大师？大师！曾落魄到佛经被卖去包肉，晚年用八字自嘲！
南怀瑾一向重视中国传统文化的传播和发展，为了拯救台湾，在日本人统治下断裂的中国传统文化，他在好心人的帮助下印了几百套佛经，但很长时间都没能卖出去，后来有一位商人买下了他全部的佛经，但竟然拿去包裹猪肉卖给客人的，多年以后，南怀瑾时常会将这件事情当成一个笑话告诉别人，但这个笑话中却饱含了多少的心酸与悲哀呀！
1955年，在生活最拮据的时候，南怀瑾出版了他的第一本书，名为《禅海蠡测》，这本书当时同样卖不出去，但在十年后，少数被保留下来的旧版书在香港卖到了20美元的高价，20世纪60年代到70年代中期，是南怀瑾事业发展的鼎盛时期，在这个阶段台湾社会有了翻天覆地的变化，台湾的经济开始走向繁荣，人们的生活也逐渐富裕起来，在这样一个大环境之中，邀请南怀瑾讲学的学校以及政府机关，社会团体越来越多。
南怀瑾好读书，自小便是如此，幼年时在家自修的时候，父亲担心他变得懒散，都能将他送到了家庙里读书，南式的家庙就在附近的山上，一个又呆又瘸的公公看守家庙，后来离开家乡，到了杭州之后，南怀瑾也依然热爱读书，国术馆中除了开设武术课程之外，也开设了一些文化课程，例如国文历史以及生理卫生等，国术馆教授的东西远远难以满足南怀瑾对知识的渴求，在练武之余，他还时常抽时间去附近的大学旁听，但旁听许久之后，南怀瑾认为大学的课程也不过如此，不如自己看书的好，当时在社会上有一些英文补习班，南怀瑾也参加过英文班，但最终却觉得自己实在没有英文天赋而选择了放弃，此后南怀瑾一辈子也没想过去学英文。
南怀瑾读书的天赋是十分高的，据闻他在杭州之际，曾遇到过一个和尚和尚，送给了南怀瑾一部金刚经，只读了三天，南怀瑾就感觉心中脑中一片空灵，甚至找不到“我”了，当他将心中感悟告诉和尚的时候，和尚惊讶的说，你太了不起了，人家修行几十年都未必能做到，你只练了三天的金刚经，便达到了这种境界，可见南怀瑾在读书方面，尤其是在佛学之中，悟性是极高的，而在南怀瑾一生的两次闭关中，也都是一头扎进了书海之中。靠着r对经典的研读，度过了常人难以忍受的，几乎完全与世隔绝的日子。
南怀瑾的学问文章名满天下，引起了无数人的瞩目，许多对中国文化极有兴趣的外国人都纷纷登门拜访南怀瑾，南怀瑾对于一切异域求学之人都以礼相待，将自己所学倾心传授，从不要求任何回报，在这样的交流之中，南怀瑾与不少西方人士建立的亦师亦友的关系。
曾经有一位从德国慕名而来的年轻学生，在回国之前向南怀瑾先生行了跪拜大礼作为辞行，来自加拿大的学子文颢如倾慕中国文化，投入了南怀瑾先生门下，受到先生熏陶，不到一年的时间，竟比中国人更加中国化，堪称西方读者，求学期间，文颢如还将其母亲接到了台湾进行观光，归国之后文颢如成为了加拿大文化部专员，并将南怀瑾的著作《论语别裁》翻译成法文，以推广南怀瑾的学问。
美国禅宗巨子，纽约时报知名记者的卡普勒为寻找禅宗之根，率弟子特地拜访了南怀瑾，经过两天的彻夜长谈，卡普勒对南怀瑾心服口服，临别之际一再说道，我一定会再来的之后，卡普勒一直向众人称赞，南怀瑾先生是一名难得的开悟者，一位了不起的禅宗大师，甚至时常介绍拜入他门下的欧美禅宗弟子，前往南怀瑾先生处求教。
2012年9月29日，南怀瑾在太湖大学堂去世，享年95岁。有人认为他博古通今，堪称一代国学大师，也有人认为他不过是思考了自己所看的书，远远达不到大师的标准，南怀瑾究竟是不是国学大师，恐怕只能留给更多的人去评说了，也许永远也争辩不出一个答案，正如南怀瑾生前所说的，明白的人自会分辨，不明白的人辩解也不明白，徒费口舌而已，对于自己的一生，南怀瑾曾以八个字自嘲，一无所长，一无是处。