中国历史上焚灭历史典籍的“罪人”太多了，除了战火历史典籍遭到毁灭以外，还有许多人为的焚书。最有名的当属秦始皇，“焚书坑儒”的故事，至今仍令人不寒而栗。始皇之外，他的先祖秦孝公实行“商鞅变法”，“燔《诗》、《书》而明法令”，燔即焚烧也，不知毁灭多少;南北朝时期的梁元帝萧绎亡国焚书14万册，书籍随同国灭;乾隆帝修《四库全书》毁灭图书71万卷，罪大恶极。这可真是“诗书何苦遭焚劫，刘项都非识字人”。异族、暴君、文盲焚书也还罢了，想不到的是，万世之表的圣人孔子也有焚书的纪录，且焚书烧得更狠，乃至给研究古代史造成巨大障碍。
孔子是夏商周文明史断代的“罪魁祸首”
目前考古发掘，最早的文字，是商朝的甲骨文，夏代的文字至今没有确切发现，只有零星的良渚文化疑似，因为没有像甲骨文一样批量的文字典籍，又缺乏大量的夏代考古实物(目前只有良渚文化挖掘)，所以至今仍有史学家不认可我国夏朝的存在。实际上，我国不只有夏朝，就连夏朝之前还有虞朝一千多年疑似存在。夏、商、周工程举步维艰，圣人孔子是“罪魁祸首”，因为他是中国历史上第一个大批量的焚书者。
首先应该肯定的是，夏代是有图书的。《吕氏春秋·先识》载：“夏太史终古见桀迷惑，载其图法奔商;商内史向挚见纣迷惑，载其图法奔周;晋太史屠黍见晋公骄无德义，以其图法归周。”，从这个记载来看，夏朝是有图书的，商朝是有图书的，周朝自然也是有图书的。我们发掘出的商代甲骨文，刻在龟甲上，只不过是用来占卜的部分“书籍”。夏代既然有图书，那么夏朝以前是否也有图书呢?所以我们国家不只应该研究夏、商、周，还应研究先夏史，史书记载夏朝以前是虞朝，到底有没有这样一个朝代，值得史家继续研究。
那么，夏、商、周的大量图书，最后都上哪里去了呢?《左传》记载：“王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚣奉周之典籍以奔楚”。春秋战国时代，周王朝势微，失去了统治天下的权势，老子曾经当过周朝的图书馆馆长，但他最后辞去馆长职务西行函谷关，不知所踪。周朝的大量图书，被王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚣这些管理人员带去楚国藏起来了，至今仍无所踪。
孔子正是生活在这一时代。孔子是喜爱书的人，又是教育家，弟子三千，贤者七十二。他收集了大量的图书，要知道，那时候还没有发明印刷术，许多书都是孤本，孔子在整理这些书的过程中，竟然按照自己的意愿，焚烧了大部分，使文明史因为孔子的焚而失传。《纬书》记载：“孔子删书断自唐、虞，则唐虞以前孔子得而烧之，《诗》(即《诗经》)3000篇，存311篇，则2689篇，孔子亦得而烧之矣。”，“孔子求书，得黄帝元孙帝魁之书迄于秦穆公，凡三千二百四十篇，断远取近，定可以为世法者，百二十篇，以百二篇为《尚书》，十八篇为《中侯》”。三千篇古籍烧了2689篇，3240篇帝魁古书仅保留了120篇，这么珍贵的古籍，烧了绝大部分。乃至当今研究唐、虞、夏史，都将一些史实当作了上古神话传说。
孔子焚书为的是儒家“一家独大”
孔子为何要这么大规模地焚书呢?大家都知道，春秋战国时期，百家争鸣，涌现出了许多著名的思想家，道家、法家、墨家、儒家、阴阳家、名家、杂家、农家、小说家、纵横家、兵家、医家等纷纷登场，《汉书·艺文志》记载有名在姓的达189家，《隋书·经籍志》及《四库全书》则说有上千家，而孔子首创的儒家只是百家或千家之一罢了。
为了推行自己的学说，诸子百家“八仙过海，各显其能”，孔子也不遗余力。他采取的办法是：
一、周游列国，向各国的君王推广儒家学说，以期得到重用;
二、焚烧他认为不符合儒家学说的书籍，以使儒家一家独大;
三、广收弟子，让弟子们走向各国的工作岗位，使儒家学说最大化。
经过孔子的推广，儒家学说在春秋战国时代被称为“显学”，许多知名人物都是儒家弟子。孔子本人虽然只当过鲁国的司寇，但他的弟子乃至再传弟子们却在那个时代熠熠生辉。孔门嫡氏弟子有四圣十二哲七十二贤，随后的子张之儒、子思之儒、颜氏之儒、孟氏之儒、漆雕氏之儒、仲良氏之儒、孙氏之儒、乐正氏之儒开花散叶分为八派。子夏成为法家的鼻祖之一，子贡成为当时的中国首富、儒商鼻祖，发展到汉武帝时代，儒家成为帝王宗室唯一的执政理论武器，真正做到了“一家独大”。其他百家书籍或烧而失之，或散佚亡之，唯有大量的儒家典籍，非常完整地保留至今，这恐怕也是孔子当年焚书想要达到的效果。
皇帝实行文化专制焚书，根源在于孔子
由于古代没有发明印刷术，诸子百家思想的传承，或口述，或只有少量的书籍。当然这种书籍是古代书籍，或龟甲，或竹简，或绵帛等等。我们不得而知当时有多少种记载工具，只能得知我们现在能看到的。这些珍贵的典籍掌握在少数人手里，大多为孤本。可以说烧了，散失了，就没有了。孔子用焚烧的办法，绝断古籍传承，比挖了文明的祖坟更可恶。可以推断的是，孔子之前，各种书籍见诸于史，我们今天见到的甲骨文，只是一小部分罢了。
孔子焚书断史，被后来的许多帝王采用。第一个采用的便是秦孝公，他采用商鞅出的“馊主意”，燔《诗》、《书》而明法令;第二个采用的是秦始皇，他采用李斯出的“馊主意”，焚书坑儒;随后的梁元帝萧绎，亡国时也不忘焚书，将他珍藏的十四册珍贵图书付之一炬;永乐大帝朱棣修《永乐大典》，乾隆皇帝修《四库全书》，仅存的图书又次次遭殃。至于兵乱、起义、异族入侵、失火等各种原因，珍贵典籍损失的不可计数。为了维护自己的统治，对于不利于自己统治的书籍，统治者往往称这些典籍是是“芜秽之谈”，叫嚣“焚之可也”，三武一宗灭佛运动，大量佛经被毁，其实源头也来自于断绝佛系经典，让其永不得翻身。
所以，孔子焚书，看似是他个人的小事，实则历史影响大得不得了。后代的皇帝们奉他为宗师，好没学到多少，干的这些龌龊事，倒是全盘接收。