在中医学第一经典《黄帝内经》中有一篇专门讲体质的，叫《阴阳二十五人篇》，根据人的体形、脸形、肤色、情绪反应、性格动静等方面将人的体质分为木、火、土、金、水五大类型，每一类又分为五类，所以是五五二十五人。
一、如何从外形特征判断？
体形
木行的人修长，像树木一样，挺拔、高瘦。火行的人是“锐隆”的，这个锐就是小，隆就是大，这种人体型长成下大上小。土行的人像大地一样，厚重，这个人长得很敦实，肉多一些，饱满一些，看上去很沉稳。金行的人骨感、有棱角，体型方正。水行的人一般比较胖一些，柔和一些，因为水一流动就向四方散开。
头形
木行、火行的人都属于小头，金行也是小头，因为金属是锋利的，也是收敛的。土行、水行的人是大头。
脸形
木行人肯定是修长的。火行是锐面，锐面就是有点偏尖的，形状像火一样。土行的人是圆的，肉多一些。金行的人带棱角，方方正正的，肉少一些。水行的人脸面有起伏，不平，就像水一样，波浪一样。
面色
木火土金水分别对应的颜色是青赤黄白黑。木行的人面色偏苍色，苍里有点泛青，脸色比较重；火行的人偏红一点；土行的人偏黄；金行的人偏白；水行的人偏黑。
上述主要是从人的外形来看的，当然人的五行属性更重要的是从内在的寒热虚实的特征来判断。
二、如何从内在特征判断？
首先要把人分成是阴性体质、阳性体质，再进一步分，如果非常阴，那就是水；非常阳，那就是火，水和火就是太阴和太阳。比较阴那就是金，比较阳那就是木。
为什么？从温度上来判断就明白了：水要结冰，即温度最冷，火温度最热。木是温的，没有火那么热，金是少阴，偏凉，没有水那么冷。在阴阳之间比较平衡，那就是土。所以五行就是阴阳的细分。
区分阴阳体质主要从四个方面来判断：偏热还是偏寒，偏燥还是偏湿，亢奋还是低沉，好动还是好静，这四个原则里面最重要是寒热。一个人如果他的身体素质偏热，肯定是偏阳。一个人素质偏冷、偏寒，肯定是属阴。
偏阳体质特征
偏阳性体质的人是偏热、偏燥、偏于亢奋、偏于好动。
1. 怕热不怕冷，基础体温高一些。注意这特指体质，体质是你的生理本来具有的素质，而不是病理呈现出来的。如果因发烧而出现的体温偏高，这就属于病理的状况。
2. 脸色偏红润。因其体内较热，喜欢喝水，尤其是冷饮。
3. 偏于亢奋，动作偏于敏捷。
4. 性格偏于外向，喜欢动，脾气急躁一些。
“阳”里面按照程度高低分为火和木。如果以上四个方面表现非常明显，特别怕热，那就是太阳，五行属火；如果以上四个方面表现不太明显，就是少阳，五行属木。
偏阴体质特征
偏阴性体质的人是偏寒的、偏湿的、偏于低沉的、偏于安静的。
1. 怕冷不怕热，基础体温低一些。
2. 面色通常泛白一些，手脚冰凉，体内的水分很多，偏湿一些，所以一般不爱喝水。更不喜欢喝冷水。
3. 偏于低沉，动作偏于迟缓。
4. 这种人性格比较内向、低沉、稳重，不太爱动，好静。
偏阴按照程度就把“阴”分成了太阴和少阴：水和金。如果以上四个方面表现明显，特别怕冷，就是太阴，五行属水；不太明显，不怎么怕冷，不低沉挺亢奋，也好动，就是少阴，五行属金。
阴阳平和/两虚体质
如果一个人既不怕冷，又不怕热，就是阴阳平和之人，为阳土；又怕冷又怕热，为阴阳两虚，是阴土。