在古典名著《水浒传》中，对古代算命先生的形象有过生动描述。梁山军师吴用扮作江湖术士，前去劝说卢俊义上山。吴用手摇铃杵，边走边念：“甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。此乃时也，运也，命也。知死知生，知贵知贱。若要问前程，先赐银一两。”
寥寥数语，一个古代走江湖的铁嘴先生的形象跃然纸上。吴用装成此种角色，只是为了骗取卢俊义的信任，掩护自己的真实身份。作为敢于替天行道、扯旗造反的起义军首领，他自然不会相信此种学说。不过他不信有人信。明朝开国皇帝朱元璋，据说就迷信占卜打卦之说。
朱元璋早年出身贫苦，他在皇觉寺为僧时，一度饥寒交迫，走投无路。他的《御制皇陵碑》中曾记载，自己在面临人生歧路时，无法抉择，就靠在神像前占卜来决定前程。结果卜卦的结果让他惊愕不已，“卜逃卜守则不吉，将就凶而不妨”。无论留下来继续为僧，还是逃走流浪都不吉利，只有投奔义军才是百无禁忌。
走投无路的朱元璋，投奔红巾军后，硬是打拼出一番名堂，最后成了大明朝的开国皇帝。开国战争中，他的重要谋士刘基刘伯温，也对阴阳易数颇有研究，《明史》记载，在与陈友谅的鄱阳湖大战中，双方相持不下，刘基建议朱元璋在“金木相犯”之日与陈友谅决战，结果大获全胜。无形中也对朱元璋发生了一定影响。
明人笔记《五杂俎》中，还记载了朱元璋迷信八字命理的一则传说。朱元璋当皇帝后，担心别人造反，和他争夺皇位，于是暗中派人四处查访，寻找与他生年月日完全相同的人。朱元璋想当然地认为，既然自己的生辰八字贵不可言，位登九五之尊，那么和他生年月日相同的人，肯定会对他的江山与皇权造成威胁。
结果后来在江阴还真找到一个。朱元璋接到禀报大感好奇，急忙命人把此人带到皇宫，他要亲眼看看这个和他生辰八字相同的人，到底有没有帝王之相。结果此人来到他面前后，令朱元璋大失所望。此人就是个普普通通的农村老汉，长相平常，家境一般，毫无出奇之处。
朱元璋与他闲聊，问他以何为生。他老老实实回答：“草民养蜂，养了十三笼蜂蜜，以出卖蜂蜜过活”。朱元璋一听，不由笑道：“难道大明的十三个布政司，就是我的十三笼蜜蜂？”于是给予他丰厚的赏赐，让他回家了。《五杂俎》因此得出结论，“禄命之说，诚渺茫不足信”。看来古人已经认识到，八字命理之说多有虚妄渺茫之言，不可轻信。