无论是现实生活中还是在文学作品上，我们都常常听到算命先生们说"天机不可泄露"。曾经以为这是句行业口头禅，就像魔术师变魔法之前一定会说"接下来就是见证奇迹的时刻"。可是跟魔术师口头禅不同，它却经常勾起求卦者的好奇心，因为当算到最关键信息的时候，算命先生就用这句话来"搪塞"。这时候我们总以为是算命先生想要更多钱财才吊起我们胃口。事实上，这不仅仅是句行业口头禅，不是算命先生为了耍帅，其背后有真实的文化来源。之所以说天机不可泄漏，是因为泄漏天机就会受到神界惩罚，常见形式就是折寿。
"天机不可泄漏，否则阳寿折"最初来自于易经。所谓天机是指世界万物有存在必遵守的定律。在易学中，天机就是先天机密，意思是每个人出生之后都已经有了规定好的命运形式。随着岁月的增长，这些先天机密会逐一在人的身上得到验证。得道之人，也就是民间所说的算命先生能根据生辰八字、手相、面相等信息，算出人的先天机密。
算命先生能上知天文，下知地理，能知人类未来，这对平常人来说是做不到的事情，他却拥有这样的超能力，而且这种先知能力是可贵的。易经中有"善易者不卜"的说法，大概意思是指真正懂得易经之道的能力人士不会给他人算卦。这些先天机密如果说出，轻则会影响个人未来的命运方向，重则对会整个世界的规律产生影响。如果有心之人提前掌握了这些未知信息，那么就能做出许多改变人类历史的事情。所以拥有这种能力的算命也就会付出相应的代价，例如折寿等，可见上天对每个人是公平的。
古代就存在过很多验证了"天机不可泄露"是正确的事例，例如我们最熟悉的诸葛亮。诸葛亮以神机妙算为名，他预测过三国鼎立的局势。有人说要不是诸葛亮泄漏了天机，天下实现大统一的时间会比历史上记录的还要提前半个世纪。他还预测过孙权会与之结盟对抗曹操以及预测过魏延会背叛便提前将其处死。有的说法认为，诸葛亮就是因为泄漏天机被折寿，才早逝的，就算是用七星灯也无法为自己续命。
事实上，所谓天机不可泄漏并非是真的一点都不可泄漏，而是不可以用人类所了解的语言来表达先天机密。这种所谓的非人类语言的表达方式就是成象。所以像借助天象所预示的信息告知他人就不算是会泄漏天机，不会因此受到惩罚。中医的藏象学说也是这样的道理。行医者通过望闻问切的方式，将病人身体隐藏的生机信息揭示出来。
由于人界与天界存在不同时空，彼此之间的信息传达需要中介。在古代有算命先生、天象师、郎中等作为沟通的中介，随着科学的不断发展，这些所谓的先机也可以通过机器、技术来发现，例如现代可以用技术查出人类隐藏不见、潜伏期比较长的疾病。所以从道学上讲确实是"天机不可泄漏，否则阳寿折"，而从科学角度上看，所谓"天机"都能随着技术的不断发展，而不断地能够更早被发现。