故事发生在唐朝上元年间，雍州府有一个姓萧的老汉。萧老汉平日靠磨豆腐为生，妻子许氏给他生了一个女儿，取名叫玉莲，夫妇二人对女儿十分疼爱。时光荏苒，转眼十几年光景眨眼即过，玉莲长成一个如花似玉的大姑娘，而萧老汉和许氏则已然年迈。
一日萧老汉出摊卖豆腐，无意在地上捡到一个银子包，打开一看，里面竟有十几两银子，萧老汉不禁喜出望外。要知道，平日萧老汉忙活一个月，不一定能挣上五两银子。等萧老汉收摊之后，也没着急回家，在酒馆要了几个菜，又点了一壶酒，自个庆祝一番。
酒足饭饱之后，萧老汉挑着担子准备回家，当路过街口怡红院时，被老鸨子热情拦了下来，那老鸨子说道：“呦，这位老哥哥，到里面玩会吧。”萧老汉是个老实人，哪禁得住这样的诱惑？他心中暗想，反正自己有捡的有十几两银子，不花白不花。
进到里面之后，只见一楼有十几张桌子，有好多人在那赌钱。萧老汉心中一动，正所谓人无外财不富，看来今天该自己走运，自己白捡了十几两银子，倘若能够在这赌桌上翻个几番，那自己就不用辛苦卖豆腐了。
主意打定之后，萧老汉挤进人群，不大会的功夫便赢了五十多两银子。此时萧老汉激动得眼珠子都红了，倘若照这样下去，天黑时自己就能赢几百两银子。谁知又过不久，萧老汉不但将本钱全部输进去，连自己身上带来买豆子的几两银子也全赔了进去。
萧老汉心有不甘，还想翻本，这时旁边有个名叫王三的地痞，凑到萧老汉跟前说道：“这不是卖豆腐的萧掌柜么？您第一次来玩吧，这赌钱就是输输赢赢，我看你刚才手气挺不错的，如果能接着玩，肯定能翻本！这样，我这正好有赢的一百两银子，我借给你当本钱，如何？”
萧老汉当时输得急红了眼，当即给王三签了借据，再次来到赌桌上去赌，不大会功夫，萧老汉又输得精光。这下萧老汉彻底傻了眼，踉踉跄跄回到家中。次日，王三带着几个地痞到萧老汉家讨债，萧老汉无钱偿还，王三便扬言要砍了萧老汉一只胳膊抵债。
玉莲见有人来家里闹事，出门查看情况，王三一看见玉莲，当时便口水直流，对萧老汉说道：“你家这闺女倒是不错，你让她嫁给我，这赌债就两清了。三天后我过来迎娶，要么你就给我准备一百两银子，要么就卸你一只胳膊，你自己看着办。”几人扬长而去，萧老汉一家三口哭成了泪人。
谁知到了第二日的时候，王三因为在赌场出老千，被另外一个恶霸给活活打死，萧老汉赌债这事便不了了之。但是自此萧老汉染上了赌瘾，不愿再到街上卖豆腐挣那小钱。本以为事情就这样过去了，谁知怪事开始在玉莲身上发生。清晨起来，萧家门口和院中洒落着纸钱，玉莲在屋中窃窃私语，似乎在和人对话。
许氏推开房门说道：“闺女，你跟随说话呢？”玉莲生气说道：“娘，我和王三相公还没起床呢，你怎么能就这样闯进我们房间来了？”许氏吓得浑身一个冷颤，说道：“闺女，你别吓娘了！你哪有什么丈夫？那王三已经死了啊！”玉莲指着床铺另一侧说道：“他不是在这躺着的么？你看，这还有他孝敬给您二老的银两。”说着，玉莲从枕头下面掏出一堆纸元宝来。
到了中午的时候，玉莲要了两碗饭，一份自己吃，另外一份撒在床上，嘴里说道：“相公，娘做的饭好吃么？”许氏深信女儿是疯了，或是被王三的鬼魂给缠上了，她当即找老伴萧老汉商量对策。萧老汉说道：“我听闻城南道观中有个虚空道长法力高深，不如请他前来。”
不久，萧老汉将虚空道长请来，那虚空道长在房内环顾一圈，然后又仔细打量了玉莲一番，最后对萧老汉夫妇说道：“取香蜡、黄表纸过来，我要在屋中作法驱鬼，你们二老暂且到院外等候，免得被煞气冲撞！”
等虚空道长做完法，来到萧老汉夫妇跟前说道：“如今那鬼魅已被我暂退，那王三乃是因赌而死，家中之人不可再沾赌，否则必然会将他再次引来，届时恐怕你们一家三口性命难保。令爱八字较弱，容易沾染邪祟，须找一个命硬之人相配，方可一生平安。”
萧老汉夫妇请教上哪找命硬之人，虚空道长掐指一算，在纸条上写上一串生辰八字，交给他们夫妇说道：“此生辰之人，八字最硬，十里之内便可寻获。”说罢，虚空道长扬长而去。萧老汉平日走街串巷卖豆腐，和附近村落族长都很熟络，很快打听到邻镇有个名叫游少卿的书生是这一天生辰。
在媒人的撮合之下，游少卿和玉莲结为夫妻，婚后两人十分恩爱，玉莲再也没有遇到过奇怪的事情。次年，玉莲给游少卿生下一对双胞胎儿子，又过了一年游少卿考中举人，再后来游少卿登科及第官拜王侯。因为担心招鬼进门，萧老汉果然再也没有进过赌坊，后来和许氏照顾孙儿，颐养天年，一直活到九十多岁才无疾而终。
后来过了许多年，玉莲才说出心中的秘密。原来，当年给“鬼夫”喂饭之事，不过是玉莲自导自演的一场戏罢了。玉莲深知赌钱害人，他担心父亲沉迷其中无法自拔，不但将家庭拖入万丈深渊，甚至自己的终身幸福也要搭进去，于是她便想出了闹鬼这出戏来，那些纸钱都是她自己趁夜撒在门口和院中的。
那虚空道长是一个得道之人，他一眼看出玉莲既没有被邪魅缠身，也没有精神错乱，于是便借故支开萧老汉夫妇，想听听玉莲为何要这般做。虚空道长听到玉莲想借鬼神之名，劝父亲戒赌，当时深表赞同，并且敬佩玉莲的智慧。虚空道长知道邻镇书生游少卿是文曲星下凡，索性自己加了一段戏，说游少卿命硬，可以护玉莲一世周全。
正所谓姻缘前定，游少卿和玉莲果然成了夫妻，而且两人十分恩爱，最后子孙满堂。
后记：
萧老汉原本是个本分人，但是在得到一笔横财之后，心态就变得失衡了，最后险些让家庭坠入万丈深渊。这应了古人常说的那句话，福兮祸所依，飞来横财便是横祸！人人都知道赌钱害人，但是一旦深陷其中难以自拔，文中玉莲有胆有识机智过人，不但挽救了父亲，还赢得了老道的敬佩，最后收获了自己的幸福，实乃一奇女子也！
在此诚劝诸位：远离不良嗜好，珍惜美好人生。
【声明】
本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物角色均为虚构，旨在丰富读者业余生活，寓教于乐，请勿与封建迷信对号入座。
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