中国西南的武陵山地区是土家族、苗族的聚居区，那里山高坡陡，森林繁茂，山清水秀、景色宜人，土家吊脚楼掩映在绿树丛中，成了当地最有特色风景。
吊脚楼是全木结构的房屋，是土家族和苗族的传统民居，历史相当悠久。吊脚楼的特点是干燥、舒适，冬暖夏凉，在南方空气湿度较大的山区，长期居住在吊脚楼里，不会受到关节炎等疾病的困扰。
武陵山地区山大林密，林木资源非常丰富，当地百姓就地取材，进山伐木，找一个依山傍水的地方修建房屋，然后就形成了极富特色民居。不久前，位于重庆市黔江区中塘乡兴泉村的一户人家，修建了一栋吊脚楼，我便前往拍摄记录了修建房屋全过程。
修房造屋是土家人和苗族人家的大事，它有很多讲究，更有许多的礼数，最为重要的一步也是最初的一步就是选址，当地人称选屋场。屋场的选择特别讲究风水，“左青龙，右白虎，前朱雀、后玄武”是最好的风水宝地。
屋场选好后就要定朝向，也就是确定房屋的中轴线，“居址向为贵”，所以朝向很重要，必须要讲究。地里先生焚香叩首，祭拜祖先神灵后，根据主人的生辰八字，用罗盘确定房屋朝向。
万事俱备后，主人家请来木匠，在掌墨师的带领下正式开工，首先对准备好的木料根据其长短、大小、弯直逐一进行加工制作。让人称奇的是：修建房屋时没有图纸，掌墨师对各个部件的样式、尺寸以及整栋房屋的结构了然于胸，在修造过程中很少出现差错。
主体结构的各个部件经过一段时间的制作完成后，就开始组装，行话称为“排扇”，就是将加工好的柱头、穿枋组合成一个整体，然后选择黄道吉日把组装好的骨架立起来，称为立房子。
立房子是主人家的一件大事，也是一件喜事，全村的人以及十里八乡的亲朋好友前来帮忙和祝贺，特别是女主人的娘家最为重视，他们组成队伍，抬匾挑米，吹吹打打上门祝贺，越热闹显得越有面子。
立房子的时候，掌墨师主持仪式、发号施令，霎时间，唢呐齐鸣、礼炮震天，帮忙的众人在掌墨师以及木工师傅的带领下，或推或拉，一起用力，让一扇扇的列子（骨架）依次站立起来。
房屋前排的柱子底下要垫上柱石，土家人称之为磉磴，有鼓形、瓜形、覆斗形、须弥座等多种样式。磉磴的造型美观，制作工艺精湛，有很高的艺术性，磉磴垫在柱子下，既美观又气派，让主人很有面子。
中堂的列子立起后，掌墨师便派二墨师带人上山砍伐梁木，按古老的规矩，砍伐梁木必须到别人家的山上去偷伐，砍伐完毕后故意弄出响动，让树木的主人知道，树主人发现后就追着偷树的人骂，据说越骂的凶，修房的主人家会越发达。
梁木砍回来后，开始画梁，画梁非常讲究，由掌墨师在梁木正中画上太极图和其他吉祥图案，还要写上吉祥字和词语，另有一些则是写上吉祥的对联。
升梁的仪式很隆重，在礼炮和古乐声中，掌墨师指挥木匠师傅把大梁用绳子升到中柱的顶上，这时掌墨师念念有词：“木王木王，你生在何处，长在何旁？长在昆仑山上，长在凤凰山旁，莹莹露水赐它生，七彩阳光赐它长，主家砍回作栋梁，玉宇生辉大吉昌”。
最为精彩的一环就是抛梁，首先把准备好的糍粑、米粑送上房顶，然后掌墨师从梯子登上房梁，每上一步楼梯就要说一句福事（吉祥话）：“新立华堂喜洋洋，脚踩云梯说端详，上一步人丁兴旺，上二步双凤朝阳，上三步三星在户，上四步四海名扬，上五步物华天宝，上六步六六大顺，上七步七星高照，上八步八方来财，上九步天长地久，上十步地久天长”。
福事说完，掌墨师已经登上房梁，接着开始抛梁，把糍粑、米粑和红包抛向四方，有的落在头上，有的落在脚边，有些落在草丛中，有些落在田埂边。男女老少一起哄抢，讨个吉利，这时候，立房子的喜庆氛围达到了高潮。
抛梁的时候，主人一家穿上围腰，按老少顺序跪在堂屋中间，大家都用手把围腰的两只角提起，形成一个蔸，等待掌墨师把粑粑抛在兜里，抛在主人兜里的粑粑不会有人去抢。当粑粑抛向人群的时候，人们蜂拥而上，乱作一团，欢笑声、吼叫声混杂在一起，十分有趣。
上梁以后，就开始上檩子、钉椽子，钉椽子又叫“短水”，讲究檐口要平直。钉椽子一般为偶数，人们认为椽子为奇数寓意不好，单椽谐音单传，会人丁不旺。
椽子钉好后，就由瓦匠师傅盖瓦，盖瓦也很有讲究，檐口的瓦要盖密一些，以增加重量，以免被山风揭起，脊梁上的瓦要造型，中间高、两头翘，就像两个马鞍的形状。高高的脊梁，不仅美观，而且很有气势。
盖瓦完毕后，新屋的框架基本形成，接下来，装板壁、安窗子、装大门、铺楼板。然后在新房的周围栽上松柏、竹子和一些绿化植物。于是，青山绿水间有多了一间漂亮的吊脚楼。随着时代的变迁以及国家对森林保护的力度加大，现在基本上见不到修木房了，修一栋木房的成本是砖混房屋的数倍，所以修建木房的工艺和习俗随之面临失传。