瑞安的弄巷的确是有说道的。它追循着老瑞安的脚步传递出让人惊讶的文化味道。比如位于老城区南的水心街就是一条保持着历史风貌的古街老巷。它是一种草根瑞安的代表，一些保存完好的老屋以不变的形貌记录着真实的生存环境。
水心街因宋宝文阁学士叶适居住于此，故名水心街。叶适(1150—1223)，字正则，世称水心先生，出生于水心街。13岁随父迁居温州城郊，宋淳熙五年(1178)礼部会试，廷对榜眼。他主张抗金，遭受罢官。嘉定元年(1208)，叶适以宝文阁学士、正议大夫衔辞官归里，潜心著述讲学，是永嘉学派集大成者，《宋史》有传，为瑞安十大杰出历史人物之一。
水心街以前曾名社坛桥街，因街中有社坛桥。上世纪六七十年代曾一度称建设南路。1981年恢复水心街原名。水心街是南城下的一条小街，呈东西走向，西起汇头街,与邮电南路相通，东至会文里与南堤街相接,长约300余米,宽约4米。路段北通明心巷、许宅巷、文心巷，南通城南巷、横塘桥巷。
当年的水心街属南河北街，一半是河。河水从西河的望仙桥河汇折东，穿过通济桥、社坛桥，依偎着水心街这条小路，流过帮岸和河埠，直到南堤街与东河会合。河堤两侧排列着错落有致的青砖瓦房,一扇扇旧式镂空的雕花木窗棂与河流一道蜿蜒，水面上的船只在小桥下穿梭往来，划碎倒映在水面的桥影，泛起一条条波纹。由于小河不宽，水波往往会漫上河埠头，惊起在埠头上洗衣妇女带有欢快的惊叫声。那是一幅写意的泼墨水乡画卷，令多少人驻足凝望,想象那可就是梦里的江南。
然而，水心街和其他老街古巷一样，无法躲避城市建设对它带来的影响。1983年，这条小河被堵塞，拓宽成道路，河上的小桥也难逃被拆除的命运。枕河人家、小桥、河埠，这定格几百年不变的画面，渐渐模糊淡出，现在的水心街已没了过去那般清幽的景致。
陈黻宸故居
虹桥路小学
尽管如此，古老的青砖老宅却依然讲述着过去的故事，丝毫没有影响人们对这叶适故里的探访。如今的水心街虽历经了数百年的风风雨雨，却依然保留着值得品味的浸淫了数百年的明清遗风，兀自浅浅流淌。信步在街坊中，不远处的老门台和高高的封火墙会让你情不自禁地踱进去，转一转，看一看，这是清嘉道年间水师名将许松年故居，这是瑞安十大才子之一许达初故居……还有小巷深处黛瓦翘檐的老宅院，身边临街的木构平屋。这或许就是水心街无法消融的魅力。
水心街老宅院
老宅内景
在这条并不出名的老街里，蛰伏着沉甸甸的人文内涵，文脉绵延，精英颇多，代有闻人。而这其中许松年故居却是最令人感叹唏嘘的。
许松年故居位于水心街24号。故居建于清道光元年(1821)，是一座砖木结构的三进大宅院，有精美细腻木雕，典雅大方的门厅；有结构巧妙，高昂宽畅又豪气大方的花厅；有做工讲究，细腻华丽的主屋。故居的结构设计和木雕艺术不得不让人敬佩能工巧匠们的高超技艺。
许松年(1767—1827)，字蓉隽，号乐山。十七岁应童子试，以第一名入庠，二十岁乡试，中武科举人第五名，二十二岁参军入营。在嘉道间肃清安南(越南)流寇，维护海疆稳定，收复台湾，保护金门、厦门，打击英国洋船鸦片走私活动等军事斗争中，屡建奇功，遂由千总、参将、总兵累官至福建水师提督。与李长庚、王得禄、邱良功并称为清东南水师四大名将，其史迹入传《清史稿》。许松年虽系武将，但善交文墨之友，与林则徐等人交往甚密，时有信札往来。林则徐曾书赠许松年《天马赋》行屏四幅，现珍存于瑞安博物馆。
许达初故居
位于许松年故居东侧的水心街18号是许达初故居。许达初(1896—1970)，字达，就读于浙江私立法政学校。喜诗词，工书法，擅长中医内、妇科。从医五十余年，名噪瑞城。不但医术名闻浙南，且琴棋书画样样精通，名列民国时期瑞安十大才子之一。
许松年故居是座比较典型的小庭院建筑，建于清中期，由门台、两侧厢房、主屋、左右轩房、前后天井组成。临街屋顶式的门台古朴典雅，屋顶两端飞翘挺拔的脊吻和厢房墙上高高耸起的镬耳封火墙头，形成了空间的层次感和韵律美。主屋一楹五间，是座廊檐两层楼房。檐内装饰也很讲究，精致的前廊罗锅椽轩、五踩外拽二跳的斗拱。主屋前后分别置有厢房和后轩。是处具有地方特色的庭院式民居。
许松年故居西侧是许宅巷，许宅巷北通申明亭巷。因许松年建第于此，遂名许宅巷。许宅巷1号是毕生从事于生物、农业教学的许世铮先生的老宅。这座老宅也是一处小庭院建筑，一样的传统门台，一样的前后天井，不同的是一方花格挂落代替了明间额枋，廊轩做成棋盘顶藻井，显得更加标致典雅。
许宅巷
再朝西走就到了水心街28号，这里是陈菊潭故居。陈菊潭(1816—1885，一作1887)，名润滋。与孙衣言同补县学生员，但因文章不合八股时尚，30年未得廪生。专研天文、数学。
陈菊潭的学生林调梅尽得师学，精数理，曾任瑞安学计馆馆长。陈氏乃水心街的书香门第，人才辈出，祖孙三代皆为名人。长子陈范(1865—1920)，字式卿，清光绪二十三年(1897)选贡。传乃父历算之学，1900年代理瑞安学计馆馆长。
陈菊潭的孙女陈雪薇(1914年—2013年)，原名迹。陈雪薇早年分别师从金作镐习中国画花鸟，从邹梦禅习书法，上海美专毕业。曾与关山月、林风眠等在兰州举办画展。20世纪80年代将《洛神图》等3幅画作寄赠里根，祝贺他蝉联美国总统。后应里根邀请赴美参加其总统就职典礼。1986年和90年代分别在美国巴法罗自然科学博物馆和纽约市科学博物馆举办画展。1994年，80寿辰时获克林顿贺信，还礼《松鹰图》祝贺其50寿辰，又应邀参加克林顿就职典礼。在美国积极参与反 “独” 促统的社会活动。2005年，陈雪薇将一生心血结晶的69副作品捐赠给家乡，现存瑞安市博物馆。1974年，瑞安县工人医院(劳工保健站)迁入其故居。此后，故居经多次翻新、重建，已面目全非。
水心观
水心街有座祭祀广济王的广济庙，又称水神庙，因位于水心街，故当地人习惯称之为水心庙。广济庙建于康熙二十年(1681)，清光绪年间重修，民国十年重建。据曹睿《广济庙记》：庙神姓林名三益，字友直，生于宋熙宁年间，为社稷立功，为民办好事，死后加封为广济王，奉祀为神，立庙春秋祭奠。又据嘉庆年间瑞安训导黄徵乂《水心广济庙记》一文记载：“社坛故有庙，南枕雉堞，北带清流。栋宇崇闳，廉陛严肃，令人入庙生敬。”由此可知，当年的广济庙南临城墙，北濒河流，而且建筑壮严肃穆，可以想象古代广济庙的景象。
瑞安县商会亦曾借用水心庙为会址。商会于光绪三十年(1904年)筹设，翌年7月开办，公举孙诒让、王岳松为总理。原会址在文昌阁，一度中断后于民国北洋政府时期恢复，会址迁至水心街，在水心庙建商会礼堂，在庙东侧建商会办公室。商会以处理政府委办的有关事宜，受理商民内部发生的事务，起到政府与商民之间的桥梁作用。
一路走去，总会看到一些高高的院墙与牌楼式的老门台，这些传统门台都做得非常精致。水心街64号门台是其中的佼佼者，系砖砌筑的仿木牌楼式建筑，门楣上置有精美的砖雕斗拱，斗拱之间置有嵌着兰琉璃的月梁状额枋。门台两侧的外撇八字墙也是台门的精华部分，外撇墙头一小一大的矩形匾框做得非常精致，小框内用浮雕手法灰塑戏剧场景，大框内屉用条砖雕出精美的格子漏窗。台门的建筑材料几乎都用青砖来完成，特别是斗拱、月梁、瓦椽都用砖雕筑，形象生动逼真，既避免了刻板呆滞的模仿，又流畅出真实细腻的古典韵律。
水心街一直是老城区稠密的居住区，居住在这里的市民一直生活在安静的环境中，过着平和安宁的生活，直到上世纪60年代前后,这里入驻了不少企事业单位。这些单位用房大都以原有民房改建为主，瑞安市工人医院，院址在陈菊潭老宅；瑞安市皮革制品厂，厂址在胡汝舟宅院；城关麻织厂，厂址在许松年故居；瑞安市汽车配件厂，厂址在水心街42号；还有县劳动服务公司、瑞安市技工学校以及建在南城下空地上的蔬菜加工厂等。这些单位的入驻使幽静的街巷热闹了许多，街上多了些行色匆匆的上班族的身影，使古老的街巷增添了不少生气。
图文来源：瑞安日报/孙凛图