姓，会意字，从女，生声。“女”为女性、女人；“生”为生育、出生。“女”“生”为姓，其本意即为女人生的孩子随母亲姓。
《说文解字》：“姓，人所生也。古之神圣母感天而生子，故称天子。从女、从生，生亦声。春秋传曰天资因生以为姓。”
姓的甲骨文中，“生”像植物萌芽的样子，表示万物生生不息，正如人类繁衍生息，代代相传。
姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分；“姓氏者，标示家族血缘之符号也”。《通志·氏族略》曰：三代（夏商周）以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人（女子）称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。姓所以别婚姻，故有同姓异姓庶姓之别。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通（天下同姓是一家，故而同姓不婚）。三代之后，姓氏合而为一，皆所以别婚姻而以地望明贵贱。注“贵者有氏”：天子建德，因生以赐姓胙之土而命之氏（裂土封侯，如智姓），若夫保姓受氏，以守宗祊，世不绝祀，无国无之。
姓氏的起源可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期，所以中国的许多最早的姓氏都是女字旁或底，如姚姓。姓是作为区分氏族的特定标志符号，如部落的名称或部落首领的名字。
传说黄帝住姬水之滨，以姬为姓；炎帝居姜水之旁，以姜为姓。皇天以大禹治水有功，赐姓为姒。此外，部落首领之子亦可得姓。黄帝有二十五子，得姓者十四人，为姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，其中有四人分属二姓。
随著社会生产力的发展，母系氏族制度过渡到父系氏族制度，氏族制度逐渐被阶级社会制度所替代，赐土以命氏的治理国家的方法、手段便产生了。氏的出现是人类历史的脚步在迈进阶级社会。姓和氏，是人类进步的两个阶段，是文明的产物。
夏、商时期，贵族皆有姓氏。姓的分支为氏，意思相当于家或族。夏王室为姒姓，另有霸主昆吾为己姓，己姓中有苏、顾、温、董、豢龙等氏。商王室为殷姓，另有霸主大彭、豕韦为彭姓。商代还有条氏、徐氏、萧氏等十三个姓。
姓是一种族号，氏是姓的分支。秦汉以来，姓氏合为一体。 “名”是指个人的符号，带有个人的烙印。
在我国传统习俗中，“名”是在婴儿出生百日之后由父亲取定的，据《礼记·内则》记载，到了这一天，由母亲和保姆抱着婴儿来到厅堂见他的父亲，父亲郑重地握住孩子的手，给他取名。名取定以后，母亲和保姆把孩子抱回内室，然后把孩子的名字通告亲戚，父亲则立即把这个消息告诉朋友，并报告地方长官，入籍登记。因此命名仪式非常隆重，是孩子一生中的第一件大事，这种习俗现在虽然没有了，但给孩子过“百岁”的风俗依然长盛不衰。
八字命学最早见于黄帝内经，当时的人们只懂得利用出生时辰推演人体疾病，后来人们慢慢发现这种方法也可以用到其他各方面。经历的数千年的传改，到明清时期八字预测术得到完善。五代的徐子平改以日干为我（日主），查四柱间之五行生克制化、刑冲会合为推命重点，并发扬光大。当今的八字推命，皆以子平法为正宗，故八字命学又称为“子平法”或“子平八字学”。 相传在黄帝时期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲历，创建了中国的历法（现在的太阴历）。从黄帝纪元起，到现在已历七十八个花甲。一个花甲六十年，由天干、地支依序排列循环组合而成。
说起八字学，很多人连八字都拧不清，其就是人在出生那一刻的时间标注，类似于人的基因一样，包含一生的很多信息。这是一门研究人如何认识命运、顺应命运、改造命运的一门学科。但是，就是这样一门中国历朝历代先辈流传下来的智慧结晶，已经被深深地打上了迷信的标签。八字=算命=迷信的方程式已经成为这个社会的共知。那么真的是这样的吗？在此，笔者以研究十几年的认识负责任的说一下，八字学真的只是一门研究以时间为标记的反映星球对人的气场影响的学问而已，不是宿命论，相反的，是一种更积极的人生态度，让人趋吉避凶，少做无用功，少走人生弯路。原理在于何处，即是干透支藏。简单点说，任何一件事情的发生都需要天地人三才相合，即时间、空间和人的行为三要素组成。流年通过与人的八字相作用，有干透支藏之象就标示了其一定会发生的事情，有干不通支或支不透干就标示了其并不一定会发生的事情。一定会发生的事情是时间场会影响这个人，让其在这段时间内十分想做相应的事情。而并不一定会发生的事情表明这种时间因子的影响力没那么强，人在这段时间内做相应的事情就会受其影响，但不做就不会受其影响。人生趋吉避凶之道由此而出矣。