公元813年2月 洛阳郊外 夜
李虚中将书桌上的《本经阴符七术》合上，抬头看了一眼窗外，此时应该已是亥时，月亮在云层中时隐时现，使得外面的景物也忽明忽暗。他特意打发家人们都早早睡了，并嘱咐他们听到什么动静也不要出来，因为据他推算，今天有人要来。
刚想到这里，只听外面黑暗中，自家那条看门狗刚哼了两声就悄无声息了。没一会儿，书房的门“吱呀”一声被推开。虽说自己家不大，但为了不让来人找错屋，李虚中特意点着灯，还给对方留了门，所以来人进门看到书桌前的他，脸上还是露出惊讶和崇敬的神情。
“先生这是在等我吗？”来人说道。这人身穿常服，头上无冠，只系了一顶“平头小样”的幞头，但用料讲究，绝不是普通百姓能用之物，门外似乎还有一人，看样子没打算进屋。
“在下只是在等人，是不是你不知道。”李虚中微笑着说。
来人径直走到李虚中书桌前，立而浅施一礼但不就坐，就站着说道：“久闻先生深于五行之书，精通相术，更能以人之始生年月日，算其生死胜衰，百不失一二，不知可否能为在下一算？”
“嗯……”李虚中略一沉吟接着说道，“人命由天，你说的那都是迷信。”
对方未等李虚中再说话，伸手从怀里掏出一个丝绸布包放到桌上，李虚中听到有金子碰撞之声，这时对方说道：“在下知道泄露天机折人阳寿，所以不会白白有劳先生，如算得好，还另有赏赐。”
李虚中立即从这句话里听到两个重点：第一，“如算得好”，说明对方心里是有预期答案的，但是心里没底，想通过他之口进行确认。第二，“另有赏赐”，说明对方是权贵阶层，今天算也得算，不算也得算。另外，对方进门一直未自报家门，八成是替别人办事。
李虚中心里丝毫未乱只是微微一笑说：“先生不是给自己算吧，那就请出贵人之生辰八字吧。①”
那人又是一惊，显然被李虚中说中了。他伸手从怀里又掏出一张信函，双手奉给李虚中。李虚中接过信函，外面是空白的，将信函打开，里面只有一张纸，李虚中将纸展开，看到上面只写着一组生辰八字，这下轮到李虚中心里一惊。
这个八字他见过。
那还是五年前，李虚中因相术出名，更是新发明生辰八字之相法，言无不中，因此出名。有一人慕名而来，那人给出的生辰八字就是眼前纸上写的这个，他之所以对此人印象深刻，是因为那人是个僧人，他当时心里还感叹真是活久见，出家人也来算命，但并未拒绝，他还记得这个人的法号叫鉴虚，俗名薛贵。但是此人虽看起来是出家人，但行事却全是世俗之姿容，且其人油滑不实，只爱听好话。当时李虚中算出他命中必遇贵人，且有大富，便高兴得手舞足蹈，后面的话便再也听不进去了。后面话是：如果他贪图钱财，取之无道，则有牢狱之灾，性命之忧。
而就在前两天，鉴虚刚刚因受贿事发，被捕入狱。
但是这话该怎么说呢？李虚中眉头一皱。他先将生辰八字铺在桌上，然后拿出自己撰写的《命书》，开始推算。来人神情开始变得紧张，因为他看到李虚中一直皱着眉头，预感到结果可能不太好，他哪里知道李虚中只是在心里盘算如何让自己不得罪这些达官贵人。
过了好一阵，李虚中将笔放下，露出如释重负的神态。来人赶紧凑上前去，小心翼翼地拱手问道：“敢问先生结果如何？”
“此人命格奇特，并非我世俗之人。”来人听到此话，脸色一变，李虚中继续说道，“但此人仍要在俗尘中历练，前半生平静修行，中年遇贵人大富大贵，命中有一牢狱之灾，但仍有贵人相助，此贵人天命之相，一言九鼎，必能逢凶化吉。”李虚中说完便不再开口。
来人似乎得到了满意的答案，面露喜色，恭恭敬敬地拱手便要告辞。
李虚中推了一下桌上那包金子，说：“在下以生辰相人命数，只是个人喜好，并不求钱财，这个还请带回。”
“果如先生所言，此后必还有重谢！”来人并未在意李虚中说的话，匆匆退出书房，与门口的人一同又消失在黑暗中。
“除非有人敢违天命。”李虚中看着窗外自言自语道。
之后的事情均被李虚中言中，鉴虚受贿案在审理过程中，不断有权贵上言保救，其中力度最大的便是唐宪宗李纯，因鉴虚在李纯当太子时便与之结交，李纯继位后更是经常伴其左右为其讲经，颇受亲信，宪宗甚至直接下旨释放鉴虚，就在所有人都以为鉴虚必定化险为夷的时候，负责审理鉴虚受贿案的御史中丞薛存诚据理力争，认为鉴虚案证据确凿，按罪当诛，誓死不奉诏，坚持将鉴虚杖杀，震惊朝野。
一个月后，李虚中被宰相召入府中任起居舍人，说起鉴虚之事。因坊间传闻李虚中曾为鉴虚相命，所说皆中，宰相问其生辰八字相术之奥妙。李虚中便将此事原委和盘托出，说他其实早知道是薛存诚审理此案，并且他还知道薛存诚此人刚正不阿，如果鉴虚落在别人手里，可能还能保命，唯独落在薛存诚手里，鉴虚难逃法网，所以并非他相术高超，实乃人心而已。
又过了一个月，李虚中突发背疽，弥留之际对家人说，自己发明生辰八字之相术，兴趣使然，屡试不爽，也由此泄露天机太多，命不久矣。他只交待了三件后事：一是将其著作《命书》署名改为鬼谷子，虚中作注；二是简丧薄葬；三是将自己埋于邙山。此种种举动令人不解。
后世人传说，有唐以降，盗墓盛行，唯李虚中墓一千多年间盗墓人均绕道而行，这件事被越传越神。其实李虚中只是通晓人性而已。邙山多帝王之墓，自己下葬时又明言薄葬，所谓如果想藏一颗珍珠，最好的办法是将它藏在一堆金银珠宝里，这才是李虚中墓安然无恙的原因。
而生辰八字的算命之术，则被流传于世。
“学无所不通，最深于五行书。 以人之始生年月日所直日辰支干，相生胜衰死王相，斟酌推人寿夭贵贱利不利，辄先处其年时，百不失一二。”——韩愈《李虚中墓志》
①生辰八字：指一个人出生年、月、日、时称为四柱，每柱对应天干地支两字，共八字，故称生辰八字。