在近代词学大师王国维的名著《人间词话》中，提到了历来为人们所称赞的写春草的三首绝调，分别是：林逋的《点绛唇》，梅尧臣的《苏幕遮》，欧阳修的《少年游》。王国维认为在他们之前，冯延巳的“细雨湿流光”五字，已经把春草的精气神韵写得淋漓尽致了。
人知和靖《点绛唇》、舜俞《苏幕遮》、永叔《少年游》三阕为咏春草绝调，不知先有正中“细雨湿流光”五字，皆能摄春草之魂者也。
按：和靖即林逋，号和靖。舜俞当是圣俞，即梅尧臣，王国维将“圣”误作“舜”。估计梅尧臣的好基友“苏舜钦”乱入了王国维的脑子。
“春草三绝调”说不是空穴来风，而是在宋人集中就有所本。其出自南宋状元吴曾《能改斋漫录》。大意是：梅尧臣在欧阳修家里做客，有人提出的林逋的那首《点绛唇》实在写得好。梅尧臣暗暗地较劲作了一首《苏幕遮》。欧阳修击节为之赞赏，作了一首《少年游》。吴曾认为，三人中，欧阳修的最好，哪怕是放在唐人温庭筠、韦庄的集子中也毫不逊色。
梅圣俞在欧阳公坐，有以林逋草词“金谷年年，乱生青草谁为主”为美者，梅圣俞别为苏幕遮一阕云：“露堤平，……”欧公击节赏之。又自为一词云：“阑干十二独凭春。……”盖《少年游》令也。不惟前二公所不及，虽置诸唐人温、李集中，殆与之为一矣。今集不载比一篇，惜哉。
下面，我们来细细欣赏一番：
点绛唇·林逋
金谷年年，乱生春色谁为主。馀花落处，满地和烟雨。又是离歌，一阕长亭暮。王孙去，萋萋无数，南北东西路。
本词从西晋富豪石崇的超级豪华别墅金谷园引入，描述园中芳草萋萋的乱离景象。看似写春草，其实写人世乃至历史。世事沧桑，繁华富贵如过眼烟云。一首短短的小词，笼罩着一种苍凉的历史气韵。
苏幕遮·梅尧臣
露堤平，烟墅杳。乱碧萋萋，雨后江天晓。独有庾郎年最少。窣地春袍，嫩色宜相照。
接长亭，迷远道。堪怨王孙，不记归期早。落尽梨花春又了。满地残阳，翠色和烟老。
从新意上讲，梅尧臣差不多也是林逋那样的调调。有些词甚至都是重复拿来使用，如“长亭”“萋萋”“王孙”。这也让我们很容易想起白居易“离离原上草”的最后四句“远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”
虽然新意不足，但是艺术上进一步得到了提升。梅尧臣作诗主张“状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外”。“这首词用“平”“烟”“萋萋”，状草之形；用“碧”“嫩”“翠”，状草之色；又用映衬手法传写出草之神与情，或实或虚，都鲜明如画，历历在目。词中抒写了作者初仕的得意情态和后来倦于宦游、春末思归的苦闷心绪，但都非常含蓄，只是在精心描绘的意境中微微透出，让读者于言外得之，因此这是一首较好地体现了作者自己的艺术主张的佳作。”（《宋词鉴赏辞典》）
古人讲究风雅寄托，但又忌讳说破，“怨而不怒，哀而不伤”是最好的。“落尽梨花春又了。满地残阳，翠色和烟老。”写出了一种淡淡的哀愁，堪称北宋小令词的代表。其实，这几首春草词，又何尝不是如此！
少年游·欧阳修
阑干十二独凭春。晴碧远连云。千里万里，二月三月，行色苦愁人。谢家池上，江淹浦畔，吟魄与离魂。那堪疏疎雨滴黄昏。更特地、忆王孙。
在中国古典诗歌中，离愁常用芳草来比兴，芳草萋萋往往象征着离恨悠悠。因为一则春草的滋生，标志着季节的更迭，而美好的春色，又总能逗引起闺妇思远、游子怀乡等盼望团聚的思想感情。二则芳草荣茂，伸展天外，最能表达出离愁无穷无尽的情思。此词借咏春草而赋别，抒写离别相思之情。其特色在于以写意为主，凭涵泳的意境取胜。
不过，以上三首春草绝调，在王国维看来都弱爆了。在这些人之前的五代，南唐冯延巳老师早已先下一城：
南乡子·冯延巳
细雨湿流光，芳草年年与恨长。烟锁凤楼无限事，茫茫。鸾镜鸳衾两断肠。
魂梦任悠扬，睡起杨花满绣床。薄悻不来门半掩，斜阳。负你残春泪几行。
“细雨湿流光”这一句，不特王国维，在宋朝就有人赞赏，王安石也为之点过赞。“宋·张端义《贵耳集》认为：“《花间集》只有五字绝佳，‘细雨湿流光’，景意俱微妙。”
冯延巳是南唐著名词人，南唐后主李煜的老师。王国维称赞其词“词虽不失五代风格而堂庑特大，开北宋一代风气。”能得到这样的评价，关键在于虽然他和五代花间词人一样写些离情别绪之作，但往往能在流年光景的同时，渗透着一种时间意识和生命忧患意识。这首词摆脱花间词人对妇女容貌与服饰的描绘，而转向人物内心感情的刻画，在词史上有一定影响。
冯延巳有好几首词混入欧阳修的集子，反正后人是傻傻分不清了。这也从侧面说明北宋与五代词风的同质性。那冯延巳作为前辈，开启北宋词坛先声，也是很容易理解的了。至少，他是词这一文体，从艳情词到文人词过度的肇始人物。
好作品历经千百年仍能打动人心，“乱生春色谁为主”“落尽梨花春又了。满地残阳，翠色和烟老。”“细雨湿流光，芳草年年与恨长。”这些名句超越了写草的主题，读之摄人心魂！