在日本投降后，溥仪在中国左右为难，本想逃渡到日本去的，没想到还没出发就被当时的苏联士兵给抓住了，并被押到了苏联去。在这个期间，溥仪曾经出席在军事法庭上做证人，还隐瞒了一些自己的罪责。而苏联政府因为溥仪的身份也不好亏待他，只能对他以礼相待，特别照顾。最后溥仪为了躲避中国对他的处罚，想在苏联申请永久居住权，再也不回中国，不过这一请求被苏联婉拒了。
在新中国成立了一年多后，中国正式与苏联交谈，把溥仪从苏联那里接回来了。当时溥仪一想到要回到中国，在坐火车的时候，就十分痛苦，觉得自己回去就只有死路一条了。于是他想回去也是被处死，还不如自我了断，也能保住皇帝的最后的颜面，之后他准备割腕自尽了。还好被即使发现，全程都被好好照看着。到了中国后，溥仪被安排去参加劳改，接受新中国的思想和规定。
经过这十几年来的改造，溥仪渐渐地认识到了自己早年间犯下的错误，并深刻地写了一杯自己的悔过人生自传，其中也揭发了一些日本人的丑恶作为，并把自己从紫禁城里带出来的金银财宝都捐给了国家。最终溥仪被赦免了，他终于能重新开始一个普通人的生活了。
被赦免后的溥仪身无分文，他没有什么个人财富，皇后婉容死了，淑妃也和他离婚，祥贵人被日本人害死，而福贵人也劳改时也和他离婚了。而她们这些妃子之前也没有给溥仪留下一个孩子，此时的溥仪可谓是一个真正的孤家寡人了。
溥仪的妹妹和以前的大臣载沣担心溥仪适应不了外面的生活，怕他一个人孤单，就给他安排了相亲，希望他能尽快找个相好的。而那时溥仪注意到有一个女子，十分像福贵人的样子，而这个女子对溥仪也十分满意。于是两人就开始了正经的约会。当时有一天，溥仪带着这个女子去了家服装店看衣服，而这个店子里的衣服都是一个清朝时的旗袍和皇室衣服。溥仪对象为了穿上其中一件名贵的凤袍，透露给老板自己男人就是溥仪，这让从来都没有见过皇帝的老板十分激动。
没想到溥仪对象穿上这件凤袍十分合身，显得特别高挑，于是就想让溥仪帮她买了。溥仪受不了她的缠人功夫，便问老板多少钱，没想到这件衣服十分贵，都快十万了。此时的溥仪特别穷，别说十万了，就连一千他都拿不出来 ，不过对象怎样都要买。
这时老板看出了溥仪的窘迫样，便解围说这件衣服就算有钱也不能卖，因为这是政府特批的，给游客们欣赏的，不能卖。溥仪十分感谢老板的及时解围，也满足了老板想求他一副墨宝的想法，这时只见溥仪在上面写下了“今非昔比，换了人间”，便带着对象离开了，然后紧接着就和她分手了。