在《浮生六记》中，作者沈复的工作就是“游幕”，相当于师爷顾问。
沈复的父亲沈稼夫是幕僚，文中写道他“挥金如土”、“遗产不下三四千金”。而沈复幕僚的收入，三个月才二十金。按照清朝白银购买力折算人民币，推测：
沈稼夫年收入约为10万元左右，沈复年收入约1万元左右。差距为何如此之大呢？这与幕僚个人能力有很大关系。
成为一名合格优秀的幕僚很难徐渭是比较著名的幕僚人物，他屡次乡试不中，便到闽浙总督胡宗宪府中担任“掌书记”。《明史》记载：胡宗宪获得白鹿一头，欲进献给皇帝，令徐渭和其他幕僚各写了一篇奏章。内阁学士看了后，选中了徐渭的文章，嘉靖皇帝阅后龙颜大悦，更加宠信胡宗宪。此外，徐渭还懂兵法、知谋略，帮助打击海盗，立下奇功。
幕僚是由官员自主招募，在身边处理政事公文，充当顾问的角色。好比是人形搜索引擎，问什么懂什么，说一句诗能背出全文，遇到案件能找到前列参考，对学识有较高的要求。他们不属于朝廷官员在编序列，薪水待遇均有官员发放，如同现在的“临时工”。
成为优秀的幕僚，需要经过考察和实习阶段“习幕”阶段。千人习幕，成者不过百人；百人就幕，入幕者不过数十人。录取比例仅为1%，可见难度之大。
需要考察的技能要求掌握一定的时政知识，文字写作基本功扎实，记忆能力超强，说出一个名句，能够把文章的前后二十句背诵出来。更须天生美才，善于应酬，妙于言论。若无此三者，不过，庸庸碌碌，终其身而已。
除了基本的公文写作之外，更对容貌、交际、谈吐做出了考察要求，不合格者直接辞退。有人曾把习幕者分为三等：
识力俱卓，才品兼优，例案精通，笔墨畅达者，上也。人品谨饬，例案精熟，笔下明顺者，次也。人品不苟，例案精熟而笔墨稍逊者，又次也。
同时告诫那些想以幕为生的人，如果自身“文理太陋，资质太钝，不必误入此途，不如早寻他计，不误生平。
幕僚收入待遇在州县官的幕僚当中，负责书写文章的幕僚每年的平均收入为100两银子，负责刑名、钱谷的幕僚所得到的收入约为300至400两银子一年。刑名为法律案件相关，钱谷为会计记账，均需具备一定的专业知识。
一两银子价值人民币：清朝中晚期 150—220元左右；明朝中期 600—800元。以清朝为例换算，文书幕僚年收入大约22000元，平均每月不到2000元；高职称的会计幕僚，年收入88000元，平均每月7000元左右。
沈复的父亲沈稼夫以作幕僚维持一家人的生活，家境优渥，日常消费挥金如土，全家人吃喝十分丰盈。他去世后留下资产，包括房子在内达“三四千金”，人民币约60-80万元左右。
幕僚是许多文人谋生的手段，明清时期群体庞大，曾国藩手下幕僚多达400人，成为许多官员建功立业的重要人才支撑。
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