段誉低头将耳凑到她的唇边，只听得母亲轻轻说道：“孩儿，这个段延庆，才是你真正的父亲。你爹爹对不起我，我在恼怒之下，也做了一件对不起他的事。后来便生了你。你爹爹不知道，一直以为你是人的儿子，其实不是的。你爹爹并不是你真的爹爹，这个人才是，你千万不能伤害他，否则……否则便是犯这杀父的大罪。我从来没喜欢过这个人，但是……但是不能累你犯罪，害你将来死了之后，堕入阿鼻地狱，到不得西方极乐世界。我……我本来不想跟你说，以免坏了你爹爹的名头，可是没有法子，不得不说……” ——《天龙八部》
金庸先生笔下的段誉，是一个开了挂的“傻小子”。他身怀六脉神剑、凌波微步两大绝学，与钟灵、木婉清、王语嫣情愫不断。人生之大喜大悲，莫过于段誉得知：所有的爱人都是自己的姐妹，而后母亲刀白凤又说，他不是段正淳亲生的……
风流倜傥、处处留情的段正淳，眼睁睁看着阮星竹、秦红棉、甘宝宝、王夫人，一个个倒在血泊之中。万念俱灰的他拔剑殉情，还了一生风流债。回到大理后，段誉再次来到无量山，才明白自己喜欢的是玉像中的“神仙姐姐”，而不是相貌相同的王语嫣。
王语嫣无法接受段誉的兄妹之情，最终回到了癫疯的慕容复身边。木婉清成了段誉最心爱之人，钟灵以及西夏公主的侍女晓蕾，也分别成了段誉的“贤妃”、“淑妃”。段誉40年励精图治，化解了大理的天花疫情，而后出家为僧，将皇位传给了儿子段正兴。
正严即励精图治且四十年之久，究亦不能挽回万一，盖势之所趋如水之就下，回狂障决不可得矣。
那么问题就出现了，段誉既然将大理管理的井井有条，还有木婉清、钟灵、晓蕾等心爱之人，为何还要在晚年出家呢？其实，金庸先生在新修版中：让王语嫣取代阿碧照顾慕容复是个人在不同年龄段想法的转变，但让段誉治国40年后出家却是沿用了历史上段和誉的生平轨迹。
国有巾帼，家有娇妻。夫不如妻，亦大好事。妻叫东走莫朝西，朝东甜言蜜语，朝西比武赛诗。丈夫天生不才，难与红妆娇妻比高低。
段正淳是个可怜人，作为大理的皇帝，却不得不赞美妻子高升洁“夫不如妻”。高升洁是权臣高升泰的女儿。高氏一族对大理的建立居功至伟，世代掌握大理兵权。
公元1080年，大理实权派的杨义贞，杀了皇帝段廉义。高升泰就是在平定杨义贞的行动中，彻底掌握了大理政权。高升泰扶持了段廉义的侄子段寿辉为皇帝，段寿辉做了1年的傀儡，就选择了出家为僧。
高升泰又将段廉义的另一个侄子段正明扶上了皇位。这个段正明不仅不会“一阳指”，而且是个性格温和、朴素的老好人。他没有像段寿辉一样出家，而是忍气吞声做了13年的皇帝。大理虽然越来越富，可段正明根本无力反抗高升泰。
所以，公元1094年，高升泰逼迫段正明出家，将皇位禅让给了自己。高升泰病重时，知道儿子高泰明没有自己的威望，就劝他将皇位让给段氏，以此安定人心。
高泰明选择的段氏子弟，就是段正淳。段正淳登基后，军政大权依旧为高泰明所控制。段氏有名无实，高氏有实无名，双方达成了利益的平衡。这就是段正淳给妻子高升洁写信时，要谄媚说“夫不如妻”的原因。
段正淳被高氏欺压，一怒之下又选择了出家，将皇位传给了儿子段和誉。段和誉是个好皇帝，也是大理在位时间最长的皇帝。他对内励精图治，对外积极联合大宋。
制以其王段和誉为金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王。
大宋对大理的态度，一直是不侵犯、不交好、不往来。但在段和誉的努力下，宋朝承认了大理的建国，完成了历代先辈对中原王朝认可的迫切心愿。
段和誉拼命地治理大理，励精图治40年，到头来却发现依旧摆脱不掉高氏的控制。一场靖康之变，宋朝损了半壁江山，大理内部对结交宋朝的信心产生了极大的动摇。而且在晚年时，段和誉自己的几个儿子，也爆发了王位之争。40年心血付诸东流，再加上亲情上的损伤，彻底击垮了这位大理最英明的君主。
在65岁那年，段和誉又走上了父亲、伯伯的老路，继续出家为僧。段和誉在崇圣寺，做了29年和尚，法号广弘大师，93岁殒命终成一代高僧。
段和誉的儿子段正兴，在高氏领头羊高量成的支持下，登上了大理的皇位。然后却又走上了前辈们的老路。他是大理的皇帝，但高氏才是大理的真正主宰。24年后，段正兴延续了父辈的光荣传统，又一次出家为僧，将皇位传给了儿子段智兴，也就是金庸笔下的“南帝”。