广平县有个书生名叫李求志，自中了秀才以后，李求志便开始止步不前，次次考，次次落榜。
但李求志人如其名，心怀大志向，不认命。
他自认为自己乃是富人之命，现在考不上，只是因为一时的时运不济而已，等时运一到，自己肯定能一遇风雨化成龙，九霄龙吟惊天变。
可直到他三十九岁之时，还是身无功名，一直停在秀才之位。
为了生计，李求志便以为他人写书信为生，但这门活计，连温饱都很难做到，所以李求志经常是三天饿九顿。
有人曾劝过李求志，让他放下功名之心，好好找份活干，不然迟早会被饿死的。
可对于他人的良言相劝，李求志却丝毫不领情，直言说道：“燕雀安知鸿鹄之志？像你们这等刁民，自然无法体会我心中大志，和你们多言只是浪费口舌罢了。”
见李求志一直放不下读书人的身份，大家也不再相劝，任他好自为之。
这天李求志实在是太饿了，于是想了想，便来到了昔日好友林康家。
见到李求志，林康一脸惊讶问道：“哎哟，这不是李兄吗？李兄今日怎么有闲情逸致来我这了？可是有何事相求呀？对了李兄，我这有一点烂菜叶子，是拿来喂狗的，但现在看着还挺新鲜的，李兄，你要不要？要的话我就给你拿点？”
听到这话，本想张口借钱的李求志也不好意思再提借钱之事了，寒暄几句后便转身离开。
李求志一走，林康便一脸不屑说道：“呸，什么东西，考了这么多年，都没有考上，还装什么大尾巴狼？”
回到家后，李求志心灰意冷，如今落魄的他身无分文不说，就连昔日的结拜兄弟林康都看不起他，这让他很是伤心。
日暮之时，李求志越想心中越是憋屈，于是便想跳河轻生。
可不料他刚到河边，就见河边坐有一名女子，李求志以为女子也是要轻生，于是便好心相劝说道：“姑娘，你可是有何事想不开？要知道蝼蚁尚且知道苟活，更何况是我们人呢？”
听到这话，女子也知道李求志是误会了，于是便解释说道：“公子，你误会了，我只是趁着夜色，出来透透气而已。”
闻言，李求志顿时尴尬不已，想了想，李求志立马转移话题说道：“姑娘，夜里不安全，还是早点回去吧。”
“多谢公子关心，但我也就趁着夜色才能出来透口气了，我再多坐一会，一会再回去。”女子轻声说道。
听到这话，李求志心中很是不解，于是便问道：“姑娘，你这话是什么意思呢？为何夜色之时你才能出来透透气呢？”
女子看了眼李求志也不像是坏人，于是便说道：“公子有所不知，我乃是县上刘员外之女刘湘。”
闻言，李求志心里惊讶不已，想不到眼前之人竟是传说中的刘湘。
传闻刘员外生了一个独女，名叫刘湘，刘湘知书达理，温柔贤惠，五官长得也很是清秀。
但有一点不尽人意的是，刘湘脸上长了一块很大的胎记。
相传刘湘脸上的胎记很大，把大半边脸都给盖住了，所有见过刘湘之人都很是害怕。
为此，刘家虽家财无数，但直到如今，还是没人愿意娶刘湘。
得知眼前之人的身份后，李求志想了想后便说道：“刘小姐，你为何要在意他人的想法呢？我们短短一生几十年，只要我们自己能过得开心快乐就好，不必过多理会他人的闲言碎语。”
说完，李求志想了想，又接着说道：“在我看来，人再美、再丑，终究只是一副皮囊，只有心善仁慈之美，那才是真的美，所以要我说，刘小姐你便是如那画中美人一般。”
听到这话，刘湘大喜，心中很是感动，因为除了自己的爹娘之外，还没人说过她也“很美”这种话。
可开心过后，刘湘仿佛想到了什么，轻声说道：“公子，我知道你今夜说这些话只不过都是为了要取悦于我而已，倘若你要是见过了我的真面目，或许你就不会这么说了，但纵使如此，我还是要感谢你，谢谢。”
“不是，我并不是为了要取悦于你，所以才说的这些话，你我非亲非故，我何必如此？”李求志摆手说道。
说完，为让刘湘相信自己所言非虚，李求志想了想后便说道：“这样吧刘小姐，倘若你不嫌弃我家贫，明日我就亲自去府上提亲，你看如何？一来证明我所言非虚，二来便是窈窕淑女、君子好逑。”
听到这话，刘湘顿时呆愣原地，如遭雷劈一般，好一会才缓过神来，轻声问道：“公子你所言为真？”
“是的，七尺男儿，岂能胡言乱语。”李求志一脸严肃说道。
见李求志不像开玩笑的样子，刘湘顿时心猿意马，所幸有夜色遮掩，不然定能看到她娇羞模样。
定了定心神，刘湘说道：“好，既然如此，明日我就在府中恭候公子前来，不过此时夜色已晚，我就先行回去了，望明日公子能如今夜所言一样。”
说完，刘湘便离开了，留下原地狂喜的李求志。
次日一早，李求志先是从箱子底翻出了一件看上去还算干净的衣裳换上。
然后又拿出祖传的一只手镯给当掉，换得了一些银两，有了钱后，李求志便买了一些礼品，然后拎着礼品就往刘府走去。
来到刘府，李求志如愿见到了刘员外，并向刘员外表达了自己的来意，自己是来提亲的。
得知李求志的来意后，刘员外很是高兴，在经过和李求志的一番细谈过后，刘员外对于李求志更是愈发满意。
最后在刘员外的安排下，李求志也再次见到了刘湘。
而一切也果真如外界传言那般，刘湘的脸上真的长有一块很大的胎记，看起来很是丑陋。
但对此李求志并没有嫌弃，反而是更加喜欢刘湘了，因为刘湘为人知书达理，乃是个不可多得的才女。
而对于李求志，刘湘也很是满意，因为李求志为人谦逊温和，待人彬彬有礼。
不久，在刘员外的操办下，李求志入赘刘府迎娶了刘湘。
两人新婚之后，李求志便随刘员外开始慢慢学习经商之道。
但很明显李求志并不是经商的料，所幸有刘湘每夜暗中指导，这才让李求志不惹出乱子。
自和刘湘完婚后，李求志便很是疼爱刘湘，除此之外，对于刘员外和其妻子王氏，李求志更是孝顺有加。
对于李求志的这一切，刘员外全都看在了眼里，对李求志很是满意。
经过再三思虑，刘员外便把刘家大权慢慢交到了李求志手里。
而刘家的产业，也全都交给了李求志去打理。
就这样，原本落魄无比的李求志，一时间便当上了刘家的乘龙快婿，过上了锦衣玉食的好日子。
时间转瞬即逝，很快就过去了两年之久。
这天李求志正在刘家铺子里查看账簿，不料却听到有人在叫他。
他抬眼一看，来人竟是多年未见的林康。
“哈哈，李兄，还真的是你啊，多年未见，你如今已是高不可攀啦……！”林康走近笑着说道。
听到这话，李求志抱拳说道：“哪里，哪里，林康兄说笑了。”
“李兄，我们多年未见，走，我们找个地方小聚一下，喝点小酒，聊聊天如何？”林康问道。
“好啊，那就走吧。”李求志回道。
见李求志已答应，林康笑着轻声说道：“李兄，我们去万花楼吧，新来的小翠姑娘，那可是一等一的好啊，走，今日我做东。”
闻言，李求志轻声说道：“这，这不好吧。”
“哈哈，有什么不好的，那才是我们文人墨客该去的地方，吟诗作对，好不快活。”林康说道，说完便拉着李求志走了。
那一夜，李求志没有回家，而是在万花楼过了夜。
次日一早，刘员外就得知了此事，当场被气得不行，于是便找到刘湘说道：“湘儿，你可得要说说你夫君了，我听人说，他昨天晌午之时就去了万花楼，并在那里过了夜，你看，直到现在都还没回来，要是再不说说，可就说不了了……。”
说完，刘员外继续说道：“还有，你们二人完婚到现在都已经两年了，可你却还没有任何动静，这可不行啊！”
听到这话，刘湘心里很是委屈，不是她不想有动静，而是她也没有办法有动静啊……！
洞房花烛夜开始，李求志便以“先立业、后成家”为理由不跟她同房，每天夜里都是独自打地铺睡地上。
如此一来，就算她想肚子有动静，她也无能为力啊。
刘湘也深知自己模样配不上李求志，所以对于此事，她也一直没有强求，想着自己多对李求志好，总有一天李求志会彻底心甘情愿的接受自己。
可不料这一拖，却是拖到了如今的两年之久。
虽心里很是委屈，但刘湘却没有办法如实向父亲诉说，只能不断出言附和敷衍。
第二天一早，消失多时的李求志终于回来了，但回家的李求志并不是良心发现，而是因为没钱了，回来找刘湘拿钱的。
想起父亲的话，刘湘便婉拒了李求志的请求，并劝说李求志不要再去那种污秽之地了。
可对于刘湘的劝说，李求志却根本听不进去，大骂刘湘过后，便摔门而走了，然后亲自到柜台上自己支出银子。
尝过甜头后的李求志怎会放弃万花楼呢？有钱之后，便立马叫上林康，然后两人一起继续去万花楼找小翠去了。
自那以后，李求志便经常夜不归宿，把万花楼当成了家，没钱了就自己到刘家柜台去支。
对此，刘员外和王氏等人虽气愤不已，但是又无可奈何。
因为现在刘家的产业全都交到了李求志的手里，他们根本就奈何不得李求志半分。
看着李求志越来越过分，自己却奈何不得，刘员外心里悔恨万分。
不久，刘员外就被气到吐血身亡了，而王氏也是如此，不久也随刘员外一起去了。
随着刘员外和王氏的相继死去，李求志更是越发嚣张，直接就把小翠给带到了家里。
对此，刘湘是可怒不可言，因为她只要多说一句话，就会立马遭到来自于李求志的拳打脚踢。
这天，因为一点小事，李求志更是把刘湘给毒打一顿之后，就把刘湘给赶出了家门。
身无分文的刘湘落魄街头，看着旁人对自己的指指点点，刘湘瞬时心如死灰。
想到自己一家的遭遇，她踉踉跄跄就来到了河边，想要轻生。
可不料当刘湘刚想要投河自尽之时，却被一名仪表堂堂的男子给救下了。
看着眼前的刘湘，男子一脸激动说道：“你是那夜赠我银两的好心人？对了，是你，就是你。”
闻言，刘湘看了看，一脸疑惑说道：“公子，你莫不是认错人了吧，我不认识你。”
“没有，没有认错，就是你，那夜要不是你，我早就死了，也不会有如今的广平县陈县令了。”男子一脸认真说道。
听到这话，刘湘仔细想了想，随后仿佛想到了什么，激动说道：“哦，我想起来了，是你，你是那夜要投河自尽的小乞丐。”
原来，在刘湘十一岁那年，有天日暮之时，她来河边透气，不料却遇见有一个和自己年龄相仿的男孩要自寻短见。
心善的刘湘见此，急忙上前将男孩给拦了下来，经过交谈得知，男孩名叫陈留，是个孤儿，如今以乞讨为生。
陈留之所以一时想不开，是因为觉得活着太累了，所以这才想要以轻生来解脱。
得知陈留要轻生的原因后，刘湘便从身上掏出了十两银子，然后递给陈留说道：“你要好好活着，你看，我长得这么丑，每日受尽他人冷眼，我这不也是要好好活着吗？我想你爹娘若是在泉下有知，也是希望你能好好的活着，我这只有十两银子，全给你了，往后的每天晚上，我都会来这里，若是不够的话，我到时候再接着给你拿银子。”
听到这话，陈留心中大受感动，但他并没有接受刘湘的银子，直接就给婉拒了。
刘湘见此，便说道：“你要是不想欠我的，那你就好好活着，等你以后有钱了，你再还给我就行了。”
闻言，陈留想了想，便将银子给收下了。
此后的每天夜里，除了下雨天，刘湘每天晚上都会来河边，但却再也没有见到那夜的那个男孩了。
本以为两人此后就再也见不到了，不料今日两人却是以这样的方式相见了。
“姑娘，那夜相见之后，我便在心里暗暗起誓，我陈留今生一定要出人头地，为此，我离开了广平县，一边谋生，一边苦读，终于，如今我苦尽甘来，当上了广平县的县令，今日是我上任的第一天，本想来此地碰碰运气，不料却真的再次遇见了你。”陈留高兴说道。
听到这话，刘湘不禁落下了眼泪，她不敢去想，陈留之所以能有如今的地位，那背地里可是要吃了多少苦啊……？
见刘湘落泪，陈留一时惊慌的手足无措，不知该如何是好，于是便问道：“你是怎么了吗？有何难处？你请说出来，我一定鼎力相帮，不遗余力。”
闻言，刘湘哭得更是悲伤，随后便缓缓说出了自己一家的遭遇。
“混账，天底下怎可有如此厚颜无耻之人？刘湘，你放心，此事我定会给你做主。”陈留气愤说道。
不久，在陈留的帮助下，刘湘悉数拿回了刘家所有的家业，然后和李求志断绝了夫妻关系。
这夜，刘湘开心之余，便在刘府招待陈留。
酒过三巡之后，陈留一脸认真问道：“刘湘，你愿意嫁给我吗？”
听到这话，刘湘一下就清醒了过来，低头轻声说道：“陈留，我配不上你，如今的你乃是一县之长，而我却是个二婚之人，且我这样貌，也……。”
不等刘湘说完，陈留打断说道：“刘湘，我知道你的意思了，你放心，日久见人心，我定会感化你，让你有朝一日能心甘情愿的嫁给我。”
转眼间就过去了一年之久，在这一年的时间里，陈留对于刘湘的照顾可谓是无微不至。
在陈留慢慢的感化下，刘湘终于接受了陈留，并喜结连理。
洞房花烛夜的次日一早，看着床上的落红，陈留心里纳闷不已。
这时刘湘醒来娇羞说道：“他从未碰过我，他是打地铺睡的。”
闻言，陈留心里的疑惑也被解开了。
一年后，刘湘生下了一个儿子，陈留给取名为陈立，寓意儿子做人做事要顶天立地，堂堂正正。
次年，刘湘又生下了一个儿子，经过再三思虑，陈留给小儿子取名为刘直，寓意儿子做人做事要正直无私。
如此一来，也算是继承了陈、刘两家的香火，一家四口过得无比幸福美满。
而反观李求志，在被赶出刘府，失去了经济来源之后，李求志又再次回到了之前那间破旧无比的小房子。
而昔日他最爱的小翠也已离他而去，重新回到了万花楼，和李求志恩断义绝、再不往来。
至于林康，在李求志再次落魄之后，他便也和李求志断了关系，并出言告诫李求志，让李求志从今往后不要再找他，二人之间再无任何关系。
重新回到落魄小房子后，李求志还是如以前一样，宁愿以帮他人代写书信来苟延残喘的活着，也不愿放下身段去另谋生路。
离开刘府半年后，有天李求志便被饿死在了家里。
如若不是从房子里传出了恶臭，恐怕都无人得知，并为他收尸……。
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