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有在东部和西部待过的朋友会注意到一个奇特的现象，比如在福建，晚上6点左右就天黑了，但是在重庆，六点的时候太阳还没下山，起码要7点钟左右太阳才下山。天亮的时间亦是同理，东部城市天亮的时间要比西部早得多。造成这种现象的原因就是——时差。
由于地球自转时导致太阳光线落在不同的位置，因此在经线方向上，每个地区的时间都不太一样。而地球的球体形状，也决定了地球在一面受到阳光的同时，另一面处于黑暗之中。
昼夜半球
为了解决不同地区不同时间的问题，在1884年的国际子午线会议上，规定将全球划分为24个时区，其中东、西各包含12个时区，每个时区横跨经度为15度，在时间上刚好是一个小时。简单理解就是每个时区的时差为一个小时，比如日本所在的东九区，就比东八区要早一个小时，日本的早上九点，也就是我们的早上八点。
世界时区的划分
这种划分时区的方法，虽然简便，但是对于一些横跨经度较长的国家，比如美国，就会存在一个国家跨越多个时区的情况，因此美国就有四个标准时间。而我们国家，跨越了五个时区，并且以东八区的北京时间为标准时间，这就会导致前面说的，不同地方太阳升起时间不同的问题。
中国大陆跨越从东五区到东九区五个时区
实际上，我们国家并不是一直都以北京时间为准的，比如在建国以前，中国就分作五个时区，从西向东分别为昆仑时区、新藏时区、陇蜀时区、中原标准时区、长白时区。这基本上和标准时区的划分是一致的。
民国时期的五个时区
到新中国成立以后，逐渐就废除了五个时区的方式，而改用北京时间（东八区时间），这在统一全国范围内的时间标准上，避免了东西部的时间换算，在一定程度上提高了效率。但是，如果以为北京时间就是各地的标准时间，就会存在一些问题。比如说，择日择时的时间，和出生八字的时间，如果按照北京时间来计算的话，在一些地区就可能会得出一个错误的结果。
这里有一个重要的概念就是真太阳时。通过前面的内容我们知道，我们现在使用的时区时间，是人为的界定某一区域为某种时间的，也可以称为平太阳时间。而真太阳时，也被称为视太阳时，是按照太阳在天空中的运行位置来划分时间的，比如以日上中天为正午12时，以日下中天时刻为零时。
真太阳时和平均太阳时
真太阳时，与我们日常使用的时间存在误差。这个误差存在于两个方面，一个是由于时区导致的，另一方面是由于地球绕太阳运动的轨道是椭圆的，相对于太阳的自转不是均匀的而导致的时差。
而传统上使用的时辰，是真太阳时。因为古代计时的方式不像现在一样，使用全国统一一个时间，而是各地按照自己的观测来计时，计时的工具就是按照太阳运行原理来计时的日晷。
日晷
传统上时辰的划分，是利用十二地支计时的，相对于现在的时间大约每两个小时为一个时辰，因此时辰在过去也被称为大时。具体对应的时间如下图。
十二时辰速见表
在一些地方，尤其是西部地区，如果用我们日常的钟表进行择时就会出现问题，例如子时是子夜11点到1点钟，如果要用子时，并且选在11点，这在东部可能问题不大，但在西部地区，北京时间11点的时候，可能真太阳时还是10点，按照时辰计算的话其实是亥时，更重要的是，日期上看也仍在前一天，这样的话无论是吉日还是吉时都是错的。
黄历
一些合格的风水先生或者择日先生，都知道这其中的时差关系。在择时时，会按照大时区简单换算，然后取靠近端头的时间来避免错误。比如重庆真太阳时和北京时间的时差大概在53分50秒左右，那么在取子时的时候，取在北京时间子夜12点半，这53分钟的时差影响也不会跳出子时，就能保证吉时的正确。
平太阳时差对照表
计算八字的时候，就要按照经纬度换算成真太阳时来确定八字，否则就得到一个错误的生辰八字，再用于命理测算的时候，得到的结果也势必是错的。一些江湖术士不懂现代时间的缘由，用现代时间去套古籍记载，算出来的结果自然不准了。
在传统文化中，有一些东西和现在的计量方式是不同的，只有同时认识到两者之间的原理，再加以换算，才能得出正确的结果。如果不懂原理而强行套用书上的理论，只会不明所以，贻笑大方。好了，关于时差和时辰的问题我们就说到这里，希望对读者朋友们有所帮助！