本，史料记载，唐寅自幼天资聪敏，熟读《四书五经》，博览《史记》、《昭明文选》等史籍，年少时整天与邻里年轻人纵酒取乐，后来在好友祝枝山的规劝下，开始闭门读书。16岁开始参加童试、府试、院试都以第一名的成绩通过，弘治十一年，他参加在南京举办的会试，最终也获得了第一名，这个第一名叫“解元”，因此很多人称呼唐伯虎为唐解元就是这么个出处。明代科举考试，会试考中的叫举人，会试第一名称解元；中举人的可以参加第二年春季在京城举行的贡试，考中的称贡士，贡试第一名称会元；所有的贡士参加皇上主持的殿试，殿试考中的叫进士，第一名为状元，如果连续获得解元、会元和状元叫“大三元”，中国历史上共有16人连中三元，明代连中三元者仅洪武年间的黄观和正统年间的商辂二人，可唐伯虎就是冲着这个“连中三元”去赶考的。
去北京赶考的路上，唐伯虎遇到了一个改变自己一生命运的人，这个人的名字叫徐经，因为徐经家里面有钱，与唐伯虎一路进京，他基本上承担了路途的开销。因为乡试第一，所以徐经一直仰慕唐伯虎，在同行的路上两人自然做了很多交流。
贡试结束，唐伯虎与一群参加贡试的举子在酒楼喝酒，酒后，唐伯虎在筵席上就声称他是贡试第一名，当年贡试的主考官叫程敏政，他是当时号称博学第一的人，他出的题目摘于《易经》，题目之难远远超出了当年举子的水平，据说有三分之一的举子交了白卷，这样的试卷唐伯虎敢称自己能考中第一。有好事者秘密举报，说唐伯虎事先贿赂考官获得了考题，皇上派人调阅了唐伯虎的试卷，发现唐伯虎真的得了满分，此外还有一个人得到了满分（其实共有13份卷子答得特别优秀），这个人就是徐经，于是皇上就将程敏政、唐伯虎、徐经抓起来审问，最后徐经招认说是他贿赂了程敏政家的仆人，事先获得了试题，于是，朝廷就将程敏政、唐伯虎、徐经、及举报的华昶四人关进监狱，由于没有确凿的证据证明唐伯虎作弊，最后唐伯虎被贬为小吏，失落的唐伯虎耻不就官。原本想连中三元的唐伯虎，人生由此发生了根本性的转变。
唐伯虎是否被冤枉了，这是一个千古奇案，估计没有人能调查清楚事情的真相。《明史·程敏政传》里面说，华昶举报程敏政卖题，那是因为华昶受傅瀚指示，傅瀚想夺程敏政的位置，唆使华昶揭发程敏政。在朝堂上对质的时候，程敏政慷慨陈词，驳斥华昶无言以对，最后华昶因为举事不实被判刑。这段记述只能说程敏政没有向徐经卖过试题，但是程敏政是否向唐伯虎透过题，这还真不好说。
唐伯虎乡试时候的主考官叫梁储，他看到唐伯虎的乡试试卷特别惊奇，回到北京以后将唐伯虎的文章给程敏政看，程敏政对唐伯虎的文章也称奇不已。因爱其才，唐伯虎考试之前，拜见了程敏政，由于正史没有这方面的记录，所以我不好说见了没有，如果程敏政见了唐伯虎，那就什么都不用说了，以这两个人的学识水平，根本不用说话，唐伯虎就应该能轻松地应对考试了。
唐伯虎的倒霉事如果就此为止的话，其实也没什么大不了的，因为自古有才的人屡试不第的人多的是，而更惨的是还在后面。
正德八年，唐伯虎受宁王朱宸濠的重金邀请去江西给宁王当幕僚，唐伯虎原本是想帮助宁王做一些治国安邦的大事，遗憾的是，他发现，宁王不仅没有经邦治国的思想，反而想祸国殃民。唐伯虎害怕了，为了尽快脱离虎口，可怜的唐伯虎只好装疯卖傻，不惜光着屁股在大街上疯跑，一代风流才子以这样的形式展现了自己的“风流”。宁王实在受不了唐伯虎带来的侮辱，只好将唐伯虎释放回家。
两次的仕途挫折，让唐伯虎彻底地断绝了与官场的往来，正德四年，他在苏州重建了桃花坞，从此开始了才子般的生活，他晚年基本上是在桃花坞度过，期间游历了大江南北的很多地方。
在爱情方面，他自然也不象民间传说的那种有十几个姨太太。以他的坎坷遭遇，估计他养不起、也用不着，他先后有两任妻子，第一位难产而死，第二位因为他进京赶考被人诬陷后，夫妻反目，妻子离他而去。在他晚年的时候与一个叫“九娘子”的女人关系暧昧，不知道这个九娘子是不是被人理解为有九个老婆呢？
1、他是一个令人扼腕的才子。
唐伯虎的诗书画，在民间都能见到，这个才子之所以名气比别人大，主要的原因还是因为他的作品的普及度特别高。与其他才子相比，他更不幸、更不顺、更不易，真让我感到伤心的是，这么个才高八斗的人为了苟且性命，竟然不惜在南昌的街头裸行，这比当年韩信的胯下之辱更让一个知识分子觉得羞辱和寒心。如果不是在赶考的路上遇到徐经，如果当年贡试的主考官不是博学且爱才的程敏政，唐伯虎能实现他的连中三元的愿望吗？也许能中，也许不能，因为参加贡试的都是全国各地的优秀举人，就拿当年的状元伦文叙来说，他就是广东的才子，状元及第粥的提名人，他的诗文和才智也是堪称一绝，他除了乡试之外，贡试和殿试都是第一名，这也是非常了不起的成绩。纵观唐伯虎的一生，他除了放荡不羁，好像还真没见到什么劣迹，这是才子中难能可贵的。我真不愿意说是苦难成就了唐伯虎这句话，如果可以从头再来，也许唐伯虎是不会选择成就的，颠沛流离的生活，这对于一个思想和感情都特别丰富的人来说，更容易伤害自尊的神经。
2、他是才子中的才子。
民间关于唐伯虎画的故事最多，一是他画的月亮能根据天上的月亮变化而变化，二是他画在扇面上的虾，如果将扇子放到水中，虾可以游走；三是他画的猫能到处抓老鼠，由此可见唐伯虎画的传神程度，与徐渭不同，徐渭的画作基本上还是圈子里面人玩的艺术，而唐伯虎的画精美到凡夫俗子都能看的懂，这应该是绘画的最高境界。除了他的画之外，唐伯虎的书法和诗文，也达到了登峰造极的程度，由于他的画太出名了，唐伯虎在潦倒的时候基本上是以画卖钱，当时书坛上有大书法家祝枝山，民间流传的多是他的画，事实上他的诗文《六如居士文集》几乎篇篇都是精品，他的书法我见过的《落花诗集》，真的字如其人般的洒脱和狂放。在唐伯虎所在的明朝中期，才子辈出，就吴中一地，能有名有号的就不下10位，在这么多才子中名气这么大，故事流传这么广，这足以证明他是才子中的才子，文人中的蛟龙。
3、他是一个求得正果的才子。
与明朝的解缙、杨慎和徐渭三大才子比起来，他虽然寿命比解缙略长（54岁），结局比解缙、徐渭稍好，尽管也是鳏寡孤独而死，但是从唐伯虎的桃花诗可以看出，他已经悟透了人生的机缘，他死在桃花坞的桃花树下，并留下了“生在阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。”从这句诗中可以看出，他已经看淡了生死，适应和接受了颠沛流离的生活。在桃花坞里生活是清苦的，在天下云游的时候是拮据的，但是他能“立锥莫笑无余地，万里江山笔下生”，这是一种能力，更是一种人生态度。最主要的是，他身边始终有祝枝山、文征明等一些友人交际，确保它虽处陋室，天天德馨，这是一个君子追求的人生境界。在花酒间死去，在车马前昂首，这样的境界在唐伯虎晚年的时候实现了，虽然他死后因为缺钱只能暂时将他的灵柩安厝在他的住宅附近，但是我能从他的桃花诗中读出，他是含笑着走完54岁的人生路的。
别人笑我太疯癫，
我笑他人看不穿，
不见五陵豪杰墓，
无花无酒锄作田。
资料来源：朱晔著《理说明朝》，中国水利水电出版社2012年3月第一版。
（以下图片来自网络。存谢！实物在上海博物院，当年都见过，对比自己拍的，效果非常不好。）
（伫立在“落霞孤鹜图”前有半个小时，不知不觉泪流满面。这幅画应该作于唐伯虎一生的晚期，尽管他的生活当时非常潦倒，可他的画笔还是那么的认真和工整。写“落霞与孤鹜齐飞”的王勃当年不过24岁，唐伯虎为什么要给这幅画取这个名字呢？）