古人用天干地支纪年，一个人的八字其实就是以天干地支纪年的那八个汉字：年，月，日，时。四个字各用一个天干加一个地支表示，一共八个字:四个天干，四个地支。
古人以天为干以地为支。天干总共十个，分别为：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。地支总共十二个，分别为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支用以记日，十天干和十二地支依次组合成六十个单位，以天干的单数配地支的单数，天干的双数配地支的双数，从甲子开始到癸亥终止共计六十，称为六十甲子。古人用这一方法记载年、月、日，因而复始循环不断。
古人同样将一昼夜的时间分为十二时辰，分别为子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。
怎样知道自己的生辰八字
1、年柱的排法年柱是八字的第一柱，没有年柱就没有月、日、时。年的分界以每年的立春为界线，立春前为上年，立春后为下年。年柱的确定用万年历查取。如1984年为甲子年，2001年为辛巳年，2002为壬午年，把查的干支写在前面为年柱。
2、月令的排定根据上面十二地支与月令的配对，这个格式是固定不变的，但每个月的天干要视不同的年份来确定，可以从万年历中查取。月干的求法有以下口诀：
甲己之年丙作首， 乙庚之岁戊为头。
丙辛之岁寻庚上， 丁壬壬寅顺水流。
若问戊癸何处起， 甲寅之上好追求。
此口诀的用法是在甲、己为干的年份，正月为丙寅，例如甲戌年、丙寅月，其余仿此。
以上的口诀在记忆上还有技巧，以阳干为准，甲己合化土，生土之阳干为丙。乙庚合金，生金之阳干为戊。丙辛合水，生水之阳干为庚。丁壬合木，生木之阳干为壬。戊癸合火，生火之阳干为甲。在使用上应注意节气的交换，月令不以每月初一为准，以交节为界限。
3、日柱的排定日干支的排定从《万年历》中查取，例如2002年3月5日（农历）查《万年历》得，壬午年、甲辰月、乙卯日，乙卯就是日柱。
4、时辰的排定时辰的确定以前面十二地支所代表的时辰进行确定，子时没有早子时，晚子时之分，以23点以后为第二天。时辰配天干的口诀如下：
甲己还需甲； 乙庚丙作初。
丙辛从戊起； 丁壬庚子居。
戊癸何方发； 壬子是真途。
此口诀的使用方法是说在天干为甲、己的日子，第一个子时配的天干为甲，也就是甲子时，天干为乙庚的日子，第一个时辰子时配的天干为丙，也就是丙子时，其他仿此。例如：2002年三月初五下午十七点四十分排出的四柱为：壬午年甲辰月乙卯日乙酉时。
第二种方法相对第一种就相对复杂一些了，但只要按照下面我说的步骤来排，还是能够准确排出来的。以后有朋友需要排八字，大家也可以显一下身手了。这里的方法是打开手机万年历，当然电脑上面百度万年历也可以。比如有个小朋友是2018年4月19日18点17分出生的，通过上图我们可以看出今天是戊戌年丙辰月辛巳日。那么八字当中我们已经排出六个字了，分别是年柱戊戌、月柱丙辰、日柱辛巳。至于时柱的排法有点复杂，大家可以参考下面的图来看。
