农村一些老话，往往不能从字面本身来解释，主要是其中的暗示会引起的一些联想，会让人感到愉快和不愉快。“胖人三分财，不富也镇宅”属于这类的老话。
1、古代我国民间说人“胖”和“瘦”的潜台词这里先举例说说我国民间的关于胖和瘦的语言习惯。过去，说别人“胖”和“瘦”往往暗示一些众所周知的含义。
在农村，父母很久没有看到儿子，或者女儿，见面后，他们要仔细端详，然后说，儿子你胖了，或者女儿你胖了。这里所说的“胖”，说明父母对儿女最近过的日子比较满意和放心，说明儿女的日子过得很好，他们心里很高兴。听到父母说这样的话，儿女心里自然也很高兴，没有人认为父母是用“胖”字来责备或贬低儿女所过的日子。
相反，如果父母说，儿子你瘦了，或者女儿你瘦了，那就是父母在为这段没有见面的日子担心了。其中的含义，可以指儿女这段时间很劳累，或者境况不太好，也可以指身体上出了什么状况，或者说心里过得不愉快等。父母的一个“瘦”字，说明他们对儿女近段所过的日子比较担心。
同样的道理，两个老朋友离开后，再次见面时，可能也会说，你胖了，你瘦了，这类的话。问候朋友时说“你胖了”，意思指朋友身体健康，日子过得幸福。问候朋友时说“你瘦了”，指朋友的日子过得不好，令人担忧，或者身体状况令人担忧。
读者朋友可以回想一下，我们在过去的日常生活中，民间的“胖”和“瘦”之说，是不是暗含了这样的意思？
在古代，民间把“胖”看成是健康和幸福的代名词，胖是对别人的一种美称，是富态的象征。与“胖”相比较而言，“瘦” 一般暗含生活坎坷，事业不顺的意思，或者说身体不好的意思。
也就是因为如此，即便是提倡养生的今天，人们把胖当成是一种美的传统观念有所改变，很多人怕发胖，减肥风靡民间，有一些人开始忌讳说他们胖。但是，大多数的人并没有将别人说自己作为一种忌讳。在民间，人们往往把发胖说成是“发福”，或者说成是“福态”、“富态”。
有意思的是，不管是过去还是现在，与“胖”相关的描述，用词不同，褒贬有别。比如说，小伙子比较胖，你说他壮实，他们心里美滋滋的，女子比较胖，你说她丰满，她不一定很高兴，至少不会生气。再比如，民间依然用“生了一个胖儿子”，“生了一个胖闺女”来赞美刚出生的婴儿。
然而，在说人家胖时，言辞还是要委婉一些为好，不然容易犯忌讳。比如说，现在说比较胖的人，用“胖”字，人家一般不会生气，也算是中性词，不褒也不贬。但如果用“肥”字来说人家，含贬义，人家肯定会生气，等于是在拐弯抹角骂人家。“肥”字让人产生联想，自然就会想到猪，因而，比较胖的人最忌讳别人说他们“肥”。当然，一些人上电视娱乐节目的人为了噱头，称自己是“肥婆”、“肥仔”等，那是另外一回事，自己说自己不要紧，但说别人时，还是慎重为好。
2、胖的人是不是天生福气相？我国古代人们把看成是健康和幸福的代名词，是富态的象征，因此，古代人们认为胖人有天生的福气相。民间现在一些年纪大的老人，尤其是农村的老人，至今依然固执地坚持这种观点，对“胖人三分财，不富也镇宅”的说法也是非常认可的。这与过去的历史背景以及联想方式有关。主要有以下两个方面的原因，使人们对人“胖”与“瘦”产生了“福气相”联想。
一是古代的“胖”人大多与生活过得好与差有关。在古代，正如杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》诗中有：“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。意思是贵族人家里飘出酒肉的香味，穷人们却在街头因冻饿而死。可以说，在封建社会，这种贵族生活无忧，底层人民连生活都难以维持下去的状况，历朝历代都客观存在。
生活好的人家，衣食无忧，自然“心宽体胖”，而穷苦百姓挨饿受冻，大多骨瘦如柴。再说，那些过着衣食无忧的阶层，自然也是很少从事体力劳动的人，生活的悠闲也养胖了他们的身子，而从事体力劳动的人，往往又是生活水平低下的人，自然胖不起来。人的胖与瘦也就成为当时人们判断生活好与差的标准。古代人们的对福气的标准非常简单，就是看能不能过上好的生活，要不要从事艰苦的体力劳动。
二是古代人用是否“胖”来评判人是否健康。由于古代医学不发达，人们往往把比较“胖”的人看成是身体比较健康的人。按过去农村的普遍说法，胖人的身体“本钱”多，经得起疾病的折腾，一些小毛病，挺一挺就过去了。当然，太胖的人另有说法，人们认为是“虚胖”，是一种病态的“胖”，古人也不是认为人越胖越好，只是相对而言的。一般来说，男人与“结实”是同义的，女人与“丰满”是同义的。
再说，人的身体原来比较结实，也就是比较胖，突然间就瘦了，往往是因某种疾病引起的，是身体不好的体现，当然不是之福，而是人之祸。
三是与古代佛像形象普遍比较丰满 有关。这 一点，相信读者朋友都有直观的感受。“佛” 与“福”谐音，再加上民间普遍信仰佛教，受影响也是很自然的。这里就不多谈了。
从上面两个方面就可以理解“胖人三分财，不富也镇宅”这句话了。人们认比较胖的人，因很少生病，其身体的“本钱”就可以为家里节省看病的钱，家里有病人是沉重的经济负担。因此，这种人不给家里带来经济负担的人，天生带了“三分财”。“不富也镇宅”就比较好理解了，胖人因身体好，是家里的顶梁柱，全家都得依靠他。即便是不富裕的普通人家，家里有这种人，虽然一时富不起来，但过日子不愁。也就是说，家中有顶梁柱在，家里就不会倒塌，这就是所谓的“镇宅”。
不可否认，这句话在农村，很多人用迷信的观点来理解。人们认为胖人天生在命里就带有钱财，“八字好”，是“天生福气相”。只要家里有这样的人在，就犹如镇宅之宝，会给家里带来福气，因此被视为“镇宅之宝”。也就因为如此，旧时，农村一些人家的父母在挑选儿媳妇时，喜欢选身体胖的女子，认为这样的女人是“天生福气相”，既“旺夫”，也“旺家”。
“窈窕淑女，君子好逑”是文学作品中的一种理想，所谓的才子佳人也只是戏剧里，要不为什么古人有“自古红颜多薄命”之叹？因为人们认为，理想中的不胖不瘦的美女命运，总的来说是坎坷的，甚至是悲惨的。
《红楼梦》中林黛玉瘦弱的身材，就是容貌再美，注定要败给身材比较丰满的薛宝钗，这是小说中的安排，也符合古代一种普遍的社会心理，更是一种社会心理的选择。宝玉做不了主，小说的作者曹雪芹也同样做不了主。
现在，“胖人三分财，不富也镇宅”这句农村老话已经没有人相信了，人们没有理解再相信“胖”与“瘦”可以主宰人的命运。