日主如属弱者，则宜生扶；日主如属强者，宜抑或泄，使其能中和为贵
八字论命者，都知道取用神的重要性。而欲选取用神，首先必须了解日主（又名日干、命主、日元、身主等，即出生日的天干，代表这个命）的衰旺强弱，怎样才能了解日主的衰旺强弱？
八字命理有普通格局和特殊格局的取用法，以及许多的外格。初学者入门，为免眼花缭乱，先从较简单的、较容易的、常用的普通格局的扶助、抑泄取用法入手。
普通格局论命，以中和为原则。其实在人类的命运中，普通格局几乎占了八成以上，如果你掌握了普通格局的取用神方法，也等于几乎能推算八成以上的人的命了。再者，先掌握了普通格局取用神的方法，进而推广到特别格局，就容易上手了。
普通格局的扶助抑泄取用原则，大体上说来就是：日主如属弱者，则宜生扶；日主如属强者，宜抑或泄，使其能中和为贵。
那么，何者为弱？何者为强？要弄清它们，就要先了解日主的衰旺强弱了。
日主指出生日的天干，不外乎是金木水火土五行之中的一种。随便取出一行来作日干，例如壬水日主，便会发现五行之中，只有生自己的一行（例如金能生水），和与自己相同的一行（例如水和水互相帮助），是属于自己方面的力量。而其余剩下的三行（即木、火、土），则必然是削弱日主力量的对立面。因为壬水见木，水去生木见泄水汽；见火，则水火相冲，两败俱伤；见土则直接土克水。
五行生克图
因此可看出，任何一个八字，基本上都存在两大对立的阵营：一方是日主和生助日主的五行，另一方是以克泄日主力量的五行（除了一些特殊格局例外）。那么，这两大阵营谁强谁弱？就决定了取什么为用神，原则就扶弱锄强，以求中和。
例如日主水金一方属强，对方木火土就必然属弱，就取木火土为用神。反之，日主壬水一方金水属弱，对方木火土属强，就取金水为用神，木火土为忌神。（注：落实到一些具体八字中的配合，此喜忌神的取用会有些差异，这里暂且不提，免初学者思路混乱。）
当然，也有些八字，日主不强不弱，即与对方势均力敌，如身杀两停，身财两停，先天比较中和的，这时会用通关等方法。
现在看一下如何判断这二大阵营的孰强孰弱，孰轻孰重？或两者比较中和的。最原始，最简单的方法就是数数，数各种五行的数目来比较。例如下造
我们将八字排出后，可以查出此八字属壬水日主（壬水命），八字中，水共二个，金一个，木一个，火两个，土两个。按两对立阵营分别加起来，就是日主壬水一方共三个金水，对方共五个木火土。3比5，对方阵营木火土强，日主壬水一方属弱。
取用神就取扶弱的一方，即喜金水为喜用神，忌木火土。（注：此造壬水日主与月干丁壬合，但不能入“丁壬化木格”。因为化木格成格条件是：八字丁日壬月或壬时，或壬日丁月或丁时，生于寅、卯、亥、未月，天干透木，地支木星多（二颗以上），或合木局，不见金来克伐，时支不违木气，天干丁壬合而化木，化木格成。但此造地支木星不多，天干不透木，有辛金来克伐，故不入“丁壬化木格”。）
将此金水用神套进大运去，从青年子水运起，一直有四十年金水喜用大运，命局配合也不错，归禄格，这是日本大企业家，西武集团创业人堤康次郎之命。这是用最原始，最简单的数五行数目的方法，就能算出日本大企业家西武集团创业人堤康次郎之命的用神，初学者是不是有信心能做到呀？
但这种用原始的数数方法，至多只能算准一至二成的命，像这例那样，日主一方和对立方力量对比较分明，且天干地支并无有重大的能改变力量对比的生克化合等现象，及月令提纲也刚好能符合双方力量的对比要求，这样才能算出来。但如果认为用这样数五行数目的方法能论一切八字，那就大错特错了，这里只是为了方便初学者能有一个如何识辨日主强弱的慨念，才从最简易的方式着手的。
用原始的数数方法，至多只能算准一至二成的命
故事为例
有如古代有个一故事：有一个财主请了一位先生教他笨拙的儿子写字，第一天教他在纸上写了一画，说这是一字；第二天在纸上写了二画，说这是二字；第三天写了三画，说这是三字。先生下课后，这个儿子就跑到父亲跟前，高兴地说：“我学会写字了！我学会写字了！你可以把先生辞去了。”他父亲很高兴，以为可以省些学费，便将先生辞退了。
不久，财主生日，宴请亲朋好友来吃饭，便叫儿子写请帖，过了一上午，还不见儿子从书房中出来，便进去书房里看下。看到儿子正在满头大汗地在纸上划笔画，见父亲进来，便抱怨地说：“天下的姓很多，为什么偏偏姓万？从早上写到现在，我才写完五百多画，离一万画还差远去呢！”他父亲听到后，几乎晕倒了。
假如以为用数五行数目的多少就能分辨出日主的强弱，犹如此子用笔画数来写万字那样了。
日主得令为旺 不得令为弱
再看下例：
壬水日主（壬水命），八字中四个水，一个金，一火，一木，一土。日主一方共五个金水，对立面木火土共三个，5比3，于是判断为日主强，身旺，喜木火土为用，忌金水再多。
其实此造正好相反，仍以喜金水为用。为何会这样？因为察日主强弱，第一是要看日主之月气是否得令，得令为旺，不得月令便为弱。论命首重月令，所以又叫提纲。此造月令是寅木，壬水日主之病地，即不得月令，生出来就先天水弱。
再者要察看四柱之间的天干，地支的生克制化，刑冲会合等现象，有无重大的变化能改变五行力量的对比。而此造刚好就在年柱和月柱的天干、地支间同时发生了合化现象，以至改变了金水与木火土的力量对比。
具体分析来说：年、月天干丁壬合。但能否化木，有二个条件：一是此月支是此合化之旺神，这里月支是寅木，此条件符合。第二是此合化之双干所坐并非克化之神，即年支和月支不能是金（金克木），这里是寅木和亥水，当然是符合。于是天干丁壬合化木。天干这个壬水的力量就几乎消失了，木的力量就增强。
天干合化作用，会改变日主的强弱，喜用神也随之改变
但假如换作壬申，丁亥，申为金，就丁壬合而不化，壬水原质还在。（注：此处的年、月天干，丁壬合化木的条件，和日主与月干的“丁壬化木格”的条件是不同的，不能用这里的年、月天干丁壬合化木的条件，去取代后者“丁壬化木格”的条件，后者是整个命格的改变，要求严格。前者只是双方合化木，命格没有改变。）
再看年柱地支和月柱地支，是寅亥合木，又是正月寅木当旺之时，逢合者原质减消几乎至尽。于是此这两处的壬水，亥水皆合化成木了，日主自坐辰土。此时壬水日主实得只有时柱的辛金、亥水相助。而且寅月金绝、水病，这就是为什么此造壬水日主仍属弱的，仍取金水为用神，忌木火土再添多。
如果初学者对天干地支的生克制化，刑冲会合等原理不熟悉的吧，现在遇到问题时，就可以翻命书去复习先前看过的这部分，这样就能掌握得更好，所谓活学活用，没有那么枯燥，也能永远记住，成为自己真正的知识。
另外，还有许许多多的法则，都会时时刻刻地会改变日主的强弱。例如日主和各行的多寡，它们在八字中是否得时或失时？得地或失地？得势或失势？又有四季的旺相死囚休，又有十天干的生旺死绝等的历程。
又有：月令地支的作用力几乎占了全局的三至四成的力量。又：天干得一比肩，不如地支得一余气、墓库；天干得二比肩，不如得支中一长生、禄旺等。也有天干地支的盖头、截脚的力量不同，都能影响到日主的衰旺强弱，其间错综复杂的关系，实在是论命者一辈子都需要探求、实践和提高的事情，所以滴天髓说：能知衰旺之真机，其于三命之奥，思过半矣。(编辑:杜攀峰)