黄帝常游太室山
常松木
自从盘古开天后，三皇五帝到如今。中国古代神话传说，盘古开天后，头部化作东岳泰山，腹部化为中岳嵩山。据梁人任日方撰的《述异记》：“昔，盘古之死也，头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。秦汉间传说：盘古头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。”
“三皇”的说法很多，《史记·秦始皇本纪》以天皇、地皇、泰皇为三皇，《太平御览》卷七十八引《春秋纬》以天皇、地皇、人皇为三皇，《尚书大传》和《白虎通义》等主张三皇应为燧人、伏羲、神农，而《运斗枢》、《元命苞》以伏羲、神农、女娲为三皇。而《帝王世纪》、《三字经》以伏羲、神农、黄帝为三皇，这也是较通行的说法，嵩山少室山三皇寨供奉的三皇即为伏羲、神农、黄帝。嵩山自西而东有万安山、紫云山、马鞍山、挡阳山、少室山、太室山、浮戏山，而“浮戏”实际上就是伏羲，因此有专家认为嵩山周围就是伏羲活动的主要地区。另外，嵩山地区还广泛流传着伏羲和女娲滚磨成亲的传说，登封颍阳紫云山、唐庄磨沟等地都还有滚磨成亲石。
“三皇”中，对后世影响最大的就是黄帝。黄帝是公认的中华民族的人文始祖、中华民族5000年文明的初创者。孙中山先生在《祭黄帝文》中写道：“中华开国五千年，神州轩辕万古传。创造指南车，平定蚩尤乱。世界文明，唯有我先。”
黄帝，姓公孙，一说姓姬，名轩辕，号有熊，为有熊部族首领。5000年前的仰韶文化时期，在今嵩山东南的新郑一带居住着一个以熊为图腾的有熊氏部落，其国君为少典。据《史记·五帝本纪》记载，黄帝是有熊国君少典之子，因出生并长期居住在有熊国的轩辕之丘，取名轩辕，又因成长于有熊国的姬水流域，故又姓姬。轩辕幼年秉性耿直，聪慧超人，善于言辞。成年以后宽厚仁慈，善恶分明，见识渊博，不仅懂得天文地理，在政治军事方面的才干更是出类拔萃，因而深得部族爱戴，被拥立为有熊部落首领。
其时，以嵩山为中心的黄河中下游地区部族林立，方国万千。为了争夺土地、财物和人口，或抢夺婚姻，他们不断发生争斗或交互侵犯。此前居住在陈丘(今河南淮阳)的神农氏部落最为强大，经常以“天子”身份出面制止各部落之间的争端。不久，神农氏部落已走向衰败，对部族之间的侵伐已无力禁止。而有熊部落首领轩辕实行新政，修明政治，整饬军队，依照四时五行，种植五谷，抗击强暴，安抚四方，其周围的部落纷纷归附。神农炎帝不甘失去“天子”之位，就讨伐归附于轩辕的部落。轩辕即率有熊部落军队，联合罴、貅、虎、豹等部落，高举雕、鹗、鹰、颤（右为鸟）等旗帜，在阪泉(今河南扶沟县境，另一说是河北省涿鹿东南)与炎帝经过三次激烈交战，打败了炎帝部落，并同炎帝握手言和，结为联盟。
不久，居住在今山东济水一带的九黎族部落崛起，首领为蚩尤，他们看到中原地区水肥草美，便向中原扩张，攻打炎帝部落。炎帝部落望风披靡，遂请求轩辕征讨蚩尤。轩辕先向蚩尤谕之以理，劝他停止侵扰，然而蚩尤欲代“天子”之位，目空一切，不听劝阻而继续攻打炎帝。于是，轩辕便倾有熊国兵力，联合炎帝和其他部族，开赴涿鹿与蚩尤决战。有熊部落所用兵器非石即木，不及蚩尤兵器锐利，因而屡战不克。于是，轩辕在涿鹿筑城邑，命祝融采首山（今河南嵩山南麓襄城）之铜铸造兵器，命风后于嵩山余脉具茨山云岩宫研究《握奇经》（即风后八阵兵法），命力牧在云岩宫前按照风后八阵图布阵演练，命大鸿在具茨山北麓屯兵练武。轩辕又发明了指南车，以示四方，在涿鹿之野破蚩尤大雾，又依风后《握奇经》设“天覆、地载、风扬、云垂、龙飞、虎翼、鸟翔、蛇蟠”八阵，经“五十二战”，击败九黎族，并擒杀了蚩尤。平定蚩尤之后，轩辕又北上赶走了不断向南扩张的荤粥族，征讨天下不顺从的部落，最后在釜山(今河北省涿鹿县西北)会合诸侯，庆祝胜利。轩辕回到有熊国后，诏告天下，在嵩山余脉西泰山(今河南省新郑市西北，一说嵩县东部)大会诸侯，定都有熊，并被推为炎黄部落联盟首领，因而后世子孙遂称自己为炎黄子孙。此时，黄帝所辖地域东至渤海，西达陇右，南到长江，北抵燕山。四方诸侯，尊轩辕为天子，取代神农氏，是为黄帝。黄帝把自己部落的图腾改为“龙”，即以蛇身为龙体，以马头为龙头，以鹿角为龙角，以鱼鳞为龙鳞，以鹰爪为龙爪的龙图腾，后世子孙称自己为“龙的传人”即由此而来。
定都有熊后，黄帝举风后、力牧、常先、大鸿等为相，辅佐治国，并封风后居住地具茨山主峰为风后岭，封力牧演练阵法处为拜将台，封大鸿屯兵处为大鸿山，并划野为州，营造城邑，设司官职，并亲临四方，体察民情。黄帝登具茨山访大隗，求治国之道；登崆峒山访广成子问道；巡河洛，修坛、沉璧以得“龙图”；于荆山（今河南灵宝市境内）铸鼎，探密山之玉炼丹为百姓治病。黄帝即位期间，百官清正，岁无凶年，夜不闭户，道不拾遗，天下大治，百姓安居乐业。
黄帝在位百年，死于荆山，葬于桥山(今陕西省黄陵县)。其子孙得传位者有颛顼、唐尧、虞舜、大禹，夏、商、周以后，逐渐形成了以华夏族为主体，有众多民族互相融合的中华民族，黄帝也就被尊奉为中华民族的人文始祖。毛泽东同志的《祭黄帝文》中说：“赫赫始祖，吾华肇造。胄衍祀绵，岳峨河浩。聪明睿智，光被遐荒。建此伟业，雄立东方。”这些都说明黄帝是我们的始祖，他肇启了恢弘的华夏文明的先河。
黄帝常游太室山，《史记·封禅书》记载：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国，中国华山、首山、太室、泰山、东莱此五山，黄帝之所常游，与神会。黄帝且战且学仙，患百姓非其道者，乃断斩非鬼神者。百余岁然后得与神通。”据说黄帝还登嵩山拜华盖童子受《神芝图》，因而长生不老，升天去了。关于这一传说，郦道元《水经注》说：“黄帝登具茨山，升于洪堤上，受神芝图于华盖童子。”清代之前，嵩山太室山最高峰称华盖峰，即由此而得名。乾隆游中岳时，曾写下著名诗篇《华盖峰歌》。
相传黄帝还于嵩山之上,大合鬼神,作清角乐。中岳庙道士历来认为,中岳庙是为纪念黄帝而建的,是黄帝祠堂，因此，每年都举办公祭中岳神黄帝的法会等活动。《黄帝内传》云：“王母会帝于嵩山，饮帝以护神养气，金液流光之酒，又有延洪寿光之酒。黄帝所常游，与神会，迹是。”为了传承五千年轩辕黄帝酿酒文化，三楂红酒业将嵩山老君洞传统养生之术与现代酿酒工艺相结合，生产出"金液流光"之酒和嵩山甘露高度果酒。现在，登封少室山三皇寨供奉的三皇，居中者即为轩辕黄帝，登封与新密交界处具茨山西部还流传有很多黄帝传说。
另外，据文献记载，黄帝的大臣仓颉曾建都于阳城。清乾隆年间《登封县志·大事记》引《禅通纪》载:“仓帝史皇氏，姓侯冈，名颉，治百有十载，都于阳城。”