古时常曰，人生有三大幸事：洞房花烛夜；他乡遇故知；金榜提名时，然而，福祸相依，幸与不幸往往如影相随。有人说，人生最痛苦的三件事莫过于“少年丧父，中年丧偶，老年丧子”。世事无常，祸福难定，今天的你难以预测明天的事。对于难以预测的事，只能让其顺其自然，但明知故犯，不知悔改，而致祸事连连，那就是人祸。一种传统，一项风俗，一顶婚轿，数不尽的新娘，却屡屡让喜事变成丧事。痛过，哭过，闹过，祸事依旧不断上演。
民国新婚夫妇
婚礼求亲民国时期，北京西城鱼雁胡同的一家李姓生意人家里正在商量一件大事。一位老婆婆正盘着腿坐在炕上，嘴里的唾沫星子横飞，对这家的男女主人说道：“你家令郎也已二十岁了，我要为媒，给令郎提一门子亲，女家是向南隔着两条胡同的冰窖胡同陈家姑娘，长得好看，重眉毛，大眼睛，长活脸儿，尖尖下巴骸儿，高鼻梁儿。虽然，脸上有几颗细白麻子，如若擦上粉，绝对看不出来。还有一手的好伙计，地下的事也都能作。您要愿意，咱定一个日子相看相看。”老婆婆是媒婆，家住椿树胡同，西城一带，谁家公子生辰，谁家姑娘年龄，她摸得门儿清。俗话说“当中无人事不成”，事事如此，婚姻大事更是如此。婚姻大事遵从“父母之命，媒妁之言”，媒婆作为中间人，凭着心计做事，仗着巧嘴说合。
老北京胡同门口
媒婆的嘴真能把死人说翻了身，李士林与妻子早已被老婆婆说动了，何况儿子已经到男大当婚的年龄。夫妻俩四眼一对，心里一合计，同时点点头，决定麻烦老婆婆去女方家说合说合。听到这话，老婆婆心里一高兴，腿脚一轻松，嘴更利索了，来到冰窖胡同的陈家，同样唾沫星子横飞，对陈家男女主人说：“我要给令嫒提个人家儿，鱼雁胡同陈家公子，长得体面，白镜子一般，方脸儿，胖胖的，身子魁梧，真是个人样子，现在他父亲经营生意，是阔人家，我可以落保，姑娘嫁过去决不会受气，您可以打听打听，要是中意，等相看姑娘之后，定一个日子，您看看小人儿。”陈冬廷与妻子怎能经得住媒婆的这张嘴，况且女儿已十七岁，到了女大当嫁的年龄。夫妻俩点头，同意两家相互看看。
民国媒婆
之后，或是在离两家较近的庙会上，或是在老婆婆家里，或是在某一条胡同里，甚至就在男方家中。总之，在不同的地点，会出现相同的人，几双眼睛对视之后，决定权全在家长，因为媒妁之言后就要遵从“父母之命”。幸好，李家和陈家相看后，长辈们都满意地点点头，嘴角露出了微笑。
婚姻合婚双方相看满意后，李家写下从曾祖到父辈三代人的姓名出身，被称之为“过门帖儿”，同时，还要把小儿李连成的名姓、岁数、生辰八字写在红纸上，被称之为八字帖。媒婆把李家的过门帖儿和八字贴送到女方陈家，同样女方陈家把三代和姑娘的八字贴让媒婆送到李家，这就是婚礼中的“换帖儿”。俗话说“良缘天定”“天作之合”，“天定知天缘”。天缘即指上天注定的缘分，一切取决于男女双方的生辰八字，这就是婚礼中重要的一步——合婚。合婚本是按着九宫八卦，配上男女生年，一查考合婚的书，就可知道此婚是否可作。合得上的有上等婚称之为“福德生命”，有中等婚叫作“归魂游魂”，这两种都为“天作之合”，男女双方天缘注定。而合不上的为下等，则称为“五鬼绝命”，被认为男女双方无缘无分。李家与陈家交换八字帖后，各家分别找了认识的算命先生合婚。幸运的是，李家公子和陈家姑娘确有天定的缘分，是上等婚“富德生命”。
八字帖
婚礼放定李家公子李连成与陈家姑娘陈少梅已合婚为上等婚“富德生命”。李家生意人家，家当很阔，准备了如意一柄，金镯子四支，翡翠首饰几件，请了四位至亲的女客带着八个老妈子（都是齐全人：儿女双全，丈夫在），选定吉日良辰，坐着车去陈家放定。这一天，陈少梅也早已吃饭，梳洗打扮，穿上新衣。陈少梅的姥姥、舅母、婶儿、姑姑、大大、姨儿、嫂子和出了门子的姐姐，都来了。到了晌午，陈少梅坐在炕上。这时，男方家堂客来到，女方家几位堂客迎到二门，而别的堂客都在屋里并排着站着。男方家堂客与女方家堂客见面后彼此见礼让座。但不能请喝茶，因为茶与插同音，恐怕茶言茶语，把好事说散了。彼此几句客套话后，男方家堂客去里屋瞧正坐在炕上的陈少梅。陈少梅耷拉着眼皮不言语，男方家堂客把定礼放在陈少梅的眼前，并把其中的玉如意放在了陈少梅的怀里。之后，又有两位堂客，同时把金镯子戴在陈少梅的两只手腕上，嘴里说着“成双成对”“福禄双全”。
如意
完了之后，男方堂客出了里间屋子，与女方堂客告辞回去。放定之后，陈少梅遇见婆婆嫂子们，就要回避不见，直到娶了之后才能相见。
婚礼嫁妆李家放定之后，因为当年是单岁（单数年份），想在这一年完成婚礼。女方陈家最要紧的就是为女儿置办嫁妆。俗话说，“生女儿是赔钱货”，娘家为女儿预备很多嫁妆，最后都白白陪送姑娘拿了去，娘家一点也剩不下，最终落得人财两空，所以，时人都说“嫁出去的姑娘泼出去的水”，到末了“竹篮打水一场空”啊！然而，话虽如此，但作为父母的，也不能不给姑娘预备嫁妆。陈家原本是前清世代官宦之家，家中有祖上遗留的祖产，相当阔绰。趁着给姑娘置办嫁妆，陈家也要显露门面，给别人看看，大清虽完，陈家依然发达。陈家先是为女儿陈少梅张罗做鞋，前前后后做了几十双鞋，一来炫耀家里阔绰，二来，姑娘嫁到婆家，一进门肯定没时间做鞋，所以先为女儿预备下多年穿的鞋。
大户人家女儿
同时，陈少梅的父母又为女儿置办了嫁妆，有木器：大柜、顶柜、条案、抽屉、桌儿、椅子、箱子、匣子等；铜器：大铜洗脸盆、古铜花瓶、手炉、脚炉、铜茶盘、古铜鹤鹿等；瓷器：花瓶、绣墩、果盘、饭碗、茶碗等；锡器中最要紧的是油灯，灯碗中装有蜂蜜和油，取吉语“蜜里调油”，寓意夫妻美满和睦，金银器最多的是金碗银盘之类。父母为女王预备了木器、瓷器、锡器、铜器、金银器嫁妆后，自然还少不了桌面上的帽镜、玻璃鱼缸、坐鈡、盆景、古董、金钟玉罄等等。当然，这些嫁妆也只是一部分，总之最后父母为陈少梅陪嫁的嫁妆足足花费了五万元。那时，二万五千元在北京能置办一座普通的四合院和一套不错的家具。阔人嫁女崇尚奢华、夸富、攀比，有人预备四十八抬嫁妆，就有人攀比预备六十抬，甚至一百多抬，不仅陪送金银玉器，甚至还陪送房契和地契，所以，很多中等之家，常常因为姑娘出嫁，一夜之间变穷的，时人常说“红白事无尽无休。”陈少梅家也因出嫁赔送之多，一夜由富家变成中等之家。
婚礼通书女方家置办嫁妆之时，男方家也没闲着，正预备婚礼通信（取古人青鸟传书之意）。李家预备了喜猪八头、喜羊八头、喜鹅八只、喜酒八坛，总名为猪羊鹅酒。酒是绍兴酒，坛子上画红花，羊鹅头上擦红颜色，猪是小猪，用红猪笼子装着。另外还有为新娘预备的全分头面：钿口、七星儿、正面儿、钿尾儿、大挑、二挑，周围搭拉着珠子，装饰的都是银胎点翠，镶宝石、珍珠，因此被称之为“全分”。除了这些，四季的衣服，单夹皮棉，一袍一褂，都是红绿绣水花衣裳，其中最要紧的是上轿子时候穿得红袄一件，红洋面，蓝绸里，一定是棉的。
合婚书
李家预备完这些后，写婚礼通书的任务要交给当初那位合婚的算命先生。算命先生会在二尺多长，七寸多宽的红纸大柬上写上嫁娶的好日子和吉词儿，甚至有新娘上下轿的时辰。临娶前一个月或两个月，男方家送礼通信，把准备好的猪羊鹅酒，还有上面写着“某月日时，迎娶大吉”的通信，送到男方家。这以天，女家宾主们吃完早饭，都坐在大厅上，等男家过礼的礼物一到，一盒一盒的都抬过来。第一抬必须派一个家人打开，名曰“开头盒”，头盒内必有一个二两四两不等的银封儿，是为了赏给开头盒的人。之后，男方家四名家丁，四名老妈子，一一打开抬盒，并告诉女家太太们“我们家主人派我们来贺喜，有一点而粗礼物送给姑娘的，望这边亲家太太包含，别嫌粗鄙。”女方本家收下，并赏给男方家来人一份钱，打发他们回去。女方家收了男方家过礼后，把细软一一收存，等着送嫁妆的时候，仍然一宗一样送回男家去。而那些吃的东西，比如猪羊鹅酒，可分送给女家的外亲友，并告诉姑娘出嫁的日期。
民国老嫁妆盒
嫁娶之日最激动人心的时刻到来——嫁娶之日。这一天，李家和陈家搭喜棚，备宴席，会亲友。李家预备婚轿、音乐，悬灯结彩，陈家自然预备嫁妆，足足有一百多抬，先发嫁妆，并请了几位官客随着去，名曰“送妆”，李家也派了几位亲友来迎，名叫“迎妆”。嫁妆一到，李家开始发喜轿，并请了一位“娶亲太太”和几位“娶亲爷们”随着轿子前往陈家。到了陈家，娶亲太太给新娘陈少梅盖上盖头，就由姑娘那边的长辈把陈少梅抱上轿子。女家请了一位“送亲太太”和“几位送亲爷们”把新娘送到男方家，陈少梅的弟弟扶着轿子杆跟随着。等轿子一出了门，新郎官李连成进去给陈少梅的父母磕头，叫“谢亲”。磕完后，李连成赶紧回家，等着轿子抬进屋里。当李连成看着轿子慢慢地抬进屋里后，用小弓箭对着轿帘一射，等着新娘陈少梅下轿拜天地。然而，轿子里没有任何动静。过了一会，等本家妇女缓缓地掀开轿帘时，顿时脸色煞白，惊叫一声“新娘死了！”众人惊恐地跑过来，看到新娘陈少梅闭着眼、低着头，斜靠在轿子里。此时，本家的糊涂妇女全都着了急，有人大喊冲了凶神，有人说犯了恶煞。
轿子
陈少梅为何无缘无故地死在婚轿内，让喜事变成丧事，只因上面一种传统观念和一项习俗的存在。这种传统，这项风俗，这顶婚轿，不知断送了多少新娘的命，屡屡让喜事变成丧事。而亲人们痛过，哭过，闹过后，祸事依旧不断上演。具体的原因，我们下面再讲。（持续更新中）