八字是一个时空结构，年、月、日、时都有明确的界线。
年与年的界线是立春日，而不是大年初一，也不是元旦。
月与月的界线是二十四节气中的节，比如立春、惊蛰、清明等等，气是一个月中间的中分点，比如立春到惊蛰之间为正月，正中间一日的雨水日即为中气。
日与日之间的界线是24点。
其中节气表示的是太阳与地球之间的关系。春分为黄经0度，每过15度为一个节气，24节气就是360度。从春分黄经0度起，至秋风日黄经180度，再回归到黄经0度，为一个周期。所以只要是在北半球，这个节气是通用的。
而节气的名称是从黄河流域为标志而定的，比如小满，指的是黄河流域到了黄经60度的阶段，麦穗开始灌浆。所以名称表示的是黄河流域的气候。这个名称并不妨碍节气的运行，地球与太阳的关系运行到一定的黄经度数是确定的，所以依此而立的八字也是确定的。
算八字的时辰，是以真太阳时为标准的。即以东经120度为标准，经度每向东一度加4分钟，每向西偏离一度减四分钟。比如在太原，位于东经113度，那么当时的北京时间是13点的话，真太阳时应当减去28分钟，即当地实际时间是12点32分。
西方国家的八字，年的干支与我们相同。日期干支的确定，也是按目前使用的日期为准。时辰就按当地经度的标准时间起命即可。比如当地时间是早上八点，就是当日辰时。
南半球与我们季节相反，北半球的春分日是南半球的秋风日，北半球的谷雨是南半球的霜降，总而言之，相差12个节气。季节轮转的方向相反，北半球顺行，南半球逆行。从二十四节气，就可定出月份，日期的干支北半球相对应地区的日期干支相同，时辰取当地经度的太阳时。
