刍狗
老子像
（一）“天地不仁，以万物为刍狗（刍狗为草扎的狗，祭祀用），圣人不仁，以百姓为刍狗”，天地不情感用事，对万物一视同仁，圣人不情感用事，对百姓一视同仁。天地不言仁，滋养万物，不求万物回报，圣人不言仁，为百姓做事，不求百姓回报。天地和圣人都一样，他们是无私的，对待众生是平等的，天地本就无爱无憎，无欲无求，给予万物繁华，并不是因为天地喜欢他们，使万物萧条，也并不是因为天地憎恨他们，万物的生命便如同刍狗一样，当祭祀完毕后，刍狗的使命也就结束了，被丢弃一旁。
顾炎武像
（二）“天下兴亡，匹夫有责”，出自顾炎武的《日知录.正始》，他原句是“保国者，其君其臣肉食者谋之，保天下者，其匹夫之贱与有责焉耳矣”，意为保护一个国家政权不被倾覆，是帝王将相和文武大臣的职责，与普通百姓无关。而天下苍生的兴衰、灭亡关乎所有人的利益，因此每一个老百姓都有义不容辞的责任。
顾炎武像
梁启超把这句话定为“天下兴亡，匹夫有责”八字成语。
顾炎武像
天下兴亡，匹夫有责，国家兴亡，匹夫无罪，在顾炎武和梁启超看来，国家与天下是有天壤之别的，国家就是政权。中华5000年历史更迭了不少政权，如刘家的汉朝，杨家的隋朝，李家的唐朝，朱家的明朝……这些“朝代”便是“国家”，而天下只有一个，那就是中华大地，中华文化，不管怎么改朝换代，文化依然完好的传承。
（三）“人不为己，天诛地灭”，孟子说：“杨子主张一切为自己，如果拔下一根汗毛，能有利于天下，他都不肯做”。所以有人把这句话解释为“人如果不为自己着想（谋私利），那么老天都会诛杀他”，正所谓“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利区利往”。
孟子
但在《佛说十善业道经》中说：“人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭”。有人将“为”念二声，是“修养、修为”的意思，是说如果人不修身，那就会为天地所不容。和这个意思相通的说法还有“人若为己，天诛地灭；己不为人，天诛地灭……”