潮州商人，其渊源可追溯至明代，历久不衰、影响深广。潮商的文化特质可以用五个字进行概括：精（精打细算）、拼（冒险开拓精神）、信（讲求信义）、义（建立在同乡关系上的团结凝聚）、亲（根亲观念强，回报家乡）。
香港的慈山寺是李嘉诚名下基金会捐资15亿建的寺庙。据了解，寺内建有全球第二高观音像青铜观音像，一座僧寮还设有升降机，所有窗户均装防弹玻璃，装修可谓是十分豪华。
关于拜神和潮商特质的关系其实并非没有人留意到，陈友义教授在《潮商诚信友善的文化因由》一文中有所提及：“佛教、道教、基督教等在潮汕都有传播，但最有影响的当数佛教。佛教宣扬的因果轮回善恶报应观念深入潮人之心……督促潮汕人弃恶从善，正直诚实；鞭策潮商以诚为本，重诺守信，诚信经营。潮汕民间特别崇拜韩愈、关公……的心灵陶冶作用也深刻——它塑造了潮商的诚信观念。
在潮商眼中，尽忠尽义的关帝既是财神，更是诚实守信商业道德的化身；而促进潮汕文明开化的韩愈，扶贫济困，务实敬业，为人公道，将这种精神运用于商海，有力地推动了潮商讲义气、求忠诚、重诺信、文明经商社会风气的形成和发展。”不过这个说法有点笼统，而且关公信仰到处都有，不能作为例证。同时这个只说到两个特点，并没全面覆盖，为此我决定采取宏大叙事重新推导。
潮汕人眼中的关公是财神。
拜神是几乎所有国人的习性，不过潮汕人更为热衷而已，何以如此？一般的说法是潮汕面临神秘莫测的大海，为了避祸求福，所以敬奉神灵。不过潮汕神多，处处都可以看到庙宇或教堂，而且是佛道不分一起拜，不仅佛道共处一山，有的还共处一室，甚至统一管理，并排而立，一起接受人们的顶礼膜拜。
潮汕地区的寺庙
潮人信奉的神，有神话故事的神，有历史人物的神，有与外地共通的神，也有地方特有的神，各行业也有各种神名，自设小神龛供奉。到底为什么有众多神仙？这是个有意思的问题，好像没人问过。对这个问题，我认为还是要从潮汕人的来源说起。
潮汕人是历史上的外来移民和本地人的组合体。秦汉时期就开始有移民，晋室东迁，大批中原汉人也移民长江以南地区。其中有一些进入了本地区。《南越志》说：“义招，昔流民营，义熙九年立为县。”北宋以来，韩江三角洲的开发利用，使本区的生存环境日益改善，来自闽地的移民日益增多。外来移民除了带来先进的文化，自然也带来不太先进的宗教信仰。移民来源不一，带来的神祗也就不同，这种情形下要潮汕不神佛满天，那才是怪事了。而不同的神共处一室，其实正是潮汕人的民族包容性所决定的，如果现实生活中本地人接受外来移民，那么精神层面上的诸神当然也可以和平共处了。
不过信仰能否影响人的行为，并形成潮商的特点？帕斯卡曾以因果论来考虑是否要相信上帝，它的论证，叫做帕斯卡（Pascal’s wager）的赌博。证论的结果是以相信上帝为佳。简略地说，如果你相信上帝而上帝存在，你会没事；如果你不相信上帝而上帝不存在，你也会没事，但如果你不相信上帝而上帝存在，你可能有麻烦，可能要在地狱度过永生。所以，从逻辑角度来看，相信上帝对你有利的机会比较大。对于其他宗教，这个法则也同样有效。
从另一个角度看，佛道讲轮回讲因果报应，基督教讲最后的审判，这是一个博弈论问题。不相信这些的生命在他们而言只有一次，是单次博弈，这个可能出现零和游戏（Zero-Sum Game）。指一个参与方的收益相等于另一参与方的损失，变化净额永远是零。要改变这一现状必须靠其他手段如法律。但这个世界上还有很多法律解决不来的事。对有这些信仰的人来说，生命是一个重复的过程，因此会做人留一线，日后好相见，这样有可能达到帕累托优化（Pareto Optimality）。帕累托优化是以意大利经济学家帕累托（Vil-fredoPareto）命名的，指在没有使任何人境况变坏的前提下，使得至少一个人变得更好。
然则，这些信仰是如何影响潮汕人的？这个其实是一个通用问题，放在其他地方的任何信仰都可以。信仰的一个作用是潜移默化，导人向上。基督教，佛教提供了一个行为规范，例如基督教的十诫，和佛教的戒律。道教没有说的那么明确，但是道教的一个基本概念是柔顺不争，这个是潮汕包容性的来源，因为这样各种宗教才得以并行。
功利性说是信仰，其实更恰当的应该说是民族性，潮商的功利性的，早期的清代移民泰国就是追逐利润，同时还要买米回乡供养家人。这个功利性是和多神信仰连在一起的，神这么多，拜的时候还有预备各种供品，自然要有所选择，那个老爷响拜那个。这就是潮商精打细算的根本。潮商也是蛮拼的，这点和拜神也是相关，因为有神助，所以刚拼命，一个正面版的道德风险！反面作用就形成了各种例如造假，走私的行为，这是功利心态的表现。
诚信和讲义气这一点可以是因为关公的影响，不过对于不拜关公而拜其他神的人来说，他们是否就不讲什么诚信了？我的看法主要来自对自己所拜的神的能力的信任。我拜了某神，某神收了我的供品会保佑我的，如果你辜负了我，我的神会惩罚你！当然如果我辜负了你，你的神也会惩罚我！这样欺诈就变得没意思了。我做好人对你讲义气，那是善事，是好事，神知道了，很高兴，会加倍保佑我，尤其是同族的人拜同一个神，相互认同感就深了。这就是诚信和义气的根源。可见拜神和潮商的形成关系是如何密切了。
来源：潮商