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牛魔王是《西游记》中的一个著名妖怪，与孙悟空实力不相上下，而且对取经团队是一再忍让，儿子红孩儿被观音降服他不出手，兄弟如意真仙被孙悟空羞辱他也不管，孙悟空捉弄了铁扇公主与玉面公主他也没有生气，还劝碧波潭龙王躲着孙悟空。为何如来佛祖与天庭还要联合围剿牛魔王呢，船长为你细细道来。
一，定居火焰山
牛魔王
牛魔王原本是一只大白牛，后来修炼成精，成了吃人的妖魔。牛魔王神通广大，又喜欢交友，因此人脉极广。后来孙悟空在花果山称王，牛魔王便与他及蛟魔王、鹏魔王等妖精义结七兄弟，号称“平天大圣”。孙悟空大闹天宫时牛魔王则躲了起来，以免惹祸上身。
铁扇公主
牛魔王四处游历，与铁扇公主相识后结为夫妻，有了儿子红孩儿。然后牛魔王继续交游，结识了碧波潭龙王与如意真仙，让他们成为了自己的朋友与兄弟。牛魔王派妻子铁扇公主看守火焰山，儿子红孩儿镇守号山，接着纳了玉面公主为妾得了积雷山，成为西牛贺洲一股强大的势力集团。
二，碧波潭赴宴
孙悟空
孙悟空来到火焰山，向铁扇公主借扇不成，便去找牛魔王，然后二人打了起来。碧波潭龙王来请牛魔王，他便前往乱石山碧波潭作客，孙悟空则一路跟随。牛魔王进了水晶宫，与碧波潭龙王喝酒吃菜。孙悟空于是变成一个螃蟹，进了水晶宫。龙王发现有陌生人前来，于是命人将其捉拿。孙悟空连忙高喊饶命，说自己不懂礼仪，误闯水晶宫。众水族听了，便在龙王面前为孙悟空求情，他于是放了孙悟空。
孙悟空逃离水晶宫，心想要等牛魔王出来还得好长时间，而且他即使出来也不会借芭蕉扇，于是偷了避水金晶兽，变作牛魔王，去找铁扇公主。铁扇公主见孙悟空假扮的牛魔王前来，也不辨真假，急忙上前迎接。孙悟空便与铁扇公主攀谈起来，说自己事务繁忙，所以才两年没回家。
红孩儿
假牛魔王对铁扇公主说：“那猴子保唐僧西行，恐怕会来向你借扇，到时我就把他碎尸万段，以报害子之仇。”铁扇公主便告诉他，昨日孙悟空前来借扇之事，自己借了一把假扇。假牛魔王又问她，真扇在哪？铁扇公主让他放心，自己保管得好好的。随后铁扇公主与假牛魔王依偎在一起，诉说衷肠。
孙悟空见铁扇公主喝醉，便问她扇子在哪？铁扇公主于是拿出一把小扇子，拿给孙悟空看。孙悟空看着小扇子，不知真假，便问铁扇公主如何使用？铁扇公主还真以为牛魔王忘了，于是说出使用方法与变大口诀。孙悟空听了，变出原形，怒斥铁扇公主无礼。铁扇公主听了，羞愧不已，孙悟空则拿走扇子，将其变大，前往火焰山。
避水金晶兽
牛魔王在碧波潭赴宴完毕，发现避水金晶兽被偷，料定是孙悟空偷的，急忙返回芭蕉洞。牛魔王见到铁扇公主，得知芭蕉扇被孙悟空骗走，于是命手下备好两把宝剑，前去追赶孙悟空。牛魔王追上孙悟空，料定他不会轻易把扇子给自己，于是变成猪八戒的模样，前去相见。孙悟空正为得到芭蕉扇高兴，因此警惕性不高，误以为真是猪八戒来了。
三，再战孙悟空
猪八戒
假猪八戒说是奉师父之命来助师兄一臂之力，孙悟空回答不用，自己已经骗到芭蕉扇。假猪八戒说要替孙悟空扛扇子，孙悟空便把扇子给了他。牛魔王便把扇子收好，然后变出本相，怒斥孙悟空无耻。孙悟空哀叹自己上当受骗，就朝牛魔王打去。牛魔王连忙拿芭蕉扇扇他。结果孙悟空因为有定风丹，丝毫不动。牛魔王收好芭蕉扇，再与孙悟空打斗，打得难解难分。
唐僧见孙悟空许久不回，料定他是与牛魔王打了起来，便派猪八戒前去相助。猪八戒不识路，火焰山土地于是带他前去。猪八戒见孙悟空与牛魔王大战，土地于是催促他上去帮忙。孙悟空告知猪八戒牛魔王冒充他之事，害得自己丢了芭蕉扇。猪八戒大怒，怒斥牛魔王无耻，朝他狠狠打去。牛魔王与孙悟空大战一日，本身体力消耗就大，加之猪八戒凶猛，导致体力不支，急忙逃跑。
牛魔王
火焰山土地拦住牛魔王，叫他借出芭蕉扇。牛魔王怒斥土地，说孙悟空害了自己的儿子，还欺负妻妾，自己决不借扇。孙悟空与猪八戒追了上来，又与牛魔王大战。牛魔王于是且战且走，逃到了摩云洞洞外。这时摩云洞群妖出来助战，牛魔王得以获胜回府。孙悟空与猪八戒不甘心失败，于是攻打摩云洞，再与牛魔王打了起来。
四，天庭与佛教相助孙悟空
玉面公主
牛魔王变成天鹅逃走，孙悟空于是变成海东青前去抓他。牛魔王因此变成黄鹰反扑，孙悟空又变成乌凤。然后二人变来变去，斗得激烈。牛魔王变出原身大白牛，有八百丈高下。孙悟空于是也变得十分高大，同他打了起来。金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝于是前来帮助孙悟空，牛魔王见寡不敌众，于是逃回芭蕉洞。
孙悟空与众仙围困芭蕉洞，猪八戒与土地在扫清摩云洞后也前来相助。然后猪八戒筑破芭蕉洞门，牛魔王于是把芭蕉扇给了铁扇公主，出去迎敌。牛魔王遭到孙悟空众人围攻，不敌逃走。这时如来佛祖派来的五台山秘魔岩神通广大泼法金刚、峨眉山清凉洞法力无量胜至金刚、须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚、昆仑山金霞岭不坏尊王永住金刚等四大金刚将牛魔王团团围住。
托塔天王
牛魔王又惊又怕，这时托塔天王李靖与哪吒太子领着鱼肚药叉、巨灵神将奉玉皇大帝旨意，前来拿他。牛魔王只得变回大白牛，去打托塔天王。哪吒于是变出三头六臂，骑在牛魔王身上，连砍他头颅，还把风火轮挂在他的角上，烧得他张狂哮吼。牛魔王想要变化逃走，但被托塔天王用照妖镜罩住，无法逃走，只得说自己愿意归顺佛教。哪吒押着牛魔王到芭蕉洞，叫铁扇公主交出芭蕉扇，然后押他去了灵山。
五，为何牛魔王遭联合围剿
众精见说，一个个胆战心惊，问道：“可是那大闹天宫的孙悟空么？”牛王道：“正是。列公若在西天路上，有不是处，切要躲避他些儿。”（西游记·六十回）
魔王大惊道：“……我闻得唐僧在那大路上等候。他二徒弟猪精、三徒弟沙流精，我当年做妖怪时，也曾会他。且变作猪精的模样，返骗他一场。料猢狲以得意为喜，必不详细堤防。”（西游记·六十一回）
哪吒取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘，把牛王烧得张狂哮吼，摇头摆尾。才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本像，腾那不动，无计逃生，只叫：“莫伤我命，情愿归顺佛家也。”（西游记·六十一回）
如意真仙
牛魔王遭到天庭与佛教联合围剿，主要是以下几个原因：
首先牛魔王与孙悟空大战一天不分胜负，可见其武艺高强，神通广大。因此牛魔王凭着自己强大的本事，娶了铁扇公主与玉面公主，控制了翠云山、火焰山、积雷山等三处地盘；他又派红孩儿镇守枯松涧火云洞，得了号山；义弟如意真仙霸占破儿洞，得了解阳山。可见牛魔王家族势力在西牛贺洲之庞大，为西天取经路上的重大障碍，因此如来佛祖必须要予以铲除。
如来佛祖
其次牛魔王的兄弟如意真仙为道教神仙，而牛魔王也与道教出身的猪八戒与沙悟净认识，可见牛魔王与道教的关系不浅。另外红孩儿与道教大仙张道龄相识，还告诉他自己的生辰八字，由此更加证明牛魔王与道教关系极好。牛魔王还提及自己曾经是妖怪，由此可见他后来成了仙，极有可能是道教神仙。因此牛魔王不愿借芭蕉扇给取经团队的一部分原因是道教，所以佛教一定要铲除他。
哪吒
最后牛魔王有坐骑避水金晶兽，而《西游记》中许多高级神仙（太上老君的青牛精，观音菩萨的金毛犼）才有坐骑，可见牛魔王本事不凡。但牛魔王在天庭并没有官职，由此可见他只是道教中一股极为特殊的势力，并不服从玉皇大帝。另外火焰山是西牛贺洲的一个重要障碍，严重阻挠了唐朝与灵山的联系。因此玉帝做了一个顺水人情，派托塔李天王他们前去助孙悟空及佛教降服牛魔王。