在兴化，就婚姻程序而言，一直以来都是先订亲后结婚。订亲就是婚约，虽然不受法律保护，但是，一旦订了，双方就视同“生米煮成熟饭”一样，不得反悔。过去的订亲，主体不是男女双方，而是由媒人撮合，父母作主，最后还得请瞎先生“合婚”说了算。
“媒妁之言”不可无。民间有“男女非有行媒不相问名”“男女无媒不交”“女无媒不嫁”“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”等古训和俗语，从中可见媒人的作用不可低估。过去没有婚姻介绍所，但也有从事撮合男女婚姻的专门人员。男女之间成亲，如果不用媒人，本人或家人主动出击，就是犯贱，别人会把你看扁。俗说，“媒人是个戥子”，有道德底线的媒人必须考虑“门当户对”，把握好男女双方的情况进行谋合。社会上也不乏好吃做媒、做谎媒的，但最终总会露馅，被人家骂一辈子。媒人的工作从订婚前一直做到结婚，来来去去两头奔，要吃三十六顿，新娘子进了房，媒人才撂过墙。
“父母之命”不可违。过去，儿女婚姻都是父母作主，即便之间有着“月上柳梢头，人约黄昏后”的浪漫，自己也不得擅作主张。旧社会，男女青年订婚很早，有的甚至指腹为婚，人们很信奉“千年姻缘一线牵”。那时的家长考虑的是早订婚，早放心，以解除后顾之忧。也就是说，在孩子们还处于懵懂时期，父母就为他们订下了终身大事。孩子懂个啥呢？能不依靠父母包办吗？过去的订亲不同于现在的婚约，一旦确定，就不得反悔，若要解除比现在离婚都要困难。在我的记忆中，女方家因“毁亲”搬家兵到男方家大打出手、索要巨额“青春损失费”的场面实在令人发指。如今，婚姻自由，情投意合，两相情愿，“我的地盘我作主”，时髦的父母不再干预，至多吹吹风、提提醒，当当参谋，有的甚至撒手不管，充分尊重孩子的意愿。
生辰八字要相配。在媒人的撮合下，双方“明查暗访”，然后就是“小望”，若没有异议，双方出示孩子出生年、月、日、时，男方当场请人写上“口语”。然后，男方家再请算命先生“合婚”，看看两个孩子的生辰八字是否相配。“合婚”依据的是命理，是一个非常严肃的事情，民间有很多说法。如“蛇缠马脚”“鸡犬不宁”“男大三，抱金砖”“女大三，必讨饭”等等。算命先生还有关于十二属相婚姻相克的口诀：羊鼠一旦休，白马怕青牛，金鸡怕玉犬，龙兔泪交流，虎蛇如刀错，猪猴不到头。如今，订亲仪式没有弱化，但合婚之说不复存在，有人说得很是直接，人配人哪有配不得的？
相同姓氏不可配。以前表姊妹(兄妹、姐弟)订亲的很多，甚至认为是优势，因为“表亲做亲不用访”，相反地忌讳相同姓氏的结合，认为“一笔写不出两个×（姓）字”，同姓就是同祖同宗，就是本家，之间不或谈婚论嫁，否则说起来就非常难听了。如今，反过来了，大家完全认识到了表亲做亲后患无穷，但非同祖同族的同姓结合的已不足为奇。
狐臭底气、地主富家是大忌。过去的婚姻最大忌讳是狐臭底气，因为它关系到子孙后代代代相传，为此，家长要暗访对方的三代。还有在以阶级斗争为纲的年代，比狐臭底气还要忌讳的是地主富家成份，谁找了地主富农子女将永远背上黑锅，影响自己及子女的前途和命运。过去，因狐臭底气或成份不好而打光棍的悲剧举不胜举，“破锅子对个豁锅盖，弯刀子对个瓢切菜”的无奈绝非个案。
婚姻是终身大事，订亲应该是婚姻的良好开端，切不可草率从事。传统未必全部落后，现代未必全部先进。江苏电视《非诚勿扰》之所以受人青睐，也许正是因为它是古典文化与现代文明的有机结合体。
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