偃师造人：木偶艺人表演
周穆王西游会见西王母（王母娘娘）的故事，想必大家早就听说过。本文要说的，不是周穆王与西王母的罗曼史，而是周穆王返归途中发生的另一个神奇故事——偃师造人。
穆王辞别西王母之后，踏上了归途。还没到达国界，有一位名叫偃师的工匠求见，自称有非凡技艺。穆王于是召见了他：“你有什么本领？”偃师回答：“我擅长搞发明创造，愿意为大王效力。我已经制造了一件东西，想献给大王观看。”穆王说：“行，你明天把东西带来，让大家开开眼界。”
第二天，偃师再次晋见穆王时，带来了一个人。穆王问：“跟你同来的是什么人？”偃师说：“是我制造的木偶歌舞艺人。”穆王一听几乎惊掉了下巴。接下来，偃师让木偶艺人开始表演。只见它举步轻盈，翩跹起舞。一会儿低头吟唱，歌声合乎旋律；一会儿手舞足蹈，舞步合乎节拍。其动作千变万化，随心所欲。穆王以为它是个真人，便把妃嫔们叫来一同观看。
表演即将结束时，木偶艺人竟然眨着眼睛挑逗穆王身边的妃嫔。穆王一看大怒，当场要把偃师拖下去砍了。偃师吓得半死，立刻把木偶艺人的躯体拆散，展示给穆王看。没想到，这木偶艺人居然是用皮革、木头、橡胶、油漆、白垩、黑炭、丹砂、青雘之类的材料组合而成的。穆王又仔细检查了一遍，只见它里面有着肝胆、心肺、脾肾、肠胃；外部则是筋骨、肢节、皮毛、齿发。虽然都是假物，但人体构件一应俱全。
偃师把这些东西重新组装起来以后，木偶艺人又恢复了原状。穆王试着拿掉它的心脏，木偶的嘴巴就不能说话；拿掉肝脏，木偶的眼睛就不能观看；拿掉肾脏，木偶的双脚就不能行走。周穆王这才心悦诚服，夸赞偃师的技艺登峰造极。这个巧夺天工的木偶艺人，后来被穆王带回了宫中。
偃师造人：拆解木偶艺人
偃师造人的故事，出自《列子·汤问》。《列子》是道家经典之一，相传为列子所撰。列子（约公元前450年-公元前375年），姓列，名御寇，郑国圃田（今河南郑州）人。列子是战国时期著名的思想家，是老子和庄子之外的又一位道家思想代表人物。他创立的贵虚学派，对后世哲学影响深远。《汉书·艺文志》“道家”部分录有《列子》八卷，早佚。今本《列子》八卷，系后人根据古代资料编著。全书共载民间故事、寓言、神话传说等134则，题材广泛。
有趣的是，偃师造人故事的结尾，作者为突出偃师的高超技艺，还顺便黑了一把春秋战国时期的两大发明家鲁班和墨子。作者写道：“发明了云梯的鲁班，和制作了木鸢的墨子，都认为自己能够代表当时的最高技术水平。可他们的学生东门贾和禽滑釐，听说了偃师的技艺之后，分别告诉了自己的老师。此后，这两位大师便终身不敢再谈论技艺，而只有乖乖地守着他们做木工用的圆规和直尺勤学苦练。”不知道鲁班和墨子两位大师，会不会气得吐血。
其实，按照战国时期的科技水平，偃师不太可能制造出如此精巧逼真的木偶艺人。所以，偃师造人故事，只能算列子写的一篇科幻小说。科幻小说当然是作者的大胆想象，但有时候确实能给科学家带来启迪。类似于木偶艺人的机器人，一直是科技发展的方向。遗憾的是，我们的祖先早在几千年前就有的机器人梦想，到了后来反而迷失了。偃师造人故事的创造性和前瞻性，与晚清时期视科学技术为“奇技淫巧”并嗤之以鼻的极端保守思想，形成了鲜明对比。
所幸，如今我们已经意识到科学技术的重要性。比偃师所造的木偶艺人更先进的机器人，在各行各业得到了大量应用。套用一句流行的俗语：古代道家代表人物列子吹过的牛，如今都实现了。（文/谢志东）
西汉古墓出土的木偶